联邦快递论坛球馆的灯光似乎比往常要刺眼一些。空气中弥漫着一种难以言喻的滞涩感，尤其是在詹姆斯·波西的名字从首发名单中消失，取而代之的是高德时。
波西在赛前热身时手感冰凉，几次空位三分都弹框而出，脸上的表情也带着一丝烦躁。胡比·布朗教练在场边观察了很久，最终在开场前做出了一个艰难的决定：将波西放入替补席，让近期状态稳定、能量十足的高德首发，对阵来访的，由“小霸王”阿玛雷·斯塔德迈尔和史蒂夫·纳什领衔的菲尼克斯太阳队。
“高，”布朗教练在宣布决定后，单独找到高德，“我需要你的活力和防守来匹配太阳的开局节奏。放开打，就像你平时做的那样。”
“明白，教练。”高德点头，内心却无法抑制地泛起一丝波澜。这是他本赛季的第五次首发。前四次首发，尽管他个人表现尚可（甚至在对阵火箭时球队取胜），但球队整体似乎总陷入一种莫名的挣扎，最终战绩是难看的1胜3负。一些媒体和球迷私下里已经开始谈论所谓的“高德首发魔咒”。
他甩甩头，试图将这些杂念驱散。感知运势，依旧是【中平】。他告诉自己，魔咒不存在，胜利需要靠自己去争取。
比赛开始，高德第一次触球，就展现出了良好的状态。他利用速度摆脱防守，接威廉姆斯传球，中距离急停跳投命中！为灰熊首开纪录。
这是一个完美的开局。然而，危机的苗头很快显现。
太阳队展现了他们联盟顶级的进攻火力。纳什的传球神出鬼没，斯塔德迈尔在内线翻江倒海，肖恩·马里昂则无处不在。灰熊队的防守在太阳行云流水的传导面前，显得有些顾此失彼。
更致命的是，灰熊队的进攻端，除了高德和加索尔之外，其他点仿佛集体陷入了冰窖。
贾森·威廉姆斯的传球多次出现不应有的失误；迈克·米勒在对方严密的看防下，几次空位三分都偏得离谱；而被放入替补席的波西，上场后似乎仍未找回手感，一次势在必得的快攻上篮竟然滑筐而出，他懊恼地大吼一声，用力拍了一下自己的大腿。
反观高德，他打得异常高效和努力。他不断地空切，寻找得分机会，中距离跳投几乎弹无虚发。一次精彩的突破分球，给到底角完全空位的巴蒂尔，可惜巴蒂尔的底角三分也刷框而出。
高德还奋力拼下前场篮板，二次进攻造成犯规，两罚全中。
他甚至在防守端成功抢断纳什一次，发动快攻。
他几乎做了他能做的一切。半场结束时，他个人6投4中，已经得到10分2助攻，效率极高。但抬头看记分牌，灰熊队却落后了整整15分。队友们的手感冰冷得如同孟菲斯一月的寒潮。
中场休息，更衣室里的气氛降到了冰点。没有人说话，只能听到沉重的呼吸声和汗水滴落的声音。波西用毛巾盖着头，坐在角落，一言不发。威廉姆斯看着技术统计，眉头紧锁。加索尔努力想鼓舞士气，但话语在巨大的分差面前显得有些苍白。
胡比·布朗教练面色铁青，他没有咆哮，而是用一种低沉而压抑的声音说道：“看看你们自己！能量呢？沟通呢？我们打得像一支从未在一起打过球的队伍！进攻停滞，防守松散！如果你们不想赢，现在就告诉我！”
高德默默地喝着水，感受着那种无形的、沉重的压力。这种压力与他对位科比、麦迪时不同，那是个体能力的差距，而此刻，是一种团队陷入泥潭的无力感。他打得越好，这种“独木难支”的感觉就越发强烈。
下半场，情况没有丝毫好转。太阳队的进攻如同精准的机械，持续高效地运转。而灰熊队这边，失误开始增多，防守轮转也慢了下来。高德依旧在努力得分，一次借掩护后的三分命中，一度将分差缩小到12分，但很快又被太阳一波流拉开。
第三节末尾，高德在一次冲击篮筐时被斯塔德迈尔狠狠犯规，摔倒在地。他爬起来，执行罚球，两罚全中。个人得分来到15分。但分差，已经来到了22分。
