马蹄踏过最后一段泥泞小路，北境军营的轮廓在破晓的微光中显现。
杨清妮勒住缰绳、暗卫甲紧随其后、营门处的哨塔上人影稀疏，只有几个士兵无精打采地站着。
暗卫甲上前亮出令牌，守门士兵看清令牌后急忙行礼。
杨清妮策马入营、目光扫过营内景象，帐篷间随处可见包扎着伤布的士兵，空气中弥漫着草药和血腥味。
副将闻讯赶来，铠甲上沾着干涸的血迹。他单膝跪地：“末将参见老太君。”
杨清妮下马：“带我去见主帅。”
副将起身引路，声音低沉：“主帅重伤昏迷三日，军医说情况不妙。”
主营帐内、吴浩然躺在榻上、脸色苍白、军医正在换药，绷带下渗出暗红血迹、杨清妮走到榻边、手指搭在孙儿腕间、脉搏微弱但平稳、她稍稍安心。
“战报。”杨清妮转身。
副将呈上一卷染血的羊皮纸：“三日前我军在鹰嘴崖遇伏、五千精锐折损大半、敌军仿佛知道我军动向，埋伏在军队必经之地上。”
杨清妮展开战报、目光扫过阵亡名单，她走到沙盘前、、手指点向鹰嘴崖位置：“详细说。”
副将指着沙盘上的标记：“我军原计划从此处包抄北蛮粮队、但刚进鹰嘴崖就遭箭雨袭击，两侧山崖突然出现重兵，滚木礌石封死退路。”
暗卫甲皱眉：“鹰嘴崖地势险要，按理说易守难攻。”
副将苦笑：“正是。所以主帅才选此地设伏，谁知反被对方利用。”
杨清妮的手指在沙盘上移动、最终停在一处山坳，副将注意到她的动作：“这里就是主帅中箭之处。”
军医插话：“箭伤不致命，但箭头上淬了毒。若非主帅修为深厚，恐怕……”
杨清妮从袖中取出地图铺开、指尖划过鹰嘴崖周边的标记，当指尖掠过某个山坳时突然停顿——三十年前老国公就是在此处揪出北蛮细作。
副将顺着她的目光看去：“这个山坳现在是我军粮道必经之路。”
杨清妮收起地图：“带我去伤兵营。”
伤兵营里挤满了人，呻吟声不绝于耳。
杨清妮走过一排排担架、突然在一个年轻士兵面前停下，士兵的左臂缠着绷带，脸上还带着稚气。
“鹰嘴崖当时什么情况？”杨清妮问。
士兵挣扎着想坐起来、被杨清妮按住，他喘了口气：“我们刚到谷底就听见哨响、然后箭就从天上来，王大哥把我推到岩石后面，他自己……”
旁边一个伤兵接话：“箭雨太密了、根本躲不开，而且专射领队的军官。”
另一个声音从角落传来：“他们知道我们的指挥信号、我亲眼看见李校尉打出撤退手势，下一秒就被射穿了喉咙。”
暗卫甲低声问：“会不会是巧合？”
杨清妮摇头：“太精准了。”她转向副将，“战后可清点过敌军尸体？”
副将面色难看：“敌军撤退时带走了所有尸体，连片甲都没留下。”
杨清妮走出伤兵营、晨光刺破云层，她摊开地图，指尖重重点在那个山坳上：“三十年前，老国公在此处发现北蛮细作传递情报的暗桩。”
副将震惊：“您怀疑军中有内奸？”
暗卫甲补充：“而且不是普通内奸。能预知主帅用兵意图，必定是高层。”
杨清妮卷起地图：“我去鹰嘴崖。”
副将急忙劝阻：“朝廷援军三日后就到，您何必亲自冒险？”
“等援军到来，证据早被抹干净了。”杨清妮走向马厩，“给我挑匹快马。”
暗卫甲牵来战马：“属下随您同去。”
副将还想劝阻，杨清妮已经翻身上马：“营中事务暂由你代理、若三日内我们未归，立即封锁所有出入口，任何人不得擅自离营。”
她催马出营，暗卫甲紧随其后。两人沿着粮道疾驰，路边逐渐出现战争痕迹——折断的箭矢、撕碎的旌旗、深陷泥土的马蹄印。
暗卫甲突然勒马：“前方有动静。”
杨清妮抬手示意安静、远处传来金属碰撞声，夹杂着几声短促的惨叫、两人下马潜行，躲在一片灌木后。
谷地中，几个穿着吴家军服饰的人正在拖拽尸体、那些尸体穿着北蛮服饰，突然有个“尸体”的手突然动了一下。
