贵妃宫中的调查因为一些突发状况而被迫中断，这让沈默心中有些烦躁。他站在琴韵阁前，手中的油纸伞微微倾斜，雨水顺着伞沿滴落，在他的脚边形成了一个小小的水洼。
这座位于城西的雅致小楼，本是京城着名琴师柳无涯的居所，然而此刻，这里却成了一起命案的现场。沈默凝视着这座小楼，心中暗自思忖着案件的种种细节。
沈主事来得可真快啊。
突然，一个声音从他的身后传来。沈默转身看去，只见崔鹏撑着一把青竹伞，缓缓地走了过来。他的月白锦袍下摆已经被雨水打湿，但他却似乎并不在意，依旧是那副悠然自得的模样，仿佛他只是来参加一场诗会，而非调查命案。
少卿大人。沈默简短地打了个招呼，目光重新落在琴韵阁紧闭的大门上，情况如何？
“妙不可言啊！”崔鹏收伞后，轻轻抖落伞上的水珠，感叹道。他接着说道：“柳无涯竟然死在了三楼的琴房里，而且门窗都是反锁的，钥匙还在他自己的口袋里。这可真是奇怪啊！”
沈默听后，眉头微皱，疑惑地问道：“难道是自杀？”
崔鹏摇了摇头，似乎也觉得这个说法有些难以解释，他说：“进去看看就知道了。”说着，他做了一个“请”的手势，示意沈默先上楼。
琴韵阁内，熏香袅袅，烟雾缭绕，给人一种宁静而神秘的氛围。这座楼阁共有三层，一层是用来招待客人的地方，布置得典雅精致；二层是书房，书架上摆满了各种书籍；而三层则是专门的琴房，是柳无涯平时弹奏古琴的地方。
此时，楼梯上站着几个顺天府的衙役，他们见到沈默和崔鹏到来，纷纷恭敬地行礼。沈默对他们叮嘱道：“一定要保护好现场，任何人都不得擅自进入。”然后，他迈步走上楼梯，朝着三楼的琴房走去。
三楼琴房门前，一个小童缩在角落啜泣，看样子不过十二三岁。崔鹏蹲下身，从袖中掏出一块糖糕：小兄弟，别怕，告诉我们你看到了什么？
小童满脸泪痕，身体微微颤抖着，他抽噎着接过糖糕，断断续续地说道：“我……我像往常一样来给先生送早饭，敲门的时候没有人应答，我担心先生出了什么事情，所以就用备用钥匙开了门，结果……结果我一推开门，就看到先生他……”小童的话还没说完，泪水便如决堤的洪水一般再次涌出，他的喉咙发出一阵呜咽，再也说不下去了。
沈默见状，连忙安慰道：“小童，你先别着急，慢慢说。”他一边说着，一边仔细检查着房门。这扇门是用坚固的红木制成的，门闩完好无损，锁孔也没有任何被撬动过的痕迹。沈默心中暗自思忖：看来这扇门并没有被外力破坏，那么凶手是怎么进入房间的呢？
沈默从怀中掏出一副自备的绢布手套，小心翼翼地戴在手上。然后，他轻轻推开门，门轴发出轻微的“嘎吱”声，仿佛在诉说着这个房间里所发生的不为人知的故事。
琴房的面积并不大，四壁悬挂着各式各样的乐器，有二胡、古筝、琵琶等等，让人仿佛置身于一个小型的乐器博物馆。房间的中央摆放着一张古琴，琴身通体漆黑，琴弦如银线般闪烁着寒光。而在这张古琴前，伏着一个人，他的灰白长发如瀑布般散落，遮住了他的面容，想必这个人就是琴师柳无涯了。
沈默的目光落在那扇雕花木窗上，窗户紧闭着，窗栓从内部紧紧地锁住。他走到窗前，仔细观察着窗户的结构，发现窗户并没有被破坏的迹象。那么，凶手究竟是如何离开这个封闭的房间的呢？
沈默深吸一口气，定了定神，然后缓缓地走近尸体。他蹲下身子，仔细观察着柳无涯的尸体，只见他的脸色苍白如纸，双眼紧闭，嘴唇呈现出一种诡异的青紫色。沈默伸出手指，轻轻触碰了一下柳无涯的颈动脉，已经感受不到任何的脉搏跳动。
与此同时，崔鹏则站在一旁，他的目光如鹰隼般锐利，扫视着整个房间。他的视线在每一件物品上都稍作停留，似乎在寻找着什么线索。
