华盛顿的晨雾里还飘着硝烟的味道，徐猛站在国会大厦的台阶上，指尖划过石柱上的弹痕。那些深浅不一的凹痕里，还嵌着未燃尽的火药渣，像凝固的血痂。廖永忠从身后走来，手里捧着份战报，靴底碾过地上的碎玻璃，发出细微的脆响：“将军，旧金山传来消息，耿炳文已经接管了港口，欧盟的残部正往洛杉矶方向退。”
徐猛接过战报，目光落在“伤亡统计”那一页。密密麻麻的名字里，有不少是从南京就跟着他的老兵。他想起赵德胜最后那封家信，说打完这仗就带儿子去看长江的船，字里行间都是对安稳的盼头。“让后勤营把阵亡将士的名单抄三份，一份送回京城，一份刻在华盛顿的纪念碑上，还有一份……”他顿了顿，声音有些发沉，“烧在海边吧，让他们听听太平洋的浪。”
廖永忠点头应下，又递上另一份文书：“这是各州的投诚信，加州和纽约州的州长已经派人来接洽，说愿意归顺，只求保留地方自治。”
“自治可以，但税赋得按大明的规矩来。”徐猛翻着文书，突然停在一页，“密歇根州还在抵抗？”
“是卡尔的残部在撑着，”廖永忠凑近了些，指着地图上的湖区，“他们占着五大湖的造船厂，手里还有三艘没完工的铁甲舰。周德兴带人围了半个月，对方缩在船坞里不出来，说是要等欧洲的援军。”
徐猛冷笑一声，将文书拍在石台上：“告诉周德兴，不用等了。让吴良带水师封锁湖面，吴祯带陆营拆了他们的补给线——我倒要看看，没有煤和铁，他们的铁甲舰能在船坞里烂多久。”
正说着，胡大海扛着把缴获的欧式军刀大步走来，刀鞘上的镀金已经被弹片刮得斑驳。“将军，抓到个欧盟的信使，从洛杉矶来的，说卡尔想跟咱们谈条件。”他把个捆着麻绳的金发士兵推到台阶下，那士兵还在挣扎，嘴里喊着法语。
徐猛蹲下身，扯掉士兵嘴里的布团，用流利的法语问：“卡尔让你带什么话？”
士兵愣了一下，大概没料到明军将领能说这么地道的法语，梗着脖子道：“元帅说，只要你们退出华盛顿，归还纽约和旧金山，他可以保证……”
“告诉他，”徐猛打断他，站起身时拍了拍士兵的脸，“想要谈条件，让他自己来。带着他那些残兵，放下武器站在国会大厦前，或许我还能赏他条回家的船。”
士兵被拖下去时还在怒骂，胡大海啐了口唾沫：“这孙子倒会做梦，真当咱们是三年前的明军？”
徐猛没接话，转头望向远处的港口。那里停着刚缴获的欧盟舰队，桅杆上的蓝旗正被一张张降下，换上明黄色的龙旗。郭英正带着士兵清点物资，他的左臂缠着绷带——那是在旧金山巷战时被流弹擦伤的，此刻却还在指挥搬运炮弹，声如洪钟。
“郭英，”徐猛喊了一声，“让你的炮兵营把华盛顿的城墙修修，别让后人看了笑话，以为咱们只会拆不会建。”
郭英转身应道：“放心吧将军！我让工匠营掺了糯米灰浆，保准比欧洲的石头墙结实！”
午后的阳光穿透云层，照在国会大厦的圆顶上。朱文正带着几个文官模样的人走过来，手里捧着卷地图。“将军，这是新拟的州府划分图，”他指着地图上用朱砂标出的线条，“咱们把北美分了十三个州，每个州设知府和通判，文官管民政，武将管防务，跟咱们国内的制度差不多。”
徐猛看着地图，指尖划过密西西比河的流域：“这里的原住民呢？那些印第安部落，没参与打仗的，按大明的土司制度来，别强征他们的土地。”
朱文正点头：“已经让人去接洽了，他们的首领说，只要不烧他们的图腾柱，愿意向咱们纳贡。”
正说着，康茂才匆匆跑来，手里举着份电报：“京城来的！陛下亲批的！”