一个吴家军打扮的人扯下面巾，露出北蛮特征的面容：“快点埋了，天快亮了。”
暗卫甲握紧剑柄、被杨清妮按住、她仔细观察那些人的动作，发现他们搬运尸体时都避开了左侧山崖。
等那些人离开后，杨清妮走向埋尸处。新翻的泥土下露出几具尸体，她用剑挑开一具尸体的衣领——锁骨处没有北蛮战士应有的狼头刺青。
“不是北蛮人。”暗卫甲检查另一具尸体，“手掌有长期握笔的茧子。”
杨清妮走向左侧山崖。崖壁上有一处不起眼的裂缝，拨开藤蔓后露出一个洞穴。洞内散落着羊皮纸和折断的箭矢。
暗卫甲捡起半张烧焦的纸片，上面残留着几个字：“……戌时粮道……”
杨清妮从洞壁缝隙中抠出一枚铜牌。牌上刻着鹰隼图案，背面有个模糊的“赵”字。
暗卫甲倒吸一口气：“丞相府的令牌。”
洞口突然传来脚步声、暗卫甲立即拔剑，却被杨清妮制止、她将令牌收入怀中，从容走出洞穴。
洞外站着三个蒙面人，手中弩箭对准他们。为首者开口：“交出令牌。”
杨清妮平静回应：“赵无极就这点能耐？”
弩箭微微下移：“老太君，您不该来北境。”
暗卫甲突然掷出剑鞘、击落一把弩箭，另外两支弩箭射偏、钉在洞壁上、蒙面人正要再次装箭、远处传来马蹄声。
副将带着一队骑兵赶到、迅速包围现场，蒙面人见状想要撤退、却被骑兵截住去路。
副将下马行礼：“末将放心不下，特来接应。”
杨清妮点头：“把这些人都带回去，单独关押。”
返回军营途中，副将低声汇报：“您走后不久，就有士兵试图往京城送信，被我们截住了。
杨清妮摩挲着袖中的令牌。三十年前的细作案，如今的鹰嘴崖之败，还有丞相府的令牌……所有这些都指向同一个阴谋。
她突然调转马头：“不回主营了，去粮草营。”
粮草营守卫见到众人急忙行礼、杨清妮径直走向最近粮仓，手指插入粮袋、麦粒从指间滑落，她捻起几粒放入口中。
“新粮。”她吐出麦粒，“北境粮仓储备应是陈粮才对。”
守仓官慌忙解释：“这是半月前刚从京城运来的新粮。”
杨清妮连续检查十几个粮袋、全部都是新粮，她问守仓官：“粮草入库记录可在？”
守仓官取来竹简。记录显示这批粮草是兵部特批的应急粮，恰好在鹰嘴崖之战前三天送达。
暗卫甲皱眉：“太巧了。”
杨清妮合上竹简：“带我去见那个送信的士兵。”
关押士兵的帐内、士兵被铁链锁着、见到杨清妮进来，他低下头。
杨清妮屏退左右，只留暗卫甲在场。她取出那枚铜牌：“认识这个吗？”
士兵瞳孔收缩，仍保持沉默。
“赵无极许诺你什么？”杨清妮声音平静，“高官厚禄？还是替你家人脱罪？”
士兵猛地抬头：“您怎么……”
“三十年前也有人做过同样选择。”杨清妮收起铜牌，“最后都成了弃子。”
帐外突然传来喧哗声。副将冲进来：“老太君，关押的那几个蒙面人服毒自尽了！”
杨清妮立即走出营帐。看守士兵跪地请罪：“他们藏了毒丸在齿间，发现时已经没气了。”
杨清妮检查尸体，在其中一具尸体的耳后发现细小的针孔——与官道上那些尸体如出一辙。
暗卫甲低声道：“和三十年前先帝中的毒一样。”
杨清妮沉默片刻、突然走向主帅营帐，吴浩然仍在昏迷、但脸色稍好转，她坐在榻边、握住孙儿的手。
“传令。”她头也不回，“即刻起封锁北境所有通道。飞鸽传书京城，就说主帅重伤，北境危在旦夕。”
副将震惊：“这会让朝野震动……”
“要的就是震动。”杨清妮起身，“既然有人想让我们乱，那就乱给他们看。”
她走到帐外，晨光洒满军营。士兵们仍在忙碌，但每个人的脚步都沉重了许多。
暗卫甲低声问：“接下来怎么办？”
杨清妮望向京城方向：“等。”
“等什么？”
“等大鱼上钩。”