沙州的晨光刚漫过驿站的窗棂，苏清鸢就被窗外的争执声惊醒 。她推开窗，见赵武正拦着几个身着官服的人，为首的白面男子手持折扇，神态倨傲，正是李丞相派来的“巡查官”——他的侄子李修 。
“苏姑娘，您别出来 。”晚晴连忙挡在窗前，“李修带着人硬闯驿站，说要查咱们的绣品合约，赵武大人正拦着他们 。”苏清鸢却推开轮椅，从容地整理好裙摆：“躲是躲不过的，正好让我会会这位李大人 。”
她刚到驿站大堂，就听见李修的声音：“沈尚书不在，你一个商户女，也敢阻拦本官巡查？我看你们这绣品生意，怕是藏着什么见不得人的勾当 ！”说着就要去抢桌上的合约 。
“李大人好大的威风 。”苏清鸢的声音缓缓传来，她推着轮椅停在李修面前，目光落在他手中的折扇上，“只是不知，李大人的‘巡查令’上，是否写着可以随意抢夺朝廷官员的合约 ？”
李修转头见是苏清鸢，眼中闪过一丝轻蔑：“不过是个残疾商户女，也配和本官谈朝廷律法？我看你们和西域商人的合约，定是损害了朝廷利益，今日我必须查 ！”
“损害朝廷利益？”苏清鸢轻笑一声，示意晚晴打开账本，“李大人不妨看看，我们和穆罕默德先生的合约，利润四成归西域商户，六成归朝廷和绣品行会，其中一成还要分给设计纹样的女童 。上个月，我们仅在沙州就为朝廷赚了两千两税收，这要是损害朝廷利益，那什么才是维护朝廷利益 ？”
周围的西域商人闻言，纷纷附和：“苏姑娘说得对！我们和沈大人的合作很公平，朝廷赚了不少银子 ！”李修脸色一阵青一阵白，却仍强辩：“就算税收是真的，可你们的绣品质量未必合格，说不定用的是劣质丝线 。”
“李大人若是不信，可以取样检验 。”苏清鸢从容地拿起一幅绣品，“这绣品用的是江南的蚕丝和西域的金线，都是上等材料 。而且，我们的绣品都有朝廷颁发的‘质量印鉴’，李大人可以去驿站库房查验 。”
李修本想找茬，却被苏清鸢堵得哑口无言 。他眼珠一转，突然指着陈丫丫说：“这些女童不在女学读书，跟着你们来西域，定是被你们强迫的 。我要带她们回京城，交给礼部处置 。”
陈丫丫吓得躲到苏清鸢身后，苏清鸢将她护在身后，语气冰冷：“李大人这话可是要负责任的 。这些女童都是自愿来西域的，她们的家人都签了同意书，而且，她们来西域不仅能开拓眼界，还能根据西域的风情设计新纹样，为朝廷赚更多的银子 。李大人若是强行带走她们，耽误了纹样设计，导致朝廷税收减少，这个责任，您担得起吗 ？”
李修被问得哑口无言，只能悻悻地说：“今日我暂且不查，但我会把这里的情况禀报给李丞相，让他来定夺 。”说罢，带着人灰溜溜地离开了 。
看着李修的背影，苏清鸢眼底闪过一丝冷光 。她知道，李修不会善罢甘休，定会想其他办法刁难 。果不其然，三日后，穆罕默德匆匆来到驿站，神色慌张：“苏姑娘，不好了！李修让人在沙州散布谣言，说你们的绣品是用‘童女血’染的丝线，西域的百姓都不敢买我们的绣品了 。”
苏清鸢心中一沉，这谣言太过恶毒，若是不及时澄清，不仅绣品卖不出去，还会影响朝廷的声誉 。她沉吟片刻，对穆罕默德说：“穆罕默德先生，你先别急 。明日我们在沙州广场举办‘绣品制作展示会’，让女童们现场演示绣品制作过程，再请西域的长老和朝廷官员作证，谣言自然不攻自破 。”
次日，沙州广场挤满了人 。女童们坐在绣架前，有条不紊地绣着绣品，苏清鸢则站在高台上，拿着丝线对众人说：“大家看，我们的丝线都是用植物染料染色的，这是苏木染的红色，这是槐花染的黄色，根本不是什么‘童女血’ 。李大人散布这样的谣言，就是想破坏我们大炎和西域的合作 。”
西域长老上前查验丝线，确认是植物染料后，对众人说：“苏姑娘说得对，这是谣言，大家不要相信 。沈大人和苏姑娘是真心想和我们西域合作，我们不能让别有用心的人破坏我们的关系 。”
百姓们恍然大悟，纷纷指责李修散布谣言 。李修躲在人群中，见阴谋败露，只能悄悄溜走 。经此一事，苏清鸢在西域的名声越来越大，不少西域商户都主动来找她合作 。
然而，麻烦远未结束 。半个月后，京城传来消息，李丞相在朝堂上弹劾沈辞“滥用职权，带女童出京，影响女学教学”，还说苏清鸢“勾结西域商户，图谋不轨” 。陛下虽未降罪，但也下旨让沈辞和苏清鸢即刻回京述职 。
沈辞和苏清鸢不得不中断西域的通商事务，带着女童们赶回京城 。刚到京城，长公主的侍女就来传话，让苏清鸢即刻进宫见她 。
