寒风这东西，在青云宗杂役峰仿佛生了根，一年三百六十五天有三百六十天都在不知疲倦地呼呼刮着，剩下五天可能是吹累了喘口气。秦宇缩了缩脖子，感觉这风吹得骨头缝里都透着凉气。他刚干完兽栏的“芳香”活儿，正端详着手里那块被他吸得跟粉笔灰差不多白的兽骨残渣，肚子应景地“咕噜噜”唱起了空城计。
“唉，零食…凝元丹…”秦宇苦着脸把骨灰似的渣子丢开，拍了拍手上的灰（其实是某种不可言说的混合物风干后的产物），“猴年马月哟！”
杂役峰最大的食堂，就是那块能硌掉牙、死沉死沉的、颜色跟锅底灰拜把子的黑饼。每天限量供应，比内门亲传弟子的绝学秘籍还难抢。秦宇怀里揣着今天刚领的那半块硬饼，感受着它坚硬的棱角在褴褛衣衫下倔强地顶着肋骨，深刻体会到了什么叫“望梅止渴”的升级版——“啃饼充饥之白日做梦凝元丹幻想”。
就在这时，他那专属“人形移动灾难信号塔”——杂役管事李铁山，甩着那双罗圈短腿，像只吃饱喝足准备巡视地盘的胖鹌鹑，晃悠了过来。绿豆眼往秦宇身上一扫，鼻子里“哼”出一股冬天里都能清晰可见的白气，配上他那副尊容，活脱脱一尊行走的“哼哈二将”石像。
“秦宇！看你这副死猪不怕开水烫的德性，杵这儿等开席呢？”李铁山嗓门洪亮，穿透力堪比宗门晨钟，“别以为前两天扛住了鞭子就真把自己当根葱了！瞧你这风一吹就倒的怂样，连后山的杂毛兔子都比你精壮！滚去‘百草园’外围除草去！今儿不把那边边角角的‘蚀骨草’清干净，晚饭就别想了，抱着你的西北风当被子去吧！”
李铁山嘴上喷着唾沫星子，心里的小算盘拨得噼啪响：哼，让你这小子有点力气敢用眼神瞪我？看我不把你那两根细柴棍似的胳膊腿给累折了！百草园外围那片蚀骨草，叶子跟铁砂似的又糙又硬，根扎得比内门长老的胡子还深，还带点腐蚀骨膜的阴损劲道，让你小子一天干下来，晚上抱着胳膊腿哭爹喊娘去吧！
秦宇默默低下头，把眼底那丝淬了毒似的寒光藏好。换做以前，这蚀骨草的活儿就是催命符，干完一趟少说也得趴三天。但现在嘛…他下意识摸了摸胸口那块温润的铜片，“老伙计，等会儿就看你的消化能力了。草也是万物，草叶也算物质本源吧？能量嘛…蚊子腿再小也是肉！”
所谓“百草园”，那是青云宗种植普通灵药（高级的都在灵气更充沛的内园）的地方，占地极广，外围一圈，负责照看的通常是刚晋升、没背景或者需要“基层锻炼”的外门弟子。
秦宇扛着把卷了刃、豁了口，比他那件破衫子看起来还凄惨的锄头，深一脚浅一脚地来到指定地点。嚯！好家伙！这哪是除草，简直是闯进了一片绿油油、浑身长满倒刺的微型荆棘地狱！
蚀骨草长得颇为嚣张。叶片墨绿，表面布满细密的倒钩小刺，茎秆粗硬似劣质铁条，根须盘根错节，死死扒着黑褐色的土地，一副“此路是我开，此土是我家，想要除掉我，累死你个傻”的流氓架势。
放眼望去，已经有不少杂役师兄在跟这片“绿色恶霸”玩命了。锄头挖下去，“锵”的一声，火花带闪电（幻觉），效果嘛…也就刨掉几根可怜巴巴的须子，反而震得自己虎口发麻，脸上蹭几道带刺的血痕。
旁边一个累得直喘粗气的杂役，龇牙咧嘴地甩着手腕：“娘的…这草是打铁的转世投胎的吧？扎一下疼三天！”旁边立刻有人附和：“谁说不是！听说以前有师兄没戴手套，拔了一天草，第二天手肿得跟发面馒头似的，还渗绿汁儿！”
秦宇听着这“光辉事迹”，嘴角微微抽了抽。这活儿对普通杂役来说，是真地狱难度。但他呢？眼神不由自主地瞟向那些张牙舞爪的蚀骨草。
在李铁山和旁人的死亡凝视下，他找了个最边角旮旯的角落蹲下，抡起那把破锄头。
