永昌不韦城内的空气，因北线姜维那份字字泣血的求援军报而骤然凝固。北地王刘谌与安南将军霍弋深知，已无暇从容布网，必须立即铲除内患，方能倾力北援。肃奸与驰援，两件迫在眉睫的大事，如同两把抵住咽喉的利刃，必须同时进行。
“不能再等！今夜必须收网！”刘谌在密室中，对霍弋和奉命前来的牙门将柳隐斩钉截铁地下令，年轻的脸庞上满是决绝，“柳将军，情况紧急，本王授你全权，调动可靠人手，务必将那细作网络连根拔起，擒获首脑，拿到口供！动作要快，要狠，但要隐秘，避免引起全城恐慌！”
“末将遵命！”柳隐抱拳领命，眼中精光闪烁，他深知责任重大。
霍弋补充道：“柳隐，行事需周密。重点在城西杂货铺与土地庙。擒贼擒王，务必拿到其与城外联络的铁证。同时，派人暗中控制北城王顺与郡府李福，以防其狗急跳墙。殿下，老臣即刻去筹措粮草军械，即便刮尽府库，也要凑出一支敢死队的补给，星夜送往北线！”
“有劳霍将军！”刘谌重重点头，“本王亲自坐镇王府，协调各方。肃奸一事，柳将军，拜托了！”
夜幕降临，不韦城看似与往常无异，但暗地里，一张无形的大网已悄然收紧。柳隐调集了麾下最精锐的三十名心腹死士，这些人皆是与魏国有血海深仇、忠诚无可置疑的巴蜀老兵。他们换上夜行衣，分成数队，如同鬼魅般融入了夜色。
第一队由柳隐亲自率领，直扑城西那家看似普通的杂货铺。铺面早已打烊，后院隐隐有灯火。柳隐手势一挥，两名士卒如狸猫般翻墙而入，悄无声息地解决了院中暗哨，随即打开后门。柳隐率众一拥而入，直冲内室！
室内，铺主——那个深居简出的中年汉子，正与一名作商人打扮的男子对坐密谈，桌上摊开着一幅永昌城防简图！见柳隐等人破门而入，铺主大惊失色，伸手便欲抓向桌下图卷，身旁那“商人”更是反应极快，抽出身藏短刃便刺！
“拿下！”柳隐低喝一声，身先士卒，长剑出鞘，格开短刃，与那“商人”战在一处。那“商人”武艺不俗，招招狠辣，显然是受过严格训练的细作头目。但柳隐亦是沙场宿将，剑法沉稳狠厉，加之手下士卒一拥而上，不过数合，便将那“商人”制住，铺主亦被按倒在地。柳隐迅速搜查，不仅找到了城防图，更在密室中搜出了与邓艾军中往来密信的底稿以及一枚魏军军候的印信！人赃并获！
几乎同时，第二队人马埋伏在土地庙周围。子时刚过，果然见北城军官王顺鬼鬼祟祟前来，将一密封竹管放入庙中石香炉下。就在其转身欲走之际，伏兵四起，将其当场擒获，搜出的竹管内，正是北城夜哨换防的详细时间及一处城墙年久失修的地点！
第三队人马则同时行动，秘密控制了在郡府值夜的仓廪小吏李福。从其身上搜出了偷偷绘制的郡府内部路径图及几处粮仓守卫的薄弱环节标注。
行动干净利落，主要目标无一漏网。柳隐连夜突审，那“商人”头目起初咬牙不招，但面对铁证和柳隐的老辣手段，加之将其与铺主、王顺、李福分别审讯，利用供词之间的矛盾施加压力，最终崩溃，交代了其乃邓艾军中级谍报头目，奉命潜入永昌，任务正是联络木鹿等不满势力，发展内应，伺机在魏军主力进攻时，里应外合，打开城门或制造混乱。他们与城外的联络，正是通过杂货铺后院小门，由专人化装成山民，与潜伏在附近山中的木鹿残部及魏军斥候接头。
