夜色渐深，海风带着咸湿的气息穿过半开的窗户，拂动了静室内的烛火。
黄一梦并未急于研究那尊费了些周折才到手的破鼎，而是先打坐调息，将今日坊市中消耗的灵力补满，让心境重归古井无波。
直到子时将至，万籁俱寂，她才缓缓睁开眼，目光落在那尊被随意放置在角落的暗红色丹鼎上。鼎身依旧污秽不堪，唯有鼎腹处被她刮开的那一小块，在烛光下反射出暗沉的光泽。
“赤焰鼎？”她回想起白日里赵清河口中无意间透露的名字，以及水镜中那苍老声音提到的“赤阳真人”。
看来这鼎果然有些来历，并非寻常之物。碧波阁的高层显然知晓此鼎的存在，却任由其流落在一个炼气期摊主手中，是故意为之，还是另有隐情？
黄一梦从不相信巧合。碧波阁的态度暧昧，那纨绔刘琨的突然发难，以及赵清河恰到好处的解围，这一切串联起来，让她嗅到了一丝不寻常的味道。这珊瑚集，或许正有什么事情在暗中酝酿。
她走到鼎前，再次仔细探查。神识如丝如缕，试图渗透进鼎身内部，但鼎壁似乎蕴含某种奇异的阻隔之力，将她的神识弹开。用星辰之力试探，亦是泥牛入海。
“蛮力不行，需得巧劲。”黄一梦沉吟片刻，想起《星辰炼神术》中记载的一种小技巧——“星辉渗透”，并非攻击法门，而是以极其柔和、近乎模拟星辰本源波动的星辉，去感应和沟通蕴含星辰之力的物质或禁制。
她指尖凝聚起一点微不可见的柔和星芒，如同夜空中最黯淡的星子，轻轻点在那片被刮开的暗红色金属上。星辉缓缓渗入，这一次，没有遇到强烈的排斥。她闭目凝神，全部心神都附着在这一缕星辉之上，细细感知。
起初是一片混沌的黑暗，仿佛置身无垠虚空。但随着星辉的持续渗透，她隐约“看”到了一些极其复杂、细若游丝的金色纹路，深嵌在鼎壁内部，构成了一个残缺却依旧玄奥的图案。这些纹路给她的感觉，与星辰无关，反而充满了炽热、蓬勃的生机，像是某种火焰法则的体现。
就在她的星辉试图靠近一幅相对完整的金色纹路时，异变陡生！
“嗡！”
一声轻微的震鸣从鼎内传出，那幅金色纹路骤然亮起，投射出一片淡淡的金光，在鼎口上方形成了一篇仅有百余字、却字字珠玑的古朴经文虚影！经文开头，正是“凝丹散”三个古篆大字！
然而，这虚影仅仅持续了不到三息，便因为能量不足而剧烈闪烁，随即溃散消失。鼎内那幅被激发的金色纹路也迅速黯淡下去，恢复原状。
黄一梦睁开眼，眸中闪过一丝了然和遗憾。果然有丹方，但想要完整获取，恐怕需要满足特定条件，比如用精纯的火属性灵力持续激发，或者修复鼎身的部分功能。她刚才只是取巧用星辰之力模拟出一点近似生机的波动，才勉强触发了一丝反应。
“半张古方……看来机缘册提示无误。”黄一梦并不气馁。能得到确认，已是意外之喜。这丹方价值连城，值得她花时间慢慢研究。眼下条件不成熟，强行破解恐会损毁鼎内禁制，得不偿失。
她小心翼翼地将丹鼎收入沉银戒中专门开辟的角落，并打上几道防护禁制。此事需从长计议，或许日后能找到懂得炼器或者精通火系阵法的高手相助，或者等自己实力足够强时再尝试。
处理完丹鼎之事，黄一梦正欲继续修炼，巩固五层后期的修为，眉头却突然微微一皱。她强大的神识感知到，客栈外围的防护阵法传来一丝极其细微、几乎难以察觉的波动，并非攻击，更像是有“东西”试图无声无息地渗透进来。
“来了么……”她心中冷笑，白日里买了星辰石，又得了这可能有麻烦的丹鼎，若无人找上门，反倒奇怪了。只是不知来者是那灰衣人，还是碧波阁的人，亦或是……海蛇帮的余孽？
她不动声色，指尖悄然扣住了裂风子母针，另一只手则虚按在储物袋上，随时可以祭出星辰盾。星瞳微启，暗中观察着门口和窗口的动静。
然而，那波动只是一闪而逝，并未强行闯入。片刻后，一道细若蚊蚋、却清晰无比的声音，直接在她耳边响起，带着一丝虚弱和急切：
“道友……白日购石之恩，在下……感激不尽。冒昧夜访，实有要事相告，关乎道友安危……还请……现身一见。”
是那个灰衣人的声音！他竟然能找到这里，而且用的是某种高明的传音入密之术。
黄一梦目光闪烁。关乎我的安危？她第一反应是陷阱。但对方语气中的虚弱不似作假，而且若真有恶意，大可暗中布置，不必如此冒险传音。
她略一思索，决定见一见。在这陌生之地，多了解一些信息总没坏处。若是陷阱，以她现在的实力和准备，也有把握脱身。
她走到窗边，推开一条缝隙，只见楼下阴暗的巷角，站着那个戴着斗笠的灰衣身影，在夜色中几乎与阴影融为一体。
