夜，如墨泼洒。青云宗杂役峰深处，一间散发着腐朽木料与霉尘气息的废弃柴房里，空气仿佛凝固。角落枯草堆上，秦宇盘膝而坐，呼吸绵长却带着一丝不易察觉的锋锐，胸口贴身佩戴的青铜碎片，此刻正散发着温热而隐秘的悸动。
“十天……”
秦宇缓缓睁开眼，瞳孔在黑暗中掠过一道幽芒，旋即隐去，只剩下沉寂如潭的表面。距离那决定命运的杂役考核，只剩最后十日！三百斤灵石的目标，如同一块千钧巨石悬在心头，也燃起他焚骨炼髓的熊熊斗志。李铁山那张刻满阴鸷和贪婪的脸，王麻子、赵三那些走狗们轻蔑的嘲弄，苏清雪手腕上的淤青……这一切，都将在考核那天，用实力彻底碾碎！
“碎爷，别装睡。”秦宇意念沉入识海，如同在催动一件沉睡的凶器。胸口的温热骤升，一股细微而清晰的意念波动传回——那是一种混合着饥饿与不耐烦的情绪。
【低级能量……无味……杂质……多……劣质碳粉……】青铜碎片“碎爷”的意念带着极其人性化的嫌弃，在秦宇感知中嗡嗡作响，它指的正是不远处王小石小心翼翼端来的一碗浑浊野菜粥和一碟杂役配给的、干硬发霉的黑麸饼。【嚼蜡……不如……吸收……石头……】
王小石捧着碗，借着窄小柴窗透入的惨淡月光，看着角落里的秦宇。他只觉得今日的秦哥身上那股无形压力更重了，仿佛一头收起了爪牙、盘踞在阴影里的凶兽，即使静坐不动，也让他心头发怵，手心冒汗，连呼吸都不自觉放轻。他嗫嚅道：“秦哥…粥…粥好了…”
秦宇没有回头，只是从喉咙深处发出一声极轻的“嗯”。他抬手，没有去接那碗稀薄的粥，而是随意抄起一块旁边堆着的、不知废弃多少年的兽骨——那是他白天从后山捡来的低阶妖兽遗骸。骨质粗糙、干裂，除了微弱的死寂气息，几乎不含能量。
王小石看着秦宇的动作，不解其意。下一刻，令他惊骇的一幕发生了！
只见秦宇五指猛地合拢，那坚硬如石的兽骨“噗”一声轻响，竟在其掌中断裂成数截！更诡异的是，碎裂的骨渣并未落下，反而像是被一股无形的吸力攫住，顷刻间变得苍白、酥脆，然后“沙沙”地化为细腻如粉的飞灰，从秦宇指缝簌簌落下。仿佛有什么看不见的东西，在瞬间抽干了那骨头里仅存的、微不足道的腐朽生机。
一缕微弱到几乎不可察的气流，顺着秦宇的掌心，汇入他体内。只有秦宇自己知道，体内如同小溪流动的气血，极其微弱地翻腾了一丝，瞬间又平复。这点微末的能量，对如今淬体四层巅峰的他，杯水车薪。
【呸！……垃圾残渣……塞牙缝……不够……快去找……好吃的……】碎爷的意念充满了鄙夷，仿佛在抱怨给他喂了沙子。
“知道不够，”秦宇意念冰冷地回应，“这只是热身。”
淬体四层巅峰的身体，如同一具即将锻造完成的精钢胚子，却因缺乏足够磅礴的“燃料”，迟迟难有质的蜕变。李铁山那三百斤灵石，就是关键！而考核，就是唯一的机会！他需要更强大的力量，需要在十天之内，让这具身体在不动声色的伪装下，积蓄起足以在考核场上一鸣惊人、甚至碾压某些仇敌的资本！
吞噬！唯有不计后果、不顾一切的吞噬！利用碎爷这逆天的能力，榨干一切能接触到的、蕴含能量的物品！
接下来的日子，秦宇如同陷入一场无声而疯狂的掠夺战。
白昼的阴影：废料吞噬者。
杂役峰那堆积如山的垃圾场，成了秦宇白天的主战场。残破的草药根茎、失去光泽的废弃矿石边角、处理灵兽后残留的血污皮屑、甚至伙房倾倒的、沾染了些许低阶灵米气息的馊水……这些平日里散发恶臭、连最低等杂役都唯恐避之不及的污秽废料，在秦宇眼中，都成了可榨取的源泉。
