长安城的恐慌，在司马昭“谨守待援”的旨意抵达后，非但没有平息，反而像投入静湖的巨石，激起了更深的涟漪。
征蜀护军夏侯楙将自己关在府邸内，对着那份措辞严厉的诏书，脸色灰败。陛下的意思再明白不过——长安必须守住，但不会有立即的援军，一切要靠他自己。守住了，或许将功折罪；守不住，下场可想而知。
“将军，陛下……陛下这是要弃长安于不顾吗？”长史杜袭声音发颤，难以置信。
“闭嘴！”夏侯楙烦躁地挥手，如同困兽般在厅内踱步，“陛下自有深意！姜维主力未破，岂能因小股流寇而回师？”这话与其说是解释给杜袭听，不如说是在安慰自己。但他心底那点侥幸，在接到一封封城外传来的坏消息后，正迅速消磨殆尽。
汉军的活动越来越猖獗。不止是周边的坞堡、粮队遭袭，甚至连长安城东南的蓝田驿都被一把火烧了。更令人心惊的是，城外的汉军营寨非但没有因孤悬敌后而显颓势，反而愈发稳固。旗帜更多，巡逻的队伍更加精悍，偶尔甚至能看到有小股骑兵逼近城下耀武扬威地射上几箭，箭矢上绑着劝降的文书，言称“大汉皇帝亲临，只诛首恶，胁从不问”，搅得城内守军人心惶惶。
“流寇？哪家的流寇能有如此胆魄和战力？那可是刘禅的龙旗！”夏侯楙内心在咆哮，却不敢宣之于口。他开始怀疑贾充的判断，更恐惧于刘禅的真实意图。这根本不像是疑兵，这就是一把抵在他咽喉上的尖刀！
就在夏侯楙焦头烂额之际，一个他意想不到的人，于深夜秘密拜访了他的府邸。
来人身披黑色斗篷，帽檐压得极低，直到进入密室，才缓缓摘下，露出一张清癯而略带忧色的面孔——正是雍州刺史，诸葛绪。
“诸葛使君？你不在州治所，为何深夜至此？”夏侯楙又惊又疑。诸葛绪是朝廷委派的封疆大吏，与他这个长安守将分属不同系统，平日往来并不多。
诸葛绪没有立即回答，而是先深深一揖，语气沉重：“夏侯将军，长安危殆，你我身家性命，乃至满城生灵，皆系于将军一念之间，绪，不得不来。”
夏侯楙心头一跳，强自镇定：“使君何出此言？陛下已下明旨，令我坚守待援。长安城坚池固，粮草充足，守上数月不成问题。待陛下击破姜维，伪帝刘禅区区数千人马，何足道哉？”
“将军真如此认为吗？”诸葛绪抬起头，目光锐利地盯着夏侯楙，“陛下若能速破姜维，何至于让我等‘坚守待援’？陇西粮道被袭，潼关方向战事胶着，陛下的大军，短时间内根本无力东顾！而城外的刘禅，会给我们数月时间吗？”
他向前一步，压低声音：“将军可曾想过，刘禅为何敢亲冒奇险，兵临城下？他麾下皆是百战精锐，龙渊军之骁勇，天下皆知。如今他立足已稳，如同楔子钉入关中。我军军心已乱，士气低迷，若其全力攻城，将军有几分把握守住？”
夏侯楙被问得哑口无言，额头渗出细密的汗珠。守住的把握？若有十足把握，他又何须如此惶惶不可终日？
诸葛绪见其神色，知他心中动摇，便图穷匕见：“将军，恕我直言。司马氏弑君篡逆，人心早已不服。今汉帝亲临，此乃天命所归！我等世食汉禄，岂能助纣为虐，与天命相抗？”
“你……你竟敢……”夏侯楙惊得后退一步，手指颤抖地指着诸葛绪。
“将军！”诸葛绪语气转为恳切，“我诸葛一族，与武侯同出一脉，虽为魏臣，心中常怀汉室。今刘禅陛下英明神武，有光武之姿，此正豪杰择主而事之时也！将军乃夏侯氏嫡脉，若能在此时幡然醒悟，献城归汉，必不失封侯之位，更能保全长安百姓，免遭刀兵之祸。此乃功在当代，利在千秋之举啊！”
夏侯楙内心剧烈挣扎。背叛司马昭？他想都不敢想。司马昭的手段，他是清楚的。可不背叛？长安能守住吗？就算侥幸守住，损兵折将之下，司马昭会饶过他吗？贾充那些人，会不会把战事不利的罪责都推到他头上？刘禅的承诺……封侯之位……
就在他犹豫不决，天人交战之际，诸葛绪给出了最后一击，也透露了一个惊人的秘密：“不瞒将军，绪已与城外陛下……不，与汉帝取得了联系。”
“什么？！”夏侯楙骇然。
“汉帝有言，”诸葛绪模仿着刘禅那沉稳而充满威仪的语气，“‘夏侯将军若迷途知返，朕可保其宗族无恙，荣华不减。长安城头，若能易汉帜，便是大汉功臣。若执迷不悟……城破之日，勿谓言之不预也。’”
密室内陷入了死一般的寂静。油灯的火苗跳跃着，映照着夏侯楙变幻不定的脸色。恐惧、贪婪、对未来的不确定、对司马昭的怨恨、对家族安危的担忧……种种情绪交织在一起，几乎要将他撕裂。
最终，对生存的渴望压倒了对司马昭的恐惧。他瘫坐在胡床上，声音沙哑干涩：“……汉帝……陛下……真能保我性命与富贵？”
