“找…到…了。”
冰冷得不带一丝人味的声音，毒蛇般钻入死寂矿洞。
两道鬼魅黑影——赵五、赵六，无视满地暗红冰晶与刺骨寒意，如幽魂般立在矿奴们身后。目光越过惊骇的大牛等人，如看腐肉，死死锁住浴血濒死的楚萧。
赵五动了！
乌沉锁链，幽符闪烁，毒龙般缠向楚萧脖颈！淬毒倒钩蓝芒刺眼！
冰冷杀意，纯粹致命！
大牛等人魂飞魄散，松手连滚带爬后退。楚萧失去支撑，向后软倒。意识沉沦于痛苦余波与混沌珠的微弱暖意，对窒息危机近乎麻木。
结束了？刚爬出鬼门关，又要被当野狗勒死？楚萧残念泛起苦涩荒诞。
毒钩刺肤刹那！
嗡！
左手腕上，那半截褪色红绳，骤然爆发出温润坚定的赤红光芒！暖意如阳，瞬间驱散锁链冰寒！
一股远比之前浑厚、带着无尽慈和与守护意志的暖流，决堤般冲入楚萧枯竭识海！
“孩子…莫怕…活…下去…”
苍老、疲惫、却无比坚定的低语，洪钟般在楚萧灵魂深处炸响！是李伯！那个省下口粮塞给他、最终冻毙寒夜的老矿工！
“李…李伯？！” 楚萧紧闭的眼皮剧颤！酸楚暖流交织，冲垮所有防线。这红绳，竟是李伯最后的守护！
红芒如盾，狠狠撞上冰冷锁链！
铛！！！
金铁交鸣！赵五灌注灵力的锁链，竟被柔弱红芒硬生生弹开！倒钩擦颈而过，只留白痕！
“嗯？” 赵五眼中首现惊诧，手腕发麻！赵六瞳孔骤缩，手按刀柄！
楚萧借反弹之力，猛地睁眼！
眼中，麻木痛苦尽褪！燃烧着被守护点燃的求生之火，滔天愤怒，以及一丝源自混沌珠反馈的冰冷锋芒！如蒙尘利刃，刹那出鞘！
他下意识“内视”胸口——那颗温热、浮现细微裂纹的神秘石珠（混沌珠）。
意识触及裂纹瞬间！
嗡！
一股微弱却庞杂的信息流，洪水碎片般粗暴灌入他脆弱识海！
“嘶——！” 楚萧头痛欲裂，眼前闪过无数混乱碎片：
画面： 北溟冰原剧震崩裂！天空撕裂，冰蓝、赤金、幽黑、翠绿…九色恐怖能量如巨蟒绞杀！山脉倾塌，城池齑粉！生灵哀嚎，末日景象！
声音： “…天域将倾…本源失衡…寒月…赤阳…幽冥…青木…庚金…厚土…玄水…天风…紫雷…九帝争锋…乱世…机缘…混沌…一线生机…逃…北溟非久留…”
感知： 天地悲鸣躁动，如即将爆炸的火药桶！
九帝？争锋？北溟大乱？灭世之灾？混沌一线生机…指这颗珠？
疑问沸腾！剧痛让楚萧闷哼，精神涣散，眼前发黑。红绳暖流及时加强，如温柔手抚平震荡，支撑他不倒。
赵五惊疑化作杀机！这废奴太古怪！红绳护主，那眼神…绝非矿奴！
“拿下！废他四肢！” 赵五低喝，鬼魅前扑，乌光手爪撕裂空气，直抓楚萧右肩！碎铁裂石！赵六雪亮刀光同时削向楚萧双腿！杀招封死退路！
“住手！” 大牛目眦欲裂，却被赵六冰寒眼神锁定，如坠冰窟，动弹不得。
楚萧瞳孔收缩！死亡阴影再临！身体虚弱，混沌珠与红绳力量正对抗信息冲击，无力抵挡合击！
千钧一发！
