蔚蓝的隔离之海一望无际，仿佛一块巨大的、流动的蓝宝石，延伸到视野的尽头。
海鸥号三桅帆船如同一个微小的白色贝壳，在其间乘风破浪。
海风持续不断地鼓动着船帆，发出富有节奏的声响，伴随着海浪拍打船身的哗哗声，构成了航行的主旋律。
几天枯燥的航行下来，甲板上最活跃的莫过于亚斯克尔了。
这个来自巫师世界的年轻人似乎天生就有一种在沉闷中寻找乐趣的本事。
他时而跑去跟水手们搭话，用他那半生不熟的通用语夹杂着异界口音，问东问西，把水手们逗得哈哈大笑；时而又凑到安静伫立在船头、仿佛在感受风与海流韵律的莱戈拉斯身边。
“嘿，尖耳朵的……呃，莱戈拉斯阁下，”亚斯克尔搓着手，脸上堆着好奇的笑容，“你们精灵真的不用睡觉，只是……嗯，闭目养神？那多无聊啊，漫漫长夜，不做点啥？比如打个牌，讲讲笑话？”
莱戈拉斯回过头，蔚蓝如晴空的眼睛平静地看了亚斯克尔一眼，没有丝毫不悦，只是带着一丝精灵特有的、略显疏离的淡然。“我们聆听星辰的私语，感受大地的脉动，回忆古老的岁月。这并非无聊，亚斯克尔，而是与世界的交融。”
“与世界的交融……”亚斯克尔咂咂嘴，显然无法完全理解这种高雅的情趣。
他又把目光投向莱戈拉斯背着的长弓和腰间的双刀，“你这弓箭看起来真不赖，比我们那边常见的弩可精致多了！还有这刀，这花纹……啧啧，一定很贵吧？你们精灵是不是都特有钱？”
莱戈拉斯微微蹙眉，似乎不太习惯这种过于直白和市侩的讨论方式，但还是保持着礼貌：“武器是伙伴，是技艺的延伸，并非用于衡量价值的俗物。”
亚斯克尔碰了个软钉子，也不气馁，自顾自地喋喋不休。
他这种碎嘴子和旺盛的好奇心，某种程度上也缓解了航行的单调。
然而，说着说着，他似乎想到了什么，眉头也皱了起来，下意识地摸了摸自己的下巴，低声嘟囔了一句，声音不大，但在场听力超凡的精灵和注意力集中的哈涅尔都听到了：
“话说回来……莱戈拉斯阁下这精灵的身份，到了我们那边，恐怕……会有些麻烦啊……”
话音刚落，哈涅尔猛地转过头，目光锐利如鹰隼，狠狠地瞪了亚斯克尔一眼，眼神中充满了警告和制止的意味。
亚斯克尔被哈涅尔这突如其来的严厉目光吓了一跳，瞬间意识到自己说错了话，差点泄露了天机。
他连忙捂住嘴，眼珠转了转，立刻换上一副嬉皮笑脸的模样，生硬地转移了话题：“啊哈哈，我是说……这海风真大，吹得我嘴巴都瓢了！对了，船长说按照这个速度，我们可能很快会遇到一片浓雾区，听说那边常有海怪出没，也不知道是真是假……”
莱戈拉斯看了看神色突变的哈涅尔，又看了看明显在掩饰什么的亚斯克尔，精灵的敏锐让他察觉到这其中必有隐情，但他并未追问，只是将这份疑惑暂时埋藏在心底，重新将目光投向了无垠的大海。
而哈涅尔，在瞪了亚斯克尔一眼后，心却沉了下去。
他缓缓走到船舷边，望着翻涌的浪花，陷入了沉思。
麻烦……何止是麻烦！
亚斯克尔无心的一句话，如同惊雷般点醒了他，让他意识到自己忽略了一个极为重要，甚至可以说是严重的问题——种族歧视！
他光顾着考虑政治格局、势力分布和可能的盟友，却差点忘记了巫师世界那根深蒂固、血腥而残酷的种族矛盾！
在那个世界，非人种族——包括精灵、矮人、矮怪等——的处境极其悲惨。
那里的精灵，被称为松鼠，他们并非像中土精灵这样是古老、强大、受人敬畏的首生儿女。
相反，他们是这片土地的原住民，却在人类大规模登陆后，被不断驱逐、屠杀，失去了绝大部分的家园和故土。
他们被迫隐居在偏远的森林或人类城市的贫民窟（如诺维格瑞的非人种族居住区），备受歧视、压迫和迫害。
人类普遍视他们为低等生物、小偷、野蛮人。
松鼠党——一支由极端精灵民族主义者组成的游击队，正是为了反抗人类的压迫而成立，他们以血腥的报复行动来回应对精灵的屠杀，但这又进一步激化了矛盾，导致了人类更残酷的镇压，形成了一个无法解开的仇恨死结。
我怎么把这个给忘了！
哈涅尔感觉自己的脑仁一阵抽痛。
这可不是小事！
他下意识地看向莱戈拉斯。
中土的精灵，高傲、强大、拥有悠久的文明和无与伦比的力量，他们是迈雅与埃尔达的后裔，是连人类君王都需敬重三分的存在。
如果莱戈拉斯到了那边，发现虽然不是同一世界，但都身为精灵的族群，竟然被人类如此欺辱、奴役，甚至面临种族灭绝的危机，他会作何感想？
以精灵的骄傲和对同族的认同感，他绝不可能无动于衷！
更可怕的是，如果这个消息通过某种途径传回中土……想到凯兰崔尔、凯勒博恩、瑟兰督伊这些精灵领袖得知另一个世界的“亲族”正在遭受如此苦难时的反应……哈涅尔简直不敢想象那会是怎样的场景。
强大的中土精灵是否会视此为对所有精灵的亵渎？
是否会引发跨越世界的干预甚至是……战争？
这个潜在的冲突，其危险性可能远超与尼弗迦德的勾结或是零星怪物的入侵！
不行，必须想办法解决这个问题，至少，要最大限度地控制其影响。
哈涅尔眉头紧锁，大脑飞速运转。
直接去瑞达尼亚或者尼弗迦德肯定不行，那里的非人种族处境最糟糕。
科德温、亚甸也好不到哪里去。
泰莫利亚…… 哈涅尔想到了这个北方王国。
在他的印象里，泰莫利亚的国王弗尔泰斯特，虽然是一位务实的统治者，但他对非人种族似乎保持着相对同情和宽容的态度（至少在他的统治初期和中期是如此）。
泰莫利亚境内虽然也存在歧视，但政策上相对没有那么极端，非人种族在那里生存的空间稍大一些。
或许，将初次登陆和活动范围限定在泰莫利亚，是一个相对稳妥的选择。
在那里，莱戈拉斯可能不会立刻接触到最黑暗、最血腥的一面，也能给他一些缓冲时间去了解和适应那个世界的残酷现实，同时也为自己争取时间思考如何应对这个棘手的问题。
“看来，登陆后的第一站，必须谨慎选择了……”
哈涅尔望着远方海平面上似乎开始聚集的淡淡雾气，喃喃自语。
原本以为只是寻找盟友和应对怪物，现在看来，他还要小心翼翼地扮演一个文化冲突的调停者和种族关系的维稳者。
这趟旅途的难度，瞬间提升了好几个等级。