夜色如墨，泼洒在京城的街巷之间，唯有镇北侯府的灯笼依旧亮着暖黄的光，却在浓重的夜色中显得愈发幽深。沈辞坐在正厅的案前，指尖漫不经心地划过那份写满涉案官员名字的名单，烛火跳跃间，映得他眼底的寒芒忽明忽暗——丞相自尽的消息如同投入湖面的石子，虽暂时平息了朝堂表面的波澜，却在暗处激起了更深的漩涡，那些潜藏的余党，怕是已在暗中密谋反扑。
“侯爷，刚查到，靖安王的使者今日午后去了礼部侍郎周显的府邸，逗留了近一个时辰才离开。”阿乞躬身站在案前，声音压得极低，带着几分凝重，“周显虽未出现在供词名单上，但他早年曾是丞相门生，与太子府也素有往来，只是行事极为低调，此前一直未曾引起注意。”
沈辞抬眸，眼底闪过一丝了然的冷光：“周显……倒是藏得够深。”他指尖在名单边缘轻轻敲击，“丞相已死，太子被禁，他此刻与藩王使者私会，无非是想另寻靠山，或是想借靖安王的势力，为自己谋求一线生机。”
“要不要属下现在就去将周显拿下？”阿乞请示道，语气中带着跃跃欲试的锋芒。
“不必。”沈辞缓缓摇头，唇角勾起一抹腹黑的弧度，“他现在只是与使者接触，并无实质异动，贸然动手，反而会打草惊蛇，让那些藏得更深的人提前警觉。”他起身走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，“今夜，随我去一趟秘阁。”
阿乞眼中闪过一丝诧异：“秘阁？侯爷是说……皇家藏书阁？”
“正是。”沈辞颔首，“丞相在朝中经营多年，定然留有后手，他与藩王、太后之间的牵扯，未必都会记录在账本与供词之中。秘阁中藏有历代官员的密档，或许能找到些意想不到的东西——比如，周显与靖安王早年的往来记录，或是太后暗中扶持丞相的证据。”
夜色渐深，京城彻底陷入沉寂，唯有巡夜的打更人偶尔传来几声梆子声，在空旷的街巷中回荡。沈辞与阿乞换上夜行衣，避开侯府的守卫，如同两道鬼魅的影子，悄无声息地融入夜色之中。两人身形矫健，动作利落，不多时便抵达了皇宫外的城墙下。
阿乞取出早已备好的攀爬工具，正要动手，却被沈辞抬手制止。沈辞指了指城墙东南角的一处阴影，那里的守卫比别处稀疏，且有一棵老槐树斜斜伸出，枝桠几乎触碰到城墙顶端。“从那里上去，动静最小。”
两人借着老槐树的掩护，轻手轻脚地攀上城墙，城墙上的守卫正打着哈欠，昏昏欲睡，竟未察觉有人悄然潜入。沈辞与阿乞伏在城墙内侧的阴影中，观察着皇宫内的布局——秘阁位于皇宫西侧，靠近御花园，周围虽有侍卫巡逻，但相较于太和殿、养心殿等地，防卫算是薄弱。
两人借着宫殿的阴影，如同狸猫般悄无声息地穿梭，避开巡逻的侍卫，不多时便抵达了秘阁之外。秘阁是一座三层阁楼，通体由青砖木梁搭建，檐角挂着铜铃，夜风一吹，发出细碎的声响，反而更添了几分静谧。阁楼的大门紧闭，门上挂着一把厚重的铜锁，锁身刻着复杂的花纹，显然是特制的。
阿乞正要上前撬锁，沈辞再次抬手阻止，从怀中取出一枚小巧的金钥匙，低声道：“这是当年父亲留下的，说是能打开秘阁的偏门暗锁。”他走到秘阁西侧的一处不起眼的角落，拨开丛生的杂草，果然露出一扇半人高的小暗门，沈辞将金钥匙插入锁孔，轻轻一转，只听“咔哒”一声，暗锁应声而开。
