迎宾阁内，茶香袅袅。
岳独行依旧是那身朴素灰袍，独臂空袖，面容古拙。他坐在林风对面，眼神平静，却自有一股久经风霜沉淀出的沉稳气度。
“林小友，昨日盟会，老夫观你行事有度，胸怀大略，绝非池中之物。”岳独行缓缓开口，声音沙哑，“今日相邀，想必不只是请老夫喝茶叙旧吧？”
“岳前辈谬赞。”林风亲自为对方斟茶，“晚辈确有一事，关乎荒原未来存续，想请前辈参详。”
“哦？何事如此严重？”岳独行端起茶杯，目光微凝。
林风略作沉吟，便将关于“西北深处上古遗迹（隐去万傀宗与具体位置）、封印松动、有强大毁灭力量外泄、已引来中域邪道宗门‘焚魂谷’觊觎”的消息，选择性地告知了岳独行。同时，也提到了万象楼对此的关注，以及黑岩城近日有不明势力暗中活动的迹象。
他没有提“灭世黑莲碎片”和天机阁、巡天使，那些信息太过骇人，且来源敏感。
饶是如此，岳独行的脸色也渐渐凝重起来。他放下茶杯，独臂的手指轻轻敲击着桌面，发出规律的笃笃声。
“焚魂谷……老夫早年游历中域时，曾听闻其恶名，擅长操弄魂魄与毁灭之力，行事狠辣，为诸多正道所不容。”岳独行缓缓道，“遗迹封印松动，毁灭力量外泄……难怪近日老夫总觉得西北方向隐隐传来令人心悸的波动，还以为是错觉。”
他看向林风，眼中带着审视：“林小友，你逆劫盟既然已经探查过那遗迹外围，想必对其危险程度，有更深的了解。你打算如何应对？”
“晚辈不敢隐瞒。”林风神色诚恳，“那遗迹内部极度危险，且有未知存在可能苏醒。单凭我逆劫盟，恐独木难支。故而，晚辈想以荒原盟约为纽带，联合荒原有识之士，共同应对此次危机。一来，防备焚魂谷等外部势力趁机入侵掠夺，危害荒原安宁；二来，若遗迹真有变故，我等也能守望相助，将灾祸影响降至最低。”
岳独行沉默片刻，道：“你想将此事公之于众，召集荒原力量？”
“不。”林风摇头，“消息若全面公开，恐引起恐慌，甚至被有心人利用。晚辈之意，是先与岳前辈这等德高望重、实力超群的前辈，以及少数可信赖的势力首领通气，暗中集结一支精干力量，未雨绸缪。同时，加强荒原边界的巡查与情报共享，防范外敌潜入。”
岳独行眼中闪过一丝赞许：“稳而不乱，虑事周全。你倒是思虑深远。”
他叹了口气：“荒原苦乱久矣。若能借此契机，真正将一盘散沙的力量凝聚起来，共同抵御外患，未尝不是一件好事。只是……人心难测，利益纠葛，想做到真正的同心协力，难。”
“事在人为。”林风目光坚定，“总需有人踏出第一步。晚辈愿做此人，也相信岳前辈与许多同道，心中亦有守护荒原之念。”
岳独行看着眼前这位年轻却气度沉凝的盟主，仿佛看到了当年自己仗剑行走荒原、欲以一己之力涤荡污浊的影子。只是，自己最终选择了独善其身，而这位年轻人，似乎想走一条更难、却也更有意义的道路。
“老夫这把老骨头，在荒原也待够了年头。”岳独行最终缓缓道，“此事，老夫应下了。需要老夫做什么，林小友但说无妨。”
“多谢岳前辈！”林风起身，郑重一礼。有岳独行这位金丹巅峰的散修强者支持，计划便成功了大半。
“先别急着谢。”岳独行摆手，“青岚子那边，你待如何？青岚宗实力不弱，但青岚子此人……心胸狭隘，恐生变数。”
“青岚子前辈那边，晚辈会亲自去谈。”林风道，“以利导之，以势迫之。只要让他明白，覆巢之下无完卵，面对焚魂谷这等外部强敌和遗迹可能的灾祸，唯有抱团方能自保，他应当知道如何选择。”
“嗯，你心中有数便好。”岳独行点头，“至于其他几家有实力的，老夫可以代为联络试探。黑水寨的‘翻江蛟’罗横，与老夫有旧，虽为劫修出身，却也重信诺，识大体。铁剑门的‘铁剑老人’木沧，性子孤直，但最是嫉恶如仇，尤其痛恨中域大宗门欺压我等边荒修士。此二人，或可争取。”
林风将这两个名字记下：“有劳前辈费心。”
两人又商议了一些细节，定下了初步的行动框架：由岳独行暗中联络可信之人，组建一个不超过十人的“荒原护道会”核心；逆劫盟负责提供部分资源、情报支持，并加强西北方向的监视与预警；同时，开始有意识地在荒原修士中，传播关于“中域邪道可能入侵”的警示，为后续可能的联合行动铺垫舆论基础。
送走岳独行后，林风又马不停蹄地见了青岚子。
与岳独行的坦诚不同，面对青岚子，林风的策略更加直接。他先是展示了从两名焚魂谷俘虏身上提取出的部分带有其功法特征的阴冷能量残留，以及狂狼与他们勾结的部分证据。然后，明确告知了焚魂谷对荒原遗迹的觊觎，以及其宗门行事之歹毒。
