春雨刚过，黎阳仓周边的田地像被浸透的绿绸，泛着温润的褐绿色。新播的粟种已冒出寸许嫩芽，细弱的茎秆顶着两片圆叶，像撒了一层碎玉似的绿绒，风一吹，便跟着轻轻晃，透着股娇憨的生机。王临却没半分闲情赏这春景——天刚蒙蒙亮，东边的天际才染出一抹鱼肚白，他就扛着锄头下了田。裤脚卷到膝盖，沾着泥点的赤脚踩在松软的田埂上，泥土的凉意顺着脚掌往上钻，他却浑然不觉，只弯腰盯着土层，手指插进土里捻了捻，感受湿度。
“校尉，这刚下过雨，土都能攥出水来，还挖沟干啥？”旁边的张老汉扛着锄头路过，粗布短褂的肩头沾着草屑。他望着王临在田边挖一道半尺宽、半尺深的浅沟，满脸疑惑地咂着嘴。张老汉种了四十年地，从记事起就跟着爹学种地，只知天旱了挑水浇田，雨涝了盼天晴，从没听说过下雨后还要费劲挖沟的。
王临直起身，抹了把额头的汗——清晨的风还凉，他却已出了薄汗，汗珠顺着脸颊滑到下巴，滴进泥土里。他指着田地里微微泛亮的低洼处，那里的泥土颜色更深，踩上去能陷进半指：“张叔，您看这儿，雨水积在土里排不出去，粟苗的根就像泡在水里的棉絮，用不了三天就会烂。这沟叫排水沟，就像给田地开了‘嗓子眼’，能把多余的水顺出去，就算再下暴雨，苗根也淹不着。”说着，他又弯腰示范，把沟底挖得一端高一端低，手指沿着沟底划了条线：“这样水才能顺着坡流到田外的小河里，不存水，根才能‘喘气’。”
这不是王临第一次“折腾”。前几日，他还带着流民兵给粟苗间苗——蹲在田里，指尖捏着过密的幼苗，轻轻一拔，把挤在一处的弱苗拔下来，只留每株间距两指宽的壮苗。有流民舍不得，说“苗密才好，万一死几株还有替补”，王临就蹲在田埂上，拿根草秆比划：“苗像人，挤在一块喘不开气，哪能长壮？您看去年李大哥家的田，苗密得看不见土，最后收的粟米还没别家稀的多，就是因为苗没长开。”他还教大家用小锄给苗根松土，锄尖轻轻划开表层土，露出浅褐色的土粒：“这样根能扎得深，还能吸着空气，长得更壮。”
更让老农们费解的是，王临竟在流民营地旁圈了块两丈见方的空地，堆起人畜粪便、干枯的杂草和烧过的草木灰，洒上些水，再用湿泥土盖得严严实实，只留几个小孔。那堆东西刚堆好，就散发出一股冲鼻的臭味，风一吹，能飘到半里地外。
“王校尉，这臭烘烘的东西堆着，不招苍蝇、生虫子吗？”李婆子拎着装野菜的竹篮路过，赶紧用袖口捂住鼻子，眉头皱得能夹死蚊子，“直接撒到田里多省事，还费这劲捂起来，不是瞎折腾吗？”旁边一个二十来岁的年轻流民也附和，手里的锄头往地上一顿：“就是！间苗已经够可惜了，这堆粪还要等，万一等臭了，苗都要黄了！”
王临没硬辩，只是笑着指了指不远处的三块田——那三块田挨在一起，土质、大小都差不多。“诸位要是不放心，咱们先试半个月。这三块田按我说的做：挖排水沟、间苗、松根，等那堆肥‘熟’了再撒；其他田还按老法子种。过半个月咱们再看，哪个田的苗长得高、长得壮，到时候大家再决定用不用新法子，怎么样？”
他特意让柳轻眉把这三块田定为“示范田”，每天记录情况。柳轻眉的账房刚从工坊搬到屯田署——那是一间稍大的草房，屋顶铺着新割的茅草，墙上挂着用麻线画的田亩分布图，每个田块都标着记号；桌上摆着两本用麻纸装订的账册，纸页粗糙，边缘还带着毛边，一本记示范田的苗高、叶片数、有没有烂根，一本记普通田的情况。她记数据用的是竹笔，笔杆磨得光滑，蘸着用松烟和胶调的墨，写出来的字娟秀又工整。
每天傍晚，太阳刚落到黎阳仓的屋顶后面，王临都会准时来账房。柳轻眉会把当天的记录摊开，两人凑在桌前核对。这天傍晚，柳轻眉指着账册上的数字，轻声说：“今天示范田的粟苗又长了半寸，最高的已经有六寸了，叶片比昨天宽了一分，我拔了株弱苗看，根须像白胡子似的，扎得比普通田的深半指；普通田有两块地的低洼处积了水，有十几株苗的叶子尖已经黄了，摸起来软软的，怕是要烂根。”
