回黑石堡！马蹄踏碎了风中传来的沉闷鼓点，十二名死士紧随杨清妮，像一柄淬火的尖刀，狠狠刺向战火燃烧的方向。
北风裹挟着浓重的血腥味和焦糊气扑面而来，远远望去，黑石堡那依山而建的巨大轮廓在夜色与火光中摇摇欲坠。
喊杀声、兵刃撞击声、垂死的惨嚎声，如同沸水般翻腾，冲击着耳膜。
“分三路！左翼扰其侧阵，右翼截断后援！”杨清妮的声音穿透喧嚣，冰冷清晰。她本人则带着四名死士，直扑战况最惨烈的北门。
蛮兵如蚁附城，简陋的云梯架在残破的城墙上，不断有新的蛮兵嚎叫着攀爬上去。
城墙上，吴家军的将士浴血奋战，刀口早已卷刃，甲胄碎裂，却死死抵住垛口，每一次挥砍都溅起血花。
杨清妮一眼就看到了城楼中央那个熟悉的身影——吴浩然。少年将军浑身浴血，左臂软软垂下，显然受了重创，右手的长枪却依旧如龙翻腾，将一个刚冒头的蛮兵统领狠狠捅下城去。
他身边，亲卫倒下了大半，情势岌岌可危。
“祖母！”吴浩然瞥见城下那熟悉的身影，嘶哑的吼声带着绝处逢生的狂喜。
“顶住！”杨清妮厉喝回应，人已如鹞鹰般从马背上掠起。
她并未直接登城，而是扑向城墙下一处蛮兵聚集、正疯狂撞击城门的冲车。
四名死士默契地跟上，刀光乍起，如同投入沸油中的冷水，瞬间在蛮兵群中炸开一片血雨腥风。
杨清妮身形飘忽，避开劈来的弯刀，手中短匕精准地划过操纵冲车巨木的蛮兵脖颈，反手夺过一柄沉重的战斧，狠狠劈在冲车粗大的主梁上。
咔嚓！木屑纷飞，冲车结构发出不堪重负的呻吟。周围的蛮兵惊怒交加，狂吼着扑来。 “拦住他们！”杨清妮看也不看，将战斧掷向另一个关键承重点，同时身形急退。
四名死士如铜墙铁壁般挡在她身前，刀光织成一片死亡之网，将涌来的蛮兵死死挡住。
轰隆！失去支撑的冲车主梁彻底断裂，沉重的车体歪斜着倒塌，不仅砸死了下方操作的蛮兵，更将攻城通道堵死了一小半。城上压力骤减。
“开城门！”杨清妮厉声下令。城头的吴浩然反应极快，强忍剧痛，嘶声吼道：“开北门！接应老太君！”
沉重的闸门在绞盘刺耳的摩擦声中缓缓升起一道缝隙。杨清妮与四名死士如同鬼魅般闪入。
城门在她身后轰然落下，将追兵隔绝在外。她毫不停留，沿着石阶直冲城楼。
“祖母！”吴浩然拄着枪，脸色惨白，伤口还在渗血。 杨清妮目光扫过他软垂的左臂，眼中厉色一闪，却无暇多问。
她一把扶住孙儿的右臂，稳住他摇晃的身体，声音斩钉截铁：“伤可致命？” “皮肉筋骨，死不了！”
吴浩然咬牙道。 “好！”杨清妮松开手，眼神锐利如鹰隼，扫视整个城头战场。
左翼和右翼的死士也已杀入战团，配合城上守军，正将攀上城头的蛮兵分割围杀。
蛮兵的攻势为之一滞。 “传令！弓弩手压制城下，其余人，把爬上来的蛮子，给我清干净！一个不留！”杨清妮的声音不大，却带着铁血战场淬炼出的威严，瞬间压过了嘈杂的厮杀声。
混乱的城头守军仿佛找到了主心骨，精神大振，爆发出更凶猛的吼声，向残存的登城蛮兵扑去。
战斗在杨清妮抵达后不到一盏茶的功夫，局势逆转。登上城头的蛮兵被迅速肃清，城下蛮兵在密集的箭雨打击下，失去了冲车的掩护，攻势顿挫，丢下大量尸体，如潮水般暂时退去。
城头暂时恢复平静，只有伤者的呻吟和粗重的喘息。火把的光芒映照着遍地狼藉的尸骸和凝固发黑的血迹。
“禀老太君！”一名浑身是血、铠甲破碎的守城校尉踉跄着跑来，扑通跪倒，声音带着哭腔和刻骨的恨意，“是府库！府库出事了！”
杨清妮心头猛地一沉：“说清楚！”
“就在蛮子猛攻北门，兄弟们快顶不住的时候，府库…府库方向突然起火！”校尉喘着粗气，“火势极大，还…还发生了爆炸！值守府库的兄弟…怕是…怕是全折在里面了！属下分兵想去救火，却被一伙蒙面人截杀！他们…他们用的，是官制的劲弩！是军中的制式！”
“官制劲弩？蒙面人？”杨清妮眼神瞬间冰寒刺骨。又是官制！黑石堡的箭矢、北蛮王帐的密信、府库爆炸！线索如同冰冷的毒蛇，再次缠绕上来。
“孙儿，”她转向吴浩然，语气不容置疑，“立刻封锁全堡！许进不许出！伤者全力救治。婉儿呢？”