没有打斗痕迹。沈默检查了尸体周围，也没有强行闯入的迹象。
柳无涯的脸色呈现出一种令人惊恐的青紫色，仿佛被一股强大的力量扼住了咽喉，无法呼吸。他的双眼圆睁，充满了恐惧和绝望，嘴唇则呈现出一种不自然的绀色，这是窒息的典型表现。
沈默小心翼翼地抬起死者的手，仔细观察着他的指甲床。果然，指甲床也呈现出同样的青紫色，这进一步证实了他的初步判断——柳无涯是窒息而亡。
“窒息而亡。”沈默语气笃定地说道，“但他的脖子上并没有明显的勒痕，更像是……”他突然凑近死者的口鼻，深深地嗅了一下，一股淡淡的苦杏仁味扑鼻而来。
崔鹏见状，不禁挑起了眉毛，疑惑地问道：“又是毒杀？”
沈默没有立刻回答，而是继续专注地检查着尸体。他注意到死者的右手搭在琴弦上，左手则自然地垂在身侧。琴弦上似乎有一些细微的磨损痕迹，这些痕迹并不像是长期弹奏所导致的，反而更像是……
“死前有过挣扎。”沈默指着琴弦上的磨损痕迹，解释道，“看这里，弦上有新鲜的刮痕，应该是死者在毒发时，身体失去控制，无意识地抓挠造成的。”
崔鹏点头，目光落在琴案上的一张纸上：有趣。
那是一张未完成的乐谱，墨迹新鲜，显然是在死前不久写下的。崔鹏小心地拿起乐谱，轻声哼唱起来。
沈默有些意外：少卿大人懂音律？
家学渊源。崔鹏随口答道，眉头却渐渐皱起，这曲子...不对劲。
怎么？
崔鹏将乐谱递给沈默：表面看是一首寻常的《清心咒》，但若将音调变化与节拍调整...他重新哼唱，这次旋律变得诡异急促，听出什么了吗？
沈默虽不通音律，但也察觉到异常：像是...某种信号？
求救信号。崔鹏肯定地说，这是前朝乐师间秘传的暗号，意为有人下毒
沈默心头猛地一震，仿佛被一道闪电击中。如果事实真如他所想，那么柳无涯在临死前显然已经察觉到了危险的降临，但由于时间紧迫，他根本来不及逃脱，只能以这种独特的方式留下线索，希望能有人揭开这起案件的真相。
“绝对不是自杀！”沈默斩钉截铁地断言，“一定是有人在柳无涯弹琴的时候暗中下毒，然后精心布置了这个密室假象，试图误导我们的调查方向。”
崔鹏对沈默的判断表示赞同，他点了点头，若有所思地说：“不过，现在的关键问题是，凶手究竟是如何进出这个密室的呢？”
两人决定分头行动，对房间进行更细致的检查。沈默走到窗边，仔细观察着窗户的结构。他发现窗栓上有一道极其细微的痕迹，若不仔细看，几乎难以察觉。这道细痕会不会就是凶手进出密室的关键呢？
与此同时，崔鹏蹲下身来，仔细检查琴案下方的地板。突然，他似乎发现了什么，连忙喊道：“沈主事，快过来看看这个！”
沈默闻声快步走到崔鹏身边，只见琴案下方的地板上，有几处非常细小的凹痕，这些凹痕排列得异常整齐，看上去像是某种机械装置留下的痕迹。崔鹏用手指丈量着凹痕之间的距离，突然间，他的眼睛闪过一丝亮光，兴奋地叫道：“我知道了！”
他起身快步走到窗前，检查窗框边缘：果然如此。
沈默跟过来，顺着崔鹏的目光看去，起初什么也没发现，直到崔鹏指向窗框上方的一个小孔。
凶手用了悬丝傀儡的手法。崔鹏解释道，从窗外将细如发丝的金属线穿过这个小孔，一端系在窗栓上，另一端延伸至琴案下方。柳无涯弹琴时，琴案下的机关被触发，金属线拉动窗栓，造成窗户从内部锁死的假象。
沈默略作思考后，缓缓点头表示赞同：“如此说来，凶手只需在柳无涯的茶水里悄悄下毒，然后佯装若无其事地离开。待到毒性发作，柳无涯一命呜呼之际，再从屋外将金属线收回，这样一来，一个看似天衣无缝的密室便大功告成了。”
崔鹏嘴角微扬，露出一抹微笑，应道：“正是如此。这种手法在前朝的宫廷暗杀中颇为盛行，只是到了本朝，已经鲜少有人使用了。”
