虫族汹涌的攻势，在联邦、帝国援军以及……某支“路过”的星盗舰队（暗焰：我们只是看不惯虫子！）的联合打击下，如同撞上礁石的浪潮，势头被硬生生遏制，最终缓缓退去，留下了漂浮着无数残骸与粘稠绿色体液的惨烈战场。
“铁砧”星域暂时安全了，但所有人都明白，这仅仅是暂时的击退，而非彻底的胜利。
虫族的主力似乎隐匿到了更深的未知星域，随时可能卷土重来。
星辉军团舰队进入了紧张的战后休整与戒备状态。
维修舰只在战场残骸间穿梭，回收可用部件，救助幸存者；医疗舱内人满为患；能量储备和弹药库都需要紧急补充。
白柒站在“银翼死神号”的舰桥上，看着舷窗外如同星际坟场般的景象，脸上看不出喜怒。
这场突如其来的遭遇战，消耗了军团不小的力量，但也并非全无收获。
【宿主，初步战损统计完成。我方损失巡洋舰两艘，驱逐舰五艘，机甲单位……】1414开始播报冷冰冰的数据。
“直接说重点。”白柒打断它。
【重点就是，人员伤亡控制在可接受范围内，核心战力保存完好。而且，目标人物云朔与雪莉在战斗中的协同效率提升12%，隐性好感度突破55\/100！危机果然是感情的催化剂！】1414的语气带着一丝兴奋，【另外，检测到‘暗焰’星盗团在战斗结束后已悄然撤离，未与我方发生任何冲突。烬最后发来了一条……呃……告别信？】
白柒挑眉，点开那条加密信息，内容依旧秉承了烬的风格：
“舞伴，热身运动结束。真正的舞台已经搭好，‘守卫’的耐心有限。我在‘门扉’之前，等你……以及你带来的‘钥匙’。”
信息末尾，附上了一个比之前更加精确的坐标，位于“沉寂回廊”深处。
“催场了。”白柒关掉信息，嘴角却勾起一抹弧度。
烬这家伙，倒是比她还着急。
——
“坚韧号”巡洋舰，军官休息室内。
云朔靠在墙壁上，闭着眼睛，感受着体内奔涌的力量缓缓平复。
高强度的战斗消耗了他大量体力，但精神却处于一种奇异的亢奋状态。
与虫族的厮杀，生死一线的压迫，反而将他从之前那种因白柒和身份问题而产生的纠结拧巴中暂时解放了出来。
尤其是在战斗中，与“莉亚”（雪莉）那种无需言语的默契配合……她精准的战场分析、关键时刻的技术支援，甚至在他偶尔因旧习惯（想表现给白柒看）而冒进时，那一声冷静又带着关切的提醒……都让他无法再将对方仅仅视为一个普通的技术官。
他睁开眼，目光落在不远处正低头检查个人终端数据的雪莉身上。
她额前的发丝有些凌乱，脸上带着一丝疲惫，但眼神依旧专注。
“你的手臂，没事吧？”雪莉察觉到他的目光，抬起头，看向他之前被虫族酸液轻微溅射到的防护服位置。
虽然防护服挡住了大部分，但冲击力和腐蚀性还是可能造成一些损伤。
云朔微微一怔，下意识活动了一下手臂：“没事，小伤。”他顿了顿，补充道，“刚才……多谢。”
指的是战斗中几次关键的提醒和支援。
雪莉摇摇头，露出一抹浅淡却真实的笑容：“彼此彼此。没有你的精准射击和战术掩护，我们也撑不下来。”
她晃了晃终端，“我正在整理这次遭遇的虫族新型单位数据，它们的攻击模式和能量特征与数据库记载的有很多不同，似乎……更具攻击性和组织性。”
一谈到技术问题，她的眼睛就亮了起来。
云朔看着她侃侃而谈的样子，心中那份因她而产生的异样感更清晰了些。
她不是温室里的花朵，而是能在风暴中与他并肩前行的同伴。