“祖母放心，婉儿在后方督运伤药，很安全。”吴浩然强撑着回答。
“带我去府库！”杨清妮下令。
府库所在的区域已成一片焦土。巨大的爆炸不仅摧毁了库房主体建筑，更将周围的几处营房夷为平地。
刺鼻的焦糊味和未散尽的硝烟弥漫在空气中。残垣断壁间，散落着焦黑的木料和扭曲变形的金属构件。几具烧得面目全非的尸体被清理出来，惨不忍睹。杨清妮在废墟边缘蹲下，不顾焦土灰烬，仔细翻检着。
她拨开一片碎裂的砖石，手指触到一个坚硬冰凉的物体。捡起，是一块巴掌大小、边缘扭曲变形的青铜构件，上面还残留着爆炸冲击的痕迹。她抹去上面的黑灰，借着火光，一个清晰无比的印记显露出来——那是铸造时留下的徽记，一个极其特殊的、代表铸造批次和归属的烙印。
杨清妮的瞳孔骤然收缩。这个烙印，她太熟悉了！
它不属于边军，也不属于任何地方卫所。这是帝京武备司直属、专供禁军和…某些特殊人物使用的标记！而武备司，这些年牢牢把持在谁的手里？ 赵无极！又是他！
而且这次，是直接动用帝国中枢的武备力量，配合蛮族攻城，内外夹击，不仅要毁掉黑石堡，更要彻底摧毁吴家在边军的根基——府库的军械储备！其心之毒，手段之狠，远超之前任何一次构陷。
“好，好一个赵无极！”杨清妮缓缓站起身，手中的青铜残片被攥得死紧，边缘几乎要嵌进掌心。
她眼中没有愤怒的火焰，只有一片沉凝如万载玄冰的杀意。之前的隐忍，是为了积蓄力量，是为了寻找确凿的证据。
如今，北蛮王帐的密信，府库爆炸现场的官制弩箭，还有手中这块带着禁军专属烙印的爆炸物残片！
条条铁证，都指向那个端坐在帝京丞相府、道貌岸然的权臣！
“祖母？”吴浩然看着杨清妮异常沉静却令人心悸的脸色，担忧地唤了一声。
杨清妮深吸一口带着焦糊味的冰冷空气，将那块青铜残片小心收起。她看向吴浩然，又扫过周围疲惫不堪、伤痕累累却依旧挺直脊梁的吴家军将士。
“传令下去，”她的声音不高，却清晰地传入每个人的耳中，带着一种不容置疑的决断，“放弃外围所有哨堡、隘口。所有兵力，收缩回黑石堡主城。加固城防，深挖壕沟，囤积滚木礌石火油。
从此刻起，黑石堡，只守不攻！” “只守不攻？”吴浩然一怔，这不符合吴家军一贯以攻代守的风格。
“对，只守不攻。”杨清妮斩钉截铁，“蛮兵得了赵无极的许诺，绝不会轻易退去。他们要耗，我们就陪他们耗！耗到他们粮草不济，耗到他们人心浮动！”
她顿了顿，眼中寒光一闪，“至于帝京…赵无极以为躲在后面放冷箭就万事大吉？他打错了算盘！” 她转向身边一名气息沉稳的死士：“你，立刻挑选两名脚程最快的兄弟，骑最好的马，避开官道，昼伏夜行，以最快的速度潜回帝京。”
死士躬身：“请老太君示下！”
杨清妮的声音压得更低，只有近前的几人能听清：“去找婉儿。告诉她，动用‘青蚨线’，查两个人：武备司现任督造总管，以及…赵无极府上，掌管外院采买、尤其是负责与北边‘生意’往来的那个心腹管事。我要知道他们最近半年的所有动向，见过什么人，经手过什么东西，尤其是…有没有异常的大宗‘损耗’或‘报废’记录。所有细节，事无巨细，全部记下，密报于我！”
“遵命！”死士眼中精光一闪，领命而去。
“祖母，您这是要…”吴浩然隐隐猜到了祖母的意图，心头震动。
“以其人之道，还治其人之身。”杨清妮看着远处蛮兵营地点点篝火，嘴角扯开一个冰冷到极致的弧度，“赵无极喜欢玩阴的，喜欢借刀。那老身就让他尝尝，被自己放出去的刀反砍的滋味。他勾结北蛮的证据，老身已经撕开了一道口子。现在，老身要顺着这道口子，把他的五脏六腑，都掏出来晒晒太阳！”
她转身，大步走向临时搭建的伤兵营，背影在火光中显得异常挺拔，带着一种山雨欲来、雷霆将起的肃杀。
“让将士们抓紧时间休整。真正的硬仗，才刚刚开始。反击，就从这黑石堡的废墟之上开始！”
李婉儿捧着一摞厚厚的账册匆匆走来，脸上带着一丝凝重和不易察觉的激动，她低声唤道：“老太君，府库旧档…有些东西，您得亲自过目。”