“赵五赵六！住手！” 刀疤脸身影急掠而入，脸色苍白，臂软垂，嘴角带血。他高举黑色兽头令牌：“总管有令！要活的！完整的！干系重大，亲自审问！不得伤残！”
赵五手爪硬生生停在楚萧肩皮一寸外！劲风猎衣！赵六刀锋悬停腿边！两人冰冷目光扫过令牌，看向楚萧凄惨模样，不甘收手。
“哼。” 赵五冷哼，乌沉锁链再出，灵蛇般将楚萧从头到脚捆成粽子！符文微亮，阴冷力量透体，瞬间封死楚萧微弱气力与混沌珠、红绳反应！楚萧僵如木石。
赵五如提破麻袋，拎起半昏的楚萧。“带走！”
……
矿场总管堡垒，密室。
灯火摇曳，映着赵阎阴晴不定的脸。王老五跪地谄媚：“总管大人明察！楚萧定是邪祟附体！‘朽木废体’怎能引动矿暴？在煞气中心活命？打碎源核？非人力可为！必是修炼上古邪功或被千年老鬼夺舍！留之必成大祸！”
赵阎指叩桌面，沉闷作响。面前摆着：源核爆碎的暗红晶粉、楚萧污血破布、还有那半截被赵五扯下、此刻黯淡如烂绳的红绳。他目光在红绳上停留。赵五回报此物护主之力惊人…绝非俗物！
“邪功…夺舍…” 赵阎寒光闪烁。他不在乎楚萧是人是鬼，在乎利益与威胁！能引矿暴存活，身怀异宝（红绳、石珠）…这废奴有大秘！此秘，必属他赵阎！
“总管，” 刀疤脸忍痛小心道，“楚萧邪门，但已被‘封灵锁’捆死，煞气重创如死狗。是否直接…” 他抹脖示意。
“不。” 赵阎冷断，嘴角勾起阴弧，“悄无声息弄死太便宜，难堵众口。王老五不是说其引暴动害人？”
王老五狂喜：“对对！大人英明！就是他害的！”
赵阎负手望窗外阴沉矿场：“传令！明日午时，矿场中央刑台！公开审判‘邪奴’楚萧，引动矿脉暴动，残害同僚，罪大恶极！处以——碎骨鞭刑！以儆效尤！”
碎骨鞭！ 特殊金属打造，带倒刺！一鞭皮开肉绽，三鞭碎骨，十鞭毙命！痛苦漫长！公开虐杀！碾碎楚萧，震慑万奴！
王老五、刀疤脸寒颤，随即露出残忍快意。
“是！属下安排！” 刀疤脸退下。
王老五谄媚：“大人英明神武！震慑宵小！小的愿监刑，亲眼见邪奴伏法！”
赵阎挥手屏退。密室独余一人。
他踱至桌边，再拿起那半截普通红绳，指尖摩挲，眼神幽深。“护主之宝…引幻吞煞的石珠…楚萧…你藏了什么？明日刑台，看是你骨硬，还是碎骨鞭硬！你的秘密…终归是我的！”
……
阴暗地牢。
楚萧被重重摔在冰冷石地。“封灵锁”紧缚，隔绝混沌珠与红绳联系。剧痛头痛，意识模糊。
地牢深处，石壁上似有极微弱、断断续续的破损符文光芒，一闪而逝，透着古老气息。
昏迷中，一丝微弱信息流再次自混沌珠裂纹逸散，冲击混乱意识：
“…刑台…陷阱…上古…禁制…松动…唯一…生路…”
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下一章预告：【废奴之名·北溟起浪】
碎骨鞭撕裂长空！楚萧血肉横飞，钢牙咬碎！
刑台震动，地底轰鸣！湮灭流光破土而出！
神秘禁制苏醒，搅动北溟风云！
绝境之中，一线生机何在？