赵才人的血衣在锦盒里蜷缩着，像只被折断了翅膀的鸟。烛火下，暗褐色的血渍边缘泛起诡异的紫光，林薇薇凑近细闻，竟嗅到一丝若有若无的杏仁苦味。
乌头碱。与太液池死去的锦鲤中的毒，如出一辙。
她猛地合上锦盒，指尖却不受控地轻颤。窗外巡夜侍卫的脚步声去而复返，这次停在了秋水苑门外。铁甲摩擦的声响在寂静的夜里格外刺耳。
“小凳子，”她声音压得极低，“去把谢太医给的药丸拿来。”
朱红色的药丸在掌心滚动，甜香里裹着辛辣。她取来银簪刺破丸衣，金箔细丝在烛光下舒展，竟拼凑出几个蚊足小字：“子时，废苑井台。”
子时的宫苑，连风都屏住了呼吸。林薇薇披着夜色摸到废苑，枯井旁的老槐树在月光下张牙舞爪。井台边缘，那道新鲜的刮痕旁，不知谁用白粉画了条扭曲的鱼。
她蹲下身，指尖刚触到鱼尾，井台侧面一块松动的青砖便被推开了。谢云止从狭窄的密道中探出身，官袍下摆沾满蛛网。
“才人请看。”他递来一卷用油布包裹的册子，“太医署暗档，记载着怀景亲王真正的死因。”
泛黄的纸页上，墨迹斑驳：“壬戌年腊月初七，怀景亲王突发惊厥，鼻衄不止。所用襁褓经查，浸过断肠草汁。”
断肠草。林薇薇想起密室里那件绣着“景”字的血红肚兜。
“杏嫔当时……”
“杏嫔当夜便疯了。”谢云止声音沉郁，“抱着死婴唱了整夜的《子夜歌》，天亮时投了井。”
井口吹来的风带着腐叶的气息。林薇薇望向黑暗中幽深的井口，仿佛能听见二十五年前那个绝望母亲的哀歌。
“皇后为何要赶尽杀绝？”
谢云止沉默片刻，从袖中取出半块玉佩。月光下，玉佩上的凤纹与她在密室找到的令牌如出一辙。
“因为杏嫔发现了皇后与北狄往来的密信。”他指尖抚过玉佩断口，“当年皇后还是太子妃，其父镇北侯正与北狄议和。”
远处突然传来犬吠。谢云止迅速将她推进密道，青砖合拢的刹那，听见含翠尖利的嗓音：“给我仔细搜！那贱人必定还藏着证物！”
密道狭窄潮湿，林薇薇蜷缩在黑暗中，怀中的册子硌得生疼。不知过了多久，青砖再次移开，小凳子惨白的脸出现在洞口。
“才人！他们、他们往秋水苑去了！”
秋水苑内一片狼藉。箱笼翻倒，连床榻都被劈开。周宝林跪在地上收拾碎瓷，见她回来，哭着举起半截被撕烂的衣袖：“他们抢走了才人常看的那本《香乘》！”
林薇薇扶起她，目光落在多宝格暗榫上——那里空空如也。郑贵妃留下的香谱，到底还是落在了皇后手中。
夜深时，她独坐灯下，将金丸中取出的金箔重新拼凑。这次显现的字迹更多：“凤仪宫暗格，藏北狄王印。”
窗外忽有夜枭啼叫。她吹熄烛火，看见对面宫墙上黑影一闪而过。指间的金箔突然烫得惊人，低头看去，那些细丝竟在黑暗中发出幽幽青光。
青光投在墙上，映出一幅残缺的舆图——太液池底，竟标注着一条通往宫外的密道。
更鼓声遥遥传来，三更天了。她将金箔贴身藏好，冰凉的触感让她打了个寒颤。皇后的身影在窗外一晃而过，石榴红的宫装像一道新鲜的血痕。
这场博弈，终于到了图穷匕见的时刻。