烛火如豆，在紫檀木烛台上跳跃，将漳水王镇议事厅的梁柱映得明暗交错。空气中弥漫着淡淡的松烟香与案头新沏的雨前龙井的清冽，本该是议事的肃穆之地，却因一张轻飘飘的纸条，骤然打破了所有平静。
那张被侍卫呈上来的素笺上，仅“瑶儿”二字，墨痕清浅却力透纸背，如同投入王临心湖的一颗寒石子，瞬间漾开层层叠叠的涟漪，搅碎了他刻意压在心底的沉寂。这个称呼，久得如同隔了三生三世，久得让他几乎以为早已被战火焚尽、被流离碾碎。它藏在记忆最深处，是关中他家王氏尚未败落时，庭院里的海棠香，是廊下的竹马声，是那个总穿着鹅黄色小袄、怯生生跟在他身后的小小身影——那是属于他童年与家族的，仅存的一点暖光，却被后来的血与火，埋得严严实实。
“瑶儿…”王临指尖摩挲着素笺上的字迹，低声喃喃，素来锐利如鹰隼的眼眸中，竟闪过一丝罕见的迷茫与追忆。那迷茫，是他原身对破碎过往的怅惘；那追忆，是他原身对故人家园的眷恋。他周身常年萦绕的杀伐之气，此刻竟淡了几分，露出几分不为人知的柔软。但这份柔软转瞬即逝，他抬手挥了挥，声音恢复了惯常的沉稳，却又藏着一丝不易察觉的期待：“将人请进来。”
厅内众人皆是一怔，目光齐刷刷投向门口。今日议事，本是为了唐使唐俭到访之事——李渊遣使招降，许以高官厚禄，却暗藏吞并之心，众人正各抒己见，争执不下，却被这突如其来的“瑶儿”打断了节奏。
秦玉罗按在腰间佩剑的手微微一顿，眉梢微挑。她一身玄色劲装，墨发高束，额前碎发被烛火映得泛着浅金，飒爽的眉眼间带着几分军人的敏锐。她与王临并肩作战多年，深知他性情刚毅，杀伐果断，极少有这般失态之时，更从未听过“瑶儿”这个称呼。她侧头看向主位上的王临，眼底闪过一丝好奇，却更多的是信任——无论是什么人到访，她都坚信，王临自有决断。
柳轻眉坐在王临身侧，一身月白色锦裙，气质温婉如水，指尖下意识地轻轻握住了王临放在案上的手。她掌心温热，带着常年行医留下的淡淡药香，无声地传递着慰藉。她与王临从关陇一路逃难而来，历经生死，见过他浴血奋战的模样，见过他运筹帷幄的模样，也见过他深夜难眠、追忆亲人的模样。她虽不知“瑶儿”是谁，却能感受到王临心中的波澜，轻声在他耳畔低语：“阿临，莫急，既有人寻来，便是缘分。”
王临侧头看她，眼底的锐利稍稍柔和，反手轻轻回握她的手，指尖摩挲着她掌心的薄茧——那是多年来为他疗伤、为伤员煎药留下的痕迹。他微微颔首，未发一言，却已将那份暖意记在心底。不远处，白琼英斜倚在廊柱旁，一身绯红劲装勾勒出修长健美的身段，艳丽的眉眼间带着几分慵懒，却又时刻保持着警惕。她目光落在王临与柳轻眉身上，眼底没有半分嫉妒，只有一片痴心——她深知王临风流，却也知晓他重情，柳轻眉与秦玉罗是他的妻，是与他共患难的人，而她，能陪在他身边，能与他双修精进，便已足矣。她轻轻抬手，拨了拨耳后的碎发，目光始终追随着王临的身影，寸步不离。
片刻后，厅外传来轻微的脚步声，夹杂着女子压抑的喘息，侍卫引着一名女子走了进来。
那女子约莫十六七岁年纪，身形纤细得仿佛一阵风就能吹倒，身上穿着一身洗得发白、打着好几块补丁的粗布棉裙，针脚粗糙，显然是临时缝补的；外罩一件灰黑色的旧斗篷，领口磨得发亮，尺寸也不甚合体，过长的袖子遮住了她的手背，显得有些臃肿。她风尘仆仆，发间还沾着些许尘土与草屑，面色冻得泛着青白，嘴唇干裂起皮，却依旧难掩清秀姣好的面容轮廓——柳叶眉，杏核眼，鼻梁小巧，下颌线柔和，是个标准的江南女子模样。尤其是一双眼睛，大而明亮，像山涧清澈的溪水，此刻却盛满了长途跋涉的疲惫，还有一丝惊惶不安，如同受惊的小鹿，眼底满是怯懦，仿佛周遭的一切都让她感到恐惧。她手中紧紧抱着一个青布小包袱，指节因用力而泛出青白，包袱边角磨损严重，隐约能看出里面裹着什么厚重的东西。