他伪装着笨拙地搬运、倾倒，汗水浸透破旧杂役服，在脸上留下道道黑痕。没有人注意，更没有人怀疑，这个动作依旧迟缓、眼神依然“麻木”的“废柴”秦宇，每当手指或身体不经意地触碰到那些“垃圾”时，碎爷的力量便悄然发动。
指尖划过发馊的灵米残渣，瞬间将其化为毫无生气的齑粉；搬运矿石碎渣时，借着身体的短暂接触，一缕微弱但极为精纯的、混杂着金铁土系属性的能量精华便悄然汇入体内；蹲下身清理沾染血迹的灵兽皮屑，那几乎消散殆尽的微弱气血被轻易剥离吞噬……
过程悄无声息，效率却极高。大量的“低级碳粉”被碎爷贪婪地吞噬、熔炼、提纯，化为滋养秦宇气血的养分。他小心翼翼地控制着能量的转化方向——绝大部分转化为最核心、最滋养筋骨皮膜的气血之力，小部分用于洗练那些难以察觉的内腑暗伤（那是不久前在断霞崖被铁皮野猪重创的遗留）。每一次吞噬完成，外表依旧狼狈疲累，甚至眼神更加“迟钝”，但当他站起身，拍打灰尘时，筋骨深处便多一份凝练，皮膜下涌动的气血便再厚重一分。
一丝一毫，积沙成塔。
那些围观的杂役们，依旧带着嘲弄：“废物秦，也就配和垃圾打交道了！”“瞧他那熊样，搬点垃圾都喘成狗，考核？三百斤灵石？痴人说梦！”“哈哈，等考核那天，看他怎么被李爷收拾！”
秦宇垂着头，仿佛听不到这些讥讽。杂役服下的皮肤，隐隐闪过一丝微不可见的金属光泽，那是铁皮防御被动能力在气血滋养下更趋强大的征兆。只有眼底最深处，冰冷的算计和积蓄的力量如同冰下暗流，汹涌不止。每一次不怀好意的目光扫过，都在他心里那本无形的账本上再添一笔。李铁山偶尔路过，那双藏在玉扳指后的眼睛毒蛇般审视着秦宇，带着一丝狐疑，但最终都被秦宇那副累垮的、没有半点异常的躯壳所迷惑。
暗夜的掠食者：后山狩猎。
夜幕降临，才是秦宇真正的舞台。
当整个杂役峰陷入沉睡，只有巡夜弟子偶尔的脚步声点缀着死寂时，一道鬼魅般的身影便悄无声息地滑出破败的柴房。正是秦宇。淬体四层的实力，加上碎爷那近乎妖异的感知辅助，让他足以避开那些敷衍了事的巡查。他如同一抹融入夜色的幽灵，迅速潜向峰后那片连绵起伏、植被繁茂的荒僻山脉。
这里，是低阶妖兽、毒虫和偶尔生长的野生低阶灵草的栖息地，同样危机暗藏。但此刻，却是秦宇最“丰盛”的猎场！
今晚的目标，是前两天碎爷探查时发现的一群“钢鬃鼠”。这种体型壮硕如小狗，长着灰色硬毛、啮齿锋利的低阶妖兽，常以矿石为食，体内蕴含一丝驳杂但可堪一用的土、金属性能量，尤其那身钢鬃，是低阶炼器废料，对此刻的秦宇和碎爷而言，也是不错的“口粮”。
找到目标！在一处山岩的裂缝外，七八只钢鬃鼠正用尖锐的牙齿啃噬着岩石，发出令人牙酸的“嘎吱”声。
秦宇没有贸然上前。他屏息凝神，伏在一块巨石后，意念锁定一只落单的钢鬃鼠。
【距离：十步。目标：钢鬃鼠（雄）。能量：微弱（土\/金）。肉质：低劣。皮毛：尚可。弱点：后颈。】碎爷的反馈冰冷而精准。
就是现在！
秦宇猛地动了！淬体四层巅峰的气血轰然爆发，双腿灌注巨力，如同炮弹般射出！十步距离，瞬息即至！右手五指成爪，精准狠厉地抓向钢鬃鼠相对柔软的颈后！
“吱——！”那头钢鬃鼠惊觉危机，发出凄厉尖叫，同时本能地收缩脖颈，钢针般的硬鬃如刺猬般倒竖！它前爪奋力刨地，企图钻进岩缝逃跑。
