海风裹挟着咸湿的气息，拍打着“福运号”商船的船舷。松平忠辉身着青色绸缎商袍，腰间悬着嵌玉算盘，手指无意识地摩挲着袖口——那里藏着德川家康的鎏金令牌，是他此行说服琉球国王的最大筹码。商船驶出萨摩藩渔港已三日，海面渐渐平静，远处琉球群岛的轮廓在晨雾中若隐若现，他紧绷的神经才稍稍松弛。
“大人，再过一个时辰就能靠岸了。”贴身武士小林忠胜压低声音，递来一方帕子，“琉球港口的明军驿馆就在码头附近，盘查必定严格，您可要稳住心神。”
松平忠辉点头，接过帕子擦拭额头细汗，目光扫过船舱内伪装成货物的木箱——里面除了少量丝绸瓷器，其余全是武士们的佩刀和短铳。他深吸一口气：“记住，咱们是萨摩藩来的商人，要去琉球王府商谈贸易，万不可露出破绽。”
商船缓缓驶入琉球那霸港，码头上人声鼎沸，明军士兵身着红色铠甲，手持火铳，正逐船盘查。一名明军百户走上船，目光锐利地扫过众人：“船上装的是什么？要去琉球做什么？”
松平忠辉连忙上前，拱手笑道：“军爷辛苦！小的是萨摩藩商人松平三郎，这船上装的是丝绸和瓷器，打算去王府拜见国王殿下，商谈通商事宜。”说着，他递上早已备好的通关文牒，又悄悄塞给百户一小块银子。
百户接过文牒翻看，见印章齐全，又掂了掂手中的银子，脸上露出笑容：“既是通商，那就进去吧。记住，在琉球地界，要遵守大明律法，不可胡来。”
“是是是，多谢军爷关照！”松平忠辉连忙应道，指挥“伙计们”卸货，心中暗自庆幸——第一步，总算顺利过关。
与此同时，朝仓义次率领的渔船队已抵达吕宋马尼拉港。他身着粗布渔民服饰，裤脚还沾着海泥，身后跟着二十余名“渔民”，每人肩上扛着渔网，实则渔网下藏着武士刀。港口内，西班牙殖民者身着铠甲，手持长枪，正警惕地盯着每一个登岸的人。
“站住！你们是哪里来的渔民？来吕宋做什么？”一名西班牙军官用生硬的汉语喝问，手中的长枪直指朝仓义次。
朝仓义次连忙躬身，脸上堆起憨厚的笑容：“大人，我们是日本来的渔民，海上遭遇风浪，渔船受损，想来吕宋借点粮食和木材，修好渔船就走。”说着，他从怀中掏出一串珍珠，双手奉上，“一点薄礼，不成敬意，还请大人通融。”
西班牙军官接过珍珠，眼中闪过一丝贪婪，掂了掂分量，挥手道：“进去吧！但不许在港口闹事，否则别怪我不客气！”
朝仓义次心中一喜，连忙道谢，带着“渔民们”快步离开港口，朝着西班牙总督府的方向走去——他知道，要见到总督，还需过五关斩六将。
而远在大洋彼岸的欧洲，岛津义弘正乘坐荷兰商船“阿姆斯特丹号”，缓缓驶入西班牙塞维利亚港。他身着黑色天鹅绒西装，头发烫成欧洲贵族的卷发，脸上蓄着精致的胡须，手中握着一根象牙手杖，俨然一副富商模样。荷兰船长站在他身旁，低声道：“岛津先生，西班牙国王的使者已在码头等候，咱们要小心应对。”
岛津义次点头，整理了一下西装，迈步走下商船。码头上，一名身着华丽礼服的西班牙使者迎上来，用拉丁语说道：“尊敬的东方先生，国王陛下已得知您的到来，命我在此等候。请随我前往王宫，国王陛下愿与您商谈合作事宜。”
岛津义弘心中激动，却不动声色，用流利的拉丁语回道：“多谢使者大人。能受到国王陛下的接见，是我的荣幸。”
三方人马，在不同的海域，朝着同一个目标前进——借兵复国。
琉球王府内，松平忠辉终于见到了琉球国王尚思绍。王府大殿内，尚思绍身着明黄色龙袍，坐在御座上，目光威严地看着下方的“商人”。松平忠辉跪地叩首，声音哽咽：“国王陛下，小的并非商人，而是日本前德川家臣松平忠辉。今日冒死前来，是为日本百姓求情，求陛下出兵相助，推翻大明的残暴统治！”
尚思绍一愣，随即脸色沉了下来：“大胆狂徒！竟敢欺骗本王！大明乃天朝上国，琉球世代臣服，岂会助你叛乱？”
松平忠辉连忙从怀中掏出德川家康的鎏金令牌，高举过头顶：“陛下，大明占领日本后，烧杀抢掠，无恶不作。天皇陛下被押至应天府为奴，百姓们流离失所，苦不堪言。这是德川大人的令牌，只要陛下肯出兵，待日本复国后，我们愿将琉球南部三座岛屿赠予琉球，每年还会向琉球进贡黄金千两！”