她说着，指尖划过账册上“六寸”两个字，王临刚好伸手去指普通田的“黄叶”记录，两人的指尖轻轻碰在一起——柳轻眉的指尖带着点凉意，王临的指尖沾着田土的温度，两人都愣了一下，又迅速分开。柳轻眉的脸颊瞬间泛起一层薄红，像被夕阳染了色，赶紧低下头，手指拨弄着算盘，算珠“嗒嗒嗒”的声响里，藏着几分不易察觉的慌乱。
王临看着她泛红的耳尖，嘴角忍不住弯了弯，声音放轻了些：“辛苦你了，每天要跑遍三块示范田，还要记这么多数据，手都该酸了。”说着，他从怀里掏出一个用油纸包着的东西，递了过去——油纸是工坊刚压出来的，还带着点草木的清香，里面包着个烤红薯，摸起来还热乎。“早上路过工坊，小李给的，他说用新砌的灶烤的，比柴火烤的甜，你垫垫肚子。”
柳轻眉接过油纸包，暖意透过油纸传到手上，她轻轻打开，红薯的外皮烤得焦黑，裂开几道缝，甜香顺着裂缝飘出来，勾得人喉咙发紧。她掰了一小块放进嘴里，甜糯的口感在舌尖化开，还带着点焦香，烫得她轻轻吸了口气，却忍不住又掰了一块。她抬头对王临笑了笑，眼睛弯成了月牙，睫毛像小扇子似的：“谢谢临哥哥，真的很好吃，比我在家烤的甜多了。”
半个月很快过去，示范田和普通田的差别肉眼可见——示范田的粟苗长得齐整，最高的已经快一尺了，茎秆粗得像细筷子，叶片浓绿得能滴出汁，风一吹，禾苗轻轻摇晃，透着勃勃生机；普通田的粟苗却矮了三寸多，长得东倒西歪，叶片有些发黄，靠近田埂的地方，几株苗已经蔫了，拔起来一看，根须发黑，还带着股腐味。
“俺的娘！这差别也太大了！”张老汉蹲在田埂上，左手摸着示范田的苗，右手摸着普通田的苗，惊得合不拢嘴，“这排水沟、间苗的法子，真是神了！俺家那两亩田，明天就挖沟！”李婆子也凑过来，看着示范田的禾苗，不好意思地挠了挠头：“王校尉，是俺老糊涂了，先前还说你瞎折腾，这新法子是真管用！那堆肥啥时候能‘熟’？俺家的田也等着用呢！”
流民们再也不用王临催促，纷纷学着示范田的样子打理庄稼——田边的排水沟像一条条银带，绕着田垄蜿蜒；间苗后的禾苗疏密有致，透着清爽；堆肥堆旁甚至排起了队，大家都拿着筐，等着王临说的“熟肥”，连之前最反对的年轻流民，都主动帮着翻堆肥，说“闻着臭，用着香，苗长得壮比啥都强”。
这天午后，王临和柳轻眉并肩走在田埂上，风里带着粟苗的清香，阳光洒在身上，暖融融的。柳轻眉看着长势喜人的禾苗，嘴角一直带着笑，可转头一看，王临却皱着眉，眼神望着远处的流民营地，像是有心事。
“临哥哥，怎么了？禾苗长得这么好，你还不开心吗？”柳轻眉停下脚步，疑惑地问。
王临也停下，指着远处的流民营地——那些窝棚都是用茅草和树枝搭的，低矮又简陋，有的窝棚屋顶还漏着光，风一吹，茅草就跟着晃。“苗长得好是好事，可我在想，秋收后怎么办。”他顿了顿，声音沉了些，“流民自留粮有七成，按现在的长势，每户至少能收两百斤粟米。可你看那些窝棚，漏风漏雨，地面潮得能长出青苔，粮食堆在里面，用不了一个月就会发霉；而且窝棚里老鼠多，夜里能听见老鼠啃东西的声音，万一粮食被啃了，或者有人偷拿，辛辛苦苦种的粮，不就白瞎了？”
柳轻眉的笑容也淡了下来，她低头想了想，轻声说：“你说得对。去年冬天，我就见过几户流民，粮食堆在窝棚角落，没几天就长了霉，黑点点的，他们舍不得扔，还是煮着吃了，结果闹了肚子，上吐下泻的，差点出大事。官仓有专门的防潮、防鼠法子，可流民的粮分散在各户，根本管不过来。”
“所以，必须集中储存。”王临的语气很坚定，眼神里透着股不容置疑的认真，“至少要把大部分自留粮集中起来，找个干燥、坚固的地方存着，统一管理。这样既能防潮防鼠，又能防止有人贪墨、偷窃，流民要用粮时，按户领取，也方便记账，不会乱。”
柳轻眉眼睛一亮，像突然看到了光：“集中储存！这个法子好！可...地方在哪里？咱们流民营地附近，除了那几座废弃的旧仓，就没别的结实房子了。还有管理的人手，要找可靠的人才行，万一管粮的人手脚不干净，反而麻烦。账目也得记清楚，每户存了多少，领了多少，怎么记才能不混乱？”
