天衍宗的晨光驱散最后一缕薄雾时，演武场已被围得水泄不通。青云玉铺就的擂台被三层阵法包裹，外层是防御阵，中层是隔音阵，内层是判定阵——一旦修士被打出内层阵圈，便判定失败。观礼台最高处，凌虚子手持玉如意，凌玄、凌清两位太上长老睁眼凝神，目光如炬般扫过台下二十位决赛选手，连呼吸都比往日更沉几分。
“决赛第一轮，二十进十！规则不变，一对一淘汰，胜者晋级总决赛！”主持人的声音透过阵法传遍全场，“第一场，叶凝霜（化神后期）对阵水千流（渡劫初期）！”
叶凝霜握着玄冰剑，纵身跃上台时，青色裙摆在风中划出一道淡蓝弧光。她的对手水千流是个留着络腮胡的中年修士，手持一把湛蓝的“分水剑”，周身萦绕着潺潺水声，渡劫初期的水系灵力如潮水般扩散，刚一上台就给叶凝霜带来不小的压力。
“小姑娘，化神后期敢挑战决赛，勇气可嘉，但修为差距不是靠勇气能弥补的。”水千流挥了挥分水剑，擂台地面瞬间渗出一层水膜，“我用水系法术，不打要害，你若撑不住就喊停。”
叶凝霜却不答话，玄冰剑在掌心一转，剑尖点向地面——冰蓝色灵力渗入水膜，瞬间冻结出一片冰晶，“寒冰诀·冰锁！”无数冰丝从冰晶中蔓延，朝着水千流的脚踝缠去。
“哦？还会用冰克水？”水千流眼中闪过一丝讶异，分水剑一挥，水膜瞬间化作三道水龙，撞向冰丝，“水系法术·三龙汲水！”水龙裹挟着涛声，竟将冰丝冲得节节后退，甚至有水滴溅到叶凝霜的裙角，留下点点湿痕。
台下的莫言之微微颔首——水千流的水系法术已练到“水随剑走”的境界，比普通渡劫初期修士强上半分，正好能逼出叶凝霜的真正实力。
叶凝霜深吸一口气，周身冰系灵力骤然暴涨，玄冰剑上凝结出一层暗红血冰——这是她融合寒天诀后创出的“冰魔形态”雏形，虽未完全展开，却让灵力强度瞬间提升到化神大圆满水准。“寒冰魔诀·极寒漩涡！”
她挥剑画出一道圆，冰蓝色漩涡在擂台中央成型，漩涡中心的温度骤降至零下百度，连水膜都开始结冰。水千流的三条水龙刚靠近漩涡，就被瞬间冻结成冰龙，碎成漫天冰晶。水千流脸色一变，分水剑再次挥出，“水系法术·万流归海！”擂台地面的水膜汇聚成一道丈高的水墙，朝着叶凝霜压去。
“就是现在！”叶凝霜纵身跃起，玄冰剑刺入水墙，冰系灵力顺着剑刃扩散——水墙外层瞬间冻结成冰壳，内层水流却被漩涡牵引，反向朝着水千流冲去。水千流猝不及防，被自己的水流浇了个正着，刚想运功抵挡，就感觉脚踝一凉——叶凝霜早用冰丝缠住了他的腿，轻轻一拉，水千流便踉跄着踏出内层阵圈。
“叶凝霜晋级！”主持人高声宣布时，水千流还愣在阵外，看着自己脚踝上的冰丝，苦笑道：“小姑娘的冰术，比老夫的水系还懂‘流’，输得不冤。”
叶凝霜走下台时，苏清婉递过一块暖玉：“刚用了冰魔形态，灵力消耗不小，先暖暖身子。下一场该我了。”
第二场正是苏清婉对阵土行孙——一个矮胖的老者，化神大圆满修为，手持一把铜铲，刚上台就用土系法术将擂台地面变成流沙，“土系法术·流沙狱！”流沙如活物般朝着苏清婉涌去，若被卷入，连渡劫初期修士都难以挣脱。
苏清婉却不慌不忙，木系权杖点向地面，“枯荣术·生藤！”淡绿色藤蔓从流沙中破土而出，不仅没被流沙吞噬，反而将流沙牢牢锁住，甚至有藤蔓顺着铜铲缠向土行孙的手腕。
“不可能！我的流沙狱连岩石都能化，你的藤蔓怎么……”土行孙话没说完，就见苏清婉权杖一挥，藤蔓突然枯萎，化作黑色粉末融入流沙——这是枯荣术的“枯”字诀，竟能加速流沙的“老化”，让流沙瞬间凝固成土块。