尚思绍看着令牌，眼中闪过一丝犹豫。琉球南部岛屿物产丰富，若是能纳入版图，对琉球国力提升大有裨益。但他也清楚，大明实力强大，若是出兵相助，一旦失败，琉球必将面临灭顶之灾。他沉吟片刻，道：“此事事关重大，本王需与大臣们商议，你先下去等候消息。”
松平忠辉心中一紧，知道尚思绍仍在犹豫，连忙道：“陛下，大明在日本驻军五万，若不尽快出兵，待大明稳固统治，日本永无复国之日。琉球与日本隔海相望，唇亡齿寒，大明若吞并日本，下一个目标便是琉球啊！”
尚思绍心中一震，是啊，大明的野心绝不会止步于日本。他看着松平忠辉，沉声道：“你先退下，三日后，本王给你答复。”
吕宋总督府内，朝仓义次正与西班牙总督马科斯·德·阿库尼亚谈判。总督府的客厅内，装饰华丽，马科斯坐在沙发上，手中端着红酒，目光审视着朝仓义次：“你说大明占领了日本，掠夺了日本的银矿？只要我们出兵相助，复国后便将日本的贸易权交给我们，还要割让长崎港？”
朝仓义次点头，眼中闪烁着急切的光芒：“总督大人，正是！大明的火器虽然精良，但我们熟悉日本地形，只要您肯出兵三千，再提供一些火炮，我们定能推翻大明的统治。届时，日本的丝绸、茶叶、银矿，都将由西班牙商人优先采购，长崎港也将成为西班牙在东方的重要据点！”
马科斯放下酒杯，眼中闪过一丝贪婪。日本的银矿储量丰富，若是能掌控日本的贸易权，西班牙将获得巨大的利益。但他也有些顾虑：“大明实力强大，我们出兵相助，会不会引来大明的报复？”
朝仓义次连忙道：“总督大人放心！大明在日本的驻军只有五万，我们还有三千残余武士，再加上您的三千精兵，定能一举击溃明军。而且，大明的主要精力都在国内，不会轻易出兵海外。只要我们速战速决，等大明反应过来，我们早已复国成功！”
马科斯沉吟片刻，道：“好！我可以出兵三千，提供二十门火炮，但你们必须立下契约，复国后兑现承诺。否则，我们西班牙军队将立刻撤军，并与大明联手，消灭你们！”
朝仓义次心中大喜，连忙道：“多谢总督大人！我们愿意立下契约，若有违约，甘受惩罚！”
西班牙王宫的议事殿内，岛津义弘正声情并茂地向西班牙国王腓力四世诉说日本的“悲惨遭遇”。他跪在地上，声泪俱下：“国王陛下，大明军队入侵日本后，烧杀抢掠，无恶不作。他们将天皇陛下押至应天府，让天皇陛下为奴为婢；他们掠夺日本的银矿，奴役日本的百姓，日本百姓生活在水深火热之中。求陛下出兵相助，拯救日本百姓于水火之中！”
腓力四世坐在王位上，眉头微皱：“大明乃东方强国，我们出兵相助，胜算几何？”
岛津义弘连忙道：“国王陛下，大明在日本的驻军只有五万，我们还有三千残余武士，熟悉日本地形。只要陛下肯出兵五千，再提供一些先进的火器，我们定能推翻大明的统治。待复国后，我们愿将日本的一半银矿开采权交给西班牙，还愿将京都作为西班牙在日本的使馆驻地，允许西班牙传教士在日本自由传教！”
腓力四世眼中闪过一丝动容。日本的银矿开采权、使馆驻地、传教自由，这些条件都极具诱惑力。他与身旁的大臣们商议片刻，对岛津义弘道：“好吧！朕可以出兵五千，提供五十门火炮和两千支火枪。但你们必须立下誓言，复国后严格履行承诺。否则，朕将下令撤军，并与大明结盟，共同讨伐你们！”
岛津义弘心中激动万分，连忙磕头谢恩：“多谢国王陛下！我们定不负陛下厚望，早日推翻大明的统治，兑现承诺！”
三日后，琉球王府内，尚思绍最终决定出兵一千，协助日本残余势力复国。他对松平忠辉道：“本王出兵一千，但你们必须承诺，复国后不得侵犯琉球领土，还要按时缴纳贡品。否则，琉球将立刻撤军，并向大明禀报你们的阴谋！”
松平忠辉连忙道：“陛下放心！我们定能兑现承诺，绝不敢侵犯琉球领土！”
至此，日本残余势力的海外求援取得了初步成功。松平忠辉、朝仓义次、岛津义弘分别带着借来的军队和武器，踏上了返回日本的征程。他们不知道的是，明军的斥候早已察觉了他们的动向，徐达正密切关注着局势的发展，一场更大的风暴，即将在日本本土掀起。
海风再次吹拂着“福运号”商船的船舷，松平忠辉站在甲板上，望着远方的日本海岸线，眼中闪烁着复仇的光芒。他知道，复国之路充满了荆棘，但为了日本的未来，为了德川家的荣誉，他必须勇往直前。而此时的明军大营内，徐达正召集将领们召开军事会议，一场针对日本残余势力和借兵的反击战，即将拉开序幕。