午后的阳光被老城区的握手楼切割成碎块，吴起灵踩着满地枯叶走进巷口时，蓝翔夹克的拉链正卡在第三颗齿上——昨晚处理完赵宏业的事，他连衣服都没来得及换就昏睡了过去，还是韩舒芙趁他睡着时，用棉签一点点清理干净了后背的伤口。
“就是这儿？”他抬头看向巷尾那扇斑驳的木门，门楣上挂着的“吉祥旅馆”招牌只剩半边，风一吹就发出“吱呀”的哀鸣。手机里的求助信息是半小时前收到的，匿名号码发了张照片：昏暗的走廊里，墙壁渗出黑红色的粘液，天花板垂下无数发丝般的黑线，缠得一个蜷缩的人影动弹不得。
指尖刚触到木门，一股刺骨的寒意就顺着指缝往上爬。吴起灵皱眉后退半步，腰间的秦皇剑-红焰麒麟突然发出轻微的震颤，剑鞘上的麒麟纹在阴影里泛起淡金色的光——这阴气比天台的行尸重得多，带着活物被生生剥离魂魄的腥气。
“谁在外面？”木门后传来个沙哑的声音，像砂纸磨过生锈的铁管，“要住店吗？只剩最后一间房了。”
吴起灵没应声，反手抽出秦皇剑-红焰麒麟。赤金色的火焰瞬间裹住剑身，将巷子里的阴影逼退三尺：“把昨晚抓的那个大学生交出来。”
木门“吱呀”一声开了道缝，露出只浑浊的眼睛，眼白上布满蛛网状的红血丝：“什么大学生？我这小旅馆，哪敢收留来路不明的人。”
话音未落，门缝里突然窜出数道黑线，像毒蛇般缠向吴起灵的脚踝。他脚尖点地向后跃起，同时挥剑横扫，火焰瞬间将黑线烧成灰烬，空气中弥漫开焦糊的臭味。
“敬酒不吃吃罚酒。”门后的人冷笑一声，整扇木门突然炸裂开来，木屑混着黑红色的粘液飞溅。一个穿着褪色旅馆制服的老头站在门后，他的皮肤呈现出诡异的青黑色，脖子上缠绕着无数黑线，那些线的另一端，竟深深嵌进他身后的墙壁里——墙面上布满了密密麻麻的小孔，每个孔里都嵌着半只眼球，正幽幽地盯着门口。
“这巷子底下埋着座乱葬岗，”老头的嘴角咧开一个夸张的弧度，露出黑黄的牙齿，“几十年了，总算攒够了九十九个魂魄，就差最后一个，就能请‘鬼王大人’降临了。”
他猛地拍向墙壁，那些嵌着眼球的小孔里突然涌出更多黑线，在空中交织成一张巨网，朝着吴起灵当头罩下。网眼间流动着粘稠的黑气，隐约能看到无数扭曲的人脸在里面挣扎嘶吼。
吴起灵深吸一口气，体内的麒麟血开始发烫。他没有后退，反而迎着黑网冲了上去，秦皇剑-红焰麒麟的火焰陡然大盛：“剑指·裂网！”
赤金色的剑气像道闪电划破黑网，却在触及网中心时被硬生生弹了回来。吴起灵闷哼一声，手腕震得发麻——这网比看上去结实得多，黑线里裹着的怨气几乎凝成了实质。
“没用的。”老头的声音里带着疯狂的笑意，“这些魂魄都是心甘情愿献祭的，他们的怨气越重，这‘镇魂网’就越结实！”
吴起灵眼角的余光瞥见楼梯口闪过一抹白色，像是大学生穿的卫衣。他虚晃一剑逼退老头，同时侧身冲向楼梯：“想抓他，先过我这关！”
老头果然被引开，操控着黑网追了过来。吴起灵借着走廊狭窄的地形左躲右闪，秦皇剑-红焰麒麟的火焰在墙壁上留下一道道焦痕。他最擅长的就是这种近身缠斗，每一次挥剑都带着格斗的狠劲，逼得老头只能步步后退。
二楼走廊的地板已经腐朽，踩上去发出“咯吱”的呻吟。吴起灵冲到尽头的房间门口时，发现门板上布满了抓痕，缝隙里渗出黑红色的粘液，和照片里的场景一模一样。
“砰！”他一脚踹开房门，看到那个穿白卫衣的大学生正蜷缩在墙角，无数黑线缠在他身上，勒得他脸色发紫，嘴里只能发出“嗬嗬”的声音。房间的天花板上，一个模糊的黑影正缓缓降下，轮廓越来越清晰，隐约能看到青面獠牙的形状。
