“那老东西……苏、苏醒了？”
张英红听到水灵儿那石破天惊的质问，整个人都愣住了。
她下意识地后退半步，目光惊疑不定地在陈昌那张熟悉得不能再熟悉的脸上来回扫视，试图找出哪怕一丝一毫的陌生感。
与她日夜相守、拌嘴打闹了无数岁月的枕边人，内里竟然可能换了个人？
这怎么可能？为何她竟没有丝毫察觉？一股寒意夹杂着巨大的茫然从心底升起。
被众人目光聚焦的“陈昌”，面对妻子那不敢置信的眼神，终是无奈地叹了口气。
这一口气叹出，仿佛卸下了某种沉重的伪装，他整个人的气质瞬间发生了天翻地覆的变化。
那平日里略显佝偻的腰背挺直了，眼神中的市井烟火气褪去，取而代之的是一种历经万古沧桑、俯瞰寰宇兴衰的深邃与淡漠。
他缓缓负手而立，虽仍穿着那身普通的布衣，却自有一股渊渟岳峙、缥缈出尘的威严，声音也带着一种古老而悠远的回响：
“吾名……东华道人。”
“东华道人？！”水灵儿瞳孔骤然收缩，失声低呼，“开辟东华九域的那个东华道人？传说中，你不是早已被……？”
她的话语戛然而止，但脸上的戒备之色瞬间提升到了极致。
几乎是本能反应，她上前一步，周身刚刚稳固的太一境气息沛然涌动，形成一道柔和却坚韧的水幕道韵，将陈布和张英红牢牢护在身后。
面对这位传说中的古老存在，由不得她不万分警惕。
东华道人——或者说，恢复了部分本我真性的陈昌，看着水灵儿如临大敌的模样，那古井无波的脸上露出一丝极淡的、近乎苦涩的笑意。
“小丫头，不必如此戒备。”
他的目光越过水灵儿，先是带着一丝难以言喻的复杂情感看了看张英红，最终落在陈布身上，语气平和却带着不容置疑的真实：
“无论如何，小布都是我的儿子，血脉相连，因果交织，我绝不会害他。”
他略微停顿，仿佛在组织跨越了无尽光阴的语言，缓缓道出那被尘封的秘辛：
“当年……我与人争道失败，道体崩灭，真灵亦被磨灭大半，近乎彻底消散。如今你们所见，不过是侥幸残存、沉眠了无数纪元的一缕残缺真灵罢了。”
他的目光变得有些悠远，似乎在回忆那久远到模糊的过去：
“盘古……便是我陨落之后，散逸的部分真灵与大道本源交感，于混沌中自然衍生出的存在。从本源上讲，他确实算是我的子嗣。”
“昔日伴他而生的混沌青莲、盘古斧、造化玉碟……本就是我为儿子准备的一份礼物，希冀他能走出一条不同于我的道路。”
“我这缕残缺真灵，冥冥中跟随着盘古，进入了他所开辟的洪荒世界，最终借天地之气化形，便是后来的东王公。那时我灵智蒙昧，浑浑噩噩，与寻常生灵无异，并未觉醒本我记忆。
直到……东王公遭劫自爆，才刺激我这缕真灵，从万古沉眠中勉强苏醒了一丝。”
说到此处，他脸上无奈之色更浓，看向张英红的目光中充满了真挚：
“然而，真灵终究残缺太过，绝大多数时间，我依然处于深沉的沉睡状态，主导这具身躯言行的，依旧是那个纯粹的、与夫人你相识相守的陈昌。
夫人，我是东华道人，但更是陈昌。你我夫妻，确有三世情缘纠缠，小布是你我血脉的延续，这一点，大道可鉴，绝非虚言。”
张英红听着这匪夷所思的叙述，脸上的表情从震惊、怀疑，渐渐变为一种将信将疑的审视。
她上下打量着气质迥异的“丈夫”，忽然，她将手中那根后天灵宝级别的鸡毛掸子举了举，作势欲打。
就在这一瞬间，她敏锐地捕捉到，眼前这位“东华道人”眼中，下意识地闪过了一丝极其熟悉、属于陈昌的、带着点讨好和畏惧的闪躲之意！
就是这个眼神！
刹那间，所有的疑虑仿佛找到了锚点！
管他什么东华道人、西华道人，会怕她鸡毛掸子的，就是她男人！
“好你个不要脸的老东西！”
张英红柳眉倒竖，新仇旧恨……或者说，被隐瞒的委屈瞬间爆发，那鸡毛掸子带着风声就抽了下去：
“你多大年纪了？我多大年纪？啊？老牛吃嫩草吃到老娘头上来了！还瞒了我这么多年！还有脸说什么三世情缘，我呸！我看你就是居心不良！我跟你没完！”
刚刚那负手而立、道韵天成、逼格满满的东华道人，瞬间被打回原形！
那万古巨擘的威严荡然无存，他“哎哟”一声，也顾不上什么风度了，迈着陈昌标志性的小碎步就在院子里躲闪起来，口中连连告饶：
“夫人！夫人！息怒，息怒啊！孩子们都看着呢！成何体统！之前不是为夫有意欺瞒，实在是此事太过惊世骇俗，说出来，怕夫人你以为我得了失心疯，不信我啊！”