两人弯腰钻进暗门，里面是一条狭窄的通道，弥漫着淡淡的霉味与书卷气。通道尽头是一道木质楼梯，蜿蜒向上，通向秘阁的一楼。沈辞与阿乞轻手轻脚地走上楼梯，一楼摆放着密密麻麻的书架，上面堆满了各类典籍，大多是些公开的史书与文献，并无特别之处。
“侯爷，密档应该在三楼吧？”阿乞压低声音问道。
沈辞颔首：“皇家秘档历来藏在最高层，且有专人看管，我们小心行事。”
两人沿着楼梯向上，二楼的书架比一楼更少，摆放的多是些官员的政绩考核记录，沈辞随手翻阅了几本，并未发现有用的信息。抵达三楼时，只见门口守着两名侍卫，正靠在门框上打盹，显然是夜间值守，有些懈怠。
沈辞对阿乞使了个眼色，阿乞会意，身形如箭般窜出，手中的短刀轻轻一劈，两名侍卫甚至没来得及发出声音，便倒在了地上，被阿乞迅速拖到角落藏好。两人推门进入三楼，只见这里的书架排列得更为整齐，书架上的卷宗都贴着黄色的封条，上面写着年份与官员的姓名，显然便是皇家密档。
“分头查找，重点看周显、靖安王以及太后近十年的密档。”沈辞低声吩咐，随即走到西侧的书架前，指尖划过一排排卷宗，目光迅速扫过封条上的字迹。
烛火在手中摇曳，映得卷宗上的字迹愈发清晰。沈辞翻找片刻，终于找到了标注“周显”的卷宗，他抽出卷宗，缓缓打开，里面记录着周显的出身、科举名次、历任官职，以及一些日常的言行记录，看似并无异常。但当他翻到卷宗的最后几页时，目光骤然一凝——上面记载着五年前，周显曾奉命前往靖安王的封地办事，逗留了三个月之久，期间与靖安王会面多达十余次，而那次出行，并未记录在他的公开政绩之中。
“果然有猫腻。”沈辞眼底闪过一丝冷光，将这几页记录悄悄撕下，藏入怀中。他继续翻找，又找到了靖安王的卷宗，里面详细记录了靖安王近年来在封地的动作——招兵买马，囤积粮草，甚至私下与周边的部落有所往来，种种迹象表明，靖安王早已心怀不轨，只是一直隐忍未发。
就在此时，阿乞突然低呼一声：“侯爷，你看这个！”
沈辞连忙走过去，只见阿乞手中拿着一份标注“太后”的密档，上面记载着十年前，太后曾暗中派人给丞相送去大量金银珠宝，还将自己的侄女许配给了丞相的长子，而这桩婚事，对外只宣称是民间联姻，并未提及太后的关系。更令人震惊的是，密档中还提到，当年王家被诬陷谋反，太后也曾暗中推波助澜，提供了所谓的“证据”。
“原来如此……”沈辞的指尖微微颤抖，眼底翻涌着滔天的怒意，却又被他强行压下，化作极致的冰冷，“王家的冤案，不仅有丞相与太子的手笔，还有太后在背后撑腰，难怪当年父亲百口莫辩，含冤而死。”他深吸一口气，将密档小心翼翼地收好，“这些都是铁证，日后定能让太后付出代价。”
就在两人准备离开时，阁楼外突然传来了脚步声，伴随着侍卫的说话声：“今夜月色暗沉，仔细巡查，别出了什么纰漏。”
沈辞与阿乞脸色微变，迅速熄灭手中的烛火，躲到书架后面。脚步声越来越近，很快便到了三楼门口，只听“吱呀”一声，门被推开，几名侍卫举着灯笼走了进来，灯笼的光芒在阁楼内扫过，照得书架的影子忽明忽暗。
“奇怪，方才值守的两人去哪了？”一名侍卫疑惑地说道，目光在阁楼内四处张望。
“会不会是去如厕了？”另一名侍卫猜测道。
