后半夜的露水打湿了江流的粗布短打，他却浑然不觉。攥着那本温热的注解和沉甸甸的匕首，他在竹林里站了许久，直到远处传来杂役房的起床哨声，才猛地回过神。
“得赶紧回去。”他心里一紧，慌忙将匕首藏进裤腰，又把注解塞进贴身的布兜——那里是原主藏干粮的地方，最是隐秘。做完这一切，他才发现手心全是汗，不知是累的，还是激动的。
溜回杂役房时，大通铺里已经有了动静。几个杂役弟子打着哈欠坐起来，没人注意到角落里多了个人。江流赶紧躺回自己的铺位，把稻草往身上拢了拢，假装刚睡醒。鼻尖萦绕着稻草的霉味和汗馊味，可他闻着，竟觉得比往常多了点踏实。
闭上眼睛，脑子里全是赵师兄练剑的身影——沉肩坠肘的弧度，转身时裙摆扫过草地的轻响，剑尖划破月光的轨迹……还有那本注解上清秀的字迹，像刻在脑子里似的，擦都擦不掉。
“林风！发什么癔症？赶紧起来挑水！”王虎的大嗓门像炸雷似的在耳边响起，紧接着，一只脚就踹在了他的铺位栏杆上，“再磨蹭，今天的早饭也别想吃了！”
江流猛地睁开眼，迅速爬起来，低头应了声“来了”。心里想着“等老子学会了剑招，非得在你身上戳几个眼。”他不想跟王虎起冲突，至少现在不想——赵师兄特意叮嘱过，别被王虎那帮人发现。
挑水的路在后山，要沿着陡峭的石阶往上走，泉水在半山腰的石缝里，清冽得能看见水底的鹅卵石。江流挑着两只空木桶往上爬，脚步却比往常轻快。他一边走，一边琢磨赵师兄说的“沉腰立马”，试着把挑水的力道往腰上引。果然，以前挑半桶水就晃得厉害，现在桶身稳了不少，连呼吸都跟着顺了。
“原来干活也能练功夫。”江流心里暗笑，脚步更有劲了。
第一趟水倒进杂役房的水缸时，天边刚泛起鱼肚白。他放下扁担，刚想歇口气，就看见赵师兄从石阶上走下来。外门弟子的青布衫在晨光里泛着柔和的光，赵师兄手里拿着个油纸包，看到他，脚步顿了顿，往旁边的树林里偏了偏。
江流心里一动，借口去树林里解手，跟了过去。
“赵师兄。”他站在赵师兄身后，声音有点发紧。
赵师兄转过身，把油纸包递给他：“刚从伙房拿的，还有点热。”
油纸包里是两个白面馒头，还夹着块咸菜。林风捏着温热的纸包，鼻子突然有点酸——在青木门，杂役弟子顿顿吃粗粮，白面馒头只有过节才能见着，赵师兄这是把自己的份例省给他了。
“赵师兄，这……”
“拿着吧。”赵师兄打断他，目光落在他腰上——那里鼓鼓囊囊的，显然藏着匕首，“匕首用着顺手？”
林风赶紧点头：“顺手！比竹剑好多了，能找到点力道的感觉。”
“嗯。”赵师兄应了声，从怀里掏出个小布包，“这里面是松节油，你晚上练完剑，用热水泡手，再抹点这个，能缓过来腕力。”
布包里的药膏带着松针的清香，林风捏在手里，沉甸甸的。他知道，外门弟子每月能领两小盒药膏，专治练剑磨出的伤，赵师兄这是又把自己的份例分给他了。
“赵师兄，我不能总拿您的东西……”
“等你学会了前三式，打赢了王虎，再还我也不迟。”赵师兄笑了笑，眼里带着点期许，“杂役房不是长久之地，你要是真能练出点名堂，我去跟师父求求情，看能不能让你转成外门弟子。”
林风的心猛地一跳，像被什么东西撞了下。转成外门弟子——这是原主藏在心底最深的念想，也是他现在不敢想的奢望。
