经邻国挑衅一事，艾瑞克对嫣曦的信任与依赖，已到了无可替代的地步。
他处理政务时，总会让嫣曦待在书房，偶尔遇到难题，只需看她一眼，便觉得安心；
深夜处理政务时，会特意让人备上她爱吃的点心，哪怕两人只是安静坐着，都觉得格外惬意；
甚至连王室的私人宴会，他都会破例带嫣曦参加，不顾朝臣们异样的眼光，坚定地将她护在身边。
朝臣们渐渐察觉到艾瑞克对嫣曦的特殊，私下里议论纷纷，有人羡慕，有人嫉妒，也有人担忧——毕竟嫣曦是隐世女巫，身份特殊，若艾瑞克过于偏爱她，恐会引起朝臣不满，甚至影响王权稳定。
财政大臣更是暗中派人调查嫣曦的来历，试图找到她的把柄，借机将她赶出王宫。
这日，财政大臣的亲信在朝堂上突然上奏，称嫣曦是外族女巫，来历不明，恐对艾瑞亚王国不利，请求艾瑞克将嫣曦逐出王宫，以绝后患。
话音刚落，便有几位朝臣附和，显然是早已与丞相串通好，故意针对嫣曦。
艾瑞克面色沉冷，眼神锐利地扫过上奏的朝臣，语气带着不容置疑的威严：“嫣曦数次帮我化解危机，护我王权安稳，护我艾瑞亚百姓平安，她是我王国的功臣，而非隐患。谁敢再质疑她，便是与我为敌！”
他语气坚定，气势逼人，朝臣们顿时不敢再言语，财政大臣脸色铁青，却也只能隐忍下来。
退朝后，艾瑞克找到嫣曦，见她正坐在露台上看星星，神色淡然，仿佛并未在意朝堂上的非议，心头愈发心疼。
“今日朝堂之事，让你受委屈了。”艾瑞克走到她身边，语气带着歉意，“往后，我不会再让任何人质疑你，你放心待在我身边就好。”
嫣曦转头看他，见他眼底满是心疼与坚定，心头一暖，轻声道：“殿下不必为我与朝臣为难，我本就不属于王宫，若真会影响殿下，我……”
“不许说离开。”艾瑞克打断她，语气带着几分急切，伸手轻轻握住她的手腕，“我不管你属于哪里，我只知道，我需要你，我不想让你走。”
他语气炙热，眼神真诚，握着她手腕的力道，带着小心翼翼的珍视，生怕她真的会离开。
嫣曦看着他眼底的急切与不舍，心头一颤，指尖微微蜷缩，却没有挣脱他的手。
月光洒在两人身上，温柔又缱绻，空气中弥漫着淡淡的星香，这一刻，两人之间的氛围格外暧昧，心动的情愫，在无声中悄然蔓延。
艾瑞克看着嫣曦泛红的眉眼，心头一热，忍不住俯身，想要吻她，可就在唇即将碰到她的瞬间，他又猛地停下——他怕自己唐突了她，更怕她会拒绝。他缓缓直起身，松开她的手腕，语气带着几分慌乱：“抱歉，我……”
“无妨。”嫣曦轻声打断他，耳尖泛红，不敢再看他的眼睛，只能低头看着地面。
可她的心跳，却早已如擂鼓般，她知道，自己早已对这个一次次护着她、依赖她的男人，动了真心。