京城六月的天，骄阳似火，酷热难耐，仿佛连空气都被烤得发烫。
礼部侍郎府上，张灯结彩，喜气洋洋。朱红的大门前，车水马龙，人声鼎沸，前来道贺的宾客络绎不绝。今日是侍郎嫡子迎娶江南盐商之女的大喜日子，半个京城的达官显贵都云集于此，共同见证这对新人的幸福时刻。
府内，鼓乐喧天，鞭炮齐鸣，欢声笑语此起彼伏。宴会厅里，觥筹交错，宾客们推杯换盏，好不热闹。
一拜天地——
喜娘那高亢的嗓音，犹如黄莺出谷，清脆悦耳，在一片喧嚣中脱颖而出，直上云霄。新人身着鲜艳的大红喜服，在众人的祝福声中，缓缓下拜。新娘身姿曼妙，婀娜多姿，即使隔着那层薄薄的红盖头，也能让人想象到她那倾国倾城的花容月貌。
二拜高堂——
新郎面带喜色，眼角眉梢都是得意。能娶到这样一位嫁妆丰厚的妻子，对他将来的仕途大有裨益。满座宾客交头接耳，无不称赞这门亲事天作之合。
夫妻对拜——
就在新娘弯腰的刹那，一声细微的闷响从她喉咙里溢出。下一刻，鲜红的血从盖头下渗出，先是几滴，随即如断了线的珠子，啪嗒啪嗒砸在光可鉴人的青石地上。
啊——不知是谁先惊叫出声，喜堂顿时乱作一团。
新娘的身体像被抽去骨头的偶人，软绵绵地向前栽倒。新郎下意识伸手去接，掀起的盖头下，露出一张七窍流血的惨白面孔。新娘的眼睛还睁着，里面凝固着最后一刻的惊恐与痛苦。
血色在嫁衣上晕开，分不清哪里是绣线，哪里是鲜血。
死、死人了！喜娘两眼一翻，直接昏死过去。
......
两个时辰过去了，时间仿佛凝固在了这一刻。沈默的身影缓缓地出现在侍郎府临时安置尸体的厢房里，他的脚步轻盈而缓慢，仿佛整个世界都在为他的到来而屏息凝神。
进入厢房后，沈默并没有急于靠近那具尸体，而是先静静地站在一旁，凝视着它。这具尸体静静地躺在那里，毫无生气，仿佛已经与这个世界彻底隔绝。沈默的目光在尸体上缓缓扫过，他的眼神专注而锐利，不放过任何一个细节。
终于，沈默慢慢地蹲下身子，他的动作轻柔而谨慎，就像是生怕惊醒了这具已经沉睡的尸体。他的手指轻轻地伸向死者的眼皮，那动作轻柔得如同微风拂过湖面，没有引起一丝涟漪。
沈默小心翼翼地拨开死者的眼皮，他的动作精准得让人惊叹，仿佛他不是在对待一具尸体，而是在揭开一件无比珍贵的瓷器的盖子。当死者的眼睛完全暴露在他的眼前时，沈默的目光立刻被吸引住了。
他仔细观察着死者的瞳孔，那原本应该是黑色的瞳孔此刻已经扩散开来，失去了焦点。沈默的眉头微微一皱，他知道这意味着什么。接着，他将目光移向死者的眼睛周围，发现那里的黏膜有明显的出血迹象。
沈默的声音在安静的厢房里响起，他的语调冷静而专业：“瞳孔扩散，黏膜出血，死前有剧烈抽搐。”他的声音平静得近乎冷漠，没有丝毫的波澜，但却透露出一种让人无法忽视的权威感。
沈默站起身来，继续检查尸体的其他部位，他的动作依旧是那么的细致入微，不放过任何一个细节。
“初步判断是中毒，”沈默的声音在厢房里回荡着，“但具体是何种毒物，还需要进一步的检验。”
他年纪大约三十出头，身形修长，一袭靛青长衫穿在他身上，犹如量身定制一般，显得格外合身。长衫的质地看上去十分精良，光滑如丝，没有一丝一毫的褶皱，仿佛刚刚浆洗过一样，崭新而整洁。
沈默的面容清俊，五官轮廓分明，眉眼间透着几分书卷气。他的皮肤白皙，宛如羊脂白玉，细腻而光滑，若不是此刻他正专注地验尸，旁人恐怕会误以为他是一位书院里的先生，而非这血腥之地的仵作。
然而，当人们与他对视时，便会被他那双眼睛所吸引。那是一双漆黑如墨的眼睛，深邃而神秘，宛如两个无尽的黑洞，能够直接洞穿人的皮肉，直视人的骨骼。这双眼睛里没有丝毫的情感波动，只有冷静和专注，仿佛世间的一切都无法在他眼中激起一丝涟漪。