“滚开！”吴起灵挥剑斩断缠在大学生身上的黑线，火焰落在黑影上，激起一阵刺耳的尖叫。那黑影向后退了退，露出身后贴满黄符的墙壁——符纸已经发黑，显然被阴气侵蚀了很久。
“把他留下！”老头追进房间，操控着黑网堵住了门口。他脖子上的黑线突然暴涨，像鞭子般抽向吴起灵的后背。
吴起灵转身用剑格挡，却没注意到脚下的地板突然裂开一道缝，一只青灰色的手猛地抓住了他的脚踝。他踉跄了一下，后背被黑线抽中，蓝翔夹克瞬间裂开一道口子，火辣辣的疼。
“吴起灵！”楼下突然传来韩舒芙的声音，带着明显的焦急，“我带符咒来了！”
他心中一喜，抬头看向窗外——韩舒芙正站在巷口，手里举着个黄色的布包，阳光照在她身上，竟让周围的阴气都淡了几分。
“抓住机会！”吴起灵突然发力，用膝盖狠狠撞向老头的腹部。老头闷哼一声，操控黑网的力道顿时弱了几分。
就在这时，秦皇剑-红焰麒麟突然发出一声震耳的嗡鸣，剑身上的火焰猛地窜起三尺高。吴起灵感觉到体内的麒麟血在沸腾，仿佛有什么东西要破体而出。他握紧剑柄，对准黑影的方向，将所有力量灌注于剑尖：“剑指·麒麟破！”
赤金色的火焰瞬间化作一头麒麟的虚影，咆哮着冲向黑影。那虚影穿过黑网，撞在墙壁上，黄符纸“噼啪”作响地燃烧起来，露出后面隐藏的一个黑木牌——牌上刻着个扭曲的“鬼”字，正散发着浓郁的黑气。
“我的牌位！”老头发出绝望的尖叫，脖子上的黑线开始寸寸断裂。那些嵌在墙壁里的眼球同时爆裂开，黑红色的粘液溅满了房间。
麒麟虚影撞碎黑木牌后，又转身冲向黑网。这一次，看似坚固的网瞬间瓦解，无数黑线化作青烟消散。老头倒在地上，皮肤以肉眼可见的速度干瘪下去，最后变成一具焦黑的尸体。
房间里的阴气迅速退去，阳光透过窗户照进来，落在大学生苍白的脸上。他咳嗽了几声，终于能说出话来：“谢……谢谢你们……”
吴起灵喘着气，扶着墙壁站起来，后背的伤口又开始流血。他看向窗外，韩舒芙已经跑进了旅馆，正快步走上楼梯，脸上带着掩饰不住的担忧。
“你怎么来了？”他迎上去，看到她手里的布包，里面装着叠得整齐的符咒和一小瓶糯米——都是他常用的驱邪物品。
“打你电话不接，我就猜你出事了。”韩舒芙的目光落在他裂开的夹克上，眉头立刻皱了起来，“又受伤了？跟你说了多少次，别总是这么拼命……”
她的声音越来越低，最后化作一声轻叹，伸手轻轻碰了碰他的伤口边缘。指尖的温度很轻，却让吴起灵觉得后背的疼痛都减轻了几分。
“这点伤不算什么。”他笑了笑，想把话题岔开，“你怎么知道我在这儿？”
“查了你的定位。”韩舒芙从包里拿出绷带和消毒水，动作熟练地帮他处理伤口，“下次不许不接电话。”
她的动作很轻，消毒水渗进伤口时，吴起灵却没觉得疼。他看着她低垂的眼睫，阳光透过发丝在她脸上投下淡淡的阴影，突然觉得，比起驱邪除祟，这样安静的时刻似乎更难得。
“知道了。”他低声应道，嘴角忍不住微微上扬。
巷口的阳光越来越暖，驱散了旧巷里最后一丝阴寒。秦皇剑-红焰麒麟的火焰渐渐平息，剑身上的麒麟纹在阳光下闪着柔和的光，仿佛也在为这片刻的安宁而安静下来。
韩舒芙帮他系好绷带，抬头时正好撞上他的目光，脸颊微微一红，连忙转过身去扶那个大学生：“我送你去医院，检查一下有没有伤到内脏。”
吴起灵看着她的背影，摸了摸后背的绷带，掌心似乎还残留着她指尖的温度。他握紧秦皇剑-红焰麒麟，剑身在阳光下泛着温暖的光泽——看来，这场和鬼王的较量，他并不是一个人在战斗。
巷外传来救护车的声音，渐渐远去。吴起灵站在窗前，看着韩舒芙跟着救护车离开的身影，蓝翔夹克的拉链不知何时已经被拉好，心口像是被什么东西填满了，暖暖的，很踏实。