岩石裂缝深处，黑暗浓稠得如同凝固的墨汁，将五人的身影彻底吞没。只有从缝隙透入的一丝微光，在尘埃中勾勒出模糊的轮廓。空气冰冷，带着泥土和岩石的腥气，以及一丝若有若无的、硫磺般的刺鼻味道。绝对的寂静中，只能听到彼此压抑的、粗重的喘息声，以及血液滴落在石头上发出的、细微却惊心的“嗒…嗒…”声。
赵焱靠在最外侧，双臂的伤口在简单的包扎下依旧传来阵阵撕裂般的痛楚，鲜血浸透了粗糙的布条。他强忍着，耳朵紧贴着冰冷的石壁，全力倾听着外界的动静。每一次远处传来的、不知名生物的嚎叫或翅膀扑棱声，都让他的肌肉瞬间绷紧。他是队伍的盾，必须保持最高警惕。
苏芸和炎珂挤在中间，借着那丝微光，互相处理着身上细小的擦伤和瘀青。魂力的过度消耗让她们太阳穴突突直跳，识海空荡。与“噬渊阴影”的战斗虽短，但其精神污染力极强，此刻放松下来，一种深沉的疲惫和后怕才如潮水般涌上心头。
阿洛蜷缩在最里面，小小的身体因为寒冷和后怕而微微发抖。她紧紧抱着自己的背篓，里面装着的月华菌和发光苔藓在之前的战斗中消耗了大半，让她心疼又不安。她偷偷看了一眼靠坐在对面、气息微弱的林昊，眼中充满了担忧。
林昊的状况最令人揪心。他闭着眼，脸色苍白如纸，嘴唇干裂，呼吸微弱得几乎感觉不到。强行催动寂灭之力与阴影核心对抗，严重加剧了经脉的伤势，寂灭心灯的烛火再次摇曳不定，仿佛随时会熄灭。他必须集中全部心神，引导着体内残存的一丝“净光”能量和微弱的寂灭之力，如同最精细的绣花，一点点修补着濒临崩溃的经脉网络，这个过程缓慢而痛苦，容不得半分打扰。
时间在黑暗中缓慢流逝。不知过了多久，或许是一个时辰，或许是更久，外界渐渐安静下来，只有风刮过裂缝口的呜咽声。确认暂时安全后，赵焱才稍微放松紧绷的神经，压低声音道：“轮流休息，我守第一轮。”
没有人反对。苏芸和炎珂立刻陷入半昏睡状态，抓紧时间恢复魂力。阿洛也抱着背篓，脑袋一点一点地打起了瞌睡。
林昊的调息则持续了更久。当他再次睁开眼时，裂缝外透入的光线已经变成了黄昏的暗红色。他的气息依旧虚弱，但眼神恢复了些许清明，至少暂时稳住了伤势，不至于立刻倒下。
“怎么样？”赵焱立刻关切地低声问。苏芸和炎珂也醒了过来，紧张地看着他。
“死不了。”林昊的声音沙哑得厉害，他尝试动了一下手指，一阵剧痛传来，让他眉头紧蹙，“但……短时间内，不能再动手了。” 寂灭之力的反噬比想象中更严重，现在的他，比离开洞穴时更加脆弱。
这个消息让所有人的心都沉了下去。在这危机四伏的荒原，失去最强的战力，意味着生存几率大幅降低。
“我们必须尽快找到下一个安全点，让你好好养伤。”赵焱沉声道，目光扫过几乎见底的水囊和所剩无几的食物，“水和食物也不多了。”
就在这时，靠在岩壁上的阿洛忽然轻轻“咦”了一声，小鼻子用力嗅了嗅。“你们……有没有闻到……一股……特别的味道？”
众人一愣，纷纷凝神细闻。除了泥土味和淡淡的血腥气，空气中似乎确实萦绕着一丝极其微弱的、与荒原的干燥格格不入的……湿润的土腥气？而且，那丝硫磺味似乎也更明显了一些，源头……好像来自裂缝的更深处？
“这裂缝……好像……不止这么深？”阿洛怯生生地指着黑暗的深处。他们之前只顾着躲藏，并未深入探查。
赵焱和苏芸对视一眼，都看到了对方眼中的警惕与一丝希望。赵焱示意大家保持安静，自己则拔出骨刃，小心翼翼地向着裂缝深处摸去。苏芸凝聚起一丝魂力，如同触须般向前延伸探路。
裂缝向内延伸了约七八丈后，竟然开始向下倾斜，而且空间逐渐变得宽敞。那股湿润的土腥气和硫磺味也越来越浓。又前行了数丈，拐过一个弯后，前方竟然隐约传来了一丝微弱的光亮！不是星光，而是一种暗红色的、跳动着的光芒，同时还有隐约的流水声！
