成都，皇宫大殿。
今日的朝会，气氛与往日截然不同。肃穆之中，透着一股引而不发的凌厉杀气。殿外廊下，一杆杆被战火熏燎、破损不堪的魏军旗帜被高高竖起，如同失败的图腾，无声地诉说着陇右战事的激烈与季汉的武勇。其中，绣着“郭”、“邓”等字样的将旗尤为刺眼。缴获的魏军印信、符节陈列在侧，冰冷地反射着晨光。
殿前广阔的广场上，五百“龙骧营”铁骑肃立如林。人与马皆静默无声，唯有盔甲与刀刃的寒光交织成一片令人心悸的金属森林。这些刚从陇右血战归来的勇士，脸上带着风霜与硝烟的痕迹，眼神锐利如鹰，周身弥漫着挥之不去的战场煞气。他们的存在本身，就是一种无声而强大的威慑。
东吴使者郑胄，在一众蜀汉官员复杂目光的注视下，步履略显虚浮地走入大殿。他努力想挺直腰杆，维持使节的尊严，但昨夜几乎无眠的焦虑、一路所见的军容国力，以及此刻殿外那森严的阵势，都像无形的大山压在他的心头，让他呼吸不畅，手心冒汗。
“宣！东吴使者郑胄，觐见大汉皇帝陛下——”黄门侍郎悠长尖细的唱喏声，在大殿中回荡。
郑胄深吸一口气，上前几步，依礼躬身：“外臣…东吴使者郑胄，奉…奉我主吴皇帝之命，参见…大汉皇帝陛下。”他的声音不自觉地带上了一丝微不可察的颤抖，那声“大汉皇帝”叫得异常艰难。
御座之上，刘禅（李世民）身着十二章纹冕服，头戴旒冕，面容隐在玉珠之后，看不真切，唯有一股沉凝如岳、深不可测的帝王威压弥漫开来，笼罩整个大殿。
“平身。”刘禅的声音平静无波，却带着不容置疑的力量，“贵使远来辛苦。朕闻吴主有国书送至？”
郑胄定了定神，从怀中取出那份他原本以为能带来威慑与利益的国书，此刻却觉得这卷轴烫手无比。他双手呈上：“是…我国陛下有国书在此，关乎两国盟好，涉及荆州…及陇右…”
宦官将国书接过，转呈御前。刘禅并未立刻翻阅，只是随意地将它放在案上，目光仿佛穿透旒珠，落在郑胄身上。
“哦？荆州之事，乃陈年旧怨，赤壁战后，早有定论。至于陇右…”刘禅的声音微微提高，带着一丝不容错辨的嘲讽，“乃朕之将士，浴血奋战，自曹魏手中收复之汉家旧土。不知与江东，有何干系？竟劳吴主特意遣使，又劳动陆抗将军大军陈兵江上？莫非…吴主是欲效仿昔日吕蒙旧事，再行背盟偷袭之举？”
这番话，如同无形的巴掌，狠狠扇在郑胄脸上，更是直接撕破了东吴此次行动那层虚伪的外衣，将“背盟”、“偷袭”的帽子直接扣了下来。殿中蜀汉群臣的目光瞬间变得锐利如刀，集中射向郑胄。
郑胄脸色煞白，冷汗瞬间浸湿了后背，急忙辩解：“陛下…陛下误会！我主绝无此意！绝无此意！只是…只是贵国此次北伐，未曾知会盟邦，我国陛下担忧…担忧曹魏反扑，殃及江东，故…故陈兵自保，并…并希望与贵国协商，共御强魏…这陇右之利，亦是为增强抗魏之力…”他语无伦次，原先准备好的强硬说辞在绝对的实力和气势压迫下，全然派不上用场。
“共御强魏？”刘禅轻笑一声，笑声中却无丝毫暖意，“朕的将士在陇右与郭淮、邓艾血战，斩将夺旗之时，未见他东吴一兵一卒出合肥、攻淮南以作策应。如今朕侥幸得胜，缴获些许战利，他倒想起‘共御’二字了？天下岂有这般便宜之事？”
他拿起那卷国书，并未打开，只是轻轻掂量了一下：“这国书中，言语倨傲，索地要粮，几近训斥。这便是吴主所谓的‘盟好’？这便是江东的为友之道？”