“我、我能行吗？”他声音发颤，既激动又忐忑。
“能不能行，得看你自己。”赵师兄拍了拍他的肩膀，“晚上还去竹林？”
“去！”林风用力点头，眼里亮得像有团火。
“那我晚点过去。”赵师兄转身往外走，又回头叮嘱，“白天干活机灵点，别被王虎看出破绽。”
“哎！”江流用力应着看着赵师兄的背影消失在石阶尽头，才拆开油纸包，咬了口馒头。白面的香甜混着咸菜的咸鲜，在嘴里化开，比他吃过的任何东西都香。“原来被投喂的感觉这么舒服！”
他三口两口吃完馒头，把油纸和布包收好，挑着扁担往山上走。第二趟水装满时，他特意多留了半桶，倒进外门弟子的水缸——赵师兄帮了他这么多，他也想做点什么，哪怕只是挑桶水。
上午的活是打扫藏经阁。藏经阁是青木门的禁地，除了长老和内门弟子，谁都不准进，杂役弟子只能打扫外围的院子。林风拿着扫帚，一边扫地，一边偷偷往阁里看——窗棂后面隐约能看见书架，上面摆满了泛黄的书卷，想来都是武功秘籍。
“什么时候我也能进去看看就好了。”江流心里嘀咕，手上的扫帚却没停。
正扫着，王虎带着两个杂役弟子晃了过来。王虎斜着眼看他：“林风，听说你今早跟外门的赵师兄凑一块儿了？”
江流心里一紧，面上却不动声色：“没、没有啊，我就是去树林解手，碰巧遇上了。”
“碰巧？”王虎冷笑一声，上前一步，伸手就要推他，“我看你小子是想攀高枝吧？也不看看自己什么德行，杂役房的贱骨头，还想跟外门弟子称兄道弟？”
江流下意识地想躲，却猛地想起赵师兄的话——“沉腰立马”。他脚跟一沉，腰腹发力，竟稳稳地站住了。王虎的手推在他肩膀上，像推在了石头上，自己反倒晃了下。
“咦？”王虎愣了，眼神里多了点惊讶，“你小子什么时候有这么大力气了？”
江流没说话，只是低着头，心里却惊出一身汗——刚才那一下，竟是“新竹破土”的起势！他自己都没察觉到，身体已经记住了招式的发力窍门。
“装什么死？”王虎被他那副样子惹恼了，抬脚就往他腿上踹，“给我把藏经阁门口的石阶擦三遍！擦不干净，今天别想吃饭！”
林风咬着牙，没躲，硬生生受了这一脚。腿骨传来一阵钝痛，可他攥着扫帚的手更紧了——现在不能惹事，等他学会了剑法，迟早要让王虎知道，杂役弟子不是好欺负的。
王虎见他没反应，觉得没意思，啐了口唾沫，带着人走了。
江流等他们走远了，才一瘸一拐地去打水擦石阶。藏经阁的石阶是青石板铺的，常年没人打扫，积了层厚灰。他蹲下身，用抹布蘸着水，一下一下擦得格外认真。
阳光透过树叶的缝隙落在他背上，暖洋洋的。他一边擦，一边在心里过剑法——“竹影横斜”的转身，“疾风穿林”的出剑，“新竹破土”的蓄力……不知不觉，石阶擦得锃亮，连石缝里的泥都抠干净了。
“这石阶擦得不错。”一个苍老的声音突然在头顶响起。
林风吓了一跳，猛地抬头，看见一个穿着灰袍的老者站在台阶上，手里拄着根竹杖，眼神浑浊却带着股锐气。
“张、张长老！”林风慌忙站起来，手心全是汗。张长老是青木门的老人，据说年轻时很厉害，现在虽然不怎么管事儿，却没人敢不敬。
张长老没看他，只是盯着擦得锃亮的石阶，忽然笑了：“杂役房的孩子里，你是第一个把石阶擦得这么认真的。”他顿了顿，目光落在林风的手上——那里磨出了不少血泡，还沾着松节油的味道，“昨晚去后山了？”