“你还有理了？！”
张英红手下不停，鸡毛掸子舞得虎虎生风：
“意思是说我头发长见识短，理解不了你这大人物的苦衷是吧？东华道人，很了不起吗？开辟了东华九域，很厉害吗？老娘打的就是你这个不开眼的东华道人！”
一旁的陈布和水灵儿看着这急转直下、又莫名和谐的场面，不由得面面相觑，一时间不知该作何表情。
水灵儿心中的震惊尤甚。
当年她选择离开太初界，前往更为广阔也更为混乱的三十六外域闯荡时，曾专门查阅过诸多古老典籍，了解过外域的起源。
据记载，在极其久远的年代之前，曾有四位惊才绝艳的太一境巅峰大能，分别是东华、素白、寒璃、光明。
他们以无上法力，各自开辟了九方大域，鼎盛时期，其繁荣与道韵甚至不输于中心域的一些地方。
然而，后来的记载便语焉不详，只模糊提及这四位大能因“争道”失败，相继陨落于道真境老祖之手。
具体来说，寒璃陨落于太虚老祖之手，素白据说最终归于太素界（但其结局成谜），光明则陨落于太一老祖之手。
而眼前这位被自己婆婆追着打的……正是传说中被太易老祖亲手磨灭的东华道人！
更让她心惊的是，所有关于这三人的明确记载最后，都附加了一条冰冷而决绝的断语：
陨落于道真境老祖之手，真灵破碎，本源溃散，永无复生之能！
这是道真境老祖亲自出手定下的结局，是大道层面的抹杀！
怎么可能……怎么可能还有真灵残存，甚至能转世再生？这完全颠覆了九大世界的认知！
与震惊的水灵儿相比，陈布在最初的错愕之后，反倒是暗暗松了一口气。
不管这东华道人来头多大，背景多吓人，看他此刻被自家老娘拿着鸡毛掸子追得满院子跑，还不敢还手，甚至下意识讨饶的样子，至少说明他对母亲，对这个家，是真心实意的，并无恶意。
而且，他亲口承认盘古是他真灵衍生的“子嗣”，那自己作为盘古的“转世”或者说继承者，又是他这一世的亲儿子，这关系虽然绕了点，但逻辑上似乎……也说得通？
问题似乎……不大？
就在他心神稍定之际，只听“咔嚓”一声脆响！
张英红盛怒之下，力道没控制好，竟将手中那件陪伴了她多年、也算是一件不错后天灵宝的鸡毛掸子，给硬生生抽断了！
场面瞬间一静。
张英红看着手中断成两截的掸子，先是一愣，随即更是火冒三丈，将断掸往地上一扔，右手快如闪电般伸出，精准无误地一把揪住了正在庆幸躲过一劫的东华道人的耳朵！
“哎哟！夫人轻点，轻点！”
东华道人（陈昌）疼得龇牙咧嘴，连连求饶。
“好你个老东西！长本事了是吧？竟然敢用脸碰坏老娘的鸡毛掸子！”张英红不依不饶。
“为夫错了，为夫错了！夫人松手，这鸡毛掸子，为夫赔！为夫给你重新做一根！保证是混沌灵宝级别的，打起来顺手，还耐用，行不行？”
东华道人捂着耳朵，一脸讨好地许下承诺，哪还有半分方才叙述古老秘辛时的超然姿态？
混沌灵宝级别的……鸡毛掸子？陈布和水灵儿嘴角同时抽搐了一下。
张英红闻言，这才满意地松开了手，还顺手帮他揉了揉通红的耳朵，脸上瞬间阴转晴，仿佛刚才那个母老虎不是她一般。
她笑吟吟地走到陈布面前，拍了拍儿子的肩膀，语气轻松地说道：
“布布，放心吧！娘帮你验证过了，这不是什么乱七八糟的东华道人，就是你那个没出息的老子陈昌，如假包换！”
“对对对！”
一旁的“陈昌”立刻接口，周身那若有若无的古老道韵瞬间收敛得干干净净，又变回了那个带着点市井气息、有些怕老婆的普通中年男人模样，连连点头。
“夫人说得对！东华道人早就死了，我就是陈昌，平平无奇的陈昌！”
这变脸的速度，让陈布都不由得恍惚了一下。
水灵儿却并未完全放松警惕，她沉吟片刻，还是开口问道：“前辈，恕晚辈冒昧。您如今……究竟恢复到了何等境界？”
这个问题至关重要，关乎到鸿蒙界乃至整个局势的判断。
“陈昌”挠了挠头，那样子与寻常农夫无异，嘴里却说出让人瞠目结舌的话：
“境界嘛……嘿嘿，马马虎虎，不好说，不好说。反正嘛，遇到太一境的，大概能打一打；万一不走运碰上那位道真境老对头，跑还是能跑掉的。”
这番看似谦虚实则嚣张到没边的话，用陈昌那副口吻说出来，充满了强烈的违和感。
陈布听着，不由得一阵失神，思绪仿佛飘回了极其久远的过去，那段他刚刚出道时，与父亲一起去巩州城的时光。
一转眼，几十万年弹指而过，一切又似乎从未变过。