盐商宴的奢靡余味尚未散尽，漕帮宴的暗流已经涌动。顾昭之书房内的灯火，连着数夜都亮至三更。墨砚带回的消息，一桩比一桩更需费神。扬州漕帮那看似恭敬的“接风”邀约，背后藏着的是试探，是威吓，亦或是别有图谋的陷阱，尚未可知。顾昭之需要理清的，不仅仅是浮于表面的漕粮掺假，更是其背后可能勾连的盐、漕、地方乃至京中的复杂网络，还有那条若隐若现、关乎父母旧案的“六指赵”线索。
林晚昭能做的，依旧是安静的陪伴与生活上的照料。她敏锐地察觉到，自那夜东关街灯谜游回来后，两人之间似乎多了一层难以言喻的默契，一个眼神，一个细微的动作，都能传递出比言语更多的内容。然而，沉重的公务与潜伏的危机，像一层无形的隔膜，让那些在灯火阑珊处悄然滋生的情愫，不得不暂时收敛，沉入心底。
这日午后，顾昭之难得有片刻闲暇，未曾外出，也未在书房处理公文，只信步在澄怀园内踱步。林晚昭刚从外面回来，手里提着一个小布包，是在附近街市买的几样新鲜时蔬和本地新采的嫩藕。
“侯爷。”她上前行礼。
顾昭之停步，目光落在她因走动而微红的脸颊和手中朴素的布包上，与昨夜盐商宴上那些金盘玉盏、山珍海味形成了鲜明对比，却莫名让他觉得舒心。“出去了？”
“嗯，去买了些菜。这里的藕极嫩，想着晚上做道糖醋藕夹，或是莲藕排骨汤，都清甜。”林晚昭笑着道，又想起什么，“对了，方才路过东关街那头，看到一家玉器铺子，店面不大，但里面摆着的几件小玩意雕工挺别致。侯爷若得空，要不要去看看？就当散散心。”
她知道他需要从繁重的思绪中暂时抽离。
顾昭之看了看天色尚早，略一沉吟，道：“也好。”
依旧是便服出行，只带了墨砚一人。扬州东关街除了夜市繁华，白日里亦是店铺林立，售卖各色特产。那家玉器铺子位于街尾一条清净的岔巷里，门脸古旧，招牌上写着“漱石斋”三字，字迹朴拙有力。
推门进去，店内光线柔和，陈设简洁，不像寻常金玉铺子那般珠光宝气，反而透着几分文雅气息。柜架上陈列的多是小件玉器：玉佩、玉环、玉簪、玉坠、把件、印章等，玉质温润，雕工确实细腻，多以花鸟虫鱼、山水人物、吉祥图案为题。
店主是位须发花白、戴着水晶眼镜的老者，正伏在案前，就着窗光细细打磨一件半成品，见有客来，也不过分热情，只抬头和善地点点头：“客官随意看。”
林晚昭对玉石并无太多研究，只觉得那些莹润的光泽和精巧的造型赏心悦目。她慢慢看着，目光被一只青玉雕成的小巧南瓜吸引，瓜蒂处还伏着一只小小的螳螂，栩栩如生，憨态可掬，寓意“瓜瓞绵绵”、“金玉满堂”。
顾昭之则缓步浏览，他的目光在一枚羊脂白玉雕成的莲蓬小挂件上停驻。那莲蓬不过拇指指节大小，玉质洁白无瑕，油润细腻，雕工极精，莲房颗颗饱满凸起，仿佛真能剥出莲子来。更妙的是，莲蓬上还巧妙地利用一点微黄的玉皮，雕琢了一只玉蝉，蝉翼轻薄如纱，蝉足紧抱莲房，形态生动。整体构图简洁，却寓意深远——莲出淤泥而不染，蝉居高饮露，皆喻清廉高洁；“蝉”谐音“缠”，亦有情意缠绵之意；“一鸣惊人”更是吉兆。
老者见顾昭之留意此物，放下手中活计，走过来轻声道：“客官好眼力。此件用的是上好的和田羊脂白玉籽料，玉质纯净。雕的是‘一品清廉’与‘一鸣惊人’的意头。这蝉伏于莲上，亦是‘蝉联’之意，好兆头。是小老儿早年得的一块好料，闲暇时慢慢雕成，不曾想今日遇着识货之人。”