【叮！目标人物云朔对雪莉的‘欣赏’与‘信任’维度显着提升！隐性好感度+3，达到58\/100！宿主，照这个趋势，牵红线任务有望在‘门扉’探险中取得重大突破！】1414适时播报。
——
就在前线暂时恢复平静，某些感情线暗中滋长时，后方的“压力”也同步送达。
白柒的指挥频道，几乎同时收到了两条加密等级极高的通讯请求。一条来自帝国皇室专用频段（云澜），另一条……来自诺亚公国外交密线（洛特）。
白柒：“……” 她就知道。
她先接通了云澜的通讯。
“白柒！你那边怎么回事？虫族怎么会突然出现在那么近的星域？！你没事吧？”云澜的声音带着毫不掩饰的焦急，背景音似乎还有纸张翻动的声音，“我这边快压不住了！父皇已经多次询问云朔的‘准备’情况，我快编不下去了！你那边……有没有什么……特别的发现？”
最后一句，充满了暗示。
“我没事，军团损失可控。”白柒语气平稳，“特别的发现？虫族算吗？或者……一个总喜欢发匿名信的星盗头子算不算？”
“白柒！我没跟你开玩笑！”云澜语气抓狂，“我总觉得云朔那小子可能就在你那边惹祸！你帮我留意一下！任何形迹可疑、长得还行、可能脑子不太好的年轻男性，都重点排查一下！”
白柒看了一眼监控画面里刚刚结束休整、正准备返回岗位的云朔（形迹可疑？潜入算吗。长得还行？客观说不错。脑子不太好？最近有点。）, 面不改色地回应：“好的，我会留意的。”
结束与云澜的通话，她立刻接通了洛特的线路。
“白柒指挥官，听闻贵部刚刚经历一场恶战，诺亚公国谨致以诚挚的慰问。”洛特王子的声音温和有礼，但语速比平时稍快，“不知战火可有波及无辜？或者……贵部在救援或清扫战场时，是否有发现任何……身份不明的滞留人员？尤其是……女性。”
他的措辞非常谨慎，但那份关切几乎要溢出通讯频道。
“感谢殿下关心。战场已基本控制，目前发现的幸存者均身份明确。”白柒回答得滴水不漏，“至于身份不明的滞留人员……我们会持续关注。殿下似乎对特定人员很关心？”
洛特沉默了一下，显然在斟酌用词：“……只是出于人道主义关怀。毕竟，战乱之中，任何意外都可能发生。若有任何发现，还请指挥官务必通知我方。”
“一定。”白柒爽快答应。
结束这两通令人心力交瘁的通讯，白柒靠在椅背上，长长吐出一口气。
【宿主，云澜长公主和洛特王子这简直是在进行‘谁先找到弟弟\/妹妹’的隐形竞赛啊！而且他们都把宝压在你身上了！】1414感慨道。
“压力山大啊。”白柒揉了揉眉心，“前有烬催着去跳坑，后有兄姐催着交人。我这‘星际居委会主任’还得兼职‘红娘’和‘遗迹探险导游’。”
她将目光投向星图上那个被烬标注出来的坐标，眼神逐渐变得锐利。
不能再拖了。
无论是为了应对可能再次来袭的虫族，探寻“虚空低语”的秘密，摆脱烬的持续“骚扰”，还是为了推动那对“官配”尽快在危险中认清彼此（并搞定他们那焦头烂额的兄姐），这趟“门扉”之行，都必须提上日程了。
“通知下去，”白柒下达命令，声音恢复了指挥官的冷静与决断，“舰队进行一级战备补给，七十二标准时后，目标——‘沉寂回廊’，出发！”
风暴暂歇，但更大的冒险，即将开始。
而真相，也如同隐匿在星云背后的恒星，正等待着被引力拉出黑暗，绽放出足以改变一切轨道的光芒。