王临沉吟良久，目光在地图上缓缓扫过，体内的真龙气劲悄然运转，一股无形的威严弥漫开来。他既有务实包容的用人观，深知魏徵的才能若能为己所用，必将如虎添翼；又有政治手段狠辣的一面，明白乱世之中，人心难测，绝不能养虎为患。
“诸位所言皆有道理。”王临的声音沉稳有力，带着不容置疑的决断，“魏徵有才，且与我理念有相通之处，若能携手，确实能缓解西线的压力，让我们得以全力应对东方的窦建德和清风岭。但防人之心不可无，他的底细尚未摸清，绝不能掉以轻心。”
他顿了顿，继续道：“既然如此，便先与之虚与委蛇。传我命令，允许魏徵占据洼里集，我镇占据上游据点，暂以漳水中段为界。开放有限商旅，与他们交换些粮食、药材等物资，互通情报。同时，沿河哨卡需加倍加强，增派暗探，密切监视洼里集的一举一动，他的兵力部署、粮草往来、使者行踪，都要一一查明，务必做到了如指掌！”
这番话既体现了他的果断刚毅，又展现了他的谋略与谨慎，纳谏而不盲从，独断却不专行，将纳谏与独断的矛盾完美融合。
“主公英明！”众人齐声拱手应道。
王临走到案几前，拿起狼毫笔，蘸饱墨汁，在宣纸上挥毫泼墨。他的字迹遒劲有力，带着一股杀伐果断的气势，很快便写好了一封书信。信中同意了魏徵“划界通商，共抗暴窦”的提议，却对其自称的“征西将军、漳水都督”之号不置可否，仅以“魏公”称之，既给了对方面子，又保留了自己的立场。
“将此信交给魏徵的使者，务必确保其安全送达。”王临将书信折好，盖上自己的印玺，递给身旁的亲卫。
“属下遵命！”亲卫接过书信，躬身退下。
自此，王家镇与洼里集的使者往来不绝，初步建立了联系。王家镇的势力范围，在一种微妙而脆弱的平衡下，向下游延伸了一小步。
王临站在窗前，望着窗外的景色，心中思绪万千。西线暂时稳住，但东方的窦建德势力强大，野心勃勃，清风岭更是行踪诡秘，暗中作祟，未来的路依旧充满荆棘。他身边有柳轻眉的温柔照料，秦玉罗的得力辅佐，白琼英的痴心相伴，这是他前进的动力，也是他必须守护的珍宝。
柳轻眉走到他身边，轻轻握住他的手，柔声安慰：“阿临，万事有我们陪着你，不必太过操劳。”
秦玉罗也走上前来，眼中带着坚定：“阿临放心，军中之事有我，定能守住王家镇的每一寸土地。”
白琼英站在一旁，目光灼灼地看着王临，轻声道：“属下愿为先锋，冲锋陷阵，在所不辞！”
王临看着身边的三位女子，心中涌起一股暖流，脸上露出一丝笑容。他握紧柳轻眉的手，目光扫过秦玉罗与白琼英，沉声道：“有你们在，我何惧之有！”
然而，就在王临试图稳住西线，全力应对东方局势之时，镇内学堂却突然传来一阵急促的脚步声，一名卫兵神色慌张地冲进书房，大声禀报道：“主公！不好了！学堂出事了！”
王家镇的晨光，总带着三分清润七分暖意。镇东头的学堂，青砖黛瓦被朝阳镀上一层金边，檐下挂着的铜铃随风轻响，与堂内琅琅读书声、稚嫩演算声交织在一起，成了王家镇最动人的晨曲。这学堂，是王临新政“三制”（兵制、农制、学制）中最磨人的一环——乱世之中，百姓只求温饱保命，送孩子读书识字本是奢念。可柳轻眉偏凭着一股韧劲，从关陇逃难时带出的几卷经书、半箱药材起家，硬生生在荒地上建起了这座学堂。
最初，学堂里只有二十三个孩子，穿着打补丁的衣裳，握着粗制的木笔，眼神里满是怯懦与好奇。柳轻眉既是先生，又是医者，既教“人之初，性本善”，又为孩子诊治头疼脑热，甚至自掏腰包补贴贫困学子的笔墨钱。王临看在眼里，疼在心上，每每处理完镇务，总会绕到学堂来，有时替她批改课业，有时悄悄添上一筐炭火，或是在她伏案备课到深夜时，默默端上一碗温热的莲子羹。
“轻眉，今日学童又多了三个，你这学堂，可是越来越热闹了。”王临倚在门框上，看着柳轻眉温柔地纠正孩子的握笔姿势，眼底满是宠溺。他身着青色锦袍，腰间系着虎头玉带，身形挺拔如松，眉宇间虽带着常年征战的凌厉，看向柳轻眉时，却化作了化不开的柔暖。
柳轻眉回头一笑，眼尾的细纹都染着笑意：“还不是托你的福，镇民们日子好过了，才肯把孩子送来。”她走上前，轻轻替王临拂去肩头的尘土，指尖触及他微凉的衣料，“昨夜又忙到后半夜？看你眼底的青黑，真龙气劲虽能固本，却也不是铁打的身子。”
