董太监那边用劣质江瑶柱卡脖子的行为，虽然被林凡硬顶了回去，但后续一连串诸如蔬菜延迟、调料破包、木炭掺碎末的“苍蝇战术”，确实让尚膳监的日常运转出现了不少麻烦。各厨房管事抱怨的声音渐渐大了起来，连副总管陈公公都私下找林凡问过一次，语气里带着点“年轻人是不是太较真”的意味。
压力像无形的蛛网，从四面八方缠绕过来。林凡知道，必须尽快打破采购环节的封锁，否则他之前仓库优化的成果将付诸东流，他这个新晋管事太监的威信也会大打折扣。
就在他苦思破局之策时，小柱子带来的关于“董太监亲信欠赌债”的消息，以及细仔从旧账中发现的几处疑点，像几颗散落的珠子，在他脑海里滚动。他需要一根线，把这些珠子串起来。
这天，林凡故意在几个管事太监都在场的时候，唉声叹气地对陈公公说：“公公，如今各处催得紧，咱们库里一些紧俏物料，比如上好的金华火腿、干贝之类，存货眼见着不多了。按往年惯例，是不是该提请采购一批补库了？只是这采购标准和质量把控，实在让人头疼……”
他一边说，一边用眼角的余光观察董太监。果然，董太监端着茶杯的手微微一顿，虽然脸上还是那副笑眯眯的样子，但眼神里闪过一丝不易察觉的精光。
陈公公捻着胡须：“嗯，是该采买了。董太监，此事一向是你负责，你多费心，务必把好质量关，莫要再出上次江瑶柱那般岔子。”
董太监放下茶杯，恭敬应道：“陈公公放心，咱家一定尽心竭力。只是……如今外面行情多变，好的货源紧俏，价格嘛，可能要比往年上浮一些。”
“价格不是问题，关键是东西要好。”陈公公摆了摆手，算是定了调子。
林凡心中冷笑，鱼儿看见饵了。他故意提出采购需求，并且点明了“火腿”、“干贝”这类价值高、易操作的中高档食材，就是给董太监一个“弥补损失”或者“再捞一笔”的机会。他赌的就是对方贪心不改，会利用这次采购做文章。
会后，林凡立刻进行了布置。他找来小柱子，低声吩咐：“去，想办法让董太监那边的人‘偶然’知道，我对这次采购很不放心，打算等货到的时候，亲自带着人，严格按照新定的标准，一项一项仔细查验，绝不让次品蒙混过关。”
这是明谋，故意打草惊蛇。他要让董太监知道，这次想糊弄过去没那么容易，要么就别动手，要么就得做得更隐蔽。
同时，他暗中嘱咐细仔，调出去年同期采购火腿和干贝的原始单据，仔细研究其中的门道，比如供应商是谁，价格区间，验收标准等。他又让石墩儿留意，最近董太监手下那些人，特别是那个欠了赌债的亲信，有没有异常举动。
果然，消息放出去后，董太监那边安静了两天。但就在采购申请正式递交后的第三天，小柱子兴奋地跑来汇报：“林管事，有动静了！董太监那个欠赌债的亲信，今天下午偷偷摸摸出去了，去了城南的一家叫‘四海货栈’的铺子！我打听过了，那家货栈背景不干净，经常以次充好，但跟内府库一些采办关系很好！”
“四海货栈……”林凡记下了这个名字。他让细仔去查，发现去年那几笔有问题的采购，供应商虽然名字不同，但追查下去，或多或少都能跟这个“四海货栈”扯上关系。
看来，这就是董太监们常用的白手套之一了。
又过了一天，石墩儿也报告了一个细节：“林管事，今天我看到董太监手下两个人，搬了几个空的大酱坛子到后院角落，神神秘秘的。咱们现在又不用那么多空坛子。”
空酱坛子？林凡心念电转，立刻明白了对方的伎俩！他们肯定是打算在验收时玩“掉包计”！先用符合标准的真货通过他严格的现场查验，等货物入库后，再利用晚上或者监管松懈的时候，用那些空坛子把真货换走，再填入次品！这样，入库记录是好的，实际库存是差的，等使用时发现问题，早已过了验收期，死无对证！
