红海之滨的索马里港口，清晨的薄雾还未散尽，空气中就弥漫着硝烟与血腥味。隶属于欧盟扶持阵营的索马里民兵，正押解着一群双手被反绑的平民穿过码头。这些平民大多是当地亲明部落的成员，他们的茅草屋在昨夜的突袭中被付之一炬，黑黢黢的房梁残骸间还挂着未燃尽的布条，像一只只垂死者的手臂。
“快点！磨蹭什么！”一个手持AK-47的民兵用枪托狠狠砸向一个步履蹒跚的老者，老者踉跄着扑倒在沙滩上，额头磕在尖锐的珊瑚礁上，瞬间涌出鲜血。他怀里紧紧抱着一个襁褓，里面的婴儿被惊醒，发出撕心裂肺的哭声，哭声很快被民兵的怒喝声淹没——那民兵抬脚就往老者背上踹去，靴底的泥沙混着血污，在老者灰败的衣衫上印下肮脏的脚印。
不远处的货船上，欧盟军事顾问皮埃尔正站在甲板上，用望远镜观察着这一切。他穿着笔挺的迷彩服，袖口别着欧盟的徽章，嘴角叼着一支未点燃的雪茄。身旁的索马里民兵首领哈桑哈立德谄媚地笑着：“皮埃尔先生，这些都是亲明分子的余孽，按照您的吩咐，‘清理’干净才能确保港口安全。”
皮埃尔放下望远镜，慢条斯理地拿出打火机点燃雪茄，吐了个烟圈：“哈立德，记住，我们是‘维和’，不是屠杀。”话虽如此，他的眼神里却没有丝毫波澜，“不过，对敌人仁慈就是对自己残忍。这些人里，有昨天袭击我们军火库的狙击手，你知道该怎么做。”
哈立德心领神会，猛地拔出腰间的弯刀，刀身在晨光下闪着冷光。他走到那群平民面前，像挑选牲口一样打量着他们，最终目光落在一个年轻女子身上。那女子怀里抱着一个刚会走路的孩子，看到哈立德的眼神，她浑身发抖，却死死把孩子护在身后。“她，”哈立德用刀指着女子，“还有那个带枪的，拉出来。”
两个民兵立刻上前拖拽，女子尖叫着反抗，指甲深深抠进民兵的手臂，留下几道血痕。孩子吓得抱住母亲的腿大哭，却被一个民兵粗暴地扯开，扔到人群里。女子被按在货船的跳板上，哈立德举起弯刀，在她惊恐的目光中，刀光一闪——皮埃尔转过身，对着大海吐出一口烟，仿佛身后的惨叫与他无关。
这样的场景，正在非洲大陆的多个角落上演。
在中非共和国的丛林里，欧盟扶持的反政府武装正用明晃晃的砍刀逼迫村民挖战壕。一个名叫卡隆的少年因为动作慢了些，就被武装分子抓住头发按进泥水里，直到他呛得失去意识才被拖上来。旁边的欧盟军事观察员只是冷漠地记录着：“第37号防御工事，劳工配合度低，建议采取‘激励措施’。”所谓的“激励措施”，就是把不服从的村民绑在树上，让热带的毒蚁啃噬，直到他们发出求饶的哀嚎。
东非的肯尼亚边境，亲欧盟的部族武装攻占了一个亲明的村庄后，将所有男性集中在打谷场上。一个留着络腮胡的武装头目站在土台上，用扩音器嘶吼着：“明朝人给了你们什么？是能填饱肚子的粮食，还是能挡住子弹的护身符？看看你们的庄稼，被他们的‘高产种子’毁了！看看你们的男人，为了他们的‘友谊’送了命！”
台下的男性村民低着头，有人紧握着拳头，有人眼里噙着泪。他们中的确有人种过明朝援助的杂交水稻，产量是原来的三倍；的确有人的儿子参加了亲明武装，为了保护村庄牺牲。但此刻，任何辩解都显得苍白——武装分子架起了机枪，黑洞洞的枪口对着他们。
“不想死的，就跟我们走，去拆了明朝人的了望塔！”头目挥舞着手臂，“谁第一个拆，谁就能领到一袋子面粉！”
人群里一阵骚动，一个头发花白的老人颤巍巍地站起来：“我们世世代代在这里生活，明朝人没害过我们……”话音未落，一颗子弹就射穿了他的胸膛。老人倒在血泊里，眼睛圆睁，似乎还没明白发生了什么。