女子进得厅来，脚步有些虚浮，目光飞快地扫过在场众人——扫过秦玉罗身上的劲装与腰间的佩剑，眼底闪过一丝畏惧；扫过柳轻眉温婉的面容，眼底掠过一丝希冀；扫过白琼英艳丽的模样与周身的气场，眼底又多了几分局促。最终，她的目光落在主位的王临身上，久久没有移开。
她仔细辨认着王临的面容，从眉峰到下颌，从眼底的锐利到嘴角的轮廓，那些记忆中的模样与眼前的人影渐渐重叠。一瞬间，她眼中涌上复杂难明的情感——有久别重逢的惊喜，有一路颠沛的委屈，有家破人亡的悲伤，还有一丝不确定的怯懦，如同打翻了调色盘，种种情绪交织在一起，让她的眼眶瞬间红了。她嘴唇微微哆嗦着，似乎想说什么，却又因太过激动，声音卡在喉咙里，一个字也吐不出来，只能死死咬着下唇，任由泪水在眼眶里打转。
王临看着她，目光渐渐深邃。眼前这张脸，虽带着风霜与稚气，却与记忆中那个总跟在他身后、怯生生叫着“临哥哥”的小女孩，有着七分相似。那时的王瑶，还是个被家族宠着的小丫头，穿着精致的锦裙，梳着双丫髻，手里总拿着一块桂花糕，见了他就黏上来，一口一个“临哥哥”，声音软糯清甜。而如今，眼前的少女，却满身风霜，眼神里的天真早已被苦难磨灭，只剩下疲惫与怯懦。
他周身的气息再次变化，那份属于军事家的果断与刚毅稍稍收敛，取而代之的是几分复杂的怅惘。他缓缓站起身，身形挺拔如松，玄色锦袍上绣着暗金龙纹，随着他的动作，龙纹仿佛活了过来，隐隐透着几分帝王之气——那是他修炼真龙气劲多年，自然而然散发出来的威压。真龙气劲，乃是帝王专属的双修功法，威力无穷，既能强身健体，精进武艺，又能与亲近之人双修，互惠互利，却也因其特殊性，被前朝皇室视为眼中钉、肉中刺。当年他关中王氏被灭门，表面上是因为前朝皇帝忌惮王氏势力，实则核心原因，便是王氏藏有真龙气劲的功法秘籍，而他，作为王氏自幼便修炼此功的漏网之鱼，成了前朝皇室必欲除之而后快的目标。
“…瑶儿？真的是你？”王临的声音带着一丝不易察觉的颤抖，语气中满是难以置信。原身记忆中，关中大乱以来，他家王氏族人四散飘零，他辗转流离，历经生死，早已以为所有的亲人都已葬身战火，再也无法相见。如今，这个仅存的远房族妹突然出现，如同黑暗中的一点微光，让他那颗早已被杀伐与权谋磨砺得坚硬的心，竟有了一丝松动。
听到这声熟悉的“临哥哥”，王瑶再也忍不住，眼泪瞬间决堤而出，如同断了线的珍珠，顺着她冻得青白的脸颊滑落，砸在粗布裙摆上，晕开一小片湿痕。她猛地双膝一弯，跪倒在地，膝盖撞击地面发出沉闷的声响，她却浑然不觉，只是双手撑在地上，泣不成声：“临哥哥…是我…我是瑶儿…王瑶啊…我终于找到你了…”
她的哭声悲戚婉转，充满了无尽的委屈与痛苦，听得厅内众人无不心头一软。
王临连忙上前，伸手将她扶起。他的手掌宽厚有力，带着修炼真龙气劲留下的温热，触碰到王瑶冰凉的手臂时，王瑶下意识地瑟缩了一下，却又很快安定下来。“快起来！地上凉！”王临的声音带着几分急切，伸手拍了拍她身上的尘土，目光落在她冻得发紫的指尖上，眉头微微蹙起，“你怎么会找到这里来？家里…家里其他人呢？”
话音落下，他心中已然升起一股不祥的预感。王世充野心勃勃，手段狠辣，而他家的王氏旁支迁往洛阳投奔远亲，恰好落在王世充的势力范围之内，想必是遭遇了不测。
王瑶被王临扶起，身子依旧控制不住地抽噎着，肩膀微微颤抖，她抬起满是泪痕的脸，看着王临，断断续续地说道：“没了…都没了…关中大乱…我们那一支实在待不下去了，便迁往洛阳投奔远亲…没想到…没想到又遇上王世充作乱…他…他为了吞并我们王家的族产，故意罗织罪名，将…将爹爹和叔伯他们都…都处死了…”
说到此处，她再也说不下去，失声痛哭起来，浑身剧烈颤抖，仿佛承受着难以言说的痛苦。那些血腥的画面，那些亲人临死前的哀嚎，那些一路颠沛的艰辛，此刻都化作泪水，尽情宣泄出来。
虽然王瑶话未说尽，但厅内众人皆是聪明人，早已明白了其中的缘由。王世充，与王临同为太原王氏后裔，却野心勃勃，心狠手辣，为了壮大自己的势力，连同族旁支都毫不手软，这般行径，实在令人不齿。