宴会结束后，艾瑞莉娅在柯蒂斯看似不耐烦的监督下开始收拾行囊。
而凯尔和薇诺则先行一步，来到了那艘系在静谧湖畔的小船边等待。
当艾瑞莉娅终于赶到时，她背上那个几乎有她半人高的巨大包裹显得格外醒目。
柯蒂斯跟在她身后，脸上依旧摆着一副“真拿你没办法”的嫌弃表情。
“抱歉，凯尔小姐，薇诺小姐，让你们久等了！”
艾瑞莉娅气喘吁吁地说道，脸上却洋溢着压抑不住的兴奋。
凯尔淡淡笑了笑：“无妨，我们也该出发了，克雷先生他们应该已经等候多时了。”
薇诺则好奇地指了指那个巨大的包裹：
“艾瑞莉娅，你这里面到底都装了些什么呀？这么大一包。”
“克雷先生和他的队员们救了我，我肯定要报答他们呀！”
艾瑞莉娅理所当然地回答，语气里充满了自豪，
“我给队伍里的每个人都准备了一把精灵弓！都是我亲手做的哦！虽然比不上最顶尖的大师之作，但绝对都是上好的精品！”
她顿了顿，拍了拍包裹的另一侧：
“当然，我还背了几百支特制的箭矢，要不然以后遇到危险，光有弓没有箭可不行！不过……这里面大部分东西其实都是柯蒂斯姐姐非要我带的……”
她小声补充了一句，有点不好意思。
跟在身后的柯蒂斯闻言，没好气地抬手轻轻锤了一下她的后脑勺：
“疼疼疼！”
“你这家伙连自己都照顾不好，丢三落四的，我不给你准备齐全点，你怕不是出去没两天就要哭着鼻子跑回来！”
柯蒂斯的声音虽然带着责备，但眼底深处却满是担忧，
“里面还有一些容易保存的精灵点心和果脯，记得按时吃，别放坏了……还有这个，”
说着，柯蒂斯从自己怀里小心翼翼地取出一个手工缝制的、略显粗糙却充满心意的布偶小人。
那小人的模样，赫然正是按照柯蒂斯自己的形象制作的，甚至穿着缩小版的巡林者服饰。
她将娃娃挂在了艾瑞莉娅的脖子上。
“这个可是我注入了自然祝福的护身符，能给你带来一点点好运……关键时刻，也许能帮你挡掉一次小麻烦。”
她的声音不自觉地柔和了下来。
“另外，”
柯蒂斯手上的动作没停，嘴里也开始喋喋不休地叮嘱起来，
“记住！绝对绝对不能相信除了凯尔小姐和薇诺小姐以外的任何人！人类……还有其他种族，很多都狡猾得很！还有，在外面要机灵点，勤快些，别给凯尔小姐添麻烦，听到没有？遇到事情多动脑子，别就知道往前冲……”
“知道了知道了，柯蒂斯姐姐！你都说了八百遍了！”
艾瑞莉娅显然已经对这番唠叨感到厌烦，她捂着耳朵，像是再也无法忍受一般，猛地转身，逃也似的跳上了小船，利落地用匕首割断了系在岸边的绳索。
“再见啦，姐姐！我出去玩啦！以后一定会带很多很多礼物回来的！”
她站在船头，朝着岸边的柯蒂斯用力挥手。
“喂！你个死丫头！我还没说完呢！你……”
柯蒂斯急忙喊道，可小船已然借着水流和魔法的作用，轻盈而迅速地滑向了湖心，距离岸边越来越远。
凯尔看着身旁兴奋不已的艾瑞莉娅，心中微微摇头。
看来自己之前的提醒，她并没有真正听进去。
岸边上，柯蒂斯望着那逐渐远去、变成一个小黑点的小船，张了张嘴，似乎还有千言万语堵在胸口，最终却只化作一句言不由衷的喊话：
“你这个笨蛋！最好……最好就别再回来了！省得天天烦我！”
而小船上的艾瑞莉娅依旧没心没肺地笑着，甚至朝着岸边做鬼脸：
“略略略~姐姐大人你就羡慕去吧！我可是要出去见识大世界咯！你可是一辈子都没出过精灵森林呢！”
她丝毫没有察觉到，岸边上那位总是对她凶巴巴的姐姐，此刻正用力咬着嘴唇，眼眸中早已蓄满了泪水，却倔强地不肯让它们落下。
凯尔清晰地看到了那滴最终悄然从柯蒂斯眼角滑落的泪珠。
那画面，与她母亲希娜离开时的神情何其相似……只不过这次，离开的对象不同而已。
她心中微微一动，伸出手，在依旧兴奋地朝着岸边挥手的艾瑞莉娅额头上弹了一下。
“哎哟！好疼！凯尔小姐，你干嘛呀？”艾瑞莉娅吃痛，捂住额头，不解地看向凯尔。