咔嚓！嗤啦！
声音果然不对头！不仅刺耳，还伴随着草叶被撕裂时粘稠的汁液感。
这哪是除草？分明是给土地老爷刮痧！秦宇咬牙，使出吃奶的力气跟一株尤其嚣张的蚀骨草较劲。锄头刨得震天响，草根只松动了一丢丢，自己反倒差点被那坚硬茎秆的反作用力顶个屁股墩儿。汗水混着草屑糊了一脸，又痒又麻，狼狈得像在泥坑里打过滚的小土狗。他甚至能听到不远处传来的嗤笑声：
“噗…看看那个废物秦宇，连根草都对付不了！”“就是，听说昨天还敢跟李管事使眼色？也不掂量掂量自己几斤几两！”“瞧那细胳膊细腿，怕是连锄头都舞不利索吧？还是回家啃老饼实在！”
秦宇充耳不闻。嘲讽？这玩意儿他三年来早吃腻了，比黑饼都管饱！他现在心里转着别的念头：“这草…看着挺硬实？能量密度总该比朽木头高吧？不知道铜片兄愿不愿意开开荤，啃点素的…”这个想法有点疯狂，但联想到兽骨、灵石残渣，似乎…也不是不可能？实践出真知！
他一边机械地、用最笨拙的姿态跟草较劲，一边不动声色地将一小块被锄头磕下来的、边缘焦黑的蚀骨草叶片，快速握在手心，悄悄按向胸口。动作极其隐蔽，在宽大的破衣袖掩盖下，在汗水淋漓的掩饰中，无人察觉。
暖流！微弱，但熟悉的暖流！
秦宇心头猛地一跳！成了！
那握在手心的草叶并没有完全消失，而是以一种诡异的速度变得焦脆、枯萎，像被瞬间抽干了所有水分和精华，然后化为一撮极细的、带着苦涩气息的粉末，从他指缝间悄然洒落。与此同时，一股远比吸朽木渣滓明显、却又比吞噬下品灵石残渣差得多的热流，顺着掌心流入体内，迅速涌向四肢百骸。
那股暖流带着一股草叶特有的辛辣和微麻感，有点像生嚼了一大口芥菜根。当这股暖流流进他那因劳作而酸胀的胳膊时，那明显的疲惫感和肌肉撕裂般的酸痛感，竟像初春阳光下的积雪般，悄然融化消散了！紧接着，是腿、腰…就像是有一双无形的手在温柔地按摩他的筋肉，驱散寒意，补充着消耗的体力！
“嘶…”秦宇舒服得差点呻吟出声。这效果，比啃十块黑饼都管用！虽然能量量级不高，但胜在源源不断、唾手可得啊！而且，这种“就地取材，即时补充”的体验，实在太他妈爽了！仿佛在沙漠里快要渴死的旅人，一头扎进了刚发现的小水坑！
瞬间，他看向脚下这片绿色汪洋的眼神，彻底变了！
那不再是该死的折磨，那分明是一片……自助能量提取农场啊！一片专为他秦宇量身定做的“充电草坪”！连那墨绿狰狞的倒刺叶子，此刻在他眼中都显得格外“眉清目秀”起来。什么蚀骨？什么腐蚀？这都是铜片兄的开胃小菜！只要控制好量，别把自己撑爆（他觉得草应该撑不爆），这简直是天赐的恢复buff区！
心中的狂喜如同岩浆般沸腾，但那张被汗水浸湿、沾着泥点草屑的脸上，却依旧保持着那副苦大仇深、笨拙无力、被生活蹂躏千百遍的表情。该演戏时，演技必须拉满！他甚至还笨拙地用力过猛，往前踉跄了一下，惹来更加肆无忌惮的嘲笑。
只是没人看到，他那低垂的眼帘下，闪烁着饿狼终于发现羊群般的幽光。他一锄头下去，角度刁钻地挖断一片草根，手快如电地攥住几片断叶，暗搓搓地按在胸口…噗嗤，暖流入体，体力回升！嘿咻！又是一锄，表面上累得像条苟延残喘的老狗，暗地里吞噬吸收得不亦乐乎。动作越来越有章法，力气似乎也在一点点增长，虽然速度很慢，但关键是——持久啊！
这简直把“闷声发大财”演绎到了极致！周围的杂役们只当这小子被累傻了，眼神愈发鄙夷，完全没料到他们口中的“废物”，正偷偷把这苦差事玩成了“除草（吞噬）模拟经营”小游戏，还是无限体力版的那种！
