滩头的战斗持续了约一个时辰。史凯利格突击队付出了不小的代价，但成功夺取了大部分滩头阵地，并将尼弗迦德守军压缩到了营地核心区域和小丘附近。
布兰身先士卒，浑身浴血，战斧都砍出了缺口，但士气高昂。
莱戈拉斯的箭壶已空了大半，但他精准的狙杀为突击队扫清了无数障碍。
海上的战斗也呈现出胶着状态。
尼弗迦德的黑隼号被两艘史凯利格长船死死缠住，接舷战打得异常惨烈；铁砧号则被克拉茨的海风之子号和另外几艘船重点照顾，船体多处受损，航速大减。
看起来，史凯利格人似乎占据了上风，收复海鳍岩有望。
就在布兰准备发起对尼弗迦德核心营地的最后一波猛攻，克拉茨也打算调集更多船只彻底解决铁砧号时——
异变骤生！
首先是从海鳍岩岛两侧，以及主力舰队后方的黑暗海域中，毫无征兆地亮起了成片的火光！
那不是零星的战舰，而是整整一个编队、超过十五艘的尼弗迦德战舰！
它们型号更统一，体型更大，侧舷的炮窗纷纷打开，露出了黑洞洞的炮口。
这些船只一直静默地潜伏在远海，利用岛屿和夜色完美地隐藏了形迹。
它们并非伪装商船，而是真正的尼弗迦德海军战舰，隶属于帝国北方海域分舰队。
指挥这支埋伏舰队的，是经验丰富的海军将领阿尔伯特·莫尔凡。
他的任务，正是以海鳍岩为诱饵，吸引史凯利格主力前来，然后一举围歼！
“升起帝国战旗！全舰队，呈钳形包围阵型，目标——海盗主力舰队，自由射击！”莫尔凡的命令冰冷无情。
刹那间，致命的火力从三个方向覆盖了克拉茨的主力舰队！
巨大的投石、密集的弩箭、以及少数装备的、发射霰弹或燃烧物的原始火炮，交织成死亡之网。
史凯利格的船只大多为木质长船，面对如此集中而凶猛的火力，顿时遭受重创。
好几艘船被直接击沉或燃起大火，更多的船只受损，水手伤亡惨重。
“中计了！撤退！向西北方向突围！”
克拉茨目眦欲裂，但作为领袖，他必须立刻做出最痛苦也是最正确的决定。
继续打下去，只会被全歼。
他狂吼着下达命令，“发信号给突击队！立刻撤离！重复，立刻撤离！”
然而，为时已晚。
埋伏的尼弗迦德舰队不仅火力强大，而且航速更快，迅速完成了对史凯利格主力舰队的半包围。
撤退变成了混乱的突围，各船各自为战，拼命想冲出火力网。
滩头上，布兰和突击队员们也看到了海上突如其来的剧变，以及旗舰发出的、那令人心碎的紧急撤离信号。
他们陷入了绝境：前方是残存的尼弗迦德守军，退路被敌人的庞大舰队切断。
“妈的！跟他们拼了！”有红了眼的突击队员想继续冲锋。
“不！上船！抢船！从岛背面走！”布兰毕竟是经验丰富的战士，他知道此刻留下只有死路一条。
他当机立断，指挥还能行动的队员，冲向那些停在滩头附近、原本属于尼弗迦德的小艇和一条受损稍轻的运输船，同时也奔向自己的长船。
撤退变成了更加血腥的混战。
尼弗迦德守军趁机反击，箭矢和标枪从背后射来。
莱戈拉斯用最后的箭矢掩护同伴，然后拔出双刀，与追上来的尼弗迦德士兵战在一起，刀光闪处，必有敌人倒下，但他也被困在了滩头。
海上，克拉茨的旗舰海风之子号凭借坚固的船体和出色的操舵，硬生生撞开了一条血路，但船体已是千疮百孔，伤亡过半。
其他船只就没有这么幸运了，有的被击沉，有的被点燃，有的在混乱的碰撞中受损搁浅。
只有大约一半的船只，跟着海风之子号冲出了包围圈，头也不回地向着群岛深处溃退。
海面上漂浮着破碎的船板、尸体和挣扎的落水者，火光映照着惨烈无比的景象。
滩头上，布兰在付出巨大代价后，终于抢到了两条小艇和那条运输船，载着仅存的不到四十名突击队员，拼命划向岛屿背面黑暗的水道。
在他们身后，是更多的同伴永远留在了那片被鲜血浸透的卵石滩上。
当黎明第一缕惨白的光线照亮海鳍岩时，昨夜喧嚣的战场只剩下死寂与硝烟。
岛屿依旧在尼弗迦德手中，而且守军得到了加强。
海面上，漂浮着史凯利格人十几艘战船的残骸和无数尸体。
尼弗迦德的战舰在海域上游弋，如同胜利的鲨鱼。
克拉茨站在破损严重的海风之子号船尾，望着逐渐远离的、仍在燃烧的海鳍岩方向，一拳狠狠砸在船舷上，木屑纷飞。
他脸色铁青，眼中充满了前所未有的挫败、愤怒，以及一丝深沉的悲凉。
出征时近四十艘船，归航时不足二十，且大半带伤，精锐突击队损失超过三分之二……这是一场惨败，一场彻头彻尾的、被算计的惨败。
哈涅尔靠在满是血污的桅杆旁，脸色苍白。
他低估了尼弗迦德的决心和谋略。
对方不仅是要占个前哨，更是要以逸待劳，重创乃至歼灭史凯利格的海上力量！
这场失败，不仅让收复海鳍岩变得遥遥无期，更严重打击了联军的士气，暴露了内部的脆弱，也让尼弗迦德帝国在史凯利格海域的威慑力达到了空前的高度。
莱戈拉斯所在的撤离船只最终与主力溃军汇合，精灵王子沉默地包扎着伤口，他带回的消息是布兰重伤昏迷，突击队近乎被打残。
艾丽娅依旧没有露面，不知是尚未找到机会，还是遇到了其他情况。
凯尔卓港在凄风冷雨中迎来了残破的舰队和垂头丧气的战士。
失败的消息如同瘟疫般传开，港口一片死寂，昨日的战意昂扬变成了今日的愁云惨雾。
戈尔迪尔·图尔塞克等人虽未明言，但眼中的幸灾乐祸和早知如此的意味几乎掩饰不住。
尼弗迦德的阴影，从未如此刻般，沉重地笼罩在每一个史凯利格人的心头。
而哈涅尔他们的处境，也因这场惨败，变得岌岌可危。
协议的前提成功击退已近乎破灭，他们还能从克拉茨那里得到想要的船和承诺吗？
未来的路，在血色褪去的黎明中，显得愈发迷茫和艰难。