“还有谁想当明朝的走狗？”头目狞笑着，机枪开始扫射。
子弹呼啸着穿过人群，惨叫声、哭喊声混杂在一起。有年轻人试图冲出去，却被乱枪打死；有父亲把孩子护在身下，子弹穿透了他的身体，也带走了孩子的生命。鲜血染红了打谷场的泥土，原本金黄的麦秸被血浸透，变成沉甸甸的暗红色。武装分子们却在一旁笑着，用脚踢开死者的尸体，像在清理垃圾。
而在南非的钻石矿区，欧盟扶持的军阀更是将暴行与掠夺结合到了极致。他们强征当地黑人矿工，让他们在没有安全措施的矿洞里徒手挖掘，稍有懈怠就会遭到鞭打。一个名叫姆巴的矿工因为塌方被埋了半截身子，同伴们想救他，却被监工用高压水枪驱散。“挖不出来钻石，谁也别想休息！”监工拿着电棍，在矿工们裸露的脊背上来回游走，留下一道道焦黑的印记。
更令人发指的是，他们将亲明部落的妇女和儿童当作“战利品”，用铁丝网圈在矿区边缘的集中营里。孩子们每天只能得到一块发霉的玉米饼，很多人因为营养不良而浑身浮肿。妇女们则被迫做着繁重的体力活，稍有反抗就会遭到性侵。一个名叫艾莎的女子，因为拒绝了军阀的侮辱，被吊在集中营的栏杆上，整整三天三夜，直到气息奄奄。
这些暴行并非孤立事件。欧盟的军事顾问们对此或视而不见，或暗中纵容。他们给这些武装势力提供武器弹药，教他们战术配合，却对其违反人道主义的行为睁一只眼闭一只眼。在他们看来，只要能遏制明朝在非洲的影响力，手段如何并不重要。
消息通过逃难的平民、亲明部落的密使，一点点传到明朝驻非洲办事处。当一份附带照片的报告送到朱元璋案头时，这位铁血帝王罕见地沉默了。照片上，被焚烧的村庄、横尸荒野的平民、集中营里瘦骨嶙峋的孩子……每一张都像烧红的烙铁，烫在他的心上。
“这些人，”朱元璋指着照片上欧盟军事顾问的身影，声音低沉得像暴风雨前的闷雷，“口口声声说文明、进步，却纵容如此禽兽行径。”他将报告狠狠摔在案上，青瓷笔洗被震得跳起来，墨水溅在龙纹地毯上，像一朵绽放的黑花。
站在一旁的廖永忠上前一步，拱手道：“陛下，非洲亲明势力已危在旦夕。索马里的亲明部落几乎被屠戮殆尽，肯尼亚的抵抗军弹尽粮绝，南非的矿工营更是成了人间地狱。再不出兵，恐怕……”
“出兵？”朱元璋打断他，眼神锐利如刀，“朕当然要出兵。但不是现在。”他走到地图前，手指重重点在红海港口的位置，“欧盟想借这些人的手削弱我们的根基，朕偏要让他们看看，民心不是靠刀子能夺走的。”
他转身，对廖永忠吩咐道：“传朕旨意，让胡大海从印度调运十万石粮食，由郭英率领船队秘密送往非洲亲明地区。告诉那些受苦的百姓，明朝不会忘了他们。另外，让耿炳文训练的特种部队做好准备，朕要他们潜入那些集中营，把人救出来——动静要小，但要让欧盟知道，朕的人，不是他们能随便动的！”
廖永忠领旨退下后，朱元璋再次拿起那些照片。阳光透过窗棂照在照片上，却驱不散画面里的阴霾。他想起年轻时在濠州见过的战乱，想起那些流离失所的百姓，拳头缓缓握紧。“血债，总要血偿。”他低声说，声音里带着不容置疑的决心。
此时的非洲大陆，暴行仍在继续。但在那些被压迫的人们心中，明朝的名字已经成了黑暗中的一丝微光。一个幸存的索马里孩童，在被郭英的人救下后，攥着一块明朝援助的压缩饼干，用生硬的汉语说：“明……明朝，好。”这简单的几个字，或许就是对那些暴行最有力的反抗，也是明朝出兵非洲最坚实的理由。