顺天府尹赵大人站在距离尸体三步远的地方，他用手帕紧紧捂住自己的鼻子，脸色变得十分难看，呈现出一种青灰色。这位平日里在百姓面前威风凛凛、八面玲珑的父母官，此时此刻却显得异常狼狈，仿佛这具尸体是什么可怕的瘟疫一般，让他避之不及，甚至恨不得立刻躲到天边去。
沈默并没有立刻回答赵大人的问题，他的注意力完全集中在眼前的尸体上。他小心翼翼地抬起死者的手，仔细观察着死者的指甲缝。在那里，他发现了一些细微的粉末。沈默轻轻地将这些粉末刮下来，然后把它们凑近自己的鼻尖，轻轻地嗅了一下。
“咦？”沈默突然发出一声轻微的惊讶声，他的眉头微微皱起，似乎对这股气味感到有些疑惑。正当他准备进一步仔细观察这些粉末时，门外突然传来一阵嘈杂的骚动声。
“大理寺办案，闲杂人等退避！”伴随着这声清脆而威严的呼喊，一个身着月白锦袍的男子大步流星地踏进了房间。这名男子年纪大约在二十七八岁左右，他剑眉星目，面容英俊，腰间悬挂着一柄装饰华丽的佩剑，行走之间，袍袖随风飘动，显得格外潇洒倜傥。
崔少卿，您怎么来了？赵府尹慌忙迎上去，额头渗出细密汗珠。一个大理寺少卿，正四品的官阶，比他这个顺天府尹高了不止一级。
崔鹏漫不经心地摆摆手：皇上听闻喜堂命案，龙颜大怒，特命本官前来督办。说着，他的目光落在沈默身上，这位是？
沈默面无表情地说道：“刑部主事沈默。”他的声音低沉而简短，仿佛对自己的身份毫不在意。然而，他手上的动作却丝毫没有停顿，依然专注地进行着验尸工作。
崔鹏听到沈默的自我介绍，微微挑起眉毛，流露出一丝惊讶。他缓缓地踱步到尸体旁边，竟然毫不避讳地蹲下身来，与沈默并肩而立。
“哦？”崔鹏饶有兴致地看着沈默，眼中闪过一丝好奇，“久闻沈主事精通仵作之术，今日一见，果然名不虚传啊。”
沈默对崔鹏的夸赞并没有表现出太多的反应，他只是不置可否地应了一声，继续将刚才在尸体上发现的粉末小心翼翼地用油纸包好，然后收入袖中。
崔鹏似乎并不在意沈默的冷漠态度，他自顾自地开始观察起尸体来。与沈默专注于尸体本身不同，崔鹏的目光更多地停留在死者的服饰和首饰上。他仔细端详着这些细节，仿佛能从其中发现一些不为人知的线索。
“金丝累珠凤冠，江南织造局的云锦嫁衣，翡翠耳坠……”崔鹏轻声念叨着，脸上露出惊叹之色，“这新娘的家底可真是不薄啊！”
沈默站在一旁，面无表情地看着这一切。他对这些奢华的嫁妆毫无兴趣，心中只有对这起命案的疑惑和不解。
崔鹏似乎察觉到了沈默的冷淡，他哈哈一笑，说道：“少卿大人，您可别误会，我可不是来看嫁妆的。这命案之道，讲究的可不只是察尸，还要观人啊！”
说着，他突然指向新娘的右手，说道：“您看这里。”
沈默闻言，顺着他的手指看去。只见新娘无名指的内侧，有一道非常细微的划痕，若不仔细观察，几乎难以发现。不过，这道划痕已经结痂，显然不是刚刚造成的。
沈默仔细观察了一会儿，点了点头，说道：“这确实是一道新伤，不过，从伤口的愈合情况来看，应该是三日前留下的。”
他顿了顿，接着说道：“不过，我认为这道划痕与新娘的死因应该没有直接关系。毕竟，这样的小伤，不太可能导致死亡。”
“未必吧。”崔鹏嘴角微微上扬，露出一抹神秘的笑容，他眨了眨眼，然后站起身来，转身面向赵府尹，不紧不慢地说道，“烦请大人将今日在场的宾客名单取来，尤其是女眷的名单，我有重要用途。”
赵府尹连忙应道：“好的，下官这就去取。”说罢，他匆匆离去，留下沈默和崔鹏两人在厢房里。
厢房里顿时安静下来，只剩下沈默继续专注地进行着他的检验工作，而崔鹏则在屋内缓缓踱步，似乎在思考着什么。他不时地停下脚步，拿起桌上的一些物件端详查看，仿佛在寻找什么线索。
