地牢的湿气混着血腥味弥漫在空气中、杨清妮将绢帕包裹的令牌放在石案上，烛火跳动了一下。
吴浩然上前仔细查看、令牌边缘的磨损处露出暗金色纹路，他眉头紧锁、这纹路与皇室影卫的标识完全一致。
暗卫甲捧来一卷泛黄的册子、杨清妮翻开卷宗、纸页脆得几乎要碎裂、上面记载着三十年前军械案主审官暴毙的细节，死因标注为急症。
杨清妮指尖抚过纸页、突然停在某处批注上、那字迹工整中带着特有的转折力道，与当今圣上登基前的奏折笔迹如出一辙。
吴浩然也注意到了这点、他压低声音、这批注的日期正是在主审官暴毙前三日、杨清妮让暗卫甲取来更多卷宗，她要核对所有相关笔迹。
地牢深处传来铁链拖动的声响、被俘的箭手已经苏醒，正用北蛮语咒骂着、暗卫甲上前制止、杨清妮却抬手示意不必、她走到囚室前，用北蛮语平静地开口。
“狼山部落的勇士，为何要为大梁的内斗卖命？”
箭手突然沉默、随后爆发出凄厉的笑声、他说出一个皇室成员的封号、声称那人许诺会给北蛮部落一片丰饶的草场，吴浩然立即反驳、说那位皇室成员早在二十年前就病逝了。
杨清妮回到石案前、将令牌翻转、暗金纹路在烛光下更明显了、这确实是影卫的标识、但先帝在位时曾下旨解散影卫、这些令牌理应全部销毁。
她让暗卫甲去查影卫解散的记录、吴浩然则提出另一种可能、或许有人私藏了这批令牌、杨清妮摇头、影卫制度严苛，令牌必须交回才能解除契约。
卷宗中掉出一张残页、上面记录着军械案证物清单、其中一项标注着“特制箭矢三百支，已销毁”。但杨清妮清楚地记得、刚才那些箭矢中就有这批本该销毁的证物。
吴浩然想起书房刺客的供词、那人曾提到一个代号“夜枭”，说所有指令都来自这个神秘人物、现在看来、夜枭很可能与皇室有关。
暗卫甲带回消息、影卫解散记录存在多处涂改、尤其是令牌销毁部分字迹模糊、负责记录的官员已在十年前病故。
杨清妮将令牌和卷宗并排放置、令牌上的暗金纹路与卷宗上皇室的朱印颜色相同，这种金粉是皇室专用、她忽然用银针刮下少许金粉，放在鼻尖轻嗅。
“是新近镀上去的。”她将银针递给吴浩然看，“真正的影卫令牌金粉会混入特殊香料，这个没有。”
窗外雷声轰鸣、雨点开始敲打地牢的通风窗、吴浩然猛地抬头，所以这令牌是伪造的？但为什么要伪造已经解散的影卫令牌？
杨清妮指向卷宗上的批注、那笔迹确实属于当今圣上、但墨色太过新鲜、与周围字迹明显不同，这页纸是后来替换的。
地牢守卫突然来报、说丞相府派人前来要人、声称镇国公府无故扣押他们的工匠，杨清妮冷笑一声、让守卫告诉来人、这些是涉嫌行刺的重犯，已移交刑部。
等守卫离去、她立即吩咐暗卫甲将俘虏转移至秘密囚室、吴浩然不解、为何要谎称移交刑部？杨清妮看着手中的令牌、因为丞相府来得太快了，快得像是早知道今晚的袭击。
她让吴浩然仔细查看令牌边缘的磨损、那磨损很均匀、像是有人故意做旧，但有一处磨损特别严重、露出了底下的材质。
那材质让吴浩然皱了眉头、这是只有皇室宗亲才能使用的紫檀木，虽然被漆成普通木材的颜色、杨清妮点头、所以这令牌既是伪造、又是真的、伪造的是影卫身份，真的是皇室身份。
暗卫甲突然现身、递上一份密报，上面记录着三十年前军械案后、几位皇室成员的异常动向、其中一位曾秘密前往北境，时间正好与军械案主审官暴毙重合。
杨清妮让暗卫甲继续查这位皇室成员、她将令牌收进袖中，眼神变得锐利、这场阴谋比想象得更深、不仅涉及丞相府、更牵扯到皇室内部。
吴浩然提出要不要暂停调查、毕竟涉及皇室太过危险，杨清妮摇头、既然对方已经动用到皇室力量，说明吴家已经触及核心秘密、现在停手只会死得更快。
她吩咐加强府中戒备、所有饮食都要经过银针测试，暗卫甲领命而去、吴浩然却站在原地不动、他盯着祖母，问出一个憋了很久的问题。
“您是不是早就猜到与皇室有关？”
杨清妮没有直接回答、她翻开卷宗最后一页、那里贴着一份名单，是所有在军械案后得到升迁的官员、其中大半现在都在丞相府麾下、但有几个人格外显眼。
这些人都有一个共同点：他们都曾担任过皇室子弟的老师、吴浩然瞬间明白了、所以从三十年前开始，就有人在培养自己的势力。
地牢烛火突然摇曳几下、险些熄灭、杨清妮护住烛火，声音压得很低、她说出一个令人震惊的猜测、也许军械案根本不是丞相府主导、他们也只是棋子。
雷声再次炸响、震得地牢顶部落下些许灰尘、杨清妮突然站起身、她想起老国公临终前说的话，那时她以为那是重伤后的呓语、现在想来却别有深意。
老国公说：“小心身边人。”当时她以为指的是军中的奸细，但也许另有所指。
暗卫甲返回地牢、脸色凝重、他刚才去查皇室成员动向时、发现有人也在查镇国公府、用的正是影卫的旧渠道、杨清妮让他继续监视、不要打草惊蛇。
吴浩然突然想起一件事、他年少时曾进宫伴读，有位皇室子弟特别关注兵器和军械，还经常问起北境布防、当时只觉得是少年好奇、现在想来却可疑。
杨清妮让他详细描述那人的相貌特征、随着吴浩然的叙述、她的脸色渐渐变得苍白。那人的眉眼、与三十年前前往北境的那位皇室成员极其相似。
她让暗卫甲取来皇室族谱、在翻到某一页时、她的手指微微颤抖、族谱上记载着那位皇室成员只有一个儿子、但年龄对不上。
烛火又跳动了一下、杨清妮忽然意识到什么、她让吴浩然立即回房取来老国公的遗物、在那箱遗物最底层、有一封泛黄的信笺。
信上没有署名，只画着一只夜枭的图案。