若是半月前的秦宇，面对这近在咫尺的防御反击，或许还要费一番手脚，甚至可能被硬鬃刺伤。但此刻……
秦宇眼神冰冷，毫无退意！五指肌肤瞬间硬化，隐隐浮现一层金属般的光泽，硬抗那足以刺穿普通皮甲的硬鬃！嗤！硬鬃撞在铁皮防御上，发出令人牙酸的摩擦声，仅仅留下一道道白痕！
“破！”
一声低喝，秦宇的爪力没有丝毫阻滞，“咔吧”一声脆响，钢鬃鼠的后颈骨骼应声而碎！暴虐的吞噬之力随之发动！
噗！
一声沉闷如皮革撕裂的异响！那头正在疯狂挣扎的钢鬃鼠，身体肉眼可见地急速干瘪！坚韧的灰色硬毛失去光泽，坚硬的皮肉瞬间枯槁，仿佛经历了千年风霜！一股混杂着腥臊气息的、比之前的废料精纯数倍的能量流，带着土石的厚重和金属的锋锐感，顺着秦宇的手臂汹涌冲入体内！
“好！”
秦宇心中低喝。这股能量虽然驳杂狂暴，远不及当初铁皮野猪的精纯浑厚，但胜在量大！碎爷如同一个高效的熔炉，疯狂炼化提纯，将其中约七成转化为滚滚气血之力，滋养着四肢百骸！剩余三成中，一部分用于冲刷和强化铁皮防御的皮肤筋膜，小部分则被他引导去锤炼指骨关节——这双曾撕裂妖猪的手爪，是他目前为数不多的近战利器。
整个过程不到三息！其余钢鬃鼠甚至没完全反应过来，当那具瞬间被吸干的鼠尸“噗”地化为一蓬枯朽的尘末时，尖叫声才戛然而止，随即是惊恐万分的“吱吱”声，剩余老鼠疯狂窜入岩缝深处。
秦宇收回手，感受着体内气血又壮大了微许一丝，指尖残留的劲力似乎更凝练了一点。他没有追击那些逃走的，暴露行踪是大忌。碎爷的反馈也随之而来：【吞噬完成。气血源增加 0.001%（杂役峰垃圾堆平均吞噬十次总量）。铁皮防御淬炼度提升……忽略不计。指爪韧性微增……微乎其微。口感：土腥味过重。请求下次…吞噬更高级猎物…或…更多数量…】
“别急，才刚刚开始。”秦宇舔了舔干裂的嘴唇，那冰冷的目光扫向更深、更黑暗的丛林。他需要更快！吞噬更强大的生物！
月色下，一道影子再次融入黑暗。寂静的后山，血腥与捕猎的气息悄然弥漫。他扑向一头潜伏的毒藤岩蜥，硬抗那足以让淬体二三重弟子致残的剧毒藤蔓鞭打和腐蚀性唾液，以伤换命，再次完成强效吞噬！能量入体，带来的是气血的奔腾和被毒液腐蚀处新生的酥麻感——那是碎爷在高效转化能量进行自愈，同时，他感觉对能量的引导与控制，越发得心应手！
他甚至找到了一片隐秘小山谷中生长的“火绒草”。这低阶灵草蕴含微弱的阳火之气。秦宇意念一动，隔着三尺距离，无需触碰！一股无形的吞噬之力蔓延而出，锁定其中几株最强的！
嗡…嗡嗡…草株上的火红绒毛瞬间失去光泽、枯萎凋零！几缕微弱但精纯、带着丝丝暖意的阳火之气隔空汇入秦宇胸口的碎片！【隔空源噬……启动……成功……效率：近距离下可维持……需求精神力：低……】碎爷的提示带着一丝满意。
这种隔空吞噬低阶灵草的方式，效率比触碰稍低，但胜在无声无息，不留痕迹，安全系数大增！秦宇心中暗喜，这意味着他吞噬能力的操控范围和控制精度，正随着疯狂的实战运用和碎爷的“成长”（或者说部分能力的解封？）而显着提升！他像一个饥饿的饕餮，在山林间疯狂穿梭，搜寻一切可以吞噬的低阶活物或富含能量的死物（如地脉渗出的煞气、月光精华丰沛的古树死木心），榨取着每一丝游离的能量，转化为自身气血的底蕴。
……