沈默凝视着崔鹏，若有所思地说道：“少卿大人对于前朝的事情似乎颇有研究啊。”
崔鹏脸上的笑容依旧，从容地回答道：“不过是家学渊源罢了。我祖父曾经担任太常寺卿一职，负责宫廷的礼乐事宜，我自幼便在他身边耳濡目染，多少也了解一些。”
沈默见状，便不再继续追问，而是将注意力转移到柳无涯的书桌上。他轻轻拉开抽屉，只见里面整齐地摆放着一摞乐谱和几封书信。最上层的那封信尚未寄出，信封上的收信人一栏，赫然写着“江南盐商苏公”几个字。
“盐商苏公……”沈默喃喃自语道，脑海中迅速闪过一个念头，“这不正是那位红衣新娘的父亲吗？”
崔鹏凑过来看：有意思。柳无涯与苏家相识？
沈默继续翻阅信件，发现其中多有提及一位，言语间颇为亲密。最新的一封信中写道：
玉郎近得奇方，云可返老还童，吾深忧之。此等邪术，多伴灾殃。盼君速来，共劝之。
落款日期是三天前。
玉郎是谁？沈默自语。
崔鹏突然拍手：玉郎！我想起来了。二十年前，京城有位号称玉面琴仙的乐师，本名李玉，因相貌俊美得此雅号。他曾是先帝最宠爱的乐师，后来...他顿了顿，后来在宫变中失踪了。
沈默敏锐地注意到崔鹏提到时语气的微妙变化，但没有点破。他将信件收好：我们需要查清这个李玉的下落。
两人下楼时，顺天府的仵作刚刚赶到。沈默简要交代了验尸要点，特别嘱咐检查苦杏仁毒的痕迹。
雨已停歇，琴韵阁外的石板路湿漉漉的。崔鹏伸了个懒腰：接下来去哪儿？查李玉？
沈默刚要回答，一个小厮匆匆跑来，递上一封信：两位大人，皇上有旨。
崔鹏接过信拆开，快速浏览后脸色微变：皇上命我们即刻进宫。
为何？
崔鹏面色凝重地将信递给沈默，声音低沉地说道：“第三起命案发生了。”沈默心头一紧，急忙接过信件展开查看，只见上面详细描述了香料铺周老板暴毙的经过和死状。
“这与前两起案件如出一辙啊。”沈默喃喃自语道，眉头紧锁。他的脑海中迅速闪过红衣新娘指甲中的宫廷香料、琴师留下的神秘乐谱等一系列线索，这些看似毫不相干的案件，此刻却如同被一只无形的手操控着，逐渐交织成一张充满危险的网。
“而且……”崔鹏的声音突然压低，透露出一丝紧张，“案发地点就在崔贵妃娘家附近。”
沈默的脸色变得愈发凝重，他心中暗自思忖：难道这一系列命案真的与崔贵妃有关？然而，在没有确凿证据之前，一切都只是猜测。
沈默深吸一口气，定了定神，然后整理了一下自己的衣冠，说道：“走吧，皇上还等着我们呢。”
崔鹏点了点头，但他并没有立刻跟上沈默的步伐。他缓缓转过身，目光落在琴韵阁三楼那扇紧闭的窗户上，眼神中流露出一种沈默无法读懂的复杂情绪。
少卿大人？沈默唤道。
崔鹏回过神来，脸上的笑容又重新浮现，他那玩世不恭的神态仿佛从未消失过一般。他随意地甩了甩头，然后用一种戏谑的语气说道：“来了来了，沈主事，你说这案子会不会越查越有趣啊？”
沈默静静地看着崔鹏，并没有立刻回应他的问题。他的目光深邃而锐利，似乎在思考着什么。过了一会儿，沈默才缓缓开口道：“也许吧。”
他的声音很轻，却带着一种让人无法忽视的分量。沈默心中暗自思忖着，这个案子确实越来越扑朔迷离了。从最初的一些看似无关紧要的线索，到现在逐渐浮出水面的一些惊人发现，这一切都让他感觉到他们正在一步步地揭开一个隐藏了二十年之久的巨大秘密。
而这个秘密，或许真的与崔鹏口中的“宫变”有着千丝万缕的联系。沈默不禁想起了一些关于二十年前那场宫廷政变的传闻和猜测，虽然这些都只是道听途说，但如今看来，其中说不定真的隐藏着一些不为人知的真相。