“罚你的。”凯尔的声音平静无波。
“罚我？为什么啊？我做什么了？”艾瑞莉娅一头雾水。
“因为你是个彻头彻尾的笨蛋。”凯尔淡淡地说道。
一旁的薇诺也收回了望向岸边的目光，眼中带着一丝了然的叹息，她轻轻搂住凯尔的胳膊，对艾瑞莉娅点了点头：
“小凯尔说的没错哦，艾瑞莉娅，你确实是个……幸福而不自知的笨蛋呢。”
艾瑞莉娅看着两人，又回头望了望早已看不见的岸边，似乎隐约察觉到了什么，脸上的兴奋渐渐褪去，首次浮现出一丝茫然。
……
画面流转，小船穿过了一层无形的薄膜，周围的景象豁然开朗。
她们已然离开了精灵结界的范围，回到了最初的那片湖泊。
夕阳将湖面染成暖金色，四周却静得出奇。
凯尔的目光迅速扫过岸边居然空无一人。她之前明确命令克雷小队在此等候，此刻却不见任何踪影。
不对劲。
凯尔的心瞬间沉了下去，她立刻跃下小船，目光锐利地扫视着沙滩与草地交界处。
那里泥土凌乱，布满了一大片密密麻麻、深浅不一的脚印。
是哥布林那种特有的杂乱足迹！
更触目惊心的是，一旁的地上，赫然丢弃着一把眼熟的、属于兰特的长弓，弓身甚至沾染了少许泥污和暗红色的血迹。
很显然，这里刚刚经历了一场突如其来的遭遇战。
“克雷他们遇到大麻烦了。”
凯尔的声音冷静得近乎冰冷，她快速分析着痕迹，
“是那些逃走的哥布林搬来了救兵，回来报复了。看这脚印的数量，规模不小，克雷他们恐怕寡不敌众。”
艾瑞莉娅的脸蛋“唰”地一下变得惨白，她下意识地捂住嘴，眼中瞬间充满了自责：
“都、都怪我……如果不是为了救我，克雷先生他们就不会在这里停留，也不会……”
凯尔果断地摇了摇头，打断了她的话，语气斩钉截铁：
“不怪你。下令他们留守的是我，判断失误的也是我。”
她毫不犹豫地将责任揽到了自己身上。
凯尔冷静下来，更仔细地勘察现场。虽然脚印杂乱，但依旧能分辨出一些轨迹。
“克雷经验丰富，明知不敌绝不会死战。”
她指着地面那些因施法而产生的焦黑痕迹以及相对有序后退的脚印，
“看这里，是两位法师拼命释放法术暂时阻滞了敌人，为队伍争取了时间。克雷组织了有序撤退，他们是朝着这个方向撤离的。”
她的手指指向森林的一处隘口。
“你们，”凯尔抬起头，目光如炬地看向薇诺和艾瑞莉娅，“想要去救他们吗？”
“当然！”薇诺毫不犹豫，红瞳中闪过一丝厉芒。
“我也去！这是我惹出来的麻烦！”艾瑞莉娅紧紧握住了她的弓，眼神已然变得坚定。
“好。”凯尔不再多言。她深吸一口气，缓缓抬起右手。
嗡！
一声低沉而神圣的嗡鸣响起。璀璨夺目的金色光辉自她掌心喷涌而出，迅速凝聚、拉伸、塑形！
一柄通体流淌着液态黄金光泽、剑格处镶嵌着太阳般宝石的长剑凭空出现，被她稳稳握住。
神圣的气息瞬间扩散开来，将周围的暮色都驱散了几分。
“那就跟上我的脚步！”
话音未落，她已如离弦之箭般率先冲出，身影快得只在原地留下一道淡淡的残影。
系统，该上班了！
她在心中默念。
【收到，宿主。请问需要什么服务？】
显示前方五百米范围内的人类生命特征！
【指令确认。扫描中……扫描完毕。报告宿主：前方五百米范围内，未检测到任何人类生命特征。】
凯尔的速度极快，她已换上夜行服，远远将薇诺和艾瑞莉娅甩在身后一段距离。
“我需要更远距离的快速侦查，锁定他们！”
她再次提升速度，在林木间疾驰，敏锐地追踪着地面上那些匆忙撤退与疯狂追逐的混合足迹。
在全力奔袭了五六百米后，系统的提示音再次响起：
【警告！检测到前方大量低等魔物生命信号聚集！扫描到被困目标：人类生命信号x6，其中一人生命特征极其微弱，处于濒危状态！包围他们的哥布林数量约为五十只！检测到其中存在一个高强度能量反应源！判断为：高级哥布林个体（疑似哥布林勇士或萨满）！】