“土系法术·地盾！”土行孙赶紧用铜铲拍向地面，三尺厚的土盾挡在身前。苏清婉却已绕到他身后，权杖轻轻一点他的后背：“枯荣术·断脉！”一缕绿色灵力渗入土行孙体内，他顿时感觉灵力滞涩，土盾“咔嚓”一声裂开缝隙。
“我认输！”土行孙赶紧后退，他知道苏清婉手下留情——若那缕灵力再深半分，他的经脉就要被废了。
第三场，凌啸登场。他的对手是个渡劫初期的散修，手持一把重锤，刚想挥锤砸向凌啸，就见凌啸的流云剑划出一道金色弧光，“衍天诀·流云千刃！”数千道细小的金色剑气如暴雨般落下，不仅劈开了重锤，还将散修的衣袍划得满是口子，却没伤其皮肉。
“你……你这是羞辱我！”散修怒吼着再次挥锤，凌啸却只是侧身避开，流云剑抵住他的咽喉：“再打，我就不敢保证剑刃会不会偏了。”散修脸色涨红，却只能扔锤认输——凌啸的剑太快，他连碰都碰不到。
凌啸走下台时，目光扫过叶凝霜，嘴角勾起一抹淡笑——刚才叶凝霜赢渡劫初期用了半柱香，而他只用了三招，这就是天衍宗亲传弟子与散修的差距。
第四场，终于轮到莫言之。他的对手是个穿黑袍的魔修，渡劫中期修为，手持一把“噬魂魔刀”，刚上台就释放出浓黑的魔气，“魔修莫言之？元婴初期也敢来决赛？看我撕了你的伪装！”
魔修挥刀劈出一道黑色刀气，带着吞噬灵力的气息，直逼莫言之面门。台下的叶凝霜和苏清婉都捏紧了手——她们知道莫言之强，却怕他暴露实力。
莫言之却只是抬了抬右手，指尖凝起一缕淡紫灵力，轻轻一点刀气中心——黑色刀气瞬间消散，连一丝魔气都没留下。“你的魔功，太杂了。”
魔修瞳孔骤缩，噬魂魔刀再次挥出，“魔刀诀·万魂噬！”无数鬼影从刀中飞出，朝着莫言之扑去。莫言之依旧不动，淡紫灵力在身前凝成一道薄盾，鬼影撞在盾上，瞬间化为飞灰。
“不可能！你明明是元婴初期……”魔修还想嘶吼，就见莫言之身影一闪，已到他身后，手掌轻轻按在他的后背。魔修只觉得一股温和却霸道的力量涌入体内，噬魂魔刀“哐当”落地，他自己也被轻轻推出内层阵圈。
“我……我认输。”魔修看着自己的手，灵力竟丝毫未损——莫言之不仅没伤他，还帮他理顺了紊乱的魔气。
观礼台上的凌玄突然坐直身子，指尖掐诀算了算，却只算出一片混沌——莫言之的气息像被浓雾笼罩，连他这飞升境中期的修士都看不透。“这小子，要么是有上古秘宝遮掩修为，要么……”他话没说完，就见凌清轻轻摇头，显然也察觉到了异常。
接下来的几场，影尊的三位修士陆续登场，手段之狠辣让全场哗然。
第一位黑袍修士（渡劫大圆满）对阵化神大圆满的剑修，只用一招“魔爪碎心”就捏碎了对方的剑，还震伤了对方的丹田，剑修捂着肚子被抬下台时，嘴角还在流血；第二位灰袍修士（渡劫大圆满）用毒更狠，一把“腐骨毒粉”撒出，对手瞬间浑身发黑，虽被天衍宗长老及时用解药救下，却已失去再战能力；第三位红袍修士（渡劫大圆满）最是嚣张，对战一位渡劫初期的丹修时，竟用魔气震碎了对方的丹炉，丹炉碎片划伤了丹修的脸颊，若不是丹修认输快，恐怕连丹道根基都会被毁。
“这三个修士的手段，太歹毒了！”台下有修士忍不住低声议论，“哪像切磋，分明是下死手！”
凌虚子脸色沉得能滴出水，对凌玄道：“这三人的魔气带着上古腐气，恐怕与影尊有关。总决赛时，得派人盯着，不能让他们伤了其他选手。”
凌玄却淡淡道：“先看看再说，那莫言之，说不定能治得了他们。”