江流的心瞬间提到了嗓子眼，脸色都白了——偷学剑法被长老撞见，这可是要被废去手脚的！
可张长老只是摆了摆手，转身往藏经阁里走，留下一句没头没尾的话：“青竹虽弱，有节则韧。好好练，别辜负了这双能握剑的手。
江流愣在原地，半天没回过神。张长老这话……是在鼓励他？
他低头看了看自己的手，粗糙，布满伤痕，却能握紧匕首，能记住剑法的招式。阳光落在手背上，映出淡淡的光晕，像撒了层金粉。
“一定好好练。”江流在心里默念，握紧了拳头。
中午领窝头时，伙房的师傅多给了他一个。“藏经阁的张长老让给的。”师傅面无表情地说，却在他转身时，多看了两眼。
江流拿着三个窝头，找了个没人的角落，小心翼翼地用布包好两个——晚上练剑肯定饿，留着当宵夜。他啃着手里的窝头，觉得比早上的白面馒头还香。
下午劈柴时，他的动作更顺了。抡斧头的力道能顺着胳膊传到腰上，再从脚下卸出去，劈起硬木来竟不觉得费劲。王虎过来找茬，见他劈柴像玩似的，眼神里多了点忌惮，没敢再动手。
傍晚收工时，江流特意绕到后山，把藏在竹林里的匕首拿出来，又找了块磨刀石，仔细打磨了一遍。刀刃在夕阳下泛着冷光，映出他眼里的光。
月亮爬上树梢时，他揣着匕首和注解，再次溜进竹林。赵师兄已经在等他了，手里拿着根竹剑，看到他来，扔了过去：“用这个练，比匕首顺手。”
竹剑是新削的，还带着青竹的清香，长度和重量都刚刚好。江流握在手里，心里暖烘烘的。
“今天练‘疾风穿林’。”赵师兄拔出长剑，剑尖指向远处的竹叶，“看好了，这招要快，要准，心里得有股劲，像风穿过林子，挡着的都得断！
话音未落，长剑“唰”地出鞘，一道寒光闪过，远处的竹叶应声而落，切口整整齐齐。
江流看得眼睛都直了，握着竹剑的手微微发颤——这就是他梦寐以求的剑法！
“别怕，慢慢来。”赵师兄的声音很稳，“先练出剑的速度，再求准头。记住，力从腰发，经肩传肘，最后到手腕，一气呵成，不能断。”
江流深吸一口气，举起竹剑，按照赵师兄说的，一遍遍练习出剑。一开始，竹剑晃得像风中的芦苇，可他没放弃，心里想着林雪的笑容，想着孩子们的期待，想着赵师兄的指点，手上的动作越来越顺。
汗水湿透了衣服，流进眼睛里，涩得发疼，他就用袖子蹭蹭；手腕酸得抬不起来，他就抹点松节油，咬着牙继续练。
不知过了多久，竹剑划过空气的声音变了，不再是“呼呼”的风声，而是“唰”的锐响——像真的有风吹过。
“有点意思了。”赵师兄的声音里带着笑意，“再快一点，瞄准那片叶子。”
林风眯起眼，盯着远处的竹叶，深吸一口气，腰腹发力，肩肘联动，手腕猛地一抖——
“唰！”
竹剑破空而去，一片竹叶悠悠飘落。
他愣住了，随即狂喜——他做到了！
赵师兄拍了拍他的肩膀，眼里的赞许藏不住：“不错，明天教你‘新竹破土’。”
江流看着手里的竹剑，剑身上还沾着自己的汗，却像是有了生命。月光落在上面，泛着淡淡的光，像一条通往未来的路。
他知道，这条路很难走，可只要能让林雪和孩子们过上好日子，再难他也愿意走下去。
夜风穿过竹林，带着青竹的清香，也带着他心里的暖意，飘向远方。那里，有他的家，有他要守护的人。