“不好！”领头的侍卫突然脸色一变，“快，检查密档！”
几名侍卫立刻分散开来，开始检查书架上的卷宗，眼看就要走到沈辞与阿乞藏身的书架前，沈辞眸色一沉，对阿乞做了个动手的手势。就在此时，阁楼外突然传来一阵急促的钟声，伴随着太监尖细的呼喊：“走水了！御花园走水了！快来人救火啊！”
几名侍卫脸色骤变，领头的侍卫连忙道：“不好，御花园离这里不远，快过去救火！密档暂时先别查了，回来再细说！”说罢，便带着几名侍卫匆匆离去，脚步声迅速远去。
沈辞与阿乞松了口气，阿乞低声道：“侯爷，这火来得正好，怕是……”
“是我安排的。”沈辞淡淡道，“来之前，我让暗卫在御花园的偏僻角落点了一把小火，就是为了防止突发状况，没想到倒是派上了用场。”他眼底闪过一丝腹黑的算计，“走吧，趁乱离开。”
两人再次借着阴影的掩护，悄无声息地走下楼梯，从暗门钻出秘阁，一路避开救火的侍卫与宫人，顺利地离开了皇宫，返回镇北侯府。
回到侯府时，天色已近黎明，东方的天际泛起了一抹淡淡的鱼肚白。沈辞坐在正厅的案前，将从秘阁中带出的记录与密档一一铺开，烛火下，那些字迹如同最锋利的刀刃，剖开了朝堂深处最肮脏的秘密。
“侯爷，御花园的火已经扑灭了，只是烧了几丛灌木，并未造成太大损失。”阿乞禀报说。
“嗯。”沈辞颔首，目光依旧停留在密档上，“周显与靖安王勾结，太后又与丞相、太子牵扯甚深，如今这些线索都串起来了，接下来，该收网了。”他抬手揉了揉眉心，语气中带着一丝疲惫，却难掩眼底的锋芒，“传我命令，立刻派人监视周显的府邸，一旦发现他有转移家产、通风报信的举动，立刻抓捕；另外，将靖安王在封地招兵买马的证据整理成册，呈给陛下，但暂时不要提及太后与王家冤案的关系——太后根基深厚，贸然动手，恐生变数。”
“是，侯爷。”阿乞领命离去。
沈辞独自坐在案前，望着窗外渐渐亮起来的天色，心中的谋算愈发清晰。太后、靖安王、周显……这些人如同一张张蛛网，交织在朝堂之上，彼此勾结，又相互算计。而他，便是要在这蛛网之中，找到最薄弱的环节，一一击破，不仅要为王家昭雪冤案，更要将这些祸乱朝纲的蛀虫尽数清除，牢牢掌控住朝堂的局势。
不多时，管家端着热腾腾的早膳走进来：“侯爷，一夜未眠，您先用些早膳吧，今日还要去朝堂处理公务，需得保重身体。”
沈辞抬手示意管家放下，目光却依旧停留在密档上：“放在这里吧。”他拿起那份记录着太后参与王家冤案的密档，指尖轻轻摩挲着纸面，眼底闪过一丝冰冷的杀意——太后，你欠王家的血债，总有一天，我会让你加倍偿还。
就在此时，门外传来一阵急促的脚步声，一名暗卫匆匆进来禀报：“侯爷，周显府邸有异动！他让管家连夜打包了许多财物，似乎准备出城！”
沈辞猛地起身，眼底闪过一丝厉色：“来得正好，传令下去，在城门口设伏，务必将周显拿下，不可让他逃脱！”
“是！”暗卫领命，迅速离去。
沈辞走到窗边，望着远处城门的方向，唇角勾起一抹冰冷的笑意。周显想逃，却不知他早已布下天罗地网，如今插翅难飞。拿下周显，便能从他口中撬出更多关于靖安王的秘密，一步步瓦解靖安王在京城的势力，为日后彻底铲除这位野心勃勃的藩王铺平道路。