好一招偷梁换柱！
林凡不惊反喜。对方果然上钩了，而且手段都在他的预料之中。他现在要做的，就是将计就计，来一次人赃并获的“钓鱼执法”！
他立刻秘密请示了陈公公，将他的发现和计划全合盘托出。陈公公听到可能涉及贪墨，而且证据确凿，脸色也严肃起来。这事若办成了，是他管理有方，肃清内弊；若办砸了，他也要担责任。权衡利弊，他最终选择了支持林凡，并答应调动几个绝对亲信的壮硕太监听候调遣。
计划周密部署。到了货物送达验收那天，林凡果然带着小诚子、容嬷嬷等人，摆开架势，一丝不苟地检查。送来的火腿、干贝成色都相当不错，显然是对方为了通过查验而准备的“真货”。董太监也亲自到场“监督”，脸上挂着假笑，时不时说两句“林管事查验得真是仔细”之类的风凉话。
林凡不动声色，按照流程一一验收，签字画押，然后指挥人将这批“好货”抬入指定的仓库区域，并当着众人的面，贴上了崭新的封条。
“辛苦董公公了，这批货品质上乘，没问题。”林凡笑着对董太监说。
董太监眼底闪过一丝得意，假意谦逊了几句，便带着人走了。
他以为计划天衣无缝，却不知自己已经一步步走进了林凡设下的圈套。
当天夜里，月黑风高。尚膳监后院万籁俱寂。两条黑影鬼鬼祟祟地摸到了仓库后墙，正是董太监那个欠赌债的亲信和另一个同伙。他们熟练地撬开一扇不起眼的通风窗，钻了进去，直奔白天存放火腿干贝的区域。
就在他们撕开封条，打开箱子，准备将里面优质的火腿干贝搬出来，换上他们带来的次品时——
“哐当！”一声巨响，仓库大门被人从外面猛地撞开！火把瞬间将仓库照得亮如白昼！
林凡带着陈公公，以及几名手持棍棒的健壮太监，如同神兵天降，堵在了门口！
“好胆！竟敢深夜入仓，偷换贡品！”林凡一声厉喝，声震屋瓦。
那两个太监吓得魂飞魄散，手里的次品火腿“啪嗒”掉在地上。那个欠赌债的亲信更是面如土色，双腿一软，直接瘫倒在地。
人赃并获！铁证如山！
陈公公脸色铁青，看着地上散落的、品质天差地别的两种火腿，气得浑身发抖：“好！好个董太监！好个尽心竭力！给咱家拿下！严加看管！”
这场精心策划的“钓鱼执法”，取得了圆满成功。人赃并获之下，那个亲信很快就扛不住，为了自保，竹筒倒豆子般将董太监如何指使他们以次充好、如何做假账、如何利用“四海货栈”等白手套套取宫中银两的勾当，统统招认了。
证据确凿，董太监当天夜里就被司礼监来人带走查办，他经营多年的采购小集团也随之土崩瓦解。
林凡凭借此举，一举肃清了尚膳监内部最大的蛀虫，树立了绝对的权威。陈公公对他更是刮目相看，几乎将后勤管理大权全部下放。
然而，在清点董太监廨舍搜出的赃物和文书时，林凡却发现了一件让他心头再次蒙上阴影的东西——在一本隐秘的账册残页上，除了记录与“四海货栈”等商户的银钱往来外，还有一个不起眼的符号，旁边标注了一个小小的“衣”字，以及一个日期。那个日期，恰好就在中秋宫宴前后。
“衣”？尚衣监？
林凡拿着那张残页，刚刚放松的心情，又紧绷了起来。董太监的倒台，似乎并没有让所有谜团消散，反而像是揭开了一个更大的盖子。尚衣监的影子，又一次若隐若现地浮现出来。
他们在这其中，到底扮演了什么角色？那个消失在冷宫方向的“扫地”太监，与董太监的贪墨案，又有没有关联？
刚刚取得一场大胜的林凡，感觉自己仿佛刚从一个小漩涡里挣扎出来，却又被卷向了一个更深、更黑暗的洋流中心。