黎明前最黑暗的时刻,数辆经过特殊伪装、性能强悍的越野车悄然驶出基地,融入苍茫的夜色,向着西北方向疾驰而去。车队没有开启大灯,仅凭微光夜视仪和先进的导航系统在崎岖的道路上穿行,如同沉默的幽灵。
林晚星和北辰坐在中间一辆车的后座,小家伙被特殊的儿童安全座椅固定着,身上盖着柔软的毯子,似乎又睡着了。林晚星却没有丝毫睡意,她看着窗外飞速掠过的、逐渐变得荒凉的景色,手轻轻抚摸着怀中一个不起眼的小包,里面装着最重要的物资和那台改装过的能量探测仪。
代号“山鹰”的小队长坐在副驾驶位,不时通过加密频道与其他车辆保持联系,声音低沉简洁。整个“沙狐”小队都处于一种高度的警戒状态,他们是基地最锋利的匕首,这次任务非同寻常,保护的对象更是重中之重。
天色渐亮,车队已经驶离了人烟区域,进入了广袤的戈壁。放眼望去,天地间一片土黄,只有零星耐旱的骆驼刺在风中摇曳。空气变得干燥,风沙开始拍打车窗。
“进入戈壁边缘区域,预计三小时后抵达‘死亡之海’外围标志性地貌——魔鬼城。全体人员检查装备,做好防风沙准备。”山鹰的声音通过车内通讯传来。
林晚星深吸一口气,将北辰唤醒,给他喂了些水和特制的营养糊。小家伙适应能力很强,对窗外的荒凉景象不仅没有害怕,反而好奇地睁大了眼睛。
“妈妈,沙子……在唱歌。”北辰突然侧耳倾听,小声说道。
林晚星一愣,仔细去听,却只听到风声和引擎声。“宝宝听到什么歌了?”
“低低的……呜呜的……”北辰努力描述着,“不高兴的歌。”
林晚星心中一动,取出能量探测仪。仪器屏幕上的环境能量背景曲线果然呈现出一种低频、紊乱的波动,与基地平稳的基线完全不同。这或许就是北辰感知到的“歌声”,是这片土地下紊乱地脉和残留能量的体现。
车队继续前进,地势开始变得起伏,出现了大量被风蚀而成的、奇形怪状的土丘,这就是所谓的“魔鬼城”。穿行其间,仿佛置身于一座巨大的、废弃的城池,风声穿过孔洞,发出各种怪异的呼啸,确实有几分可怖。
就在车队即将穿过这片区域时,北辰突然变得有些焦躁不安,小手紧紧抓住林晚星的衣角,指着车窗外一个方向:“那里……黑黑的……有东西看我们!”
几乎同时,林晚星手中的探测仪发出了低低的警报声!屏幕上,一个微弱的、带着阴冷气息的能量信号一闪而过,方位与北辰所指完全一致!
“山鹰队长,一点钟方向,有异常能量反应!”林晚星立刻汇报。
“收到!各车注意,一点钟方向警戒!放慢车速!”山鹰毫不犹豫地下令,同时举起望远镜仔细观察。
然而,那边除了嶙峋的怪石,空无一物。能量信号也消失了。
“可能是残留的能量场,或者是某种善于伪装的荒漠生物。”山鹰分析道,但并未放松警惕,“保持队形,快速通过该区域!”
有惊无险地穿过魔鬼城,真正的“死亡之海”展现在眼前。那是一片无垠的沙海,金色的沙丘连绵起伏,如同凝固的波涛,在烈日下闪烁着刺眼的光芒。气温骤然升高,空气灼热扭曲。
车队换上宽大的沙漠轮胎,降低胎压,如同舟楫般驶入沙海。在这里,导航变得更加困难,强烈的电磁干扰时常出现,连卫星信号都变得不稳定。幸好基地准备了多套备用导航方案。
按照北辰最初的指向和卫星扫描发现的几处可疑热源点,车队朝着荒漠深处前进。行程变得异常艰难,车辆时常陷入流沙,需要人力挖掘和拖拽。酷热、干渴、风沙无时无刻不在考验着每个人的极限。
林晚星不断用灵泉水悄悄滋润着北辰和自已,也分了一些给队员们,谎称是特制的功能饮料。这泉水对抵抗恶劣环境、恢复体力有奇效,使得“沙狐”小队在如此严酷的条件下依然保持着较高的战斗力。
傍晚,车队在一处背风的沙丘后停下来休整,建立临时营地。夜晚的沙漠气温骤降,寒冷刺骨。
林晚星抱着北辰,坐在帐篷里,再次拿出地图和探测仪。北辰的小手指在地图上缓缓移动,最终停在了一个点:“爸爸……离亮亮的地方近了……但是……有很多……不好的线……”
“不好的线?”林晚星不解。
“像蜘蛛网……拦着路……”北辰比划着。
林晚星明白,这很可能指的是“归墟”布设的警戒线或防御设施。她将这一信息告知山鹰。
山鹰看着地图,眉头紧锁:“这个区域卫星图片显示有几处异常整齐的阴影,怀疑是伪装网。如果真是‘归墟’的据点,防御肯定极其严密。硬闯不是办法。”
深夜,万籁俱寂,只有风吹沙粒的沙沙声。林晚星正在浅眠,忽然被怀里的北辰推醒。
“妈妈,听……”北辰压低声音,小脸严肃。
林晚星凝神细听,除了风声,似乎还有一种极其微弱的、规律的嗡嗡声,从很远的地方传来,若非北辰提醒,根本难以察觉。
“是发电机?还是……某种仪器?”林晚星心中一凛。在这死亡之海的深处,出现这种人工声音,绝非寻常!
她悄悄叫醒山鹰。山鹰用高灵敏度的听音器探测,确认了声音的存在和大致方向。
“距离大概五到七公里,方位与北辰指出的区域吻合。”山鹰眼神锐利,“看来,我们找对地方了。明天一早,我和两名队员前出侦察,你们在原地等待信号。”
目标近在眼前,但危险也呈指数级上升。死亡之海的面纱正在被揭开,其下隐藏的,究竟是救赎的希望,还是更深的陷阱?林晚星握紧了拳头,知道真正的挑战,才刚刚开始。她看了一眼熟睡的北辰,小家伙即使在梦中,眉头也微微蹙着,仿佛也在为前方的路途担忧。