天色渐亮，京城的街巷渐渐恢复了生机，城门缓缓开启，来往的行人与商贩开始增多。周显身着便服，带着几名亲信与满满的财物，混在人群中，试图悄悄出城。然而，当他走到城门口时，早已埋伏在此的禁军将士突然上前，将他团团围住。
“周大人，奉镇北侯之命，请你回侯府一趟，有要事相商。”领头的禁军将领冷冷说道，语气中带着不容置疑的威严。
周显脸色惨白，强作镇定道：“本……本大人还有要事出城，改日再拜访镇北侯不迟。”
“周大人，何必挣扎？”将领冷笑一声，“你与靖安王使者私会，意图勾结藩王，谋逆作乱，证据确凿，今日若是乖乖跟我们走，或许还能留一条性命。”
周显脸色骤变，知道自己的行踪早已被察觉，他猛地拔出腰间的佩剑，想要反抗，却被禁军将士迅速制服，死死按在地上。他带来的亲信也一一被擒，财物散落一地。
“带走！”将领一声令下，禁军将士押着周显，朝着镇北侯府的方向走去。周围的行人纷纷避让，脸上满是惊恐与疑惑，不知这位礼部侍郎为何会被如此对待。
消息很快传到了镇北侯府，沈辞听闻周显被擒，眼底闪过一丝得逞的笑意。他整理了一下衣袍，对管家道：“备车，去天牢。”
天牢内阴暗潮湿，弥漫着浓重的血腥味与霉味。周显被关押在一间牢房内，手脚戴着镣铐，脸色苍白，眼神中满是恐惧与绝望。当沈辞走进牢房时，周显猛地抬起头，眼中闪过一丝慌乱：“镇北侯……你为何要抓我？我冤枉啊！”
“冤枉？”沈辞走到牢房门口，居高临下地看着他，语气冰冷，“你与靖安王使者私会，五年前曾暗中与靖安王往来密切，甚至参与他的秘密谋划，这些，你敢说没有？”他从怀中取出从秘阁中撕下的记录，扔到周显面前，“这上面的记载，字字属实，你还有何话可说？”
周显看着地上的记录，脸色愈发惨白，身体微微颤抖：“那……那都是过去的事了，我只是奉命办事，并无谋逆之心啊！”
“奉命办事？”沈辞冷笑一声，眼底闪过一丝腹黑的算计，“奉谁的命？是丞相，还是太后？或是……靖安王？”他俯身靠近牢房，声音低沉而危险，“周显，你若老实交代，将你所知道的一切都供出来，尤其是靖安王在京城的眼线与谋划，本侯可以饶你一命，保你家人平安。但若你执意顽抗，休怪本侯无情——你的家人，怕是也要跟着你一起受苦了。”
这番话如同最锋利的刀刃，戳中了周显的软肋。他最看重的便是家人，若是家人因他受到牵连，他万死难辞其咎。周显的心理防线渐渐崩溃，眼泪顺着脸颊流下：“我……我说，我什么都说……”
沈辞眼底闪过一丝满意的光芒，示意狱卒将纸笔拿来，让周显如实供述。周显颤抖着拿起笔，开始一一交代自己与靖安王的往来，以及靖安王在京城安插的眼线——其中不乏一些朝中官员，甚至还有几名是太后身边的太监。
沈辞站在一旁，静静听着周显的供述，脸色越来越沉。靖安王的势力，比他想象中还要渗透得深，若是不尽快清除这些眼线，日后必成大患。他心中暗自盘算，待周显供完，便立刻派人去抓捕那些眼线，将靖安王在京城的势力一网打尽。
周显足足供述了一个时辰，才将自己知道的一切都说了出来。沈辞让狱卒将供词收好，对周显道：“你暂且待在这里，若你的供词属实，本侯定会兑现承诺。”说罢，便转身离开了牢房。
