“这……这如何使得！”高进嘴上推辞，眼睛却像长在了金子上一样，挪不开了。
“高兄这是看不起我朱棡吗？”朱棡故作不悦，“说了是给兄弟们的一点见面礼，路上喝茶的钱，你要是不要，就是不把我当自己人！”
话说到这份上，再推辞就是不识抬举了。
高进干笑两声，对着手下使了个眼色。校尉们立刻心领神会，上前将那些托盘一一收下。
“既如此，下官就……恭敬不如从命了！”高进举起酒杯，脸上的笑容真诚了许多，“王爷如此厚爱，下官日后定当鞠躬尽瘁，为王爷分忧！”
他心中的那点警惕和傲气，早已被酒精和黄金冲刷得一干二净。只觉得这位晋王殿下，虽然年轻，却是个懂规矩、会做人、值得“深交”的实在人！
宴席散后，朱棡亲自将喝得酩酊大醉的高进送回了专门为他准备的、王府里最奢华的“静心苑”。
常清韵一直安静地跟在朱棡身边，直到回了书房，她才为朱棡沏上一杯醒酒的香茗，轻声问道：“王爷，这位高千户，似乎……并不难应付。”
“不是不难应付，是太好应付了。”朱棡接过茶杯，眼中的醉意瞬间消失无踪，只剩下清明和冷冽，“父皇派了条自以为是的馋狗来，以为能看住我。殊不知，这种人，几根肉骨头就能喂得他忘了自己姓什么。”
他顿了顿，对候在一旁的张诚吩咐道：“从明天起，护路军所有繁杂的文书、账目、后勤采买的单据，全都整理出来，一天三趟，准时送到静心苑，请高大人‘审阅’。记住，要多，要乱，要让他一看就头疼。”
“另外，静心苑的伺候，不能断。美酒佳肴，歌舞伺候，一天换一个花样。他有什么要求，只要不过分，全都满足他。务必要让高大人感受到我们晋王府的‘诚意’，让他忙得‘乐不思蜀’。”
张诚嘿嘿一笑，领命而去。
这招“明升暗降，糖衣炮弹”，简直是为高进这种人量身定做的。
与此同时，徐妙云的卧房里，灯火依旧明亮。
她并没有睡，虽然肚子越来越大，让她行动不便，但她的精神却异常的好。她面前的桌案上，铺着一张巨大的地图，正是朱棡从那些“赞助”商号手里“借”来的北方商路运输网络图。
上面密密麻麻，标注着无数条线路和站点。
徐妙云的手指，在地图上缓缓移动，时而蹙眉，时而沉思。她的旁边，还摆着几本兵书，以及关于北方地理、气候的卷宗。
“不对……这条路，看似是捷径，但秋冬季节，山谷里容易积雪，一旦大雪封山，整条补给线就断了。”
“还有这里，虽然沿途都有驿站，但太过暴露，如果北元派出小股游骑袭扰，防不胜防。”
她自言自语，不时用朱笔在地图上画着什么。
朱棡送来的这些情报，在她眼里，不是简单的商路，而是一张关乎数十万大军生死的命脉网络。她要做的，就是在这张网上，找出一条最安全、最高效，也最出其不意的“奇兵路线”。
忽然，她的眼睛一亮，手指停留在了地图上一片看似荒芜的区域。那里，介于几条主干道之间，只有一些零星的标记，写着“废弃盐道”、“季节性牧场”。
寻常人看到这里，都会下意识地忽略过去。
但徐妙云的脑中，却浮现出另一份情报——那个名叫巴图的蒙古老猎户。
她立刻叫来侍女，取来朱棡对巴图的审问记录。当看到巴图所说的，那些只有他知道的、可以避开风雪的山谷和密道时，徐妙云的思路豁然开朗。
她拿起笔，在地图上，将那些看似不相连的废弃盐道、牧场、山谷，用一条全新的红线，串联了起来！
一条全新的，完全避开了所有常规路线，横穿数个复杂地形的补给线，跃然纸上！
这条线，隐蔽，诡谲，出人意料。它就像一把藏在袖子里的匕首，可以在最关键的时刻，给予敌人致命一击！
