岩洞内，篝火发出轻微的“噼啪”声，跳动的火光在洞壁上投下摇曳的影子。阿洛埋进热灰里的块茎散发出淡淡的、带着甜味的香气，混合着草药的清苦，形成一种奇特的、令人安心的氛围。
赵焱靠在干草铺上，默默运转着微薄的真元，配合着伤口上药泥散发的清凉药力，一点点驱散着左臂残留的麻木感和体内的虚弱。他的目光，则始终没有离开那个在火塘边安静忙碌的少女——阿洛。
她似乎不太习惯与人长时间对视，每当赵焱的目光看过去，她便会微微侧过头，或者低头摆弄火堆，只留下一个涂抹着绿色汁液的、线条柔和的侧脸。她的动作很轻，带着一种长期在寂静环境中养成的、近乎本能的谨慎。
“水。”阿洛再次用树叶卷成的杯子盛了些水，递给赵焱，声音依旧带着那种生硬的语调，但似乎比之前顺畅了一点。
“谢谢。”赵焱接过，慢慢喝着。甘甜的液体滋润着干涸的喉咙和经脉，带来细微的暖意。他尝试着再次沟通，指了指自己，缓慢而清晰地说道：“赵……焱。”然后又指了指炎珂和苏芸，“炎珂，苏芸。”
阿洛抬起头，清澈的眼睛看了看他，又看了看昏迷的两女，似乎明白了他在介绍名字。她点了点头，重复了一遍：“赵……焱。”发音有些古怪，但确实是在模仿。然后她也指了指炎珂和苏芸，用询问的眼神看向赵焱。
赵焱点点头，确认了她的理解。这简单的交流，让洞内凝滞的气氛缓和了不少。
阿洛似乎思考了一下，然后站起身，走到洞壁旁，那里用尖锐的石器刻着一些简陋的图案。她指着一幅画：一个简笔小人，站在一片代表雨林的波浪线前，小人周围画着许多代表危险的叉号和一个代表庇护所的三角形（岩洞）。
“这里……危险。外面，很多，危险。”她努力组织着语言，配合手势，“安全，这里。”
赵焱看懂了，她在解释为什么带他们来这个岩洞，并告诫外面很危险。他郑重地点点头，表示明白和感谢。他指了指自己受伤的手臂，又指了指阿洛之前敷药的动作，做了一个感谢的手势。
阿洛摆了摆手，指了指火堆旁烤着的块茎，又指了指自己的嘴巴，意思是食物快好了。她的表达方式直接而纯粹，生存和互助仿佛是刻在骨子里的本能。
块茎烤熟了，阿洛用木棍拨出来，稍微晾凉，然后小心翼翼地剥开焦黑的外皮，露出里面金黄软糯的肉。她将最大的两个递给赵焱，又看了看昏迷的炎珂和苏芸，脸上露出一丝为难。
赵焱接过块茎，一股混合了泥土和淀粉的朴实香气扑面而来。他确实饿极了，但还是先指了指两女，又指了指阿洛，示意她先吃。
阿洛摇了摇头，拿起一个较小的块茎，自己慢慢吃起来。她吃得很慢，很珍惜，连剥下来的焦皮都仔细地吃掉了。
赵焱不再客气，小口却迅速地吃了起来。块茎的味道很原始，带着淡淡的甜味，对于饥肠辘辘的他来说，无异于珍馐美味。食物下肚，化作一股微弱却实在的热流，滋养着近乎枯竭的身体。
吃完东西，疲惫感再次袭来。但赵焱强打精神，他必须趁此机会，了解更多信息。他指着洞外，用尽量简单的词语问：“这里……什么地方？大的……地方？有……别人吗？”他用手画了一个大圈，表示广阔的区域。
阿洛看着他，眼神中闪过一丝复杂的光芒，有警惕，也有一丝……茫然？她沉默了一会儿，指了指地面，说了几个音节：“噶……呜……啦……” 听起来像是一个地名。然后，她用力摇了摇头，脸上露出一种混合着悲伤和恐惧的神情，双手抱紧了自己的膝盖，低声道：“没有……别人了。只有……阿洛。可怕的……‘纳迦’……‘摩睺’……都……死了……”
她的声音很低，带着哽咽，虽然词语破碎，但那股深切的悲伤与孤独，却清晰地传递了出来。
赵焱心中一震。“纳迦”？“摩睺”？听起来像是某种生物或者……部落的名字？都死了？只有她一个人幸存下来？这片看似生机勃勃的雨林，到底隐藏着怎样的恐怖，能让一个部落近乎灭绝？
他看着眼前这个看似坚强、实则背负着巨大创伤和孤独的少女，心中涌起一股复杂的情绪，有同情，有感激，也有一丝同病相怜——他们都是从毁灭中幸存下来的孤独者。
他没有再追问，那显然是一段痛苦的回忆。他只是安静地坐着，用行动表示陪伴。
阿洛似乎感受到了他的善意，情绪慢慢平复下来。她抬起头，看着赵焱，犹豫了一下，指了指他破烂的、明显不同于本地风格的衣物，又指了指洞外遥远的方向，眼中带着好奇：“你们……从……哪里来？天上……掉下来的？”她做了一个从高处坠落的手势。
赵焱愣了一下，随即明白，他们很可能是从空间裂缝中掉出来的，在阿洛看来，或许真的像是“从天而降”。他苦笑一下，点了点头，又摇了摇头，指了指自己的脑袋，表示过程复杂，难以说清。他只能简单说道：“很远……很远的地方。遇到了……灾难。”