走出天牢，阳光刺眼，沈辞却只觉得心中寒意更甚。靖安王的野心，太后的算计，朝堂的暗涌，如同一张巨大的网，将他紧紧缠绕。但他无所畏惧，越是凶险的局势，越能激发他心中的斗志。他抬头望向天空，眼底的腹黑与锋芒愈发浓烈——这场博弈，他必须赢，也一定会赢。
回到侯府，沈辞立刻召集张廉与李默，将周显的供词与从秘阁中找到的证据一一拿出，递给两人：“二位大人请看，靖安王野心勃勃，早已暗中谋划，在京城安插了不少眼线，甚至与周显等官员勾结，意图谋逆。如今证据确凿，我们必须立刻行动，清除这些眼线，防止靖安王狗急跳墙。”
张廉翻看着供词与证据，脸色凝重：“没想到靖安王竟如此大胆，竟敢在京城布下这么多眼线，若不是侯爷及时察觉，后果不堪设想。”
李默也道：“侯爷放心，兵部立刻派兵，配合侯爷抓捕那些眼线，绝不让一人漏网！”
“好。”沈辞颔首，眼底闪过一丝决绝，“事不宜迟，我们兵分三路，张大人带人去抓捕朝中的涉案官员，李大人带人去抓捕太后身边的涉案太监，我亲自去抓捕那些隐藏在民间的眼线。今日之内，务必将靖安王在京城的势力彻底清除！”
三人立刻分头行动，京城之内，一场无声的抓捕悄然展开。禁军将士与御史台的官员四处出击，按照周显的供词，精准地抓捕着每一个涉案人员。那些潜藏的眼线与官员，猝不及防之下，纷纷被擒，无一逃脱。
太后宫中，当李默带人去抓捕那几名涉案太监时，太后闻讯赶来，脸色铁青：“李大人，哀家宫中的太监，你也敢随意抓捕？好大的胆子！”
李默躬身行礼，语气沉稳：“太后息怒，这些太监勾结藩王，意图谋逆，证据确凿，臣只是依法办事，还请太后不要为难臣。”他身后的禁军将士上前，将那几名太监强行带走，太后气得浑身发抖，却终究无可奈何——李默手握兵权，又有证据在手，她若是强行阻拦，便是包庇谋逆之人，只会引火烧身。
朝堂之上，张廉带人抓捕涉案官员时，也遇到了一些阻力，但在铁证面前，那些官员终究无从抵赖，只能束手就擒。短短一日之内，京城之内抓捕了数十名涉案人员，靖安王在京城的势力被彻底瓦解，朝堂之上，再次掀起一场轩然大波。
夕阳西下，沈辞带着人，将最后一名隐藏在民间的眼线抓捕归案，回到了侯府。张廉与李默早已在侯府等候，两人脸上都带着疲惫，却难掩眼底的振奋。
“侯爷，所有涉案人员已尽数抓捕归案，无一漏网！”张廉汇报道。
沈辞颔首，脸上露出一丝淡淡的笑意：“做得好。今日清除了靖安王在京城的势力，算是断了他的一条臂膀，接下来，便是坐等他的反应了。”他走到案前，拿起周显的供词，眼底闪过一丝腹黑的算计，“靖安王得知消息，定然会气急败坏，或许会做出一些不理智的举动，而这，正是我们想要的——只要他敢异动，我们便有理由出兵，彻底将他拿下。”
夜色再次降临，京城恢复了表面的平静，但每个人都知道，这场风波远未结束。靖安王在封地得知自己在京城的势力被清除，定会有所动作，而太后经此一事，对沈辞的恨意更深，也定会暗中谋划，伺机反扑。
沈辞坐在侯府的廊下，望着夜空中的点点繁星，心中一片清明。前路依旧凶险，但他已做好了万全准备，无论接下来面对何种挑战，他都将步步为营，稳扎稳打，将所有威胁一一清除，为王家昭雪冤案，也为自己，铺就一条通往权力巅峰的道路。