大阪湾的潮声裹着晨雾漫上岸时，赵海正蹲在礁石上，用竹竿丈量水深。竹节上刻着密密麻麻的刻度，是他昨晚用刀一点点凿的，最下端还缠着圈铜片——防礁石磨坏了记号。潮水漫过脚踝，带着刺骨的凉意，他却浑然不觉，眼睛死死盯着竹竿没入水中的位置，喉结随着海浪的起伏轻轻滚动。
“赵大人，该上工了！”岸边传来喊声，是负责监工的百户王勇，嗓门亮得像撞钟。他手里挥舞着面小红旗，旗角在雾里一闪一闪，像只跃动的火苗。赵海应了一声，把竹竿往背上一扛，踩着礁石往回走，草鞋里灌满了沙，每走一步都发出“沙沙”的响。
滩涂上已经聚了两百多人。一半是明军士兵，穿着短打，裤脚卷到膝盖；一半是当地的渔民，大多戴着斗笠，手里握着祖传的铁锹——木柄被磨得发亮，锹头却锈迹斑斑。松平次郎站在渔民最前面，斗笠的带子勒得很紧，把眼角的皱纹挤成了沟壑，怀里揣着个油纸包，里面是给赵海带的腌鱼干。
“今天先清淤，”赵海站在临时搭起的高台上，手里举着张图纸，被晨雾打湿的边角微微发卷，“看到没？这是新码头的样子，能停得下明国来的大福船。”他用竹竿在泥地上画了个大大的“凸”字，“这是码头，这是仓库，这是引桥，得用石头砌，再灌上石灰，涨大潮也冲不垮。”
松平次郎皱起眉。他在这海边打了四十年鱼，见过的码头都是木头搭的，涨一次潮就得修一次，哪听说过用石头砌的？“赵大人，”他往前挪了两步，斗笠几乎要碰到赵海的靴子，“石头沉，怕站不住。”
赵海笑了，从怀里掏出个小瓷瓶，倒出点石灰粉撒在泥地上：“这是明国的‘三合土’，石灰、沙子、糯米浆混在一起，比石头还硬。去年修应天府的城墙，用的就是这法子，炮都轰不动。”他捡起块礁石，往撒了石灰的地方一砸，礁石弹了起来，泥地却只留下个浅浅的白印。
渔民们发出低低的惊叹。松平次郎的手在怀里攥紧了，腌鱼干的油纸被汗浸湿了一角。他想起去年冬天，明军的粮船在浅滩搁了浅，士兵们冻得直跺脚，还是渔民们划着小舢板，一袋袋把粮食扛上岸。那时他就想，要是有个像样的码头，哪用得着这么遭罪？
清淤的活比想象中累。铁锨插进淤泥里，得费全身力气才能拔出来，泥浆溅得满身都是，腥臭味钻进鼻子里，让人直反胃。明军士兵大多是北方人，没见过这黑糊糊的淤泥，拔锨时用力过猛，常把自己摔进泥里，引得渔民们哈哈大笑。
赵海没闲着。他踩着木板在泥地里来回走，手里的竹竿不断敲打着地面：“这里得再挖深三尺，不然福船的龙骨会碰到礁石。”“那里堆石头，要大的，至少得两个人抱得动。”“小心脚下的暗礁，去年有艘商船就在这撞沉了。”他的嗓子很快就哑了，王勇递过来的水囊，他拧开就往嘴里灌，水流顺着下巴往下淌，在脖子上冲出两道白印。
中午歇晌时，伙夫推着独轮车来了。车上是两大桶米粥，还有一筐麦饼，冒着腾腾的热气。明军士兵和渔民们挤在一起吃，谁也不嫌弃谁身上的泥。松平次郎啃着麦饼，忽然发现赵海的粥里没放菜，只有几粒咸菜。“大人，”他把自己的腌鱼干往赵海碗里塞，“尝尝这个，下饭。”
赵海没推辞，夹起一块放进嘴里，咸腥味混着米香，意外地好吃。“松平大爷，”他咽下嘴里的饭，“您见过明国的船坞吗？有棚子，能遮雨，修船时不用看老天爷的脸色。等这码头建好了，咱们就修个船坞，教你们明国的造船法子，船底包上铜皮，不怕海虫啃。”
松平次郎的眼睛亮了。他儿子去年造了艘新船，刚下海就被海虫蛀了个洞，心疼得直掉眼泪。“真能包铜皮？”他追问，麦饼渣掉在衣襟上都没察觉。
“当然，”赵海拍着胸脯，“泉州港的船，都包着铜皮，能用上十年。到时候你们的鱼，就能运到明国去卖，松江府的绸缎、景德镇的瓷器，也能运到这儿来，不用再看那些中间商的脸色。”
这话像团火，在渔民们心里烧了起来。他们祖祖辈辈靠海吃海，却总被中间商盘剥，好容易打上来的鱼，换上的钱还不够买袋盐。要是真能自己跟明国通商……松平次郎看着远处的海面，那里有艘明军的巡逻舰正在游弋，帆上的“明”字在阳光下格外醒目，忽然觉得这海，好像和以前不一样了。