“来人，”徐妙云的声音里带着一丝兴奋，“请王爷过来，就说，北伐的粮道，我给他找到了！”
……
晋王府的内鬼，王二，此刻正经历着人生中最煎熬的一天。
他先是“听说”了自己的哥哥王大被打断腿，扔出永昌号的“噩耗”，当场“悲痛欲绝”，哭得死去活来。周围的下人都对他报以同情，只有他自己知道，这眼泪里，七分是演戏，三分是真的后怕。
到了下午，他在给营造司的管事送茶水时，又“恰好”听到了那管事和一名王府护卫的低声交谈。
“……听说了吗？李文博大人监造的那批新式神臂弩，已经造好了！一共三百架！那玩意儿，据说两百步内能穿透铁甲，是咱们大明的神兵利器！”
“真的？这么重要的东西，怎么运到大同前线去？”
“嘘！小声点！这可是最高机密！我听说，为了保密，王爷决定不走官道，而是走城西那条最偏僻的黑石小道。时间就定在三日后的子时，由王府最精锐的护卫亲自押送……”
后面的话，王二已经听不清了。
他的脑子里，只剩下“三百架新式神臂弩”、“黑石小道”、“三日后子时”这几个词。
他的心，狂跳不止。
复仇的机会！
一个天赐的复仇机会！
永昌号的东家，你不是过河拆桥吗？你不是害得我哥成了废人吗？好！我就让你尝尝，什么是真正的倾家荡产，万劫不复！
这批神臂弩，要是被“山匪”劫了，别说你一个商号，就是你背后的靠山，也得掉脑袋！
王二的眼中，闪烁着疯狂而怨毒的光芒。他不动声色地退了出去，心里已经打定了主意。他要立刻把这个消息，传出去！
应天府，东宫。
太子朱标看着幕僚呈上来的密报，脸色阴沉得能滴出水来。
“护路军……两成干股……整合山西商路……”他每念出一个词，眉头的“川”字就更深一分。
“殿下，不能再等了！”一名幕僚急切地进言，“晋王此举，已非单纯的扩充实力，他这是在挖断我们北伐的根基！后勤乃三军命脉，一旦让他彻底掌控了山西的商路和补给线，未来北伐的功劳，大半都要记在他头上！届时，他在军中的声望，将无人能及！”
“届时，您这个太子的位置，就真的危险了！”
朱标猛地一拍桌子，胸口剧烈起伏。
他何尝不知道这个道理！可是，他能怎么办？父皇已经“准奏”了，他这个做哥哥的，难道还能上书反对？那只会显得他嫉妒贤能，心胸狭窄！
“老师们怎么说？”朱标看向另一名幕僚。
“宋濂、刘基几位大人都认为，此时应以稳妥为主，不宜与晋王发生正面冲突。”那幕僚低声道，“但……也有人认为，当断不断，反受其乱。既然晋王步步紧逼，我们就必须给他一个惨痛的教训，让他知道，这大明的天下，究竟是谁说了算！”
“教训？怎么给？”朱标烦躁地挥了挥手。
就在这时，一份加急的密信，从山西传来，送到了其中一名主张强硬的幕僚手中。
那幕僚展开信纸，只看了一眼，脸色瞬间大变，继而转为狂喜。
他快步走到朱标面前，压低了声音，眼中闪烁着兴奋的光：“殿下，机会来了！一个千载难逢的机会！”
三日后，夜。
月黑风高，杀人夜。
太原城西，偏僻的黑石小道上，一列插着晋王府旗号的车队，正在缓缓行进。车轮压在碎石上，发出“咯吱咯吱”的声响，在寂静的夜里传出很远。
车队中央，是十几辆用厚重油布蒙着的马车，看起来沉重无比。
而在道路两侧的山林里，黑暗之中，无数双眼睛，正死死地盯着这支看似毫无防备的队伍。
山岗之上，朱棡一身黑衣，与夜色融为一体。他的身边，站着张诚和老猎户巴图。