诸葛绪心中一定，知道事已成矣，郑重道：“陛下金口玉言，岂会失信于天下？将军若能献城，便是首功！”
……
三日后，子夜。
长安城南的宣平门（覆盎门）城楼上，悄然亮起了三盏昏黄的灯笼，在浓重的夜色中微微摇曳，如同鬼火。
城外汉军营寨，一直未曾安眠的刘禅，在傅佥的陪同下，立于望楼之上，远远望见那三盏约定的信号灯，一直紧绷的脸上，终于露出了一丝如释重负的笑意。
“陛下，诸葛绪成功了！”傅佥激动地低声道。
刘禅微微颔首，目光如星：“传令张嶷，按计划行动。记住，入城之后，直取府库、武库、官署，控制四门！严令各部，秋毫无犯，敢劫掠滋事者，立斩！尤其是夏侯楙府邸，派兵‘保护’起来，不得有误！”
“诺！”傅佥抱拳，转身快步离去，身影迅速没入黑暗之中。
营寨辕门悄无声息地打开，早已集结待命的龙渊军精锐，如同暗夜中流淌的黑色溪流，在张嶷的率领下，无声而迅疾地扑向那三盏灯笼指引的宣平门。
城头上，几名被诸葛绪和夏侯楙心腹收买的低级军官，紧张地注视着下方。看到黑影逼近，连忙打出信号。沉重的城门，被从内部缓缓拉开了一道缝隙，放下了吊桥。
没有震天的喊杀声，没有激烈的抵抗。张嶷一马当先，率先冲入城门洞，身后的汉军士兵如同潮水般涌入。按照事先的分工，他们迅速分成数股，在熟悉城内情况的诸葛绪家仆引导下，奔向各自的预定目标。
整个过程顺利得超乎想象。大部分魏军士兵还在睡梦之中，少数巡夜的士卒，面对如神兵天降、甲胄鲜明的汉军，要么目瞪口呆地投降，要么被迅速缴械制服。偶尔有几处零星的抵抗，也很快被镇压下去。夏侯楙的“严守”军令，在此刻成了笑话，他麾下的军队，早已失去了战斗的意志。
当东方天际泛起鱼肚白时，长安城头，那面飘扬了数十年的曹魏大旗，被缓缓降下。取而代之的，是一面崭新而耀眼的玄底金龙旗！
晨曦的光芒，第一次照亮了悬挂在长安城头上的大汉旗帜！
城内百姓胆战心惊地打开门缝，看到的却是秩序井然的汉军士兵在街道上巡逻，并未如想象中那般烧杀抢掠。偶尔有军官用略带蜀地口音的官话高声宣布：“大汉皇帝陛下入城，只诛首恶，抚慰良善！各家各户，紧闭门户，不得外出！”
恐慌渐渐平息，取而代之的是一种巨大的茫然和难以置信。长安……就这么易主了？
皇宫旧址前，刘禅在傅佥及龙渊卫的簇拥下，策马而立。他仰望着那熟悉又陌生的宫阙轮廓，心中百感交集。另一个时空，他是这里的主人；这个时空，他历经千辛万苦，终于以征服者的身份，回到了这里。
“陛下，夏侯楙已被控制在其府中。诸葛绪正在宫门外候旨。”张嶷前来禀报，身上还带着一丝夜露的寒气。
刘禅收回目光，眼神恢复了一贯的冷静：“很好。傅佥，你负责接管城防，肃清残敌，安抚民心。张嶷，随朕去见见那位‘深明大义’的诸葛使君。”
宫门缓缓打开，刘禅骑马而入，踏着破碎却依旧能窥见昔日荣光的御道，直趋前殿。
诸葛绪早已跪伏在殿前广场上，身后还跟着一些愿意归顺的本地官吏和世家代表。
“臣，雍州刺史诸葛绪，叩见陛下！陛下万岁，万岁，万万岁！”诸葛绪的声音带着激动和一丝不易察觉的惶恐。
刘禅勒住马，俯视着下方跪倒的众人，目光最终落在诸葛绪身上。
“诸葛使君深明大义，助朕光复旧都，功莫大焉。”刘禅的声音平和，却带着不容置疑的威严，“平身吧。”
“谢陛下！”诸葛绪等人这才敢站起身来，依旧躬身垂首。
“长安虽复，百废待兴。关中各郡县，尚在观望。”刘禅缓缓道，“诸葛绪，朕命你暂领京兆尹一职，会同诸位，稳定秩序，招抚流亡，宣喻朕之德意，令关中各地，速速归附！”
“臣，遵旨！定不负陛下重托！”诸葛绪心中一块大石落地，连忙应承。他赌对了！
刘禅又看向那面在晨风中猎猎作响的龙旗，沉声道：“传朕旨意，布告中外：长安已复，大汉重光！凡魏之将吏军民，弃暗投明者，一概赦免，量才录用！负隅顽抗者，天兵一到，齑粉不留！”
“万岁！万岁！万岁！”周围的汉军将士爆发出震天的欢呼声，声浪滚滚，传遍了长安城的每一个角落。
这欢呼声，如同惊雷，炸响在渭水之滨的魏军大营，也炸响在洛阳的深宫朝堂之上。
长安易帜的消息，再也无法封锁，如同燎原的野火，瞬间点燃了整个天下！
刘禅站在前殿的高台上，眺望着这座刚刚苏醒的巨城，心中没有太多的喜悦，只有沉甸甸的责任。拿下长安，只是一个开始。司马昭绝不会善罢甘休，更残酷的考验，还在后面。
但无论如何，这第一步，他成功了。
大汉的旗帜，终于再次飘扬在了长安城头。