女神降临？不！是光！
正当秦宇沉浸在“割草无双”的自嗨状态，努力扮演着弱不禁风的废柴角色时，一道身影宛如清风拂过灼热的戈壁，带着淡淡的、沁人心脾的药草幽香，悄然出现在他身后这片略显混乱的角落。
“你…很累了吧？休息一下，喝点水？”
声音不大，带着一丝柔和的关切，像山涧清泉滴落在青石上。在这充斥着锄地铿锵声、粗重喘息声和零星嘲讽声的背景里，这声音显得格格不入，却又如此清晰地穿透了一切嘈杂，直接落入秦宇耳中。
秦宇身体猛地一僵，手还保持着握锄头的姿势，下意识地转过头。
一张清丽得不带半点烟火气的脸庞映入眼帘。
少女约莫十八九岁年纪，穿着一身外门弟子统一的月白色裙衫，没有繁复装饰，朴素干净。乌黑的长发用一根简单的木簪绾起，几缕碎发垂在光洁的额边。她的五官并不算绝艳，却像是初春时节山间悄然绽放的第一朵梨花，眉眼温婉柔和，鼻梁挺直秀气，唇瓣是健康的淡粉色。最重要的是那双眼睛，清澈见底，像两泓映着碧空的山泉，没有一丝杂役峰上常见的浑浊、冷漠或算计，只有纯粹的、带着点担忧的善意。
阳光（难得地）穿透薄云，温柔地洒在她身上，仿佛给她整个人镀上了一层柔和的光晕。在这片灰暗、冰冷、充斥着苦役和恶意的杂役峰土地上，她的出现，像是一束突然照进永夜牢笼的光。
秦宇愣住了，大脑有那么一瞬间的宕机。三年！整整三年了！在这杂役峰，他见过的眼神，除了嘲讽、鄙夷、厌恶、麻木，就是像李铁山那样毫不掩饰的恶毒。这样纯粹干净的善意目光，仿佛从记忆中遥远的童年里直接穿越而来，带着一股不真实感狠狠撞在他早已冰封的心房上。
他甚至忘了回话，只是傻傻地看着对方递过来的那个粗陶碗。碗里是清澈的凉白开，在这个资源极度匮乏的地方，干净的水同样珍贵。尤其对于一个刚干完粗重活儿、嘴唇干裂的他来说。
少女——苏清雪，被他看得有些不好意思，微微抿了抿唇，但还是坚持把碗往前递了递，声音轻柔：“我是负责照料这一片低级药草的外门弟子，苏清雪。看你除草的动作很吃力，是不是第一次接触蚀骨草？它根系韧劲大，不要只靠蛮力。而且它的汁液对皮肤不好，最好戴个手套。”她指了指秦宇手上被草叶边缘划出的几道红痕。
“……谢…谢谢。”秦宇有些干涩地吐出两个字，声音沙哑。他放下锄头，迟疑了一下，才伸出那沾满泥土和草汁的手。接过碗时，他的指尖微微颤抖。碗很粗糙，但水很干净，清凉的感觉透过碗壁传到掌心。这碗水此刻在他心中的分量，比十块黑饼都重！这是…光啊！杂役峰唯一的，带着温度的光！
他捧着碗，小心翼翼地喝了一口。甘冽的清泉顺着喉咙滑下，抚平了喉咙的灼烧感，也像是在他那片荒芜的心田上滋啦一下浇灌了生机。他低着头，小口小口地喝着，借着喝水掩饰内心翻腾的陌生情绪。三年…整整三年！他几乎忘了被人正常对待、被人不带任何目的释放善意的感觉了。这碗水，不仅解了喉间的渴，更像是一剂强心针，打在了他那早已疲惫不堪、几乎麻木的灵魂上。
【此处小剧场：青铜碎片内心oS（假设它有意识）：哟呵？哪里来的小丫头片子？气息挺干净，像…嗯…有点像刚发芽的小灵草？对主人没恶意…比那个脑满肠肥的死胖子强多了！主人这情绪波动有点大啊？心率加快，体温微升…这好像是那个什么…人类荷尔蒙反应？啧啧啧，年轻真好！不过先不打扰，主人这碗水喝得可金贵呢！】