“地方我已经想好了。”王临拉着她往屯田署走，脚步比刚才快了些。进了署子，他指着墙上的田亩分布图，指在流民营地西北边的几处标记上——那里画着三个小方块，旁边写着“旧仓”两个字。“这里有三座旧仓廪，是以前官仓的附属仓，专门存杂粮的。虽然废弃了三四年，但墙体是用夯土砌的，还结实，就是屋顶漏了些，地面长了青苔。只要修缮一下：补补屋顶的漏洞，换些新茅草；把地面垫高两尺，铺层干草木灰防潮；再在仓里放些晒干的艾草防鼠，就能用。”
他说着，转头看向柳轻眉，眼神里满是信任，像在看并肩作战的伙伴：“至于账目和制度，就要辛苦你了。粮食入库时，要记清楚每户的姓名、存粮数量，最好让户主画个押；出库时，按领粮记录核对，领粮人也要签字。我还想着制定个领粮规矩，比如每月领一次，一次领三十斤——够一户三口人吃半个月，这样既能保证大家有粮吃，又能防止一次领太多，放坏了浪费。”
柳轻眉看着他认真的眼神，心里暖暖的，像揣了个热红薯。她用力点头，手里的账册攥得更紧了：“你放心！账目我一定记好，一笔一笔都清清楚楚，绝不会出错！制度我今晚就琢磨，写出来给你看，肯定能让粮食存得安全，领得明白！”王临看着她笃定的样子，忍不住伸手，轻轻拂去她肩上的一片草叶——那片草叶是刚才走田埂时沾上的，还带着点露水。指尖轻轻碰到她的肩膀，柳轻眉的身体微微一僵，随即放松下来，嘴角的笑意又深了几分，连耳尖都透着点红。
可修缮旧仓、制定制度，都需要钱粮和物料。第二天一早，天刚亮，王临就拿着草拟的修缮计划——上面写着需要五十根松木、两百片瓦、十斤石灰，还有雇工匠的工钱——去找仓曹王主事。
王主事的署子在仓城的东边，是一间比屯田署宽敞些的砖房，屋里光线昏暗，案几上摆着个青瓷茶杯，里面泡着些廉价的茶叶。他听王临说完来意，端着茶杯的手顿了顿，“噗”地一声笑了出来，脸上露出夸张的惊讶表情，仿佛听到了什么天大的笑话：“王校尉，你怕是疯了吧？修缮旧仓？那三座仓廪的屋顶都快塌了，去年下暴雨，还塌了一角，光修补屋顶就要五十根木料、两百片瓦，还得雇工匠，这得花多少粮？多少银？”
他放下茶杯，身体往前倾了倾，语气里带着几分嘲讽，眼神扫过王临身上的泥点：“再说了，流民自留粮是他们自己的私粮，他们爱怎么存就怎么存，发霉也好，被偷也罢，都是他们自己的事，仓城凭什么越俎代庖？万一粮食存着存着少了，或者有人说粮食被换了陈粮，这个责任，你王校尉担得起吗？去年流民抢粮的事，你忘了？”
王临心里冷笑——王主事哪里是担心责任，分明是怕他把流民的事办得太好，声望再涨，碍了他的眼。但他没表露出来，只是平静地看着王主事，声音不高却很清晰：“王主事，去年流民抢粮，就是因为粮存坏了，没饭吃才抢的。现在集中储存，能让粮存得久、存得安全，流民有饭吃，自然不会闹乱子。到时候仓城动荡，影响的是整个黎阳仓的安危，是徐将军交给咱们的差事，这个责任，您担得起吗？”
他顿了顿，又补充道：“修缮物料若是府库紧张，我可以向徐将军禀报，申请从屯田的预期收益里预支一部分——按现在的长势，秋收后屯田至少能多收五千斤粟米，预支一点足够修缮；人手也不用仓城调配，我从流民兵里抽几个老实可靠的，比如张老汉、李婆子他们，都是种了一辈子地的，爱惜粮食，不会贪小便宜。您只需要点头同意修缮旧仓，其他的事，不用您费心。”
听到“向徐将军禀报”，王主事的脸色微微一变——他虽然掌管仓城后勤，却也不敢公然违背徐世积的意思，毕竟徐将军是黎阳仓的最高长官。他沉默了片刻，手指在桌案上轻轻敲击，发出“笃笃”的声响，像是在盘算。过了好一会儿，他才叹了口气，语气缓和了些：“...这事非同小可，不是本官一个人能定的。容本官再想想，和下属商量商量，明天给你答复。”
王临知道，这是王主事的缓兵之计，他不会轻易同意。但他也没再多说，躬身行了一礼，转身离开。走出仓廪署，阳光有些刺眼，王临抬头看向远处的旧仓廪——那里的屋顶果然漏着光，墙体上有几道裂缝，像老人脸上的皱纹。他心里暗暗想：不管王主事怎么刁难，这集中储存的事，必须办成——为了流民能有饭吃，为了不让春耕的心血白费，也为了黎阳仓的安稳。
他刚走回屯田署，就看到柳轻眉站在门口等他，手里拿着几张麻