锦绣阁的风波刚刚平息，陈微儿正思忖着如何将生意进一步拓展，或是利用现有渠道更深入地探听消息时，一场突如其来的灾难，以迅雷不及掩耳之势席卷了整个京城，也将她的命运再次推向风口浪尖——宫中爆发了时疫。
起初只是几个低等宫人发热、呕吐，太医署按寻常风寒诊治，并未太过在意。然而不过三五日，病症便如野火般在后宫蔓延开来，症状也愈发凶险：高烧不退，身上泛起红疹，继而转为紫黑色的瘀斑，呕吐物中带血，染病者往往三五日内便虚弱而死。恐慌如同瘟疫本身，迅速从宫墙之内扩散到整个皇城，乃至京畿重地。
京城戒严，人心浮动
皇帝震怒，下令封锁宫门，严查源头，太医院全体太医日夜值守，却对这场来势汹汹的疫病束手无策，开出的方子收效甚微。死亡人数不断攀升，从宫女太监蔓延到低阶妃嫔，甚至有一位皇子也染病卧床，消息传出，举朝震惊。
京城顿时风声鹤唳。官府贴出告示，要求百姓减少聚集，发现疑似病症立即上报。药铺里的清热解毒药材被抢购一空，价格飞涨。往日繁华的街道变得冷清，人人自危，见面不敢寒暄，只用恐惧的眼神互相打量。各种流言甚嚣尘上，有说是天降惩罚，有说是敌国细作投毒，更有甚者，将矛头隐隐指向某些“不祥”之人或事，试图寻找替罪羊。
安国侯府内，也是一片惶惶。柳氏紧张地命令下人用醋熏蒸各处房间，严禁府中人员随意出入，尤其严令陈微儿和漱玉阁的人不得随意走动，生怕带来“晦气”。陈明远连日被召入宫中议事，回府后亦是面色凝重，侯府气氛压抑至极。
微儿观势，心生警兆
陈微儿站在漱玉阁的窗前，看着窗外死寂的庭院，眉头紧锁。这疫情的描述，让她想起了前世史料中记载的某些烈性传染病，如鼠疫或斑疹伤寒的变种。其传染速度之快，病情之凶险，绝非寻常瘟疫。
“春桃，”她沉声吩咐，“让张婆子和小蝉务必小心，近日尽量不要与府外人有接触，尤其是从城南贫民区过来的人。我们院里的吃食，一律要煮熟煮透，饮水务必烧开。还有，让赵铁想办法弄些苍术、艾叶和干净的棉布来。”
春桃见小姐神色前所未有的严肃，不敢多问，连忙去办。
陈微儿心中忧虑重重。这场时疫，不仅关乎无数性命，更是一个巨大的政治漩涡。太医署无能，皇子染病，皇帝必然寻求非常之法。谁能在这场危机中挺身而出，控制疫情，谁就能获得巨大的政治资本和皇帝的信任。反之，若处理不当，或是被卷入其中，便是灭顶之灾。
她想到了晋王宇文渊。他身为皇子，又掌部分京畿防务，此时定然压力巨大，他的旧疾最忌劳累和忧思，这般情境下，恐怕……她心中莫名一紧。
她也想到了顾清辞。他医术高明，此刻必在抗疫一线，风险极大，但也是扬名立万的绝佳时机。
晋王府的深夜来客
就在疫情爆发后的第七日深夜，漱玉阁的门被轻轻叩响。来者竟是晋王身边的贴身侍卫萧寒，他一身风尘，面色疲惫，眼中布满血丝。
“陈小姐，”萧寒压低了声音，语气急促，“殿下旧疾复发，情况危急！太医署人手不足，且……殿下不信他们。殿下命我前来，请小姐务必设法相助！”
陈微儿心中巨震。果然！在这个节骨眼上，宇文渊倒下了！他若倒下，不仅京畿防务可能出现漏洞，更会在争夺帝位的棋局中陷入极其被动的局面。
“殿下现在何处？症状如何？”她强迫自己冷静下来。
“在王府别院，症状与以往类似，但更重，伴有高热，似是……沾染了疫气所致！”萧寒的话让陈微儿倒吸一口凉气。旧疾叠加时疫，这简直是雪上加霜！
她没有丝毫犹豫：“带我过去！春桃，把我准备好的药箱拿来！”那个药箱里，有她根据之前研究准备的银针和一些应对急症的药材。
抉择与奔赴
夜色中，马车疾驰，直奔晋王府别院。陈微儿坐在车内，心潮起伏。此行风险极大，一旦踏入别院，就可能暴露在疫病之下，也可能被卷入更深的权力斗争。但她也清楚，这是宇文渊对她“价值”的一次终极考验，也是她能否真正获得他信任的关键。更何况……脑海中闪过那双深邃而痛苦的眼眸，她发现自己无法坐视不理。
别院守卫森严，气氛凝重。卧房内，宇文渊躺在床榻上，脸色潮红，呼吸急促困难，胸口的衣襟已被抓挠得凌乱不堪，显然正承受着巨大的痛苦。比之上次，他的情况确实更加凶险。
陈微儿屏退左右，只留萧寒在门外警戒。她深吸一口气，走到床边，再次将手指搭上他滚烫的腕脉。
脉象紊乱狂躁，既有旧疾的淤塞沉疴，又有疫毒引发的炽热邪火，两相夹攻，危在旦夕。
一场与死神赛跑的救治，在这被时疫阴影笼罩的深夜，悄然开始。陈微儿不仅要缓解他的旧疾，更要设法对抗那陌生的时疫毒素。她的医术、她的智慧、她的胆识，将面临前所未有的挑战。而这场救治的结果，将直接影响无数人的命运，包括她自己的未来。宫墙之外的时疫，与王府别院内的危局，在这一刻，紧密地交织在了一起。