凯尔猛地停在一棵巨树的粗壮枝干后，借着阴影隐藏自身，冰冷的目光穿透前方灌木的缝隙。
只见一片林间空地上，克雷和他的队员们正背靠着一处岩壁，结成一个简陋的防御圈苦苦支撑！
地上已经躺倒了几只哥布林尸体，但更多的哥布林正疯狂地扑击着，箭矢与投石不断飞来。
莉娜和艾米身上已带伤，仍在奋力射击，两位法师面色苍白，显然魔力消耗巨大。
克雷挥舞着战斧挡在最前面，怒吼着劈砍，但防线已是摇摇欲坠。
而在那群躁动的哥布林后方，一个体型明显比其他同类高大强壮一倍、皮肤呈暗红色、身上涂抹着诡异油彩、手持骸骨法杖的哥布林，正发出尖锐刺耳的嘶吼，似乎在指挥着围攻。
扫描一下那个为首的等级，系统。 凯尔冷静地下达指令。
【指令确认。扫描中……目标：哥布林萨满。等级：LV18。能量属性：混乱邪恶，偏向暗影与诅咒法术。威胁评估：中低。】
系统的报告带着一丝不屑。
凯尔嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
的确，即便在她十级之时，配合薇诺便能越级击杀高阶血族米莎，更何况现在实力大涨，面对这种低等种族中的施法者，更是毫无压力。
她的目光迅速扫过岌岌可危的防御圈，兰特瘫倒在岩壁旁，胸口有一道可怕的撕裂伤，鲜血几乎染红了他半身土地，气息微弱。
显然刚才遭到了重点攻击，若不立刻救治，恐怕撑不过几分钟。
“没时间等待了。”
凯尔低语，眼神骤然变得锐利，
“正好，就拿你们来试试圣裁之剑的锋芒！”
她心念一动，体内精纯浩瀚的光明魔力如同开闸洪流，汹涌地灌注入手中的圣裁之剑！
剑身猛地爆发出璀璨夺目的神圣光辉，紧接着，纯净而炽烈的金色火焰自剑刃之上升腾而起，熊熊燃烧！
这并非凡火，而是凯尔获得圣剑后领悟的第一个技能【圣火】！
它本质上是高度凝聚、具现化的神圣能量，因其流动不息的形态和灼烧邪恶的特性，被凯尔赋予了“圣火”之名。
下一刻，凯尔动了！
她并未直接冲入敌阵，而是立于原地，手臂疾挥！
唰！唰！唰！
数道月牙形的、燃烧着煌煌金焰的光明剑气脱离剑刃，以惊人的速度撕裂空气，精准无比地射入哥布林最密集的区域！
“轰！”“嗤啦——！”
圣火剑气触及哥布林的瞬间，便发生了剧烈的能量爆炸与净化反应！
那些低等哥布林甚至来不及发出惨叫，便在神圣的金焰中如同被投入烈阳的冰雪般迅速汽化！
稍微强壮一些的，也被炸得断肢横飞，身上沾染的金色火焰如同附骨之疽，持续灼烧着它们污秽的灵魂！
顷刻间，原本水泄不通的包围圈被清空了一大片，残存的哥布林被这突如其来的天降神罚吓得魂飞魄散，发出惊恐的尖叫，阵型大乱！
正死守岩壁、已然绝望的克雷等人，只看到数道金色的流光如同神罚般从天而降，瞬间将周围张牙舞爪的哥布林清空了一大片！
“那、那是什么？！”莉娜失声惊呼，几乎不敢相信自己的眼睛。
“是……是光？！”艾米也愣住了，手中的弓箭都忘了发射。
克雷格挡住一次攻击，喘着粗气抬头望去，只见不远处，凯尔小姐手持一柄燃烧着金色神焰的长剑，如同女武神降临般屹立在夕阳的余晖中，周身散发着令人心悸的神圣威压。
是凯尔小姐！她回来了！
一股难以置信的震撼瞬间冲垮了克雷心中的绝望。
他原本以为今天自己和队员们都要葬身于此，却没想到那位看似娇弱的公爵小姐，竟然拥有如此恐怖的力量！
那金色的火焰剑气，充满了纯粹而霸道的神圣气息，是他们从未想象过的力量！
这也让他们确认了，凯尔小姐歼灭血族的流传绝不是假的。
“兄弟们！坚持住！凯尔小姐来救我们了！”
克雷用尽全身力气大吼道，带着前所未有的希望。
所有队员精神大振，原本枯竭的力量仿佛又涌上来了一些。
他们看着那些在金色火焰中哭嚎湮灭的哥布林，看着那位如同太阳般耀眼的身影，心中充满了敬畏。
得救了！
这个念头在所有人心头浮现。