郑胄被问得哑口无言，面红耳赤，恨不得找条地缝钻进去。
就在这时，殿外突然传来整齐划一、撼天动地的怒吼：
“大风！大风！大风！”
“万胜！万胜！万胜！”
那是五百铁骑在校场操演，发出的战吼声，伴随着战马的嘶鸣和兵甲的撞击声，如同滚滚惊雷，穿透大殿，震得人心头发颤，也彻底碾碎了郑胄最后的心理防线。他腿一软，几乎要跪倒在地。
刘禅仿佛没有听到殿外的声响，语气依旧平淡，却字字如锤，敲打在郑胄和所有在场者的心上：“你回去告诉孙权。”
他不再称“吴主”，而是直呼其名。
“告诉他，朕，不是刘璋，季汉，更非昔日的蜀中弱主！”
“告诉他，背盟之约，可一不可再！朕的将士，能北伐中原，克复陇右，便能东出夔门，扫荡不臣！”
“告诉他，想要战马？可以！拿曹魏大将的首级来换！拿合肥、襄阳的土地来换！想要荆州？让他亲自提兵来取！朕，在成都，在白帝城，在江陵，随时恭候！”
“若仍念及盟好，欲共抗曹魏，便立刻收起兵马，撤回国书，遣使持节，正礼来贺！否则…”
刘禅的声音骤然变冷，整个大殿的温度仿佛都下降了几分：“…就休怪朕，不念旧情！这长江天堑，能阻北马，未必能阻朕的雷霆之怒！”
话音落下，整个大殿鸦雀无声。所有人都被陛下这番强硬至极、霸气无双的话语震撼了。蒋琬、董允等人激动得浑身微微颤抖，益州派的官员们则面色复杂，既感振奋又隐有担忧。
郑胄更是面无人色，浑身冷汗淋漓，如同刚从水里捞出来一般。他毫不怀疑，只要自己再敢说一个“不”字，恐怕立刻就会血溅五步。他扑通一声跪倒在地，颤声道：“外臣…外臣明白！外臣定将陛下之言，一字不差，带…带回国中，禀报我主！”
“如此甚好。”刘禅的语气恢复平淡，“退下吧。思远，替朕‘好好’送送郑使者。”
“臣遵旨！”诸葛瞻出列，面无表情地对瘫软在地的郑胄做了一个“请”的手势。
郑胄如蒙大赦，几乎是连滚爬爬地被“请”出了大殿，来时的那点气焰早已荡然无存，只剩下无尽的恐惧和羞辱。
就在成都上演着外交上的“惊雷破妄”之时，陇右前线的军事压力并未减轻。
姜维站在襄武城头，眉头紧锁，望着远方。野狐沟大捷虽重创了邓艾的后勤，但这条毒蛇并未死去，反而因为受伤而变得更加警惕和狡猾。最新的军报显示，邓艾残部并未远遁，反而化整为零，采用更隐蔽、更刁钻的战术，如同附骨之疽，继续骚扰着蜀军的补给线。袭击的频率降低了，但每次袭击都更加致命，专挑护卫薄弱处下手，一击即走，绝不停留。
“都督，这样下去不是办法。”王平伤势已大致痊愈，站在姜维身侧，面色凝重，“我军粮道漫长，邓艾熟悉地形，又得本地一些豪强暗中支持，防不胜防。昨日又是一支运粮队遇袭，虽击退了贼兵，但损失了数十车粮草，押运的军士死伤数十人。”
姜维点了点头，眼中寒光闪烁：“邓艾是在用这种手段，拖延我军，消耗我军力和士气。他知道我军主力无法长期耗在此地与他捉迷藏。他在等，等司马昭在长安整顿完毕，等来自关中的援军。”
“必须尽快解决他！”姜维沉声道，“否则，待魏军主力西来，内有邓艾搅扰，外有强敌压境，我军将陷入被动。”
然而，清剿邓艾又谈何容易？他就像泥鳅一样滑不留手，根本不与蜀军主力正面交锋。
“或许…可再行诱敌之策？”一名将领提议。
姜维摇了摇头：“野狐沟之后，邓艾警惕性极高，寻常诱饵，他绝不会再上钩。需…另辟蹊径。”