苏清鸢来到长公主府，长公主正焦急地等在客厅 。“清鸢妹妹，你可算回来了 。”长公主拉着苏清鸢的手，“李丞相在朝堂上弹劾你和沈尚书，太后和陛下都很为难 。明日宫里要举办赏花宴，李丞相会带着李才人一起参加，他们肯定会在宴会上刁难你，你一定要小心 。”
苏清鸢点头：“公主放心，我不会让他们得逞的 。”她顿了顿，眼中闪过一丝算计，“公主，我有一个主意，或许能借此机会，让李丞相和李才人彻底失去太后和陛下的信任 。”
长公主眼前一亮：“你有什么主意，快说说 。”苏清鸢附在长公主耳边，轻声说出了自己的计划 。长公主听后，笑着说：“这个主意好！既能澄清你和沈尚书的冤屈，又能让李丞相和李才人自食恶果 。”
次日，赏花宴在御花园举办 。太后和陛下坐在主位上，李丞相和李才人坐在一侧，神色傲慢 。沈辞和苏清鸢刚走进御花园，李才人就阴阳怪气地说：“苏姑娘真是好本事，带着女童们在西域游玩了这么久，怕是早就忘了女学的职责了吧 。”
苏清鸢并不生气，笑着说：“才人娘娘说笑了 。我们在西域可不是游玩，而是为朝廷开拓通商之路 。这是我们在西域赚的税收账本，还有西域商户和长老们联名写的感谢信，恳请陛下和太后，让我们继续在西域推广绣品和女学 。”
陛下接过账本和感谢信，翻看后，满意地点头：“沈辞，苏清鸢，你们做得很好 。李丞相，你还有什么要说的 ？”李丞相脸色一变，连忙说：“陛下，就算他们赚了税收，可带女童出京太过冒险，万一出了意外，谁能担得起责任 ？”
“李丞相不用担心 。”苏清鸢适时开口，“我们带女童出京前，都和她们的家人签了同意书，而且，我们有赵武大人和锦衣卫护送，一路上很安全 。不仅如此，女童们在西域还设计了不少新纹样，比如这幅‘沙漠驼队图’，很受西域百姓的喜爱 。”她将绣品递上去，太后和陛下看后，都赞不绝口 。
李才人见此情景，又想找茬：“苏姑娘，你别以为带回来几幅绣品就能蒙混过关 。我听说，你在西域和波斯商人走得很近，说不定早就背叛了大炎 。”
“才人娘娘这话可不能乱说 。”苏清鸢眼中泛起泪光，“我对大炎忠心耿耿，若是我背叛了大炎，怎么会带着西域商户来京城，和朝廷签订长期合作合约 ？而且，我在西域的时候，还帮朝廷收集了西域各国的通商情报，这些情报对朝廷很重要 。”她说着，从袖中取出一份情报，递给陛下 。
陛下翻看情报后，龙颜大悦：“苏清鸢，你真是立了大功 。李丞相，李才人，你们还有什么要弹劾的 ？”李丞相和李才人哑口无言，只能低头认错 。
太后见状，对陛下说：“陛下，李丞相和李才人多次无凭无据地弹劾沈尚书和苏姑娘，不仅影响了朝廷的政务，还破坏了大炎和西域的合作 。哀家觉得，应该给他们一点教训 。”
陛下点头：“太后说得对 。李丞相，罚你三个月俸禄，闭门思过 。李才人，罚你禁足半年，抄写《女诫》两百遍 。”李丞相和李才人不敢反驳，只能不甘心地领罚 。
赏花宴结束后，太后拉着苏清鸢的手，笑着说：“好孩子，你不仅聪明能干，还对朝廷忠心耿耿 。以后，你就是哀家的干女儿，赐你‘清鸢县主’的封号，以后可以自由出入宫廷 。”
苏清鸢惊喜不已，跪地谢恩：“谢太后娘娘恩典！民女……不，臣女定不负太后娘娘的厚爱 。”
沈辞站在一旁，看着苏清鸢，眼中满是欣慰 。他知道，苏清鸢凭借自己的智慧和勇气，不仅化解了危机，还赢得了太后和陛下的信任 。而这，只是一个开始，未来，他们还有更广阔的天地要去开拓 。
回到府中，苏清鸢看着“清鸢县主”的封号圣旨，对沈辞说：“沈尚书，以后我可以借着县主的身份，更好地推广女学和绣品行会了 。而且，有太后和公主的支持，李丞相他们再也不敢轻易刁难我们了 。”
沈辞点头：“你说得对 。不过，我们不能掉以轻心 。李丞相虽然暂时失势，但他在朝堂上根基深厚，我们还要多加小心 。接下来，我们要尽快赶回西域，完成通商事务，同时，还要在西域设立女学分校，让大炎的女学之光，真正照亮西域 。”
苏清鸢眼中闪过一丝坚定：“好！我们明日就启程回西域 。我相信，只要我们齐心协力，一定能完成陛下和太后的嘱托，让大炎的女学和绣品，传遍西域的每一个角落 。”
次日清晨，沈辞和苏清鸢带着女童们，再次踏上了前往西域的路途 。这一次，他们不仅有太后和公主的支持，还有“清鸢县主”的封号加持，前路虽仍有挑战，但他们心中充满了信心 。马车行驶在京城的街道上，苏清鸢掀开窗帘，望着远处的皇宫，嘴角露出一抹浅笑 。