伊斯坦布尔的晨雾还没散尽，索菲亚大教堂的穹顶在朦胧中若隐若现，像一头沉睡着的巨兽。土耳其苏丹穆罕默德三世站在宫殿的露台上，指尖捏着一封皱巴巴的信——那是明朝使臣昨夜送来的，信上盖着鲜红的“大明皇帝宝”印玺，墨迹里还透着松烟的清香。
“陛下，欧盟的使者已经在殿外等了一个时辰了。”内侍的声音带着小心翼翼的颤抖。穆罕默德三世没回头，目光掠过博斯普鲁斯海峡上的帆船，那些船桅杆上飘着荷兰的三色旗、西班牙的黄十字旗，像一群叮在肥肉上的苍蝇。
“让他们等着。”他把信塞进袖袋，指尖触到里面另一封羊皮纸信，那是欧盟送来的，封蜡上印着交叉的长枪与橄榄枝——他们新刻的徽章，倒像是从十字军的盾牌上扒下来的图案。
殿内的地砖凉得刺骨。欧盟使团团长、西班牙公爵阿尔瓦雷斯正用银质手杖敲着地面，靴底碾过地上的波斯地毯，留下浅浅的印子。他身后站着荷兰商人范德堡，怀里揣着一卷图纸，据说是阿姆斯特丹工匠设计的新式水磨；还有法国骑士德·拉·图尔，铠甲上的鎏金在晨光里晃眼，腰间的佩剑鞘上镶着红宝石——那是路易十四赐的，此刻却像块烧红的烙铁，烫得他坐立难安。
“苏丹陛下这是故意怠慢我们。”德·拉·图尔的法语里裹着怒火，“上次在安卡拉，明军的骑兵冲垮我们阵线时，怎么没见他这么摆架子？若不是我们的火枪手顶住了左翼，他早成了明军的阶下囚！”
范德堡扯了扯他的衣袖，压低声音：“骑士大人，别忘了我们是来谈援助的。伊斯坦布尔的城墙需要重砌，金角湾的造船厂得扩建，这些都得用银子说话。”他摸了摸怀里的图纸，“我带来的水磨图纸，能让粮食加工效率翻倍，这可比明军送的那些锄头有用多了。”
阿尔瓦雷斯突然抬手，示意他们安静。殿外传来脚步声，穆罕默德三世的身影出现在拱门后，他没穿朝服，只裹着件深紫色的丝绒长袍，腰间系着条金线腰带——那是洪武皇帝上次派徐达送来的礼物，据说是江南织造局的手艺。
“公爵大人远道而来，辛苦。”穆罕默德三世的汉语带着点陕西口音，那是跟明朝驻土耳其的通事学的，“不过我这里刚收到消息，明军的工匠队已经过了安纳托利亚高原，领头的是刘伯温先生的弟子，据说带着新式的夯土工具，能让城墙更结实。”
阿尔瓦雷斯的脸僵了一下，随即挤出笑容：“陛下难道忘了？明军的夯土再结实，能挡得住火炮吗？我们欧盟可以提供二十门最新式的臼炮，荷兰造的，射程比安卡拉战役时远三成。”他拍了拍手，两个随从抬着个木箱进来，打开时露出黝黑的炮管，炮身上还刻着螺旋纹。
“臼炮？”穆罕默德三世走到木箱前，指尖敲了敲炮管，“去年在加里波利，你们的炮手把炮弹都打到自己人阵地上了，还敢提？”他转身看向范德堡，“荷兰先生的水磨确实不错，但明军说，他们带来的曲辕犁，能让耕地效率提高一倍，还不用牛拉——用风力。”
范德堡的脸瞬间白了：“风力犁？那不可能！风时有时无，怎么耕地？”
“所以他们还带了水车图纸。”穆罕默德三世从袖袋里掏出张纸，摊在案上，“你看，这是徐达将军派人画的，说叫‘龙骨水车’，靠脚踏就能抽水，比你们的水磨省人力多了。”
德·拉·图尔猛地站起来，佩剑“噌”地出鞘半寸：“陛下是要选明朝？别忘了，你们的骑兵盔甲，用的可是米兰的锻造技术！你们的火枪，枪管是我们西班牙工匠镗的！”
“但你们的商人，把我们的棉花以三倍价格卖给威尼斯。”穆罕默德三世的声音冷下来，“上个月，你们的船队还在塞浦路斯劫了我们的香料船。”他拿起欧盟的羊皮纸信，晃了晃，“你们说要帮我们重建，却要我们把黑海的捕鱼权让给热那亚人，这就是你们的援助？”
阿尔瓦雷斯的银手杖在地上顿了顿：“陛下，欧盟的舰队能保护你们的商船不被明军劫掠。明朝现在对你们笑，不过是想利用你们牵制我们。等他们占了小亚细亚，下一个就是君士坦丁堡！”