趁着秦宇喝水的间隙，苏清雪的目光也温和地落在他身上。这个杂役少年给她的感觉很特别。非常非常的瘦，露出的手腕骨节突出，仿佛皮囊只是勉强挂在骨架上。衣衫褴褛，沾满污渍，头发乱糟糟的跟个鸟窝一样。但是……他的眼神。在那浓密睫毛下，刚才惊鸿一瞥，她似乎看到了一点不一样的东西。不像大多数杂役那样死气沉沉，也不是被压迫者惯有的那种怨毒阴鸷，更像是在无尽的寒夜里，深埋在地底的、一簇未熄的火种，带着一股不服输的狠劲和某种灼人的东西。虽然他现在刻意收敛了，像受惊的幼兽躲回巢穴。
“你是叫秦宇吧？我常听说你。”苏清雪的声音打断了秦宇的思绪。她微微歪头，语气自然平和，“外门很多师兄师姐喜欢欺负新晋师弟，杂役峰这边…更复杂些。李管事他…”她斟酌了一下词句，没直接说李铁山的坏话，只是委婉道：“性子比较急。但日子总要过下去，保护好自己最重要。”
性子比较急？秦宇差点被水呛着。这姑娘怕不是对“急”有什么误解？李铁山那叫疯狗！不过对方的好意他是真切的感受到了。
“嗯。”他闷闷地应了一声，把空碗递还给苏清雪。碗底还沾着一小片被他刚才用力过猛捏断的蚀骨草叶的碎屑（他刚偷偷捏的，准备留作‘储备粮’）。他迟疑了一下，问道：“苏师姐…懂药理？我看那片‘凝霜草’（指着不远处一小片颜色稍亮的灵草）好像长势不如别处？”
苏清雪接过碗，并没嫌弃那点草屑，看到秦宇指着凝霜草，眼睛微微亮了一下，有些惊喜：“你认得凝霜草？观察得真仔细！没错，这批凝霜草受了几次倒春寒的阴气，根茎有些冻伤，我正在尝试用温养性质的药水慢慢调理。”
“温养…”秦宇咀嚼着这个词。他吞噬的蚀骨草，能量是偏向破坏、腐蚀性的。而这凝霜草…他悄悄运转起体内那股微弱得可怜的元力感应（吞噬后确实增强了一丝丝），试图感知不远处的凝霜草。果然！那股气机虽然微弱，但带着一股偏向滋养、柔和的凉意，和蚀骨草截然不同！
“不同的药草，蕴含的‘气’是不一样的吧？”秦宇试探性地问道。这是他吞噬了多种“废料”后最直观的感受。
苏清雪有些意外，看向秦宇的眼神多了几分惊奇。这个杂役少年不仅认识灵草，还能敏锐感知到“气”的差异？“是的！万物皆有灵蕴，药材亦是如此。药性不同，其蕴含的草木灵机也各有偏向。凝霜草偏阴属，蕴含清寒滋养之气；而这蚀骨草，”她指了指脚下墨绿带刺的“恶霸”，“却带着一种侵蚀生机的邪厉之气。采摘和处理它们，方法也大相径庭。若是处理得当，这些草木之气也可为低阶修士温养经络。”她耐心解释着，言语间充满对草木的亲和。
秦宇表面恭敬地听着，内心却掀起惊涛骇浪！原来如此！难怪吸收蚀骨草时会有辣麻感！这吞噬，不仅能吸收能量，还能转化其中蕴含的某种特质？！凝霜草的清寒滋养之气？如果他能吸收…岂不是能缓解淬体时的部分痛苦，甚至加速恢复？还有那些所谓的丹药…本质不就是高度浓缩提纯了各种灵草灵物中的“草木灵机”吗？
苏清雪的几句话，仿佛一道强光瞬间劈开了秦宇眼前的重重迷雾！他一直以为铜片兄只会简单粗暴的“吸吸乐”，原来是“全自动物质分析转化精华提取器”！前途瞬间光明万丈！他甚至开始幻想以后怎么变着花样给铜片兄搞各种口味的“草料套餐”、“矿料点心”甚至是…真正的丹药大餐！
就在秦宇沉浸在“舌尖上的吞噬升级”宏伟蓝图时，一场酝酿已久的“沙尘暴”…不，是“人形风暴”，正以山崩地裂之势席卷而来！
灾星降临！李胖鹌鹑的表演时刻
“秦——宇——！！”
一声中气十足、蕴含着滔天怒火的咆哮，犹如平地惊雷，响彻整个百草园外围！所有的锄地声、喘息声、窃窃私语声瞬间消失。众杂役仿佛被按了暂停键，集体僵在原地，然后不约而同地、带着深深的怜悯和“又有好戏看了”的兴奋眼神。