后周显德年间的暮春，汴梁皇宫太极殿内气氛庄重。文武百官分列两侧，各国驻周使者也受邀列席，目光纷纷聚焦在龙椅上的柴荣身上。经历了万国结盟、海防靖倭、西域联防等一系列事件后，后周国力日益强盛，疆域不断拓展，此刻所有人都在期待，这位雄才大略的天子将定下怎样的未来蓝图。
辰时三刻，柴荣身着明黄龙袍，手持一卷战略蓝图，缓缓起身。他目光扫过殿内众人，声音洪亮而坚定：“自朕登基以来，大周历经新政改革、南征北战，已平定江南、收复燕云、联结西域，百姓安居乐业，万邦纷纷来朝。但天下未定，大业未竟，今日朕便向诸位公布大周对外开拓‘三步走’战略，誓要让后周统御四方，重现盛世荣光！”
话音刚落，殿内顿时响起一阵低低的惊叹。百官屏息凝神，各国使者也挺直身躯，想要听清这关乎天下格局的战略规划。柴荣展开蓝图，示意内侍悬挂在殿中墙壁上，图纸上用清晰的线条标注着后周疆域、契丹领地、西域诸国及燕云十六州剩余未收复之地，一目了然。
“第一步，彻底收复燕云十六州！”柴荣手指指向蓝图上的燕云地区，“如今瀛、莫、易三州已归我大周，但幽州、蓟州等九州仍被契丹占据。朕将在半年后集结十万大军，由赵匡胤统领，兵分三路北伐，直取幽州，彻底将契丹势力逐出燕云，让中原故土完璧归赵！”
此言一出，满朝文武齐声附和。燕云十六州离别中原数十载，收复全境是百官与百姓共同的心愿。赵匡胤出列躬身领命：“臣定不负陛下重托，率军北伐，攻克幽州，收复燕云！”契丹使者耶律挞烈坐在角落，脸色发白，却不敢有丝毫异议，只能低头不语。
“第二步，征服契丹，统一北方！”柴荣的声音愈发激昂，“契丹辽景宗野心勃勃，屡次暗中作梗，勾结叛乱势力，妄图遏制大周发展。收复燕云后，朕将亲率大军，乘胜追击，直捣契丹上京，瓦解契丹政权，将北方草原纳入大周版图，永绝北方边患！”
各国使者闻言，无不震惊。他们深知契丹的军事实力，却没想到柴荣竟有如此雄心，要彻底征服契丹。高丽使者金承佑心中暗叹：“大周天子气魄非凡，此举若成，大周将成为北方真正的霸主！”
“第三步，开拓西域，复通丝绸之路！”柴荣手指向西，目光悠远，“西域诸国已与我大周结盟，共同抵御契丹。待北方平定后，朕将派遣大军与商队并行，向西开拓，打通被阻断的丝绸之路，与西域诸国共建商贸通道，让大周的文化、科技、商品传遍西域，让西域的珍宝、技艺流入中原，实现万国共荣！”
这三步走战略，环环相扣，气势恢宏，不仅展现了柴荣的雄心壮志，更勾勒出后周成为世界强国的清晰路径。殿内百官激动不已，纷纷跪倒在地，高呼“陛下圣明，大周万岁”，声音震彻云霄。
幽默的一幕发生在战略公布后，工部尚书出列奏道：“陛下，开拓西域、复通丝绸之路，需大量粮草与物资运输，臣恳请陛下批准修建西域官道，改善交通条件！”柴荣笑着点头：“尚书所言极是，此事朕早已考虑周全，已命人绘制官道图纸，待北伐结束，便动工修建。”一旁的老臣冯道看着蓝图，感叹道：“陛下的雄心，比天地还广阔，老臣能见证此等盛世，实乃三生有幸！”柴荣闻言轻笑：“朕要让后周子孙，走遍天下都不受欺，这不仅是朕的雄心，更是大周百姓的期盼！”
战略公布完毕后，柴荣当即下令，命百官各司其职，制定详细实施计划：兵部负责集结军队、筹备北伐粮草；户部负责统筹财政，保障战略实施所需资金；工部负责修建西域官道与军事防御设施；礼部则出使西域诸国，通报战略规划，巩固同盟关系。
消息传遍汴梁城，百姓们欢欣鼓舞，不少青壮年纷纷报名参军，想要为收复燕云、征服契丹、开拓西域贡献力量。商户们也积极响应，主动捐钱捐物，支持朝廷战略实施，一时间，整个后周上下同心同德，斗志昂扬。
各国使者也纷纷向柴荣表示祝贺，西域使者多罗摩代表西域诸国表态：“大周天子的开拓大计，也是西域诸国的福祉。我等愿全力配合大周，共同抵御契丹，复通丝绸之路！”日本使者源赖光也说道：“大周强盛，是东亚之幸。日本愿与大周保持友好往来，支持天子的开拓大业！”
然而，就在后周上下紧锣密鼓地筹备北伐，为实现“三步走”战略第一步做准备时，后周密探传回了一则紧急密报：契丹辽景宗已得知后周的开拓战略，为了阻止后周北伐，他暗中联合了北方的室韦、突厥等部落，组建了十万联军，同时，还策反了后周北伐军中有契丹血统的将领萧思温，约定在北伐途中发动叛乱，里应外合，夹击后周北伐军。
密信送到御书房时，柴荣正在与赵匡胤商议北伐军的部署方案。看到密信内容，柴荣的脸色渐渐沉了下来。他没想到，辽景宗竟如此孤注一掷，不仅联合北方部落组建联军，还策反了北伐军将领，妄图一举摧毁后周的北伐计划。
窗外的天色渐渐暗了下来，夕阳的余晖透过窗棂，照在战略蓝图上。柴荣走到蓝图前，手指轻轻落在燕云地区，心中暗忖：萧思温是北伐军的重要将领，手握兵权，若他在北伐途中发动叛乱，后果不堪设想。室韦、突厥等部落向来骁勇善战，与契丹联军后，实力不容小觑，这将给北伐带来极大的阻力。
“耶律贤，你以为这样就能阻止朕的步伐？”柴荣低声自语，眼中闪过一丝厉色，“你越是负隅顽抗，朕越要将你彻底击败！”
但萧思温何时会发动叛乱？他在北伐军中的亲信有多少？室韦、突厥联军会在何时何地夹击北伐军？这些都是未知数。北伐计划已箭在弦上，若临时更换将领，调整部署，恐怕会影响军心士气；若按原计划出兵，又要面临内忧外患的双重威胁。一场关乎后周开拓大业的生死较量，已在北伐前夕悄然酝酿。