“青岚子长老，焚魂谷乃中域邪道，视我等边荒修士如蝼蚁草芥。他们若大举进入荒原，首要目标或许是遗迹，但顺手灭掉几个碍眼的本土宗门，掠夺资源，不过是寻常之事。”林风语气平淡，却字字敲在青岚子心头，“青岚宗传承数百年，莫非甘愿毁于一旦，或被邪道奴役？”
青岚子脸色变幻不定，他虽倨傲，却不傻。焚魂谷的凶名他也有所耳闻，林风展示的证据和描述的危险，由不得他不信。
“林盟主此言……未免危言耸听。荒原广袤，他们未必找得到我青岚宗。”青岚子强自镇定。
“是吗？”林风淡淡道，“狂狼已死，但他与焚魂谷接触时，难道不会泄露荒原势力分布？青岚宗作为荒原东北部有数的宗门，目标可不小。而且，若遗迹真有大变，灾难席卷，青岚宗又能躲到哪里去？”
青岚子无言以对，额角渗出冷汗。
“逆劫盟愿牵头联合荒原同道，共御外敌，共抗天灾。”林风看着他，“青岚宗是愿加入其中，贡献力量，日后在荒原新秩序中占有一席之地；还是……坐等灾祸临头，或被人当作踏脚石？”
威逼利诱，摆在面前。青岚子脸色青白交加，最终，在现实的威胁与可能的利益面前，他艰难地低下头：“我……我青岚宗，愿遵从盟约，听从林盟主调遣，共同应对此次危机。”
“不是听从我调遣，是遵从‘荒原护道会’集体决议。”林风纠正道，“欢迎青岚宗加入。”
搞定了青岚子，荒原内部初步的联合框架，算是搭建起来了。虽然还很脆弱，但至少有了一个开始。
接下来的几日，林风异常忙碌。
一方面，他要处理盟会后的诸多琐事，整合新纳入盟约体系的势力信息，协调资源分配。另一方面，他要督促器十三、符九加快对万傀宗技术的研究与新装备的炼制，尤其是防御性阵旗和针对阴邪、毁灭能量的法器。
他自己则争分夺秒地修炼。白日处理事务，夜晚便在混沌静室中，一边以劫火继续淬炼肉身，巩固金丹中期修为，一边尝试凝聚、完善“毁灭劫印”的雏形，并开始摸索其他类型劫印的可能性。
万象楼贾富贵果然守信，三日后，派人送来了一批物资：五十套品阶不错的二阶防御阵旗、大量解毒、清心、疗伤的丹药、以及一枚记载着焚魂谷黑岩城分坛已知据点、人员特征、部分功法弱点的玉简。关于“巡天使”的消息，玉简中只含糊提及“确有巡天使在黑岩城短暂停留，目的不详，似与追查某件旧案有关”，再无更多信息。
林风让器十三和符九仔细检查了这批物资，确认没有问题后，便将阵旗与部分丹药分发给核心成员与重要的盟友，玉简情报则与岳独行等人共享。
有了这批物资，逆劫盟与初步联盟的防御能力提升了一截。
然而，平静的日子并未持续多久。
这一日深夜，负责西北方向监视的暗哨，通过紧急传讯渠道，发回了一条令人不安的消息：
千机岭方向，暗红光柱在入夜后突然亮度暴增！光芒几乎映红半边天空！同时，监测到强烈的能量潮汐从遗迹中心爆发，向四周扩散！潮汐所过之处，荒原上的低阶妖兽变得异常狂躁，甚至有少量被潮汐直接侵蚀，发生了可怕的异变，体型膨胀，眼中泛起暗红光芒，攻击性暴增！
“盟主，能量潮汐的扩散速度很快，预计最迟明日午时，便会波及到我逆劫谷外围三百里处的‘碎石坡’哨站！”钱坤匆匆来报，面色凝重。
林风站在观星台上，遥望西北。即便相隔数百里，他也能清晰地看到那片被暗红光芒笼罩的天空，感受到空气中越来越明显的躁动与毁灭气息。
混沌灵根在体内微微震颤，传递出一种既渴望又警惕的复杂情绪。眉心处的混沌印记，也在隐隐发热。
“传令！”林风转身，声音冷冽，“‘荒原护道会’所有成员，立刻集结！碎石坡哨站人员全部撤回，沿途布置预警陷阱。逆劫盟全员进入战时状态！开启所有防御阵法！”
“另，以我的名义，向黑岩城万象楼贾富贵发去紧急讯息：遗迹异变加速，焚魂谷恐将趁机行动。询问他们，之前承诺的‘共同应对’支持，何时能够到位！”
“是！”钱坤凛然领命，迅速离去。
林风独自立于高台，夜风吹动他的衣袍，猎猎作响。
他摊开手掌，一枚仅有黄豆大小、却更加凝实、暗红光芒内敛的“毁灭劫印”雏形，在掌心缓缓旋转，散发出令人心悸的波动。
“该来的，终究还是来了。”林风握紧拳头，劫印隐入皮肤之下。
他望向黑暗中仿佛择人而噬的西北天际，眼中混沌之色流转，低语道：
“就让我看看，这所谓的‘灭世之劫’……究竟有几分能耐。”