两人相视一笑，默契尽在不言中。从关陇的刀光剑影中相依为命，到王家镇的携手共治，生死劫难早已将他们的命运紧紧缠绕。王临握住她的手，掌心的温度透过薄茧传来：“有你在，我便安心。待此间事了，我陪你去城外的桃花坞走走，就像当年在渭水边那样。”
正说着，一阵沉稳的脚步声传来，秦玉罗一身银甲劲装，腰挎绣春刀，飒爽的身影出现在院门口。她刚从校场回来，额角带着薄汗，英气的眉眼间却不见疲惫，反而透着一股昂扬的锐气：“主公，夫人，校场新兵操练已毕，特来复命。”她目光掠过两人相握的手，眼底闪过一丝笑意，随即正色道，“方才路过西街，听闻学堂的读书声比往日更盛，夫人的功劳，可比我这带兵的大多了。”
“玉罗说笑了。”柳轻眉脸颊微红，抽回手，“若不是你守住镇子安宁，我这学堂，哪能如此安稳？”
王临笑着点头，接过秦玉罗递来的军报，指尖划过密密麻麻的字迹：“近日清风岭异动频频，你多派些斥候盯着，切勿大意。”他话音刚落，体内真龙气劲微微流转，眉宇间瞬间染上几分威严——这门帝王专属的双修功法，既能强身健体，又能凝聚威势，却也正是原身家族因“功高震主、身怀异术”被前朝灭门的根源。秦玉罗与柳轻眉皆知此事，看向他的眼神，更添了几分心疼与敬畏。
秦玉罗颔首：“主公放心，已布下三道暗哨，若有动静，即刻便能传回。”她目光落在王临脸上，见他神色凝重，又补充道，“你也莫要太过操劳，军中事务有我，学堂有夫人，你且放宽心。”话语间，是并肩作战多年的默契，也是深藏心底的情深义重。
此时，一道倩影悄然出现在院门外，正是白琼英。她身着月白色劲装，腰间悬着一柄长剑，身姿修长健美，艳丽的容貌在晨光中更显夺目。自归降王临后，她便主动请缨负责镇内治安，武艺超群的她，将王家镇打理得井井有条。此刻，她看着院中三人，眼神掠过王临时，带着一丝不易察觉的羞怯与痴恋，随即躬身行礼：“主公，夫人，秦将军，属下巡街归来，镇内一切安好。”
王临抬眼望去，见她额角沁着汗珠，发丝微湿，便道：“辛苦你了，琼英。天气渐热，多带些水，切勿中暑。”
简单的一句关心，却让白琼英心头一暖，脸颊泛起淡淡的红晕。她握紧手中的剑柄，低声应道：“谢主公关怀，属下省得。”自父兄被王伏宝所杀，她被蒙骗入窦军，本已心如死灰，是王临的信任与包容，让她重燃生机。她深知自己对王临的痴心，却也明白他身边已有柳轻眉与秦玉罗，便将这份情愫藏在心底，只愿默默守护在他身边。
柳轻眉看出她的局促，温和地笑道：“琼英，快进来歇歇，喝杯凉茶再去吧。”
白琼英摇摇头，婉拒道：“多谢夫人，属下还要去西坊巡查，先行告退。”说罢，她又深深看了王临一眼，才转身离去，背影挺拔而决绝。
王临望着她的背影，若有所思。白琼英的武艺与忠诚，他看在眼里，也知她心中委屈与情意。他向来风流，却也重情，对身边的女子，皆是真心相待。只是乱世之中，儿女情长总要让位于家国大业，他能做的，便是给她们足够的尊重与庇护。
然而，这份温馨安宁，却在当日清晨被骤然打破。
辰时已至，学堂本该响起的读书声，迟迟没有传来。取而代之的，是一阵尖锐的哭喊，如同惊雷般在镇内炸开：“狗蛋！我家狗蛋不见了！”
哭喊的是张屠户的妻子，她跌跌撞撞地跑到学堂门口，头发散乱，双目赤红，声音嘶哑得几乎不成调。紧接着，又有几户人家匆匆赶来，脸上满是惊慌失措：“二丫也没来！早上我亲眼看着她出门的，怎么会不见了？”“我家石头也失踪了！学堂里没有，家里也没有，这到底是怎么回事？”
短短一刻钟，五六户人家齐聚学堂门口，个个面带泪痕，语气中满是绝望。他们的孩子，都是七八岁的年纪，住在相邻的里坊，平日里都是结伴上学，从未出过差错。可今日，却如同人间蒸发一般，杳无音信。
消息如同长了翅膀，飞快传到柳轻眉耳中。她正在后院晾晒草药，听闻消息的瞬间，脸色骤然煞白，手中的药篓“哐当”一声掉在地上，草药散落一地。她顾不上收拾，跌跌撞撞地跑到前院，声音带着颤抖：“大家别急，先冷静下来，仔细说说，孩子们是何时出门的？有没有看到什么可疑之人？”