龙凤六年夏，鄱阳湖口的风带着一股子咸腥气，卷着芦苇荡的潮气扑面而来，吹得朱元璋军帐外的“朱”字大旗猎猎作响。帐内烛火通明，映着满墙的舆图，图上密密麻麻插着各色小旗——红的是朱军，黑的是陈军，黄的则是标记着粮草、水源的要害处。
“哐当”一声，常遇春将手里的铜酒爵往案上一砸，酒液溅出大半，在舆图上晕开一小片深色：“大帅！陈友谅那厮都快把船堵到湖口了，还等什么？末将愿带五千精骑，先去撕了他的先锋营！”他膀大腰圆，盔甲上的鳞片被烛火照得发亮，说话时唾沫星子溅到案上，混着酒气扑面而来。
朱元璋正用手指点着舆图上的康郎山，闻言抬眼，眸子里没什么波澜，只淡淡道：“先锋营是张定边的‘铁甲卫’，你知道他的底细。”
常遇春梗了一下，挠了挠头。谁不知道张定边是陈友谅的左膀右臂，一手使枪出神入化，麾下“铁甲卫”更是清一色的重骑兵，连马都披着重甲，寻常骑兵撞上，跟鸡蛋碰石头没两样。
“那也不能就这么耗着！”旁边的徐达推了推鼻梁上的老花镜——这是朱元璋让人用琉璃打磨的稀罕物，专为他看舆图做的——沉声道，“陈友谅的楼船比咱们的大出三倍，真等他顺流冲过来，咱们的小船根本顶不住。”他手指划过图上的浅滩，“依我看，得先把他引到浅水区，断了他的退路。”
“引？谈何容易。”李善长捻着山羊胡，叹了口气，“陈友谅这次带了六十万大军，号称百万，光是楼船就有上百艘，他巴不得咱们主动撞上去。”他从袖中掏出一封密信，“刚收到的消息，张士诚那老狐狸派了人往安庆去，说是要‘观战’，谁知道安的什么心。”
朱元璋接过密信，信纸粗糙，上面的字迹歪歪扭扭，透着股商人的精明——张士诚果然在打渔翁得利的主意。他将信纸揉成一团，扔进炭盆里，火苗“腾”地窜了一下，映得他脸上明暗不定：“张九四那点心思，无非是想等咱们两败俱伤。告诉徐达，让庐州的守军再往高邮挪挪，给张士诚递个信，就说我军粮草快够不着了。”
“大帅是想……”李善长眼睛一亮。
“让他再等等。”朱元璋嘴角勾起一抹冷峭，“等他想动的时候，陈友谅这边的仗，该结束了。”
帐外忽然传来一阵急促的脚步声，亲卫统领郭英掀帘而入，甲叶碰撞得叮当作响：“大帅！陈军先锋营动了！张定边的‘铁甲卫’已经过了湖口，正在对岸扎营，还派了人喊话，说……说要您自缚请降，饶咱们全军不死。”
“放他娘的屁！”常遇春“嚯”地站起来，手按在腰间的刀鞘上，“末将这就去把那喊话的舌头割下来！”
“坐下。”朱元璋声音不高，却带着不容置疑的力道。他转向郭英，“喊话的人呢？”
“被弟兄们揍了一顿，捆在帐外呢。”郭英道，“是个斜眼的小校，嘴里不干不净的，说陈汉王说了，您要是肯归顺，封个‘江淮侯’当当。”
“江淮侯？”朱元璋笑了，笑声在帐内回荡，带着点说不清的寒意，“陈友谅倒是大方。把人带进来。”
片刻后，一个被打得鼻青脸肿的汉子被拖了进来，他穿着陈军的灰布甲，斜着的左眼恶狠狠地瞪着朱元璋，嘴里还骂骂咧咧：“朱重八！别给脸不要脸！我家汉王的楼船一到，你们这些泥腿子全得喂鱼！”
常遇春抬脚就要踹，被朱元璋拦住。他蹲下身，看着那小校，语气平淡得像在拉家常：“张定边让你来的？”
小校梗着脖子：“是又怎样？我家将军说了，三日之内不投降，就踏平你们的营寨！”
“哦？”朱元璋从案上拿起一块没吃完的麦饼，递到他嘴边，“饿了吧？先垫垫。”
小校愣了一下，大概没料到会是这待遇，下意识想躲，却被郭英按住了后颈。麦饼的香气钻进鼻腔，他肚子“咕噜”叫了一声，终究没忍住，狼吞虎咽地啃了起来，饼渣掉得满身都是。
“回去告诉张定边，”朱元璋站起身，拍了拍手上的渣子，“三日之后，我在康郎山摆酒，请他来喝庆功酒。”
小校噎得直翻白眼，好不容易咽下去，啐了一口：“做梦！”
