青鸟的翅尖刚掠过黑风谷的边缘，浓郁的灰黑色瘴气便扑面而来。那瘴气仿佛有生命般蠕动，落在青鸟的尾羽上，瞬间蚀出细密的孔洞。苏清雪急忙将提前炮制的清瘴草抛向空中，水灵碎片的蓝光渗入草叶，化作淡青色屏障挡住瘴气：“矿脉图标注的入口被改动过，迷阵的节点全变了！”
林凡握着玄铁铲探入前方雾气，铲刃刚触到瘴气便泛起黑痕，庚金符印的灵光随之黯淡：“这不是天然瘴气，掺了暗影毒粉，能腐蚀灵力载体。”他将灵脉碎片按在铲身，莹白灵光与金光交织，才勉强抵住腐蚀。
苏沐雪的阴阳眼红光流转，穿透层层雾气，隐约看见谷中矗立着数十根焦黑的石柱，柱身上刻满扭曲的符文：“那些是迷阵的阵眼，被人用暗影之力重新激活了。石柱间的玄铁矿脉在共鸣，形成了灵力干扰场，罗盘和灵识都没用。”
话音未落，石柱突然发出低沉的嗡鸣，瘴气中浮现出无数虚影——有修士的残魂在哀嚎，有妖兽的骸骨在爬行，正是迷阵制造的幻象。苏清雪刚要催动水土之力防御，却发现脚下的泥土正在发烫，竟有暗红色的岩浆顺着矿脉缝隙渗出：“是焚天岩浆阵的变种！有人用玄铁矿脉的热力催动迷阵！”
“破阵先毁阵眼！”林凡纵身跃起，玄铁铲带着雷霆之力劈向最近的石柱。可铲刃刚触到石柱，无数暗影符文便从石面涌出，缠住铲身，将雷霆之力尽数吞噬。石柱顶端突然射出一道黑芒，直刺林凡胸口：“小心！是暗影噬灵箭！”
苏沐雪指尖燃起纯阳真火，金色火链缠住黑芒，却见石柱旁的瘴气突然凝聚成人形，竟是个身着黑袍的邪修。他枯瘦的手指结印，石柱间的岩浆突然暴涨，化作数十道火蛇扑向三人：“墨尘大人留下的迷阵，岂是你们能破的！”
这邪修正是影煞堂的玄铁护法，擅长以矿脉之力驱动暗影术法。他操控的火蛇裹着玄铁碎屑，撞在苏清雪凝聚的土墙上，竟将坚硬的岩土砸出一个个深坑。“他在利用玄铁的重量强化攻击！”苏清雪急忙引水灵之力注入土墙，泥浆顺着坑洞蔓延，才勉强将火蛇冻结。
林凡趁机将金系碎片嵌入玄铁铲，三力合一的金光暴涨数倍，硬生生劈开缠在铲身的暗影符文：“沐雪，用道果引动矿脉中的庚金灵气！玄铁属金，能被庚金之力共鸣！”苏沐雪立刻领悟，将长生道果举过头顶，道果的灵光如溪流般渗入地底，与矿脉中的玄铁产生微妙共振。
玄铁护法突然感到灵力紊乱，操控的火蛇瞬间溃散：“不可能！你能引动矿脉本源？”他急忙催动暗影之力压制矿脉异动，却见林凡已挥铲冲到近前，铲刃的金光直逼面门。护法慌忙祭出玄铁盾抵挡，“咔嚓”一声，盾牌竟被金光劈出裂痕——这是庚金之力对玄铁的克制，再加上灵脉碎片的增幅，寻常玄铁器物根本无法抵挡。
苏清雪趁机将土系碎片按在石柱根部，岩土顺着符文纹路蔓延，将阵眼牢牢禁锢。水灵碎片的蓝光渗入石缝，冻结了岩浆的流动，迷阵的嗡鸣渐渐减弱。苏沐雪的阴阳眼突然捕捉到一道微弱的灵光，来自谷深处的矿洞方向：“入口在那边！有灵脉波动，还有……锻造的声音！”
三人循着声音穿过渐散的瘴气，眼前出现一个巨大的矿洞入口，洞口被玄铁闸门封锁，闸门后隐约传来“叮叮当当”的敲击声。林凡挥铲劈开闸门的锁链，一股混杂着铁锈与暗影的气息扑面而来。矿道两侧的岩壁上插着泛着绿光的阴火烛，照亮了满地的玄铁废料，废料上竟沾着未干的血迹。
