老周枯瘦的手指指向远处洼地里那片浑浊的铁锈色水洼，声音冰冷得不带一丝温度，仿佛在描述一块毫无价值的石头。他那只布满污垢的手掌依然摊在徐明面前，纹丝不动，带着一种在废墟中磨砺出的、不容置疑的索取姿态。
“拿来。”他的目光如同实质，钉在徐明脸上，浑浊的眼底只有麻木的算计和一丝不易察觉的疲惫。
徐明没有犹豫。在这个连空气都充满杀机的鬼地方，任何多余的迟疑都可能招致杀身之祸。他迅速从口袋里掏出那三颗蔫了吧唧、光芒几乎散尽的幽光藤浆果，放在老周干枯的掌心。
果子入手冰凉，老周的手指却微不可察地收紧了一下，仿佛抓住的不是果子，而是一线微弱的生机。他看也没看，极其熟练地将果子塞进腰间一个用细绳扎紧的小皮囊里，动作快得如同魔术。
“嘿，算你识相。”老周咧开嘴，露出一口黄牙，笑容却比哭还难看。他浑浊的眼睛扫过徐明紧握的铁管，又瞥了一眼林小雨背上那个瘪瘪的帆布包，以及她苍白脸上那道渗血的伤口，眼神里最后一丝“关照”也消失了，只剩下赤裸裸的、如同看待两块即将被抛弃的破布般的漠然。
“营地的规矩，老子再说一遍：别惹事，别多嘴，别靠近‘黑旗’的地盘。”他用那根绑着锋利金属片的木棍随意指了指洼地后方那座巨大石质遗迹阴影下、相对最“规整”的一片区域——那里有几个用厚帆布和锈蚀铁板搭成的棚子，隐约能看到棚子门口站着两个身形壮硕、抱着某种粗陋长柄武器的人影，眼神如同秃鹫般扫视着整个洼地。
“想喝水，拿‘硬货’去换。那边，”他用木棍指向水洼边缘几个用破布蒙面、蹲在浑浊水边的人，“是‘水耗子’。找他们。但记住，别指望能喝饱，也别指望那水干净。喝了不死，就是造化。”
他又指了指洼地另一侧靠近“腐沼”边缘的、一片更加混乱肮脏的窝棚区，那里弥漫着更浓的酸腐气味。“那边是‘渣滓坑’，活不下去的废物和快死的家伙待的地方。离远点，小心沾上‘病气’。”
交代完毕，老周似乎一刻也不想多留，拄着木棍转身就要走，那佝偻的背影在灰败的天幕下显得格外萧索，却又带着一种深入骨髓的戒备和孤绝。
“老周！”徐明忍不住开口，声音干涩，“多谢…带路。”
老周脚步顿了一下，没有回头，只是从他那破布口袋里摸索着，掏出一块指甲盖大小、灰扑扑、边缘粗糙的石头碎片，随手往后一抛。
徐明下意识接住。石头入手微沉，表面布满蜂窝状的细孔，触感冰凉粗糙，没有任何特别之处。
“拿着。”老周嘶哑的声音传来，“算老子看你们还算顺眼。要是被‘鬣狗’盯上，实在没东西给，就把这个给他，说是我老周罩过的‘新肉’，让他给个面子…少啃两口。”他发出一声意义不明的干笑，“管不管用，看你们命硬不硬了。”
说完，他再不迟疑，身影迅速融入废墟的阴影中，几个闪动便消失不见，仿佛从未出现过。
冰冷的石块硌着徐明的掌心。老周最后的话，与其说是帮助，不如说是一种更深的绝望预告——在这里，连被“啃”都要讲“面子”。
洼地的景象清晰地呈现在眼前。浑浊的水洼边缘，几个蒙着破布、身形佝偻的“水耗子”警惕地守着几个用破桶和瓦罐盛水的容器。水洼本身散发着难以形容的腥气，水面漂浮着油污般的铁锈色泡沫和一些可疑的絮状物。偶尔有人影靠近水耗子，小心翼翼地递上一点东西——可能是一小块发黑的面包似的物体，可能是一小段缠绕着铜丝的破电线，甚至可能是一小块颜色暗淡、不知名的矿石碎片——才能换到小半碗浑浊不堪的液体。
而在洼地中央，靠近水洼的地方，一场无声的酷刑正在进行。
三个穿着同样破烂、但眼神明显更凶悍、脸上涂抹着某种暗红色泥灰的男人，正死死按着一个瘦骨嶙峋、几乎不成人形的身影。那人被按跪在泥泞的地上，一条干柴般的胳膊被强行扭到身后，另一个脸上带着狰狞刀疤的男人，正用一把锈迹斑斑、但刃口被磨得异常锋利的断锯条，抵在那条胳膊的手肘关节处！
没有惨叫。那个被按着的男人只是剧烈地颤抖着，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同濒死野兽般的喘息，浑浊的眼睛里充满了极致的恐惧和绝望，死死盯着那把冰冷的锯条。
