赵化带来的消息，像一盆冰水，把林锋然刚刚因为江雨桐归来而升起的那点暖意，浇了个透心凉。
石亨、张軏、京营将领……这几个名字凑在一起，闭门密谈？林锋然就算政治嗅觉再迟钝，用脚指头想也知道没好事。他仿佛已经看到，那几个因“夺门”之功而气焰正盛的武夫，在某个密室里，对他今天早朝上“不成体统”的表现嗤之以鼻，甚至可能已经在盘算着下一步怎么拿捏他这个“不靠谱”的皇帝了。
“他们谈了些什么？能探听到吗？”林锋然压低声音问赵化，感觉自己的喉咙有些发干。
赵化面色凝重地摇头：“陛下，惠安伯府戒备森严，我们的人很难靠近核心。只看到有酒菜送入，但气氛……似乎并不轻松，不像是寻常宴饮。”
不轻松？林锋然心里冷笑。能轻松才怪！他今天在朝堂上那几句“说重点”，看似只是工作方式问题，但落在这些靠“模糊”和“拥立”起家的权臣眼里，很可能就是一种信号——皇帝想亲自掌权、过问具体事务的信号！这无疑触动了他们最敏感的神经。
“继续盯紧！一有异动，立刻来报！”林锋然吩咐道，感觉后颈有些发凉。这皇帝当得，真是四面楚歌，连打个哈欠都可能被人解读出十八种意思来。
赵化领命退下。林锋然独自坐在暖阁里，刚才那点关于改革早朝制度的兴奋劲儿彻底烟消云散，取而代之的是一种深深的无力感和警惕。理想很丰满，现实却是一地鸡毛，而且这鸡毛里还藏着针！
他烦躁地站起身，在殿内踱步。沉重的宫靴踩在金砖上，发出闷响，一如他此刻的心情。他走到窗边，推开一丝缝隙，初夏的风带着花香吹进来，稍稍驱散了殿内的沉闷。远处，隐隐传来鼓乐声和喧哗，那是礼部在迎接南归的队伍。
江雨桐就在那队伍里。可他现在，却有点不敢立刻见她了。自己这边一团乱麻，朝堂上刚捅了马蜂窝，暗地里还有权臣虎视眈眈，把她卷进这漩涡中心，好吗？
“陛下，”舒良的声音在门口响起，带着几分小心翼翼，“礼部来禀，南归队伍已安置妥当，众人在奉天殿外候旨，陛下是否现在召见？”
来了。林锋然深吸一口气，关上窗户，转身道：“传旨，朕在乾清宫暖阁召见……召见几位有功的将士代表即可，其余人等，由礼部依制犒赏。另外……”他顿了顿，声音放缓，“请钱皇后代为接见女眷，尤其是……那位江姑娘，安顿到坤宁宫偏殿，好生照拂。”
他最终还是没选择在第一时间亲自见江雨桐。一是场合不对，二是他需要一点时间整理思绪，三是……他得先应付完眼前这群“功臣”，看看他们到底是个什么态度。
“遵旨。”舒良应声而去。
片刻后，以石亨为首的几个武将，穿着簇新的蟒袍，昂首阔步地走进了乾清宫暖阁。林锋然已经端坐在御案后，脸上换上了一副恰到好处的温和笑容。
“臣等叩见陛下！万岁万岁万万岁！”几人跪倒行礼，声音洪亮，带着武人特有的豪迈，但林锋然却敏锐地捕捉到石亨眼神中一闪而过的审视。
“诸位爱卿平身！一路辛苦！”林锋然抬手虚扶，语气热情，“此次南归，诸位护驾有功，朕心甚慰！”
例行公事的封赏和勉励之后，石亨果然率先开口了，他拱了拱手，声音带着笑，话里却藏着针：“陛下，臣等今日在城外，也听闻了早朝之事……陛下真是勤政爱民，心系灾情，竟亲自垂询细务，实乃万民之福啊！”
来了！林锋然心中冷笑，面上却不动声色：“石爱卿过奖了。江南水患，关乎民生社稷，朕岂能不问个明白？”
“陛下圣明！”石亨哈哈一笑，话锋却是一转，“只是……臣是个粗人，说话直，陛下莫怪。这朝廷大事，自有章程法度，百官各司其职。陛下日理万机，若事事躬亲，只怕……只怕劳累圣体啊！况且，有些具体数目，下边的人报上来，也未必作得准，陛下若过于较真，反倒容易……嗯，容易被人蒙蔽。”
他这话说得“情真意切”，仿佛真是为皇帝的身体和声誉着想。但潜台词再明白不过：皇帝您就该高高在上，具体事儿交给咱们这些“自己人”办就行了，问那么细，不仅累，还可能被下面的人骗，何必呢？
旁边几个将领也纷纷附和：“石都督所言极是！陛下宜保重龙体，静养圣心！”
林锋然看着底下这群“忠心耿耿”的臣子，只觉得一股邪火蹭蹭往上冒。他强压着怒气，淡淡道：“诸位爱卿有心了。朕自有分寸。”
他不想在这个问题上多做纠缠，便转移话题，问起南归路上的见闻和边境防务。石亨几人见皇帝似乎听进了劝告（至少表面上是），也就顺着话题聊了下去，气氛暂时恢复了“融洽”。
但林锋然心里清楚，这根刺，已经埋下了。石亨今天这番话，既是试探，也是警告。
好不容易打发走了这群“功臣”，林锋然感觉比打了一仗还累。他靠在椅背上，揉着眉心，对舒良说：“去坤宁宫看看，皇后那边安顿得怎么样了。”
他现在急需一点能让他放松的东西，或者说，急需一个能理解他此刻心境的人。
没过多久，舒良回来了，脸上带着笑：“回皇爷，皇后娘娘已将江姑娘安顿好了。江姑娘……还托奴婢给皇爷带了个话。”
“什么话？”林锋然立刻坐直了身子。
“江姑娘说……”舒良模仿着那种清冷的语调，“‘一路风尘，未及整理仪容，恐惊圣驾。待沐浴更衣，扫去疲乏，再向陛下请安，细说沿途风物。’”
林锋然愣了一下，随即失笑。这姑娘，还是这么周到又带着点小骄傲。她这是在告诉他，她很好，不用急着见她，也给了他缓冲的时间。同时，“细说沿途风物”……是不是也暗示，她有些话，想私下里跟他说？
这份体贴和聪慧，让林锋然烦躁的心情瞬间平复了不少。
“告诉皇后，晚间的接风宴，就在澄瑞亭，不必太过隆重，自在些好。”林锋然吩咐道，嘴角不自觉地带上了一丝笑意。
然而，他这口气还没松到底，一个小太监连滚爬爬地冲了进来，脸色煞白：“陛下！不好了！宫外……宫外传来消息，说……说惠安伯张軏伯爷，刚刚回府后……突发急病，昏迷不醒了！”
林锋然手中的茶杯“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。
张軏？刚刚还在石亨府上密谈，一回家就突发急病昏迷？
这病，来得也太是时候了吧！
（第4章 完）