“道友请上楼吧，左转第三间。”黄一梦传音回去，同时悄悄放开了阵法的一丝缝隙，仅容一人通过。她则退到房间中央，确保自己有足够的反应空间。
不多时，轻微的脚步声在门外响起，接着是小心翼翼的敲门声。
黄一梦打开门，灰衣人迅速闪身而入，随手将门关上。他依旧戴着斗笠，但气息比白日里更加紊乱，胸口微微起伏，似乎刚才的传音和潜行消耗了他不少力气。
“多谢道友信任。”灰衣人摘下斗笠，露出一张年轻却苍白无血色的脸，看上去约莫二十出头，眉眼间带着难以掩饰的疲惫和焦虑。他拱手行礼，“在下墨辰，冒昧打扰，还望海涵。”
黄一梦打量着他，并未放松警惕，淡淡道：“墨道友深夜来访，所谓何事？又怎知我在此处？”
墨辰苦笑一声，声音依旧沙哑：“道友白日里买走那块‘沉星石’，虽掩饰得很好，但在下修炼的功法特殊，对星辰之力感应敏锐，能依稀感知到道友身上残留的微弱星辉……循着这点感应，加上打听今日坊市内生面孔的落脚点，才找到这里。”
他顿了顿，脸上露出一丝凝重：“我长话短说。道友，你已被‘观海阁’的人盯上了。”
“观海阁？”黄一梦挑眉，她记得珊瑚集是碧波阁的地盘，这观海阁又是何方神圣？
墨辰看出她的疑惑，解释道：“观海阁是这片海域另一个不弱于碧波阁的势力，与我们……与一些修炼星辰之道的修士素有嫌隙。他们有一种秘宝，能感应到较为强烈的星辰之力波动。白日里我伤势发作，不得已泄露了一丝气息，恐怕已被他们的暗哨察觉。而道友你买走沉星石，他们很可能顺藤摸瓜，认为你与我有关，或者……身怀星辰异宝。”
黄一梦心中一动，面上却不露分毫：“哦？我与道友素不相识，他们为何要找我麻烦？”
墨辰脸上闪过一丝愧疚：“是在下连累了道友。观海阁的人行事霸道，宁杀错不放过。而且……我怀疑碧波阁内部，也有人对道友白日所得的那尊丹鼎感兴趣，只是碍于规矩，暂时没有发作。两相叠加，道友的处境恐怕……”
他的话没说完，但意思已经很明显。黄一梦此刻就像抱着金砖招摇过市的孩童，被至少两拨人给盯上了。
房间内陷入了短暂的沉默，只有烛火噼啪作响。黄一梦看着墨辰，脑海中飞快权衡。这墨辰所言，有几分真，几分假？是真心提醒，还是想祸水东引，或者另有所图？
“墨道友为何要告诉我这些？”黄一梦问道，语气听不出喜怒。
墨辰深吸一口气，眼中闪过一丝决然：“一是为报道友购石之恩，那五块灵石，算是解了我燃眉之急。二来……在下有一不情之请。”他抬起头，目光灼灼地看向黄一梦，“观海阁的人很快会找到这里，我伤势未愈，难以逃脱。若道友肯助我离开珊瑚集，躲过此次追杀，在下愿以一门残缺的星辰遁术相赠！此术虽残，却远超寻常水遁、风遁，乃保命利器！”
黄一梦眼睛微微眯起。星辰遁术？这确实让她心动。但她并没有立刻答应，而是反问道：“我如何信你？又如何确定，帮了你之后，不会引来更大的麻烦？”
墨辰似乎早有准备，从怀中取出一枚非金非玉、刻满星纹的黑色令牌，递给黄一梦：“此乃‘星陨令’，是我这一脉的信物。道友可暂时保管，若我食言，或有意加害，道友可凭此令，去‘坠星崖’寻找我师门长辈主持公道。”他又补充道，“至于麻烦……观海阁的目标主要是我，只要我能安全离开，他们的注意力自然会转移。而碧波阁那边，只要道友不再显露那丹鼎，他们暂时应该不会轻易动你一个筑基中期修士。”
黄一梦接过令牌，入手冰凉，令牌上的星纹似乎与她的《星辰炼神术》产生了一丝微弱的共鸣。此物做不得假。她沉吟片刻，风险与机遇并存。帮这墨辰，确实可能卷入更大的漩涡，但那星辰遁术的诱惑力不小，而且能借此了解更多海外星辰之道的信息。
“你的伤势如何？需要多久能行动？”黄一梦问道，这决定了她需要投入多少成本。
墨辰眼中闪过一丝希望：“我有一秘法，可暂时压制伤势，恢复部分行动力，但需要两个时辰调息，且不能与人动手。”
两个时辰……黄一梦看了看窗外浓重的夜色。距离天亮还有一段时间。
“好。”她终于点头，“我可以帮你。但你需立下心魔誓言，所言非虚，且遁术法决无误。这两个时辰，你就在此调息，我为你护法。天亮之前，我们离开珊瑚集。”
墨辰大喜过望，毫不犹豫地以心魔起誓。誓言成立，一道无形的约束力降临，让黄一梦稍稍安心。
墨辰当即盘膝坐下，取出一颗丹药服下，开始运功疗伤。黄一梦则守在门口，神识悄然蔓延开来，监控着客栈周围的动静。