下午开始砌引桥。石头是从二十里外的采石场运来的，用牛车拉，再由渔民们抬到滩涂上。最大的那块礁石，得八个壮汉才抬得动，走在木板上，木板“嘎吱嘎吱”响，像随时会散架。赵海站在最前面，手里拉着根麻绳，喊着号子：“一二，嘿哟！一二，嘿哟！”号子声混着海浪声，在海湾里荡出很远。
有个年轻渔民脚下一滑，石头差点砸到脚。赵海眼疾手快，一把推开他，自己却被石头的惯性带得踉跄了几步，后腰撞在木桩上，疼得他龇牙咧嘴。“没事吧？”松平次郎赶紧扶他，手碰到赵海的后腰，摸到一片湿滑——是血。
“没事，皮外伤。”赵海龇牙笑着，想站直身子，却疼得倒吸一口凉气。王勇赶紧让人去找军医，赵海却按住他：“别耽误干活，这点伤算什么？想当年在辽东修长城，比这险多了。”
渔民们看着赵海被血浸透的衣襟，忽然都不说话了。那个差点被砸到的年轻渔民，红着眼圈走上前，接过赵海手里的麻绳：“大人，我来喊号子。”他的声音还有点嫩，却喊得格外用力，“一二，嘿哟！”
夕阳西下时，引桥的基础终于砌好了。灰蒙蒙的石头墙在暮色里像条卧着的长龙，虽然还没完工，却已显出几分气势。赵海靠在木桩上，看着渔民们收拾工具，忽然发现松平次郎在教明军士兵怎么辨认潮汐——老人伸出手，掌心迎着海风，闭着眼睛感受着什么，嘴里念念有词，士兵们听得一脸认真。
“赵大人，”松平次郎走过来，手里拿着个贝壳，里面盛着点干净的沙子，“这是‘潮信沙’，能测潮水。明国人的法子好，咱们的老法子也有用，合在一起，准没错。”
赵海接过贝壳，沙子从指缝里漏下去，像流走的时间。他忽然想起出发前，工部尚书拍着他的肩膀说的话：“建港口不是为了征服，是为了把路修到人家心里去。”那时他不懂，现在看着眼前这些满身泥浆却眼里有光的人，忽然就懂了。
夜里的工棚里，油灯昏黄。赵海趴在图纸上，用炭笔修改着仓库的设计——他想在仓库顶上开几个天窗，既亮堂，又能通风，免得粮食发霉。松平次郎端着碗鱼汤走进来，碗是粗瓷的，边缘还有个小豁口，汤里飘着两只虾，是刚从海里捞的。
“大人，喝口汤暖暖身子。”松平次郎把碗放在桌上，看着图纸上密密麻麻的线条，“这仓库，能装多少粮食？”
“能装下你们全村一年的收成。”赵海喝了口汤，鲜得他眯起眼睛，“不仅装粮食，还能装丝绸、瓷器，装你们打上来的鱼干。等明年开春，让泉州的商人来看看，保准他们把船装满了再来。”
松平次郎看着赵海被油灯映红的脸，忽然想起自己的祖父。祖父年轻时，曾见过元朝的船队来过，那些人上岸就抢，把渔民的鱼网都烧了。可这些明国人不一样，他们带来了新法子，教他们种番薯，教他们织布，现在又帮他们修码头，还喝他碗里带豁口的汤。
“赵大人，”松平次郎忽然说，“我让我儿子也来上工吧，他力气大，还认识几个字。”
赵海抬起头，看见老人眼里的光，像夜空里的星星。“好啊，”他笑着说，“让他学丈量，以后这港口的维护，还得靠你们自己。”
窗外的潮声又起，比傍晚时更温柔些。月光透过棚顶的缝隙照进来，在图纸上投下片银辉，把“仓库”“码头”“引桥”这些字照得清清楚楚。赵海摸了摸后腰的伤口，虽然还疼，心里却暖烘烘的——他知道，这道伤口会结痂，会留下疤痕，但这港口不会，它会像棵大树，在这片海滩上扎下根，长出枝叶，为来往的人遮风挡雨。
第二天一早，赵海被一阵喧闹声吵醒。走出工棚一看，滩涂上多了十几个新面孔，都是附近村子的渔民，手里扛着铁锹，眼里带着期待。松平次郎的儿子也在其中，是个壮实的小伙子，手里拿着根新做的竹竿，正学着赵海的样子丈量水深，动作还有点笨拙，却格外认真。
赵海深吸一口气，海风里带着海腥味，也带着石灰和木头的清香。他拿起那面小红旗，用力挥舞了一下，红旗在晨光里展开，像一团燃烧的火。“开工！”他喊道，声音虽然还有点哑，却充满了力气。
回应他的，是两百多声响亮的应和，混着海浪声、号子声、铁器撞击石头的“叮当”声，在大阪湾的晨雾里，谱成了一首崭新的歌。这首歌里，有明国人的智慧，有日本人的勤劳，还有这片海，终于盼来的，不一样的潮声。