深夜回归柴房，秦宇通常会带着一身或新或旧的伤痕——一条被毒藤抽裂的衣袖下是深可见骨的灼痕正在缓慢愈合（吞噬的能量正用于此）；后背衣衫划破，一道新鲜的血口子狰狞翻卷（是击杀一头速度极快的“影貂”时被其爪子偷袭所伤）；手臂上带着被某种植物汁液腐蚀的焦黑……
他熟练地换下破烂的衣物藏好，小心处理掉所有血腥味。然后，盘膝而坐，运转气血，修复伤势，同时稳固新增长的力量。
柴房的死寂与恶臭中，王小石听着黑暗里传来的、秦宇那悠长却带着某种沉重压迫感的呼吸声，时常夜不能寐。他越来越感到恐惧。以前秦哥虽然被打得惨，但起码气息还是个人。现在的秦哥……那沉重如山的呼吸，偶尔黑暗中亮起的微光眼眸（那是气血奔涌到极致的异象，在秦宇不刻意收敛下泄露出了一丝），都让他觉得……像是有一头蛰伏的凶兽睡在身边，随时会择人而噬！
力量在疯长！每一次深夜狩猎归来，秦宇都能清晰感觉到，那股盘踞在丹田、流淌在经脉中的气血之力，变得越发粘稠、厚重，如同水银汞浆在奔腾！气力如牛？淬体一重时他已能裂石！此刻，他深信自己全力一拳，无需伪·阳爆拳，足以轰穿尺许厚的青石板！皮肤之下，那层铁皮防御的金铁质感愈发内敛，也更坚韧强横。
伪装的陷阱。
第九日清晨，秦宇再次“意外”失足，从一段崎岖的上工小路上滚落。这次摔得更“惨”，身上沾满泥污，左臂以一个极不自然的角度弯曲着，脸上更是鲜血淋漓（当然是预先弄的猪血和一些自己震破皮膜弄出的真伤）。
“哎哟！废物秦又摔了！”“哈哈，看他那胳膊，怕不是断了吧？”“活该！真是废物到家了，走个路都能摔成这熊样！”
杂役们的嘲弄声此起彼伏。闻讯赶来的赵三和王麻子，看着地上蜷缩着呻吟，满脸血污泥垢，左臂“诡异”扭曲的秦宇，脸上露出残忍的快意和毫不掩饰的轻蔑。
“呵，废物，连条好狗都比你走路稳当！”王麻子上去就是一脚，踹在秦宇“无力”翻滚的腰侧，感受到对方身体传来的虚浮无力，他更加放心了。“哼，明天可就是考核了，李爷的三百斤灵石，你准备好没有？”赵三蹲下身，一只带着汗臭的手拍打着秦宇血糊糊的脸，力道不重，但侮辱性极强，“瞧你这副半死不活的样子，别说扛灵石，我看连爬上擂台都难吧？要不，趁早把李爷的东西交出来？兴许李爷发善心，给你留个全尸！”
秦宇眼中，那惊恐和“虚弱”之色下，是无尽的冰冷。他“虚弱”地喘着气，发出断断续续的痛哼：“我…我会去的…灵石…给李爷……”
“呸！死鸭子嘴硬！”赵三啐了一口，懒得再看这“废人”，“拖走拖走，别脏了地！把他扔柴房里锁好，明天让李爷亲自看看他的‘雄心壮志’！”
两人像拖死狗一样，将“重伤”的秦宇重新拖回破柴房，“哐当”一声落下门锁。外面隐约还能听到赵三的狞笑：“三百斤？他现在连三斤都扛不起！明天等着看好戏吧，哈哈！”
柴房内，黑暗重新笼罩。地上“奄奄一息”的秦宇，在门锁落下、脚步走远的瞬间，眼睑猛地掀开！剧痛与虚弱的神色烟消云散，取而代之的是深渊般的冰冷与狂暴涌动的杀意！被“扭断”的左手随意地动了几下，发出几声轻微的“咔嚓”声响，骨骼早已在强大气血和肌肉控制力下复位。脸上的血污在黑暗中，被吞噬之力无声无息地净化、吸纳，露出完好无损、却冷硬如铁的皮肤轮廓。
他无声地盘坐起来。
明天！考核！三百斤灵石！李铁山…赵三…王麻子…所有账，一起算！
……