他沉思良久，目光再次投向地图，手指缓缓划过那些代表山川河流的曲线，最终停留在洮水与几条支流交汇的区域。
“邓艾所部，分散游击，其信息传递、物资周转，必然依赖水路。”姜维眼中闪过一丝明悟，“我军陆上搜剿困难，何不…以水制陆？”
“以水制陆？”王平有些疑惑，“我军并无强大水军，陇右河流亦非长江黄河，如何制之？”
“无需楼船斗舰。”姜维的手指重重地点在几个关键河段，“只需征集当地民船，加以改造，搭载强弩手和少量步兵，控制住这几处河道枢纽。一则可巡逻河面，阻断邓艾各部通过水路联系、补给；二则可为我军陆上行动提供支援和掩护；三则…”
他嘴角勾起一抹冷意：“邓艾军缺粮，其部卒乃至暗中支持他的豪强，或许会冒险通过水路运输粮秣。我水军小队，便可沿河设卡，截击其粮船！断其最后的补给来源！此法，或比大军漫山遍野搜剿，更为有效！”
王平闻言，眼睛顿时亮了起来：“都督此计大妙！以我之长，制敌之短！控制河道，便如掐住了邓艾的咽喉！末将这就去征集船只，选派精通水性的士卒，组建水巡队！”
“此事交由你全权负责。”姜维下令，“要快！同时，陆上搜剿力度不减，给邓艾持续施加压力，让他无暇他顾，难以察觉我军的真正意图。”
数日后，十几条经过加固、加装了挡板和弩机的民船，出现在了洮水的一条支流上。船上是从军中挑选的善水性和擅长弩射的士卒，由一名经验丰富的校尉统领。
起初，邓艾的游兵散勇并未将这些小船放在眼里。直到一天深夜，一伙试图乘夜偷渡河流、与另一股部队汇合的魏军，被巡逻的蜀军水船发现。
“前方何人？停船检查！”蜀军校尉厉声喝道。
魏军见行踪暴露，企图强行冲过去。
“放箭！”校尉毫不犹豫下令。
霎时间，船上的强弩发出凄厉的破空声，箭矢如雨点般射向魏军的小船和泅渡的士兵。在河面上，缺乏遮挡的魏军成了活靶子，顿时死伤惨重，惨叫声不绝于耳，河水被染红大片。少数侥幸爬上岸的，也被早已埋伏在岸边的蜀军步兵擒获。
与此同时，另一支水巡队也在上游截获了两条试图向下游偷运粮食的小船，船主正是与邓艾暗通款曲的本地豪强之家。
消息很快传到邓艾耳中。
“什么？蜀军…控制了河道？”邓艾大吃一惊，猛地站起身，因为激动，甚至有些口吃，“他…他们哪来的水军？”
“并非正规水军，似是征用的民船，但配备了弩手，巡逻甚紧。我们昨夜损失了二十多个弟兄，还有…还有一批粮草被截了…”部下沮丧地汇报。
邓艾的脸色变得极其难看。他千算万算，没算到姜维会出此奇招！陇右并非水网密布之地，蜀军也素无水战传统，这一手完全打在了他的软肋上！
水路被控，意味着他分散的各部联系将更加困难，物资转运几乎被掐断，原本就紧张的补给更是雪上加霜。蜀军这一招，不像刀剑般猛烈，却如同逐渐收紧的绞索，让他感到了真正的窒息般的威胁。
“姜维…姜伯约！”邓艾咬牙切齿，眼中第一次露出了近乎绝望的愤怒和一丝不易察觉的惊惧。他发现，自己面对的这个对手，用兵之灵活诡变，远超他的想象。野狐沟的教训还在眼前，新的打击又接踵而至。
他意识到，自己原本计划的“拖延消耗”战术，恐怕难以为继了。必须尽快想办法，打破蜀军的水上封锁，否则，不等司马昭的援军到来，他的部队就要被活活困死、饿死在这陇西的山沟里了。
一场围绕着洮水控制权的新的、更隐蔽的较量，悄然展开。而这一次，主动权，正在向姜维手中转移。