膳堂之内，空气仿佛凝固。
沐瑶一语道出“万载沉金木”之名，带来的并非希望，而是更深的沉寂。此物太过罕见与古老，近乎传说，一时间，连见多识广的诸位女帝都陷入了沉默，眉宇间凝着化不开的凝重与忧色。
云斩月覆在楚萧手背上的指尖微微收紧，那冷冽的铂金肌肤下，是强自压抑的无力与焦灼。她比任何人都清楚体内那缕先天本源是何等桀骜不驯，若无对症之物，单凭楚萧以混沌气强行护持，绝非长久之计。
楚萧的眼神却无半分动摇，那矿洞中淬炼出的、面对绝境亦要凿出一条生路的执拗光芒在他眼底燃烧。“只要有名字，就有方向！”他的声音不高，却带着能斩断金铁的决绝，“告诉我它可能在哪里，纵使踏遍诸天，闯遍绝地，我也必将其带回！”
他的决心如炽阳，驱散了几分凝重的寒意，却也凸显了前路的渺茫。
姜璃轻叹一声，暖金色的面容上带着沉思：“据古籍零星记载，万载沉金木并非天生地长，而是后天形成。需有极品金铁主脉深埋地底，又需有强大灵木之种机缘巧合落入其中，以木躯汲取万载金气，纳锋锐于内，化刚猛为沉拙，方能在无尽矿脉深处孕育出那么一点心髓……其形成条件之苛刻，亿万年也难出一株，的确难寻。”
“岂止是难寻，”苏凰环抱双臂，赤金色的眸中火焰跳动，带着一丝烦躁，“这等奇物，即便在上古也是各方大能争抢的炼器至宝，用以炼制不毁不灭的神物。若有存世，也早被搜刮干净，或藏于某些绝死禁地之中了。”
气氛再次沉凝。希望如风中残烛，明灭不定。
就在这时，一直静立一旁，周身缭绕着无形流风的天风女帝风无痕，忽然微微偏头，那双青白色的眸子里闪过一丝捕捉到某种讯息的锐光。她高束的马尾发梢无风自动，带起细微的气流旋涡。
“风……”她红唇轻启，吐出一个字，声音带着风掠过缝隙般的空灵与锐利，“在说话。”
所有人的目光瞬间聚焦于她。
风无痕缓缓闭上双眼，彻底沉浸到与周天流风的沟通之中。她冷瓷白的肌肤下，淡青流光加速流转，修长的身形仿佛变得愈发轻盈，即将融入风中。广袖与云肩般的青纱无狂自舞，化出更清晰的流风轨迹，发出细微的呜咽之声。
膳堂内，凭空生出一缕缕清凉的微风，它们不再是无序的，而是如同受到召唤般，环绕着风无痕盘旋、汇聚，将她衬得宛如风中之神。
楚萧屏住呼吸，掌心的混沌气输出依旧稳定，目光却紧紧锁在风无痕身上。众女帝也皆凝神静气，深知风无痕掌控寂灭罡风，对天地间气流乃至藉由风传递的万千气息有着常人难以企及的感知力。
片刻之后，风无痕倏然睁开双眸，眼中青白光芒大盛，如疾风掠过苍穹。她抬起右手，指尖缭绕着高度凝聚的罡风之气，发出细微的尖啸。
“东南。”她的话语简洁有力，带着绝对的笃信，“极遥远之地……风中有金铁沉埋万古、却又被岁月朽蚀的驳杂气息，微弱，但独特……其间夹杂着一丝极淡的、深沉的木性灵韵。”
她的指尖，那一缕罡风之气最终凝成了一道细小的、不断旋转的青色风引，指向了一个明确的方向——东南！
“能确定具体所在吗？”楚萧急问，心跳加速。
风无痕微微蹙眉，似乎在极力分辨风中那缕极其缥缈的讯息：“气息穿过无尽星域与层层叠叠的破碎空间屏障，已十分稀薄……但其源头，指向一片古老的陨落星域……”
她略一沉吟，一个尘封在记忆角落的古地名浮现脑海，让她清冷的嗓音也带上一丝凝重：
“坠星古域。”
“坠星古域？” 姜璃闻言，端庄的面容上掠过一丝惊色，“那片传说中曾是上古战场，星辰崩碎、法则混乱，遍布空间裂缝和古老遗骸的死寂空域？”
“正是那里。”风无痕指尖的风引稳定地指向东南，“风中的腐朽金铁与沉拙木意，皆源自那片空域深处。这是目前唯一的线索。”
希望重新燃起，虽然这希望通往的是一处令人望而生畏的凶险绝地。
楚萧眼中光芒大放，没有丝毫畏惧，只有锁定目标的锐利与急切：“好！坠星古域！我即刻出发！”
他看向气息已暂时平稳、但帝源深处那团金芒仍需他混沌气持续安抚的云斩月，又看向诸位女帝：“斩月还需我在此稳定情况，但我需尽快动身。在我回来之前，劳烦诸位……”
“放心去。”苏凰打断他，赤金眼眸中火焰灼灼，“有我们在，她还垮不了。倒是你，别一头撞进空间裂缝里，还得我们去捞人。”
凌清雪微微颔首，冰眸虽冷，却意味明确。沐瑶指尖翠光闪烁，已开始构思如何以乙木生机辅助楚萧的混沌气进行更长时间的维持。幽萝的身影在阴影中轻轻点头，洛澜眸中水波流转，透着关切。雷璇抿着唇，周身有细微电弧闪过。姜璃神色沉稳，已然在思忖可能需要调动的厚土资源。
云斩月看着楚萧，铂金色的眼眸中复杂情绪翻涌，最终只化为一抹极淡的、却清晰无比的信任与……担忧。她覆在楚萧手背上的手，轻轻用力按了按。
楚萧感受着那份沉甸甸的信任与无需言说的支持，心中暖流奔涌，更坚定了信念。
他低头看向云斩月小腹处那被灰色混沌气温柔包裹的金色漩涡，沉声道：“坚持住，等我回来。”
旋即，他转向风无痕：“无痕，可能为我指引更具体的方位？”
风无痕指尖那缕青色风引微微一颤，分出一丝细微如发丝的风丝，轻巧地缠绕在楚萧的手腕上，如同一道无形的指南针。
“此风引会带你接近源头区域。但进入古域后，空间混乱，风暴肆虐，气息会更加斑杂，需你自行仔细感应。”风无痕清冷道，“务必小心，那里的寂灭罡风……连我也未必能完全掌控。”
楚萧重重点头，将那道风引的气息牢牢记住。
目标已然锁定——坠星古域！
行程刻不容缓！
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下一章预告：【整装待发，凰赠翎羽】
整装待发赴古域，帝袍之下初心藏。
傲娇凰帝赠金翎，焚世真火护征程。
玄水默默递玉瓶，静心凝神蕴深澜。
孤身将闯绝死地，十心同在亦彷徨？