过了一会儿，崔鹏突然开口问道：“沈主事，依你之见，这起案件的凶手会是谁呢？”
沈默并没有停下手中的动作，他的目光依旧专注于眼前的事物，头也不抬地回答道：“目前证据尚不充足，我不敢轻易妄下论断。”
然而，就在沈默话音未落之际，一旁的崔鹏却突然插话道：“我猜是新郎。”他的语气坚定，似乎对自己的判断充满了信心。
沈默闻言，不禁停下手中的动作，缓缓抬起头来，凝视着崔鹏，眼中闪过一丝疑惑。他问道：“少卿大人断案，难道仅凭直觉？”
崔鹏嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容，他不紧不慢地解释道：“人生在世，直觉往往比逻辑更可靠。”说罢，他边说边从衣袖中缓缓掏出一个精致的银质酒壶。
那酒壶通体银光闪闪，宛如一轮明月，散发着耀眼的光芒。壶身上还刻有精美的花纹，细腻而繁复，仿佛是一件精心雕琢的艺术品。一眼望去，便知这酒壶绝非凡品，定是价值不菲。
崔鹏打开酒壶盖子，轻轻抿了一口，然后满意地咂咂嘴，对沈默说道：“这可是上好的梨花白，要不要来一点？”
沈默却似乎对这美酒毫无兴趣，他眉头微皱，继续专注地低头验尸，对崔鹏的邀请恍若未闻。
过了一会儿，沈默突然有了新的发现。他从死者喉咙深处小心翼翼地取出一小块未完全溶解的红色晶体，那晶体在烛光的映照下闪烁着微弱的光芒。
沈默将这块红色晶体放入一个小巧的瓷瓶中，然后轻声自语道：“朱颜泪。”
“什么？”崔鹏听到这三个字，猛地转过身来，满脸惊愕地看着沈默。
沈默举起瓷瓶，对着烛光仔细观察着，然后解释道：“新娘中的是‘朱颜泪’，这是前朝宫廷秘制的剧毒，毒性极强，一旦沾唇，必死无疑。本朝初年，这种毒药就已经被禁用了，而且知道其配方的人更是寥寥无几。”
崔鹏的表情第一次严肃起来：你确定？
晶体呈朱红色，遇水溶解后无色无味，毒性发作时七窍流血——特征完全吻合。沈默平静地说，少卿大人似乎对此毒有所了解？
崔鹏并没有立刻回答，他的目光缓缓地落在了窗外。透过那扇雕花的窗户，可以看到侍郎府的家丁们正忙碌地送客。他们的动作显得有些匆忙，每个人的脸上都透露出一种惶恐不安的神情。
“二十年前……”崔鹏的声音低沉而缓慢，仿佛在回忆一段遥远的往事。然而，就在他刚刚开口的时候，赵府尹急匆匆地走了进来，手中还拿着一本厚厚的名册。
崔鹏见状，立刻收住了话头，脸上的表情也迅速从沉思转为了那副玩世不恭的笑容。他若无其事地对赵府尹说道：“啊，辛苦赵大人了。”
沈默静静地站在一旁，若有所思地看了崔鹏一眼。他注意到崔鹏在一瞬间的变化，但并没有多说什么，只是默默地将瓷瓶收入怀中。
“两位大人，”赵府尹一边擦着额头上的汗水，一边说道，“皇上有口谕，命二位大人即日破案，务必查明真相。”
崔鹏与沈默对视一眼，前者的笑容依旧灿烂，而后者则面无表情，让人难以捉摸他内心的想法。
“看来我们要合作了，沈主事。”崔鹏嘴角扬起，露出一抹淡淡的笑容，举起手中的酒壶，对着沈默遥遥致意。
沈默面无表情地看着他，微微颔首，算是回应。然而，他的目光却并未停留在崔鹏身上，而是像被一股无形的力量吸引着，再次落回到新娘那张苍白如纸、凝固着惊恐的脸上。
那是一张年轻而美丽的脸庞，本应在今日的婚礼上绽放出幸福的笑容，可此刻，却只剩下无尽的恐惧和绝望。沈默凝视着她，仿佛能透过那惊恐的表象，看到隐藏在深处的秘密。
他的心中涌起一股强烈的不安，这桩看似简单的案子，背后似乎隐藏着比他想象中更为深沉的黑暗。沈默不禁眉头微皱，陷入了沉思。