顾昭之将那小挂件托在掌心，触手温润，雕工线条流畅自然，蝉与莲的呼应恰到好处，确见匠心。他指尖摩挲着光洁的玉面，脑海中却浮现出林晚昭在东关街灯下猜谜时，那双清澈专注、闪烁着慧黠光芒的眼眸。她就像这温润的玉，看似朴素，内里却自有光华与坚韧；又如这莲与蝉，身处侯府乃至宫廷的复杂环境，却始终保持着自己的本心与“鲜活的劲儿”。
“此物甚好。”顾昭之道，转向店主，“请帮我配一条结实的丝绳。”
“侯爷？”林晚昭有些意外，她本以为他只是看看。
顾昭之没有解释，待店主配好一条深青色双股编织丝绳，仔细系好玉坠，结了一个精巧的平安扣结。他接过，转身看向林晚昭。
林晚昭心头一跳，看着他走近。
顾昭之在她面前站定，目光落在她腰间。她今日系着一条藕荷色的丝绦，挂着那个双鲤荷包和羊脂白玉平安扣。他伸出手，指尖不可避免地轻轻触碰到她的衣料和腰间的荷包。林晚昭身体微微一僵，脸颊瞬间染上薄红，垂着眼不敢看他。
顾昭之神情专注，动作却十分自然，仿佛在做一件再寻常不过的事。他将那枚新得的莲蓬玉蝉挂件，仔细地系在了她腰间丝绦的另一侧，与平安扣和双鲤荷包并列。三个挂饰大小不一，材质不同，却奇异地和谐。羊脂白玉温润，莲蓬玉蝉精巧，双鲤荷包灵动，静静垂在她腰间，随着她的呼吸轻轻晃动。
“此玉温润，佩之吉祥。”他系好丝绳，稍稍退开半步，目光从她腰间抬起，落在她泛红的脸上，声音比平日低沉柔和些许，“盼你……常持本心，一鸣惊人。”
他的话语依旧简洁，甚至带着几分惯常的克制，但其中蕴含的期许与祝福，还有那亲手佩戴的举动，却比任何华丽的辞藻都更让林晚昭心潮翻涌。她下意识地低头，看着腰间多出来的那枚玲珑玉坠，莲蓬洁白，玉蝉生动，丝绳深青，衬着藕荷色的衣裙，确实好看。指尖轻轻触碰，玉石传来微凉细腻的触感，很快又被体温焐暖。
这不仅仅是一件饰品，更像是一份无声的认可，一份含蓄的守护，一份美好的祝愿。他赞她“本心”，祝她“惊人”，是将她视为独立的、有才华的个体，而非仅仅依附于他的厨娘或女官。
“……谢侯爷。”林晚昭抬起头，努力平复着过快的心跳，迎上他的目光，眼中盈满了真实的感动与欣喜，“这玉坠……我很喜欢。雕工真好，寓意也好。”
“喜欢便好。”顾昭之见她眼中光彩明亮，不复方才羞涩，唇角亦微微弯起一个极小的弧度。
一旁的店主老者将一切看在眼中，虽不知二人具体身份，但观其气度，听其言语，心下已了然几分，捋须微笑，并不多言。
墨砚立在门边，眼观鼻鼻观心，心中却暗道：侯爷这送礼的功夫，倒是越发进益了。不比金银珠宝，却是心意与眼光俱到。
付了银钱，两人走出漱石斋。午后阳光正好，巷子清幽，偶尔有行人路过。腰间新添的玉坠随着步伐轻轻碰撞着平安扣和荷包，发出极细微的、悦耳的轻响，像一串只有她自己能听见的、欢快的心跳。
“晚上想吃什么？”顾昭之忽然问道，语气寻常得像是在讨论天气。
林晚昭还沉浸在玉坠带来的悸动中，闻言愣了一下，才笑道：“买了嫩藕，还有新鲜的河虾。侯爷若想吃清淡些，就做莲藕河虾仁烩豆腐，若是想香口些，就做糖醋藕夹，再配个冬瓜薏米老鸭汤祛祛湿气。扬州这几日有些闷。”
“依你。”顾昭之道，“清淡些便好。”
“是。”林晚昭应着，心里已经开始盘算菜单和做法。
两人并肩走在回迎宾馆的路上，步伐不疾不徐。经过昨日猜谜的灯摊，白日里略显冷清，只有摊主在整理灯谜纸条。林晚昭不由多看了一 眼，想起昨夜他靠近耳边低语提示的温热气息，脸上刚褪下去的热度似乎又有回升的趋势。