拿到口供和证据，柳隐一刻不敢耽搁，立即禀报北地王刘谌。刘谌阅罢供词，又惊又怒，拍案而起：“好个邓艾！好个毒计！”他当即下令：“将一干人犯严密关押！柳隐，你立下大功！即刻将口供及证据抄录，一份呈送父皇与卫将军过目，一份由霍将军用于整肃城内防务。同时，依供词所言，立即派兵控制那处后院小门及周边区域，张网以待，若有城外细作前来，务必生擒！”
“诺！”
这一夜，不韦城内波澜暗涌，而肃奸成功的消息，在天明前已传到卫将军府。病榻上的诸葛瞻闻讯，长舒一口气，对守在身边的刘嫣和诸葛尚叹道：“北地王果断，柳隐忠勇，此乃天佑大汉，暂解一厄。” 他看向儿子，“尚儿，此次你与傅着亦有功劳，能洞察先机。然需知，治国安邦，仅凭聪慧远远不够，更需柳将军这般临机决断、忠贞不贰的栋梁之材。”
诸葛尚恭敬答道：“孩儿谨记父亲教诲。” 他心中对柳隐的果敢敬佩不已，亦深感责任之重。
次日清晨，安南将军霍弋以整饬防务为名，迅速而隐秘地调整了北城及郡府关键位置的守军，将可能有嫌疑或与王顺、李福过往甚密的人员调离岗位，由绝对可靠的部下接替。同时，根据缴获的名单，在全城进行了一次小范围的秘密清洗，又抓获数名底层被收买的胥吏和军士，彻底铲除了已探明的魏谍网络。此事处理得雷厉风行却又控制在极小范围内，并未引起大的社会动荡，反而因核心隐患被清除，知情人心中稍安。
内患暂除，所有人的目光立刻投向了更加危急的北线。霍弋已竭尽所能，凑集了约可供三千人马食用十日的粮草和一批箭矢刀枪。然而，派谁率这支敢死队，突破可能已被魏军游骑封锁的区域，将补给送到岌岌可危的姜维军中？
朝堂之上，众将沉默。此行九死一生，且需智勇双全之将。
就在刘谌与霍弋踌躇之际，一员年轻小将挺身而出，抱拳请命：“末将愿往！”
众人视之，乃是傅佥之弟，年方十四的傅着！他虽年少，但经历肃奸之事，目光愈发沉稳：“末将虽年幼，然熟知路径，且此次肃奸，对魏谍手段有所了解，或可规避风险。愿率死士，护送粮秣，驰援大将军！纵粉身碎骨，亦要将物资送至前线！”
傅佥亦出列，单膝跪地：“殿下，将军！末将愿与舍弟同往！兄弟齐心，其利断金！”
看着傅氏兄弟坚毅的面庞，刘谌与霍弋对视一眼，心中感动。国难当头，正是需要这等忠勇之士！
“准！”刘谌沉声道，“擢傅佥为先锋，傅着为参军，率三千精锐，押运粮草，即日出发，北上驰援！务必突破重围，抵达大将军麾下！”
“末将遵命！”傅佥、傅着慨然应诺。
与此同时，诸葛尚在府中听闻傅着请命北上，心中激荡。他找到父亲，恳切道：“父亲，傅着兄年仅十四，尚能为国赴难。孩儿……孩儿虽不能上阵杀敌，然愿效绵薄之力。可否允孩儿随霍将军处置后勤文书，或协助安顿北线撤下的伤员？孩儿想为前方将士，尽一份心。”
诸葛瞻看着儿子诚挚的眼神，沉吟片刻，点了点头：“也好。你且去寻霍将军，听他安排。但需记住，量力而行，不可逞强。”
“谢父亲！”诸葛尚眼中闪过光彩。
永昌城，在经历了一场惊心动魄的内部肃清后，来不及喘息，又迅速投入到更加紧迫的北上支援之中。傅佥、傅着兄弟率领的援军，带着全城的希望，义无反顾地踏上了北上险途。而年轻的诸葛尚，也开始以另一种方式，参与到支撑这场艰难国运的战斗中。北地王刘谌则坐镇中枢，与霍弋、诸葛瞻一起，稳定后方，协调各方。然而，所有人都明白，永昌的暂时安定，完全依赖于北线姜维能否顶住邓艾的猛攻。真正的生死考验，仍在牂牁江畔那血与火的战场上。