钻入那被巨大黑色冰瀑半掩的侧谷入口,光线骤然暗淡下来,仿佛从黄昏步入了深夜。只有冰壁本身折射着外界暗红天幕投下的微弱余光,映照出谷内光怪陆离的景象。
侧谷比主峡谷更加狭窄,两侧岩壁几乎合拢,只留下头顶一线扭曲的暗红天空。谷底覆盖着厚厚的、不知积累了多少万年的玄冰,冰层并非透明,而是内里沉淀着絮状的墨色杂质,使得整个冰谷呈现出一种污浊的黑暗。寒气刺骨,远超外界,林昊不得不持续运转混沌真元抵御,体表都凝结出了一层薄薄的白霜。
一进入谷中,那股淡淡的血腥味顿时清晰了不少,夹杂在浓郁的寂灭寒气中,显得格外突兀。林昊的心沉了下去,追踪的步伐更快,神识如同梳子般细细梳理着前方每一寸冰面。
很快,他有了发现。
在前方不远处的冰面上,有几滴已经冻成暗红色冰珠的血迹。血迹旁,冰层有轻微的刮擦痕迹,像是有人在此滑倒或挣扎过。
林昊蹲下身,指尖触碰那冰珠,混沌真元微微探入。血液中残留的气息……带着一股熟悉的、刚猛中透着一丝虚弱的罡气波动。
“是石猛!”林昊瞬间辨认出来!石猛受伤了,而且流血了!这印证了他最坏的猜测之一。
他继续前行,血迹和刮痕断断续续,指向侧谷深处。同时,炎珂那丝独特的丹火气息也在这里变得明显了一些,似乎她曾在此停留,或许是为石猛处理伤势?
林昊沿着踪迹小心翼翼地前进,精神高度集中。这侧谷不仅极寒,而且地形异常复杂,到处是犬牙交错的冰棱、深不见底的冰裂缝,以及一些如同镜面般光滑、极易打滑的冰坡。有些冰裂缝被浮雪掩盖,若非神识敏锐,极易失足坠落。
在一处相对开阔的冰台边缘,林昊再次停下了脚步。这里的战斗痕迹更加明显!冰面上布满了纵横交错的剑痕和法术轰击的凹坑,一片区域的黑冰被灼热的高温融化后又迅速冻结,形成凹凸不平的琉璃状表面,残留着炽热的火属性灵力——是炎珂的丹火!另一片区域则冰层大面积碎裂,像是被重物猛击,残留着厚重的土石之力,以及……一缕阴寒的影蚀之气!
“是影狱的人!他们在这里交手了!”林昊眼神冰冷。从痕迹看,炎珂和石猛(或许还有陈风兄妹)在此遭遇了影狱杀手的伏击!战斗颇为激烈。
他仔细勘查,发现影狱杀手留下的痕迹似乎不止一人,而且有一种陌生的、带着锋利金铁气息的剑痕夹杂其中,与之前遭遇的那伙人功法不同。
“不止一方势力……”林昊眉头紧锁,情况比他想的更糟。炎珂他们很可能陷入了多方混战的漩涡。
血迹和踪迹在此变得混乱,然后向着侧谷更深处延伸。林昊注意到,在一条仅容一人通过的狭窄冰缝入口处,冰壁上有一道浅浅的、用利器刻出的箭头标记,指向冰缝内部。标记很新,旁边还有一点几乎难以察觉的丹火灼痕。
“这是……炎珂留下的路标?”林昊心中一动。在危机四伏的陌生环境中,留下只有同伴能辨认的标记指引方向,是常见的做法。这箭头和丹火痕,无疑是指引他继续向前。
看来,炎珂在激战中,依然保持着冷静,并相信他能够脱险追上来。
这份信任,让林昊心中微暖,但更多的却是沉重。他们现在的处境,定然极其不妙。
他不再犹豫,深吸一口冰冷的寒气,身形一缩,钻入了那条阴暗狭窄的冰缝之中。冰缝内寒气更重,光线几乎完全消失,林昊只能凭借神识探路。脚下是湿滑的冰面,两侧冰壁紧紧挤压,仅能侧身缓慢通行。
如此艰难前行了约莫一炷香的时间,前方隐约传来微弱的光亮,以及……若有若无的说话声!
林昊立刻屏住呼吸,将气息收敛到极致,如同壁虎般贴在冰冷的岩壁上,缓缓向前摸去。
光亮和声音是从冰缝尽头的一个拐角后传来的。他悄无声息地潜到拐角处,小心翼翼地探出半个头,向里望去。
冰缝在此豁然开朗,形成一个不大的、被巨大冰穹笼罩的地下冰穴。冰穴中央,有一小潭未曾完全冻结的黑色潭水,散发着浓郁的寂灭气息。而此刻,潭水边,赫然有着几道身影!
正是炎珂、陈风、陈雨!
然而,他们的状况却让林昊心头一紧!