顾昭之察觉到她的目光，亦看向那灯摊，眼中掠过一丝笑意，却未点破。
回到澄怀园，林晚昭便钻进小厨房忙碌起来。她将嫩藕去皮，切成均匀的薄片，浸泡在清水中防止氧化。河虾剥出晶莹的虾仁，用少许盐、料酒和蛋清抓匀上浆。豆腐选了嫩豆腐，小心切成小方块。又准备了姜末、葱段等配料。
锅烧热，下少许猪油化开，先放入姜末炝锅，再倒入沥干水的藕片快速翻炒，藕片很快变得半透明，边缘微焦，散发出清新的藕香。接着放入虾仁，滑炒至变色卷曲，烹入少许黄酒。然后加入豆腐块，动作轻柔地推匀，倒入适量提前熬好的素高汤（用菌菇、笋尖熬制），小火慢煨，让豆腐和藕片充分吸收汤汁的鲜味。最后调入少许盐，撒上翠绿的葱段，淋几滴香油，便可出锅。
一道莲藕河虾仁烩豆腐，藕片脆嫩微甜，虾仁弹牙鲜美，豆腐滑嫩入味，汤汁清鲜，色泽素雅，看着便觉清爽开胃。
冬瓜薏米老鸭汤则是早早便用砂锅在炭火上慢炖着。老鸭焯水后与薏米、姜片一同入锅，炖煮了近两个时辰，直到鸭肉酥烂，汤汁醇白。冬瓜在最后半个时辰放入，炖至透明软糯，既吸收了汤的鲜美，又保留了自身的清甜。此汤不油不腻，祛湿健脾，正适合初夏闷热的扬州。
晚膳就设在小院的花厅里，敞着窗户，晚风穿堂而过，带着园中花草的淡淡香气。桌上就这两菜一汤，外加一碟扬州酱菜和两碗晶莹的白米饭，简单却温馨。
顾昭之似乎胃口不错，就着清鲜的烩豆腐和软烂的鸭肉，用了整整一碗饭，汤也喝了不少。
“这藕选得好，脆而无渣，清甜。”他点评道。
“是呢，扬州水土好，出的藕格外嫩。这河虾也新鲜，现剥的。”林晚昭见他吃得满意，心里也高兴。
膳后，顾昭之照例要去书房。林晚昭收拾了碗筷，回到自己房间。她坐在灯下，忍不住又拿起腰间那枚莲蓬玉蝉，细细端详。玉质在灯光下流淌着温润的光泽，雕工之细，连蝉翼的纹路都清晰可见。她指尖描摹着莲房的轮廓，想起他系上时指尖的温度和那句“常持本心，一鸣惊人”。
白日里收到礼物的悸动渐渐沉淀，化为一股暖流，缓缓充盈心间。他懂她，珍惜她，以他的方式给予她支持与祝福。这份心意，比玉石本身更为珍贵。
她将玉蝉小心地握在掌心，贴在胸口，仿佛能感受到玉石渐渐染上自己的体温，也仿佛能感受到那份沉静而坚定的守护。
窗外月色清明，扬州城的喧嚣似乎也远去了。书房的方向依旧亮着灯，她知道他还在为那些纷繁复杂的事务劳神。
但此刻，她的心中充满了安宁与力量。无论前路有多少迷雾与挑战，她知道，自己并非独行。有一份如玉般温润坚定的心意相伴，有需要她用心呵护的人等待着她的一餐一饭，她便有勇气和智慧，去面对一切，去守护自己在乎的一切。
玉雕赠玲珑，匠心似我心。这枚小小的玉坠，系于腰间，也悄然系住了两颗在纷扰世事中越靠越近的心。
夜渐深，林晚昭将玉蝉仔细收好，与平安扣、双鲤荷包放在一处。她吹熄了灯，躺在床上，听着远处隐约的更鼓声，沉入了一个带着莲藕清甜和玉石微光的梦境。
而在书房中，顾昭之处理完最后一份密报，揉了揉眉心。目光扫过桌角空了的茶杯，想起晚膳时那碗熨帖的汤和那双亮晶晶的、带着满足笑意的眼睛，冷峻的眉眼也不自觉地柔和了几分。
他起身走到窗边，望向林晚昭房间的方向，那里早已熄了灯，一片静谧。他轻轻摩挲了一下自己的指尖，仿佛还能感受到系绳时触碰到的、衣料下纤细腰身的温热。
良久，他才低声自语，声音消散在夜风中：“……玲珑心，望君安。”