郭英直接将他拖了出去。帐内重新安静下来，只有烛火噼啪作响。
徐达忽然道：“大帅是想借这三日做文章？”
“不错。”朱元璋走到舆图前，指尖点在康郎山与左蠡山之间的狭窄水道，“陈友谅的楼船大，吃水深，这水道刚够两艘并行。我让人在水底打了暗桩，表面用芦苇盖着，只要他敢往里冲……”
“就会搁浅！”常遇春接话，眼睛亮起来，“到时候咱们的小船从两侧抄过去，烧他个片甲不留！”
“没那么容易。”李善长摇头，“陈友谅麾下有个叫罗昭的谋士，据说极擅水战，未必看不出水道有问题。”
“那就让他看出点‘破绽’。”朱元璋微微一笑，“常遇春，你带三千人，明早去水道口挑衅，只许败，不许胜，把他们往康郎山引。记住，让弟兄们多带些伤号回来，越狼狈越好。”
“败？”常遇春脸都憋红了，“末将这辈子就没学过怎么败！”
“学不会也得学。”朱元璋拍了拍他的肩，“这不是真败，是把鱼饵挂得更诱人些。”他转向徐达，“你带‘火牌军’去左蠡山埋伏，船上多备硫磺、桐油，等陈军进了水道，就顺流放下火筏。”
徐达点头应下，又问：“那庐州方向……”
“留冯胜盯着就行。”朱元璋道，“张士诚那点胆子，没看到实打实的好处，不敢动。”
正说着，帐外又来报，说俞通海从水师营回来了。不多时，一个浑身湿透的汉子掀帘而入，他刚从船上下来，盔甲上还滴着水，手里捧着个水囊：“大帅，陈军的楼船真邪乎，最大那艘‘混江龙’，甲板上能跑马，还架着二十门铜炮，刚才试了一炮，把岸边的石头炸得粉碎！”
“铜炮？”李善长皱眉，“他们哪来这么多铜？”
“抢的呗。”俞通海抹了把脸，“从洪都府的官库里搬的，听说还熔了不少百姓的铜器。这趟去侦查，见着不少陈军的粮船泊在南湖嘴，防卫倒不算严。”
朱元璋眼睛一动：“粮船有多少？”
“约莫百十来艘，看旗号是陈友仁的‘巡粮营’在守。”
“好。”朱元璋在舆图上圈出南湖嘴，“俞通海，你带二十艘快船，今夜就去劫粮船。不用多，烧个二三十艘就行，动静越大越好。”
“得令！”俞通海精神一振，转身就往外走，脚步轻快得不像刚在水里泡了大半天。
常遇春看着他的背影，急得直搓手：“大帅，那我呢？就只能装孙子挨打？”
“不然呢？”朱元璋挑眉，“你要是能让张定边的‘铁甲卫’追着你跑，这功就算你的。”
“那有何难！”常遇春胸脯一拍，“明日末将保证让他们追出三里地！”
帐内众人都笑起来，连日来的紧张气氛消散了些。朱元璋看着眼前这些出生入死的弟兄——有莽直的常遇春，沉稳的徐达，足智多谋的李善长，还有水性过人的俞通海——忽然觉得，就算陈友谅的楼船再大，又有何惧？
“都去准备吧。”他挥了挥手，“记住，陈友谅要的是速胜，咱们就跟他耗，耗到他心浮气躁，耗到他露出破绽。”
众人领命离去，帐内只剩朱元璋一人。他重新看向舆图，指尖在“鄱阳湖”三个字上久久停留。烛火将他的影子投在墙上，忽明忽暗，像一头蛰伏的猛兽。
三日后的康郎山，会是怎样一番景象？他不知道，但他清楚，这一战，不仅要赢，还要赢得让天下人看看，他朱元璋，不是什么泥腿子，而是能撑起这乱世的脊梁。
夜风从帐帘缝隙钻进来，吹得烛火晃了晃。远处传来陈军营地的号角声，呜呜咽咽，像是在催命。朱元璋拿起案上的剑，拔出半截，寒光映着他的脸，眼神锐利如鹰。
“来吧。”他低声自语，像是在对自己说，又像是在对鄱阳湖对岸的宿敌下战书，“看看谁才是这天下的主。”
帐外，亲卫们握着刀戟，警惕地盯着黑暗深处，甲叶上的反光在夜色里明明灭灭。芦苇荡里的虫鸣忽然停了，只有风穿过营寨的声音，像无数看不见的兵卒，在暗处屏息等待。大战的气息，已浓得化不开，压在每个人的心头，只待一声令下，便要冲破这死寂，掀起滔天巨浪。