徐猛展开电报，朱元璋的字迹力透纸背，开头便是“朕闻北美大捷，甚慰”，中间罗列了嘉奖的名单，最后写道：“既占其地，当安其民。可遣能吏百人，携农书、医典往之，教其耕种，治其疾病。勿学欧盟之暴，勿贪一时之利，使万里之外，皆知大明之仁。”
“陛下说得是。”徐猛把电报递给众人传阅，“康茂才，你带一队人回南京，把陛下的意思传达下去，让吏部挑些懂水利、会纺织的官吏，越多越好。”
康茂才接了令，转身时差点撞上丁德兴。丁德兴怀里抱着个木箱，里面是刚从欧盟总督府搜出的文件。“将军，你看这个，”他打开箱子，拿出几本账簿，“欧盟在北美搜刮的金银，光纽约一地就有这么多，还有这些土地契约，全是强占原住民的。”
徐猛翻了两页，眉头越皱越紧。那些契约上的签名歪歪扭扭，明显是被逼迫着画的押。“让刑部的人核一下，凡强占的土地，全给还回去。至于这些金银……”他想了想，“一半送回国内充国库，另一半留着修铁路，从纽约修到旧金山，再修到西雅图。”
“修铁路？”胡大海挠了挠头，“那得多少铁啊？”
“让吴良的水师去南美洲运，”徐猛指着地图最南端，“那里的铁矿比欧洲的还好。告诉吴良，多带些工匠去，顺便看看能不能在那边也设个据点——咱们的船，总得有个靠岸的地方。”
傍晚时，密歇根州传来消息，周德兴用计引欧盟的铁甲舰出了船坞，吴祯趁虚占了造船厂，卡尔的残部被困在湖上的小岛，已经开始谈判投降。徐猛站在城头，看着夕阳把天空染成金红色，远处的军营里升起炊烟，混着面包的香气——那是缴获的欧盟面粉，被伙夫做成了馒头，意外地受欢迎。
“将军，欧盟的信使又来了，”廖永忠走上城头，手里拿着封信，“这次是卡尔亲笔写的，说愿意投降，但求放过他的士兵。”
徐猛拆开信，卡尔的字迹潦草，大概是急着写的，末尾还沾着点墨迹。“告诉他，士兵可以遣返回欧洲，但军官得留下，帮咱们教新兵——他们不是觉得自己的战术厉害吗？正好让他们露两手。”
廖永忠笑着应下，转身时又问：“那卡尔呢？真放他回去？”
“放。”徐猛望着远处的湖面，“让他带着咱们的农书回去，告诉欧洲人，大明要的不是战争，是让这片土地长出庄稼，让这里的人能吃饱饭。”
夜色渐深，华盛顿的街道上亮起了灯笼。耿炳文从旧金山发来的电报说，他在港口发现了一批欧盟没来得及运走的机器，正好用来建纺织厂。郭英的炮兵营已经开始修补城墙，夯土的号子声在夜里传得很远。
徐猛回到临时行辕，桌上放着朱文正拟的《北美新政》，里面写着要开办学堂、兴修水利、统一度量衡。他拿起笔，在末尾添了一句：“无论肤色语言，凡归顺大明者，皆为大明之民。”
窗外，龙旗在夜风中猎猎作响。他想起刚到北美的时候，士兵们看着陌生的森林和草原，眼里满是不安。而现在，那些不安已经变成了踏实的灯火，变成了夯土的号子，变成了工匠们敲打铁器的叮当声。
这场仗，他们赢了。但徐猛知道，真正的较量才刚刚开始——如何让这片土地真正属于这里的人，如何让龙旗不仅仅是插在城头的符号，而是能让人安心的依靠。
他拿起朱元璋的电报，又看了一遍“大明之仁”那四个字。或许，这才是比枪炮更有力的武器。
远处的军营里，传来士兵们哼唱的江南小调，那旋律穿过夜空，仿佛能越过太平洋，落在南京的城墙上。徐猛吹熄烛火，心想，等铁路修通了，大概就能听见火车的汽笛声了吧——那声音，会比任何战鼓都让人踏实。