刀疤脸舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪烁着残忍的兴奋。他环顾四周，像是在展示猎物，然后猛地用力！
“嗤——！”
令人牙酸的、锯条摩擦骨骼的声音骤然响起！并不响亮，却如同地狱的磨盘在转动，瞬间碾碎了洼地里本就稀薄的人气！所有人都停下了动作，目光或麻木、或惊恐、或带着病态的好奇，聚焦在那残酷的“行刑”现场。
鲜血，暗红粘稠，如同劣质的油漆，从断口处喷涌而出，瞬间染红了泥泞的地面。被锯断手臂的男人身体猛地一挺，喉咙里发出“呃”的一声短促到极致的抽气，随即如同被抽掉了所有骨头般瘫软下去，只有身体还在神经质地抽搐。断臂掉落在血泊中，手指还在微微蜷缩。
刀疤脸一脚将那断臂踢开，像踢开一块垃圾。他俯身，粗暴地从那昏死过去的男人腰间扯下一个同样破旧的小皮囊，掂量了一下，脸上露出满意的神色。随即，他像拖死狗一样将那人拖向“渣滓坑”的方向，在地上留下一道刺目的血痕。
“鬣狗…又在收‘路税’了…”一个离徐明他们稍近的、蜷缩在混凝土块阴影下的老人喃喃自语，声音微弱而麻木，“老刘头…昨天水坑边捡了块‘火铜片’…没舍得交…唉…”
洼地很快恢复了“正常”。水耗子继续麻木地做着交易，人们如同行尸走肉般移动，仿佛刚才那血腥的一幕只是这片绝望之地司空见惯的日常风景。只有地上那滩迅速被尘土吸收的暗红色，和空气中新添的一丝浓烈的铁锈腥气，无声地诉说着这里的残酷法则。
林小雨的身体抖得像风中的落叶，脸色惨白如纸，胃里一阵翻江倒海，几乎要呕吐出来。她死死抓住徐明的胳膊，指甲深深陷进去，仿佛那是唯一的救命稻草。徐明也感到一股寒气从脚底直冲头顶，握着铁管的手心全是冰凉的冷汗。老周那句“血坑”的含义，此刻无比清晰地烙在了他们的灵魂上。
生存的代价，在这里被赤裸裸地标上了价格，用鲜血和肢体支付。
“明…明哥…”林小雨的声音带着哭腔和极度的虚弱，“水…我…我渴…”她的嘴唇干裂起皮，额角的伤口在刚才的惊吓和虚弱下似乎又开始隐隐作痛，精神感知带来的混乱眩晕感也越发强烈。
徐明看着远处水耗子手里浑浊的液体，喉咙里也像着了火。他强迫自己冷静下来，目光扫过洼地，大脑飞速运转。
硬拼？他们没有任何资本。去“渣滓坑”？那是死路。直接找水耗子？他们有什么能换？背包里那几个被尘霾腐蚀过的金属罐头盒？手腕上那块疑似出现异状的电子表？
他的目光最终落在自己沾满灰尘的左手腕上。那块廉价的电子表，表盘深处，那几点极其微弱、几乎难以察觉的幽蓝色光点，在灰暗的光线下，似乎…比之前清晰了一点点？如同深海中的浮游生物，在缓缓呼吸。
一个大胆的念头，如同电光火石般闪过脑海。这表…在灵墟界发生了某种异变？它会不会…比那几个破罐头更有价值？至少，它看起来“新奇”？
他深吸一口气，压下心中的忐忑和荒谬感，做出了决定。他拉下袖子，遮住了手腕上的表。然后，他拉着林小雨，避开洼地中央那滩刺目的血迹，朝着水耗子所在的水洼边缘走去。
每一步都踩在松软的、混杂着各种污物的泥地上，发出噗嗤的轻响。周围麻木或警惕的目光如同针刺般落在他们身上，尤其是林小雨额角渗血的纱布，更是引来几道不怀好意的窥视。
徐明握紧了铁管，挺直了脊背，努力让自己的眼神显得不那么“新嫩”。他走到一个离人群稍远、独自守着半桶浑浊脏水的水耗子面前。那水耗子蒙着一块脏得看不出颜色的破布，只露出一双浑浊而警惕的眼睛，死死盯着他们，尤其是徐明手中的铁管。
“换水。”徐明言简意赅，声音尽量平稳，带着一丝不易察觉的沙哑。
水耗子没说话，只是伸出一只同样布满污垢的手，掌心朝上，无声地索取。
徐明没有拿出背包里的罐头盒。他深吸一口气，在对方警惕的目光和周围若有若无的注视下，缓缓抬起了左手，然后，一点点掀开了盖住手腕的袖子。
那块廉价的电子表暴露在灰白的光线下。
表盘深处，那几点幽蓝色的光点，如同黑暗中沉睡的星辰，正以极其缓慢的频率，微弱地、却无比清晰地明灭着！