“至少他们送来的粮食没掺沙子。”穆罕默德三世走到殿门口，对着外面喊了声，几个穿着青布短褂的人走了进来，为首的是个留着山羊胡的中年人，袖口绣着“明”字——那是明朝派来的通事，姓郑，据说跟着郑和出过洋。
“郑通事，”穆罕默德三世指着案上的图纸，“跟他们说说，你们的工匠队带了多少人？”
郑通事拱手道：“回苏丹陛下，一共三百人，分三队：一队是泥水匠，带了新制的‘灌浆器’，能让城墙灰缝更严实；一队是铁匠，带了煤炉和风箱，说能打出更韧的铁条；还有一队是农匠，除了曲辕犁，还带了新培育的稻种，说在安纳托利亚也能种。”他转向欧盟使团，脸上带着客气的笑意，“各位大人带来的臼炮虽好，但重建都城，终究还是民生要紧，您说呢？”
范德堡张了张嘴，却说不出话。他的水磨图纸上，确实没提怎么解决农民挨饿的问题。
阿尔瓦雷斯盯着郑通事袖口的“明”字，突然冷笑：“民生？等明军的骑兵踩过你们的麦田，看你们还怎么谈民生！去年在安卡拉，是谁的骑兵把麦田踏成了泥地？”
“那是误会。”郑通事依旧笑着，“当时是为了包抄欧盟的侧翼，迫不得已。事后徐达将军已经赔了两千石粮食，还派了农匠来教当地人补种荞麦——那些荞麦，上个月已经收割了，苏丹陛下尝过的。”
穆罕默德三世点点头，从怀里摸出个荞麦饼，掰了块放进嘴里：“味道不错，比你们的黑面包软和。”
德·拉·图尔的脸涨成了猪肝色，手按在剑柄上，指节发白。阿尔瓦雷斯按住他的肩，缓缓站起身：“看来陛下心里已经有了主意。既然如此，我们也不多打扰。只是提醒陛下，欧盟的舰队就在马尔马拉海，随时可以提供‘保护’。”他特意加重了“保护”两个字，银手杖划过地毯，留下一道深深的痕迹。
他们走后，郑通事才道：“陛下，其实那稻种还没试过在安纳托利亚种植，刘伯温先生说，得先试种一年，看看能不能适应气候。”
穆罕默德三世大笑起来：“朕知道。但对付那些欧洲人，就得用点心思。”他拿起明军的信，上面写着朱元璋的承诺：“助土重建，不图回报，唯愿商旅畅通，互市兴旺。”字迹苍劲，倒像是朱元璋亲笔写的。
三日后，伊斯坦布尔的城墙下热闹起来。明朝工匠队的青布旗帜和土耳其的新月旗一起飘着，泥水匠们正用“灌浆器”往墙缝里灌灰浆——那东西像个大铜壶，按压把手就能把灰浆挤进去，比用抹子快多了。铁匠炉的风箱“呼嗒呼嗒”响，火星溅在地上，跟土耳其铁匠的铜锤声混在一起。
范德堡站在金角湾的码头上，看着明军农匠教当地人安装龙骨水车。那水车真奇怪，几个人踩着踏板，水就顺着木槽流进了菜地，比荷兰的风车省地方多了。他怀里的水磨图纸被海风卷得哗哗响，像在嘲笑他的多余。
阿尔瓦雷斯在旗舰上望着城墙，那里新砌的部分比旧墙白亮，像条玉带。他对身边的副官道：“给马德里发信，让他们再派些农匠来，就说……我们也愿意教土耳其人种地。”
副官愣了：“大人，我们的农匠只会种橄榄和葡萄……”
“那就让他们学！”阿尔瓦雷斯的银手杖敲在甲板上，“明朝能教，我们为什么不能？告诉农匠，学不会就别回来！”
夕阳把博斯普鲁斯海峡染成了金红色。穆罕默德三世站在索菲亚大教堂的穹顶下，看着远处明军工匠和土耳其人一起抬着石料，突然觉得，或许这场重建，不只是为了修复城墙。郑通事刚才送来本《农政全书》，封面上写着“授人以鱼，不如授人以渔”，他虽不太懂汉文，却觉得这话比欧盟的羊皮纸信实在多了。
远处传来孩童的笑声，是几个土耳其小孩在追明军工匠手里的风筝——那风筝做得像只大鸟，翅膀上还画着大明的龙纹，在暮色里飞得老高，比欧盟舰队的桅杆还高。