阿洛似懂非懂地点了点头，没有继续追问。对她来说，能从“天上”掉下来的，本身就充满了神秘。她只是轻声说：“这里……噶乌拉雨林。很大，很危险。但……这里，暂时安全。”
暂时安全。赵焱咀嚼着这个词。是啊，只是暂时。他们需要尽快恢复力量，弄清楚这个“噶乌拉雨林”到底是个什么地方，以及……如何才能离开这里，或者找到回归宗门线索的方法。而眼前这个叫阿洛的少女，或许是他们了解这个世界、并在此生存下去的关键。
他看着跳动的篝火，心中渐渐有了一个初步的计划：首先，全力恢复伤势；其次，向阿洛学习雨林的生存知识，并尝试学习她的语言，了解更多信息；最后，在实力足够后，探索周边，寻找出路或线索。
前路依旧迷茫，但至少，他们活了下来，并且找到了一个暂时的庇护所和一个……神秘的引路人。
丹霞阁，林昊暂居的静思谷偏殿。
林昊换下了那身沾染了污渍的衣衫，仔细清洗了一番，确保没有留下任何可能被追踪的气味或痕迹。他盘膝坐在蒲团上，面色平静，但内心却如同暴风雨前的海面，暗流汹涌。
此次地下探查，虽然惊险万分，险些丧命，但收获的信息量巨大，甚至超出了他的预期。
第一，确认了丹霞阁地下存在一个秘密据点，有人在培育极其罕见的“幽冥鬼柳”。此物关乎生死法则，绝非寻常修士可以觊觎。培育者（那个斗篷人）修为高深，至少金丹后期，且对丹霞阁地下结构极为熟悉，极大可能是宗门内部位高权重之人。
第二，斗篷人培育幽冥鬼柳的手段，借助了那块散发着精纯死寂之气的黑色矿石，以及地火之力。这种将极端死气与生机（鬼柳）结合的方式，充满了诡异与不祥，其目的令人深思。是为了修炼某种禁忌功法？还是另有所图？
第三，斗篷人发现他之后，展现出的不仅是愤怒，更有一种“被窥破秘密”的急迫灭口之意。这说明其所行之事，绝对见不得光，甚至可能危及青木宗的根本。
第四，木长老的态度耐人寻味。是他不知情？还是知情却默许甚至参与？抑或是……他与那斗篷人分属不同派系，正在暗中博弈？木长老将他这个“身负寂灭道统”的外人安排进丹霞阁，是真的想借他之力研究“墟”之力，还是想借他这把“刀”，来搅动浑水，试探甚至对付暗中的对手？
一个个疑问在林昊脑中盘旋。他现在就像站在一个巨大的棋盘边缘，看不清棋手是谁，也不知道自己这颗棋子会被如何运用，更不知道棋盘之下是否还隐藏着更深的陷阱。
直接向木长老摊牌？风险极大。若木长老与斗篷人是一伙的，那无疑是自投罗网。若木长老是敌对派系，摊牌固然可能获得庇护和支持，但自己也必将彻底卷入青木宗高层的斗争漩涡，再难脱身，而且会立刻成为斗篷人的首要清除目标。
继续暗中调查？同样危险。经过这次打草惊蛇，地下密室的防卫必然更加严密，斗篷人也会更加警惕。自己的一举一动，可能都已在某些人的监视之下。下次未必还有这么好的运气逃脱。
暂时隐忍，静观其变？这似乎是最稳妥的选择。先充分利用客卿的身份，恢复伤势，提升实力，同时默默观察宗内的动向，收集更多信息。等待更好的时机，或者……等待某一方先沉不住气。
林昊的手指无意识地在膝盖上轻轻敲击着。寂灭心灯在识海中静静燃烧，冰冷的火焰让他保持着绝对的理智。他回想起木长老提到“幽冥鬼柳”时的神情，那不像是不知情，更像是一种……试探和引导。
或许，木长老也在等他做出选择？等他展现出足够的价值，或者……等他先露出破绽？
“呵……”林昊嘴角勾起一丝微不可查的弧度。既然身处棋局，一味退缩只会沦为弃子。与其被动等待，不如主动落子，在这浑水中，为自己争取一线生机和主动权。
他需要一件“投名状”，或者一个“诱饵”。一个能向木长老证明自己价值，同时又能将水搅得更浑，让隐藏的敌人露出马脚的机会。
而这个机会，或许就落在……那株“幽冥鬼柳”，或者与那黑色矿石相关的事情上。斗篷人如此紧张那间密室，里面必然有他极其看重的东西。如果……那东西出了点“意外”呢？
一个大胆而危险的计划，开始在林昊心中慢慢成形。他需要更详细的信息，更需要一个绝佳的时机。
他闭上双眼，不再思考对策，而是将全部心神沉入修炼。无论选择哪条路，强大的实力都是唯一的保障。寂灭之力在经脉中缓缓流转，汲取着静思谷内精纯的灵气，同时也悄然吸收着那弥漫在青木宗每个角落的、淡淡的草木寂灭之意。他的气息，在平静的外表下，变得更加内敛，也更加深邃。
山雨欲来风满楼。这看似祥和的青木宗，即将因为他的到来，掀起怎样的波澜？