“里面有光！还有水声！”赵焱压低声音，带着难以置信的惊喜回报。
这个消息让精神萎靡的众人瞬间振奋起来！林昊也在苏芸和炎珂的搀扶下，艰难地向前移动。
走到近处，他们才发现，裂缝的尽头，竟然连接着一个更大的地下空间！空间不大，中间有一个小小的、正在汩汩冒泡的温泉池，池水散发着硫磺的气息和热量，池底铺着一些发出暗红色荧光的奇异矿石，正是光线的来源。温泉的一侧，岩壁不断渗出水珠，汇聚成一条细小溪流，流入池中。而温泉周围的空地上，竟然稀疏地生长着一些喜湿耐热的、肥厚的暗红色苔藓和一些矮小的、结着浆果的灌木！
“是地热泉！”阿洛惊喜地低呼，“水是热的！可以喝！这些苔藓和果子……好像也能吃！”她凭借本能，辨认出这些植物无毒。
这简直是绝境中的天堂！有热水，有淡水，有食物，还有隐蔽的栖息地！
五人迫不及待地进入这个地下空间。空间约莫一间屋子大小，温暖潮湿，与外面荒原的寒冷形成鲜明对比。池水温度适宜，散发着硫磺味，但阿洛检查后确认可以饮用，甚至有舒筋活络的功效。那些暗红色苔藓口感滑腻，浆果酸甜，都能果腹。
他们终于可以彻底放松下来。赵焱迫不及待地解开绷带，将肿胀的双臂浸入温暖的泉水中，一股舒爽的感觉传来，痛楚大减。苏芸和炎珂也赶紧清洗伤口，饮用甘甜的溪水。阿洛则忙着采集苔藓和浆果，补充食物。
林昊靠在温暖的池边，感受着热气蒸腾，引导着其中微弱的地脉灵气滋养身体。这里的环境虽然远不如“净光井”，但胜在安全隐蔽，且地热对他冰冷的经脉也有舒缓之效。
在确认绝对安全后，赵焱甚至冒险在池边生起了一小堆篝火（用找到的干枯灌木），驱散潮气，也让大家烤干衣物，吃上了一顿热食。温暖的火光，充足的食物和饮水，让连日来的疲惫和紧张得到了极大的缓解，气氛终于不再那么压抑。
“这荒原下面，竟然还有这样的地方。”炎珂啃着烤热的浆果，感叹道。
“地火余脉所致。”林昊轻声道，寂灭之瞳扫过池底的发光矿石和周围的岩壁，“这里的地脉曾经很活跃，现在衰落了，但余温尚存。这些发光的矿石，蕴含微弱的火灵力和……一种奇特的星辰金气？”他感觉到矿石的气息与星引有极其微弱的共鸣。
“星辰金气？”赵焱若有所思，“难道……这荒原的地下，有很多这样的地火脉和矿石？它们和‘星陨之地’有没有关系？”他想起了“星陨”这个名字。
“有可能。”林昊点头，“‘陨星’天降，冲击大地，引发地火，带来奇异矿物……并非没有可能。这或许能解释荒原的成因和地下的奇特生态。”
这个推测让众人对“星陨之地”有了更具体的想象。那里，或许是一片被星辰碎片改造过的、充满奇特能量和资源的土地，但也必然伴随着极度的危险。
在这个意外发现的地下温泉洞穴中，五人得到了宝贵的休整机会。林昊的伤势在温暖的地热和相对安全的环境下，开始缓慢而稳定地恢复。赵焱的双臂也在温泉的浸泡下加速愈合。几天后，当干粮再次耗尽时，他们甚至尝试着用找到的锋利石片和坚韧藤蔓，制作了简单的鱼叉，从温泉下游的小溪中捕捉到了一些盲眼的白鱼，改善了伙食。
然而，他们并未忘记外界的威胁。每次外出取水或探查，都小心翼翼。星引的指向始终未变，提醒着他们漫长的旅程才刚刚开始。
七天后，众人的伤势基本稳定，林昊也恢复了些许行动能力。食物和饮水再次储备充足。
“该走了。”林昊看着识海中稳定的星引，轻声道。停留是安逸的，但停留也意味着停滞。腐溃之主的阴影，星陨之地的秘密，都不会因他们的停留而消失。
众人默默收拾行装，再次踏上征程。当他们爬出裂缝，重新感受到荒原冰冷的晨风时，心中已多了几分底气。地火余烬中的温暖，成为了支撑他们继续前行的、一抹珍贵的记忆。