“殿下，都安排好了。”张诚的声音带着一丝嗜血的兴奋，“山谷前后两个出口，都已经被我们的人用巨石堵死。八百魏武卒，人人带了三张弓弦，箭矢管够。只要您一声令下，下面这片山谷，就是他们的坟场！”
朱棡没有说话，只是举起手中的千里镜，望向远方的黑暗。
他等的，不仅仅是永昌号那些利欲熏心的蠢货。
他在等，等那条真正的大鱼。
那条，敢于觊觎“军国重器”，敢于挑战他父皇底线的……大鱼！
突然，巴图那鹰隼般的眼睛眯了起来，他指着远处一个不起眼的山头，沉声道：“王爷，那边，有动静。不是一拨人。”
朱棡的千里镜，稳得像焊在山岩上。
巴图所指的山头，林木掩映，一片死寂。但在千里镜的视野里，那片黑暗并非浑然一体，有几处极不自然的阴影，那是伏兵趴在地上时，身体轮廓与地面的微小差异。而且，他们的阵型、间距，都透着一股训练有素的森然。
这绝不是永昌号能请得动的乌合之众。
“有多少人？”朱棡的声音很平静。
“至少五百。”巴图的回答斩钉截铁，“都是硬手，藏匿的功夫，比草原上的狼群还好。”
张诚的脸色凝重起来：“殿下，难道是北元的人？”
“不像。”朱棡摇了摇头，放下了千里镜，“北元的人，杀气更纯粹。这伙人……身上有官气。”
官气？张诚一愣。
就在这时，山谷下方，变故陡生！
一声尖锐的唿哨划破夜空，黑石小道两旁的林子里，突然炸开锅般地涌出数百号人。他们挥舞着五花八门的兵器，口中发出杂乱的嘶吼，朝着车队猛冲过去。
“抢啊！神臂弩是我们的了！”
“杀光晋王府的狗腿子！”
喊杀声震天，阵型却乱得像一锅煮沸的粥。永昌号找来的这群亡命徒，更像是来赶集的。
山岗上，张诚看着这群“匪徒”，嘴角咧开一个不屑的弧度。
“一群土鸡瓦狗。”
朱棡甚至都懒得再看他们一眼，他的全部注意力，都放在了远处那个安静的山头上。
“张诚，发信号，速战速决。”
“是！”
张诚从怀中取出一支小巧的牛角号，凑到嘴边，吹出一段短促而低沉的号音。
号音落下的瞬间，死亡降临。
原本护卫着车队的那些“护卫”，突然从车下、路边草丛中，又冒出数百人。他们动作整齐划一，没有半句废话，摘弓、搭箭、拉弦、齐射，整个过程行云流水，快得让人眼花缭乱。
八百魏武卒！
“嗖嗖嗖——”
密集的箭雨发出令人牙酸的尖啸，像一张由死亡编织的大网，迎头罩向那群冲锋的“匪徒”。
没有惨叫，只有一片“噗噗噗”的闷响。
冲在最前面的上百人，就像撞上了一堵无形的墙，身体被强劲的箭矢贯穿，带着巨大的惯性，又往前扑倒一片。仅仅一轮齐射，永昌号的乌合之众就崩溃了。他们何曾见过如此恐怖的箭阵，前一刻还想着发财，后一刻身边的同伴就成了插满箭矢的刺猬。
恐惧瞬间淹没了贪婪。
“妈呀！有埋伏！”
“跑啊！”
人群调头就跑，可他们来时的路，不知何时已经被几块巨石堵死。魏武卒的第二轮、第三轮箭雨，精准地封锁了他们所有逃窜的路线。这不是屠杀，这是单方面的收割。
不到一炷香的功夫，战斗就结束了。除了少数被刻意留下活口的，其余数百人，全部倒在了血泊之中。
整个山谷，除了风声，只剩下伤者的呻吟。
张诚正要下令打扫战场，朱棡却抬手制止了他。
“别急，正主儿还没登场呢。”
他的话音刚落，巴图所指的那个山头上，终于有了动静。
五百名身穿统一制式黑甲的士兵，如幽灵般从林中现身。他们行动迅捷，队列严整，悄无声息地沿着山脊，对朱棡所在的山岗形成了半包围之势。那股冰冷的杀气，瞬间笼罩了整片区域。