周磊猛地放下相机，心脏怦怦狂跳，手心里全是冷汗。
他想起阿杰的警告，心里暗叫一声不好，他强迫自己移开视线，不敢再多看那老妇一眼，转身几乎是逃离了那片空地。
走出很远，直到拐过几个弯，再也看不到榕树和老妇，他才停下来，靠着湿冷的墙壁大口喘气。
他低头看了看相机，刚才那张照片，他犹豫了一下，还是没有勇气回看。
整个下午，周磊都心神不宁。
那冰冷的触感和老妇幽深的眼睛，在他脑海里反复浮现。
他试图用 rational 来解释，不过是山里一个普通的老人，眼神不好，有点怪癖而已。
自己吓自己。
傍晚回到旅舍，阿杰还没回来，周磊觉得有些疲惫，头也开始隐隐作痛。
夜里，他开始发烧。
不是循序渐进的那种，几乎是陡然攀升的温度，额头滚烫，浑身却一阵阵发冷，骨头缝里都透出酸疼。
恶心感翻涌上来，他冲进简陋的卫生间，对着坑位剧烈地呕吐，吐得眼泪鼻涕一起流，胃里空空如也，只剩下苦涩的胆汁。
旅舍主人被惊动了，找来寨子里的赤脚医生。
医生看了看，量了体温，说是着了凉，可能还有点水土不服，开了点退烧药和感冒药。
周磊吃了药，昏昏沉沉地睡去。
夜里噩梦不断，总感觉有什么东西在黑暗里盯着他。
第二天，烧退了一些，但头依然疼得厉害，浑身无力。
更让他心惊的是，他发现自己左边的小臂内侧，出现了一道淡淡的、蜿蜒的青紫色痕迹，不痛不痒，像是皮肤下血管的异色，但形状怪异，绝非正常。
他撩起衣服，胸口、后背，也陆续发现了类似的、更浅淡的青痕。
阿杰回来了，看到周磊的样子，脸色瞬间沉了下来，尤其当他看到那些青痕时，眼神变得异常凝重。
“去医院。”阿杰当机立断，带着周磊去了芒市人民医院。
一套检查下来，血常规、ct、心电图。
医生看着化验单和影像报告，眉头皱紧又松开：“各项指标基本正常，有点炎症，但不严重。”
“发烧呕吐可能是急性肠胃炎，休息几天就好。至于这些……”医生指着周磊手臂上的青痕，“可能是毛细血管比较脆弱，或者轻微的过敏，问题不大。你年纪轻轻的，别自己吓自己。”
医生的话没能带来丝毫安慰。
周磊心里的寒意越来越重，他自己的身体自己清楚，那绝不是普通的生病。
回到旅舍，周磊的情绪低落到了谷底。
头痛和恶心感依旧缠绕不去，那些青痕颜色似乎还在加深。
他看着镜子里自己憔悴苍白的脸，还有眼底那无法驱散的惊惶，终于彻底相信了阿杰的话。
他“着了”。
周磊就那天的事情跟阿杰说了，阿杰听后脸上就差写着『叫你不要看，你还看，现在好了吧！』
“得去找人解。”阿杰语气沉重，“医院看不好的。这东西，只能用土办法。”
“找谁？”周磊声音沙哑。
“边境那边，有个老师傅或许有办法。”阿杰看着窗外阴沉的天色，“不过，过程可能会有点难受。”
“只要能好，怎么都行。”周磊此刻已经别无选择。
阿杰联系了车，第二天一早，带着周磊出发。
车子离开芒市，朝着边境方向驶去，路越来越颠簸，景色也越来越荒僻。
穿过一片茂密的原始雨林，最后在一个几乎与世隔绝的小山谷前停下。
几间简陋的竹屋依山而建，周围雾气弥漫，空气潮湿得能拧出水来。
老师傅姓杨，看不出具体年纪，皮肤是常年风吹日晒的古铜色，布满深壑的皱纹。
杨老师傅穿着普通的粗布衣服，沉默地听阿杰用当地土语说明了情况。
杨师傅走到周磊面前，没有说话，只是伸出粗糙的手指，轻轻触碰了一下周磊手臂上的青痕。
就在触碰的瞬间，周磊猛地一颤，一股针扎似的刺痛感从接触点传来，同时，他仿佛听到耳边响起一声极轻微的、带着恶意的嗤笑，像是那个老妇的声音。
杨师傅收回手，点了点头，眼神凝重，对阿杰说了几句什么。
阿杰翻译给周磊：“师傅说，缠上你的东西很凶，是五海里比较麻烦的一种。得用狠法子，才能打散。”
周磊的心沉了下去。
杨师傅让周磊脱掉上衣，赤膊坐在竹屋中间的一个草垫上。
屋里光线昏暗，只有一盏小小的油灯，跳动的火苗在墙壁上投下扭曲晃动的影子，空气里弥漫着一种草药和香烛混合的、奇异又沉闷的气味。
杨师傅从屋外取来两样东西，一束新鲜的、带着嫩叶的柳条，还有几根带着尖刺的桃树枝。他将柳条和桃枝捆在一起，做成了一根特殊的鞭子。
然后，他端来一碗清水，放在身边。
仪式开始了，杨师傅就那样站着，目光沉静地看着周磊，然后，扬起了手中的柳条桃枝鞭。
“啪！”
第一下，轻轻地抽在周磊的肩头。
周磊的瞳孔骤然收缩。
鞭子接触皮肤的刹那，一股难以形容的、烈火灼烧般的剧痛猛地炸开！
那感觉，就像是烧红的烙铁狠狠烫在皮肉上，又像是无数根带着倒钩的细针同时扎进身体，并且瞬间蔓延开来！
周磊控制不住地发出一声凄厉的惨叫，整个人从草垫上弹了起来，浑身肌肉剧烈痉挛。
杨师傅面无表情，手腕一抖。
“啪！”第二下落在后背。
“呃啊！”周磊觉得自己的灵魂都要被这疼痛撕裂了。
视野边缘开始发黑，那剧痛不仅作用于皮肉，更仿佛直接抽打在神经和骨髓上，带来一种源自生命本能的恐惧与战栗。
他再也无法安坐，开始在地上翻滚、躲闪，想要逃离那可怕的鞭子。
竹屋本就不大，他像一只被扔进热锅的虾米，徒劳地蜷缩、扭动，喉咙里发出不成调的嗬嗬声。
“按住他。”杨师傅对阿杰说了一句。
阿杰脸上也带着不忍，但还是上前，用力按住了周磊的肩膀。
“啪！啪！啪！”
鞭子一下接一下，不紧不慢。