整个第四节，几乎沦为了垃圾时间。胡比·布朗教练换下了所有主力，包括高德。当高德走向替补席时，联邦快递论坛球馆响起了一些零星的掌声，是对他个人努力的一种认可，但这掌声在球队大比分落后的背景下，显得格外刺耳和无奈。
他坐在板凳上，用毛巾盖住脸，不想去看记分牌上那刺眼的数字。他能听到身后观众席上传来的失望叹息，甚至偶尔夹杂着几声对球队表现的抱怨。
最终，终场哨声像一声解脱的叹息响起。106 : 89。孟菲斯灰熊在主场迎来一场惨败。
孟菲斯灰熊队战绩更新：28胜11负！
高德首发出场31分钟，10投6中，三分球2中1，罚球2中2，高效得到15分，另有4篮板、4助攻和1抢断。他的个人数据无可指摘，甚至可以说是全队最高效的。但在球队惨败的背景板下，这份数据显得如此苍白无力。
“高德首发魔咒”的议论，恐怕赛后又会甚嚣尘上。
赛后，更衣室里死一般沉寂。没有人有心情交谈。波西早早洗完澡，一言不发地离开了。威廉姆斯和米勒也低着头，快速收拾着东西。
高德坐在自己的储物柜前，久久没有动弹。他没有愤怒，也没有委屈，只是一种深深的无力感包裹着他。他明明打得很努力，很高效，为什么结果会是这样？难道他真的自带某种“首发debuff”，会影响全队的运势？
胡比·布朗教练走了进来，他的目光扫过垂头丧气的队员们，最后落在高德身上。
“都抬起头来！”教练的声音带着疲惫，但依旧有力，“一场失利而已，天塌不下来！我们打得像狗屎，这是事实！但这不代表我们就是狗屎！”
他走到高德面前，停下脚步。
“高，你今晚打得很好。非常高效，非常努力。球队输球，不是你的责任。不要被外面的蠢话影响。”布朗教练的语气异常坚定，“记住，篮球是五个人的运动。一个人发挥出色不足以赢球，但全队发挥失常，就一定输球。你需要做的，是保持住你现在的状态，然后思考，如何在队友状态不佳时，更好地带动他们，而不仅仅是自己得分。”
教练的话像一盏灯，驱散了高德心中部分迷雾。他抬起头，看着教练，重重地点了点头。
“好了，都回去吧。忘记这场该死的比赛，明天训练馆见。我们要重新开始！”布朗教练挥了挥手，结束了这次简短的训话。
高德没有直接回家。他驱车再次回到了训练馆。夜晚的训练馆空无一人，只有他的脚步声在回荡。
他没有进行投篮训练，只是静静地坐在场边，看着空荡荡的球场。
他开始回想比赛的每一个细节。自己那些进球，以及队友们那些投失的球，那些不该有的失误。他想起波西懊恼的表情，想起米勒投失空位三分后的难以置信。
“带动他们……”他喃喃自语。
他意识到，作为一名球员，尤其是在首发位置上，他的责任不仅仅是自己得分，不仅仅是在防守端完成任务。当球队陷入困境时，他需要做得更多——或许是更积极地沟通，或许是更无私地分享球，或许是用一次成功的防守来点燃全队的激情，而不仅仅是一次漂亮的个人进攻。
个人高效的数据，在团队惨败面前，轻如鸿毛。而如何帮助团队获胜，这个课题的重量，此刻沉甸甸地压在了他的心上。这与他是否是“首发”无关，与他是否触犯了所谓的“魔咒”无关。这是一个关于领导力，关于影响力的更深层次的考验。
这场惨败，像一记闷棍，打醒了他。他的进化之路，似乎又到了一个关键的节点。他需要从一名高效的角色球员，开始思考如何成为一名能够影响团队、带领团队前行的真正核心。
夜很深了。高德站起身，拿起一颗篮球，走到罚球线。他没有投篮，只是默默地拍着球，感受着篮球撞击地板的节奏，仿佛在叩问自己内心，也仿佛在寻找着那个能够打破“魔咒”、承担更重责任的答案。28胜11负，赛季还未过半，他还有时间，去学习，去成长，去扛起那无声却重若千钧的团队责任。