“这些是新留下的。”苏清雪捡起一块带血的废料，指尖掠过其上的锻造痕迹，“是暗影符文的雏形，他们在炼制嵌有暗影之力的玄铁傀儡。”她想起矿脉图上的标注，“矿洞深处有个锻造坊，当年我爹就是在那发现的玄铁矿脉。”
深入矿洞百余步，锻造声愈发清晰。转过一道弯，眼前的景象让三人瞳孔骤缩：数十名被铁链锁住的矿工正在挥锤锻造，他们的双眼泛着红光，显然被暗影之力控制。矿洞中央的高台上，一名红脸修士正将暗影符印烙入玄铁坯料，坯料瞬间泛起黑芒，化作狰狞的傀儡手臂。
“是影煞堂的锻骨长老！”苏沐雪认出那修士腰间的黑色令牌，与火煞长老的符牌纹路相似，“他在用矿工的精血温养傀儡！”锻骨长老闻声转头，看到三人后不惊反笑，挥手将刚炼成的傀儡手臂掷向空中：“来得正好，这具‘玄铁暗影傀儡’正缺灵脉亲和体的精血当核心！”
傀儡手臂在空中与其他部件拼接，瞬间化作丈高的玄铁傀儡。傀儡周身布满暗影符印，双眼射出红光，举起巨锤砸向林凡。林凡挥铲格挡，巨大的冲击力让他连连后退，掌心被震得发麻：“这傀儡的力量里有矿脉之力加持！”
苏清雪立刻催动水土双系之力，地面涌出泥浆缠住傀儡的双腿，水灵碎片的蓝光冻结泥浆，将其暂时固定。苏沐雪趁机甩出火链，缠住高台的阴火烛，金色火焰顺着烛芯蔓延，瞬间点燃了周围的玄铁废料。锻骨长老见状大怒，祭出数枚暗影符印射向矿工：“献祭精血，强化傀儡！”
被控制的矿工突然发出痛苦嘶吼，精血顺着锁链流入傀儡体内，傀儡的红光暴涨，竟挣碎了冰冻的泥浆。它举起巨锤再次砸下，矿道顶部的岩石纷纷坠落。林凡纵身跃到傀儡身后，玄铁铲带着三力合一的金光，狠狠劈向傀儡的关节处——那里正是符印最密集的地方。
“滋啦”一声，金光灼烧着暗影符印，傀儡的动作迟滞了一瞬。苏沐雪抓住机会，将道果的灵光注入火链，金色火焰化作利剑，穿透傀儡的胸口。傀儡发出刺耳的轰鸣，轰然倒地，化作一堆废铁。
锻骨长老见势不妙，转身想逃，却被苏清雪甩出的土刺缠住脚踝。林凡上前一脚将其踹倒，玄铁铲抵住他的咽喉：“墨尘当年为何堕入暗影？仙盟是不是参与其中？”长老眼中闪过恐惧，却咬紧牙关不肯开口。
苏沐雪的阴阳眼突然落在长老怀中的布包上，红光穿透布料，看到里面是半本泛黄的手记：“那是什么？”她伸手夺过布包，展开手记，上面的字迹潦草却清晰，正是墨尘的笔迹——“灵脉异动非我所为，仙盟密令逼我用禁术，暗影是唯一的生路”“黑风谷矿脉藏着灵脉本源的秘密，仙盟要掩盖真相”。
就在这时，矿洞深处传来震耳欲聋的爆炸声，暗影气息突然暴涨。锻骨长老狂笑起来：“晚了！矿脉核心的暗影阵已经激活，你们都要被灵脉吞噬！”苏清雪急忙探查矿脉动向，脸色骤变：“玄铁矿脉在坍塌！是暗影之力引爆了矿脉灵力！”
林凡一把拎起锻骨长老，玄铁铲劈开前方的落石：“带路去矿脉核心！否则让你被埋在这！”长老在死亡威胁下终于屈服，颤抖着指向右侧的矿道：“那边……走秘道能直达核心！”
三人押着长老钻进秘道，身后的落石如暴雨般砸落。秘道尽头的光芒越来越亮，隐约能听到符文转动的声响——那里，正是墨尘手记中提到的灵脉核心，也是暗影阵的阵眼所在。而矿脉的坍塌速度越来越快，留给他们的时间已经不多了。