第一轮结束，晋级总决赛的十人名单终于确定：影尊三位渡劫大圆满修士（黑袍、灰袍、红袍）、凌啸（渡劫中期）、叶凝霜（化神后期）、苏清婉（化神大圆满）、莫言之（元婴初期），外加三位渡劫中期散修（分别擅长金、火、风三系）。
十位选手站在擂台中央，彼此对视时，空气中仿佛有火花在碰撞。红袍修士盯着叶凝霜，舔了舔嘴唇：“小姑娘的冰术不错，总决赛时，我会好好‘陪’你玩玩。”
叶凝霜握紧玄冰剑，刚想反驳，就被莫言之轻轻按住肩膀。莫言之看着红袍修士，眼神平淡却带着一丝冷意：“总决赛时，你若敢伤她，我会让你知道，什么叫真正的‘玩’。”
红袍修士愣了愣，竟下意识地后退一步——他从莫言之眼中看到了比影尊还恐怖的杀意，那是一种经历过千万次厮杀才有的冷冽，让他浑身发寒。
凌啸见状，皱了皱眉——他本以为自己是总决赛的焦点，没想到莫言之这个“元婴初期”竟抢了风头。他上前一步，流云剑指向红袍修士：“总决赛时，我会先淘汰你们这些用阴毒手段的修士，再拿清寒霜剑。”
红袍修士冷笑一声，没再说话，转身跟着黑袍、灰袍修士走下台。三位散修对视一眼，也悄悄退到一旁——他们知道，总决赛的真正对手，是影尊三人、凌啸，还有那个深不可测的莫言之。
演武场的人群渐渐散去。莫言之四人坐在小院的桂花树下，苏清婉拿出刚炼制的“凝灵丹”，分给每人一瓶：“总决赛是车轮战，要连续对战，得提前补好灵力。”
叶凝霜捏着丹药瓶，轻声道：“那个红袍修士的魔气好强，我怕……”
“别怕。”莫言之递给她一块冰晶，“这是我用寒冰本源凝练的‘冰魂晶’，遇到危险时捏碎，能瞬间提升你的实力到渡劫初期，还能免疫大部分魔气。”
黑玫瑰虽已淘汰，却依旧跟着他们，此刻她拿出一张纸条：“暗线传来消息，影尊的人在天衍宗后山发现了第二把钥匙的线索，就在‘衍天阁’的地库里。他们想在总决赛时趁机去偷钥匙，清寒霜剑只是幌子。”
苏清婉脸色一变：“衍天阁是天衍宗的藏经阁，守卫森严，还有凌玄太上长老坐镇，他们怎么敢去？”
莫言之抬头看向天衍宗后山的方向，眼中闪过一丝了然：“他们不是敢去，是必须去。影尊要打开两界通道，缺一不可，第二把钥匙对他们来说，比清寒霜剑更重要。”
凌啸不知何时站在院门外，听到这话，脸色凝重地走进来：“你们也知道影尊的阴谋？我师父已经下令，总决赛时加强衍天阁的守卫，还让我盯着那三个黑袍修士。”
四人愣了愣，没想到凌啸会主动找上门。凌啸看着莫言之，语气诚恳了几分：“之前我小看了你，你若真能对付影尊的人，总决赛时，我可以帮你。”
莫言之看着他，点了点头。
夜色渐深，桂花树上的花瓣随风飘落，落在四人的肩头。他们知道，明天的总决赛，不仅是一场争夺清寒霜剑的比赛，更是一场阻止影尊阴谋的战斗。而天衍宗的后山，那把隐藏在地库里的第二把钥匙，正等待着真正的守护者。
观礼台最高处，凌玄看着小院的方向，对凌清道：“明天，我们或许能看到一场好戏。那莫言之，说不定就是解开清寒霜剑秘密的人。”
凌清点头，目光落在悬浮在高台上的清寒霜剑——剑鞘上的冰纹似乎比往日更亮，像是在回应着什么。她轻声道：“这把剑藏了万年，终于要等到它的主人了。”
月光洒在天衍宗的每一个角落，青云山脉的云雾中，似乎有一道淡蓝光点在闪烁，那是清寒霜剑的剑灵，正朝着莫言之的方向轻轻颤动。一场关乎钥匙、剑灵、两界存亡的终极对决，即将在明天的总决赛上，拉开最激烈的帷幕。