抵达襄阳后，崔直极力向王府的管家推荐秦戈。来襄阳的路上，他得知秦戈因为受伤失去了记忆，想不起自己是谁，又没有去处，便欲让他留在王府中先安身再说。
当然，驱赶劫匪的主要功劳崔直都归到了自己身上，秦戈只是助了一臂之力。王府管家皱眉望着不远处头发凌乱、胡子拉碴、衣着邋遢、双目无神的秦戈，正想着如何措辞婉拒，王母的丫鬟过来道：“老太太说了，留下他。”
于是，秦戈便在襄阳通判王大人府中当了一个普通的护院，每月薪俸一两五钱银子。
这些年来，秦戈难得有如此悠闲的时光。每日除了吃饭、巡院外，他将所有时间都用来练功。
地宫中的大半年里，依靠浓郁的灵气，他的修为大进。《洗髓易筋经》已经练到了第三层，《抱朴经》渐趋圆满，《千影诀》早已超过了当年的师父齐成，而《移花接木》这种繁琐而精妙至极的心法，正适合秦戈的秉性，又有慕容七七在一旁指点，进展亦是一日千里。
这日，秦戈正在房内打坐练功，护院教头李金宝找上门来。王大人的二公子王励要出城游玩，需要几个护院随同。秦戈二话不说，起身就走。
由于当时老夫人打过招呼，除了巡院外，管家让教头不要安排其它活给秦戈。秦戈平时极少和王府中人打交道，一副清高自傲的样子，又得到特殊照顾，因此引起了府中下人们的不满。听多了闲言碎语，管家才让李金宝派活给秦戈。
王励此次出游，是襄阳总兵朱大人的大公子邀约了几个城中的官员子女，到城外的山中狩猎。
“王哲，听说你记不起原来所有的事，真的还是假的？”王励调笑道。秦戈由于想不起来自己的名字，王老夫人便让他姓王，单名一个哲字。
“二公子问你话呢，怎么不回答？”李金宝大声斥责道。这次随同王励就只有他和秦戈，他可不想因为秦戈让他在二公子面前失礼，毕竟人是他安排的。
“嗯。”秦戈轻声道。
“你以前不是江洋大盗或者……或者采花贼吧？哈哈哈。”王励哈哈大笑，李金宝跟着干笑几声。
“不知道。”秦戈不以为忤，苦思着自己的以前的身份。
很快，他们来到城外的集合点，六七个青年男女已在此等候。
“朱大，盈盈小姐，不好意思，王某来迟了。”王励笑容可掬地打着招呼。在场的都是襄阳城中有头有脸的人物的子女，以知府大人的女儿郭嘉盈和总兵的儿子朱栩为尊。他们之间都以家中排行互相称谓。
“王二，每次都是你姗姗来迟。”朱栩瞟了眼王励带着的两名随从，有些责怪道。
李金宝始终保持着得体的笑容，他侧头低声对面无表情的秦戈道：“别总是板着个脸，笑一笑。”
八个衙内带着二十多个护卫，往襄阳北面的山林疾驰而去。
山林中几乎没有熊虎豹等大型凶猛动物，多是野兔、松鸡之类。一个上午下来，众人的收获不小，十几只野兔、二十多只松鸡，还有一头一百多斤的野猪。
猎获野猪的朱栩得意洋洋，让跟随自己的护卫处理猎物，准备就地生火烤肉。王励示意李金宝两人也去帮忙。
秦戈来到山下的小溪边，处理起猎物来得心应手，去头、拔毛、开膛破肚、洗涤干净，一气呵成。当他处理完三只松鸡和五只野兔时，其他人还在处理第一只。
李金宝和其他护卫看得目瞪口呆。一名朱栩的护卫见秦戈手脚麻利，手中之剑也锋利非常。他亲眼见到那柄剑只是轻轻一划，兔头便应声而断，看似毫不费力。
“这位……”那名护卫道。
“王哲。”李金宝忙介绍道。
“王兄弟，你这柄宝剑能不能出让？再多的银两我也愿出。”那名护卫是朱大人的亲兵，曾多次参与过剿匪，他一眼就看出此剑虽然黑黝黝的毫不起眼，但绝非凡品，因此有了觊觎之心。
“不出让。”秦戈依然低头忙着手里的活计，语气坚定道。
烤肉更是秦戈的拿手绝技，与其他人要么烤焦，要么不熟不一样，秦戈烤出的野兔和松鸡外焦里嫩，汁水充盈，一口下去肉香充斥齿颊之间。再撒上他们带来的盐巴和调料，简直比城内最出名的几家酒楼烤的肉都好吃。
此时秋意正浓，阵阵微风吹过，夹杂着草木香和肉香，品尝着秦戈的烤肉，众人俱感心旷神怡。
王励殷勤地将秦戈烤好的肉，用手帕包着递到郭嘉盈的手里。郭嘉盈乃知府之女，容貌姣好，身段婀娜，虽然性格任性了些，王励对她却仰慕已久。朱栩也是她的追求者之一，今日他还特地带着妹妹朱枫过来，可以拉近两人关系。
郭嘉盈吃了半只松鸡，两条兔腿后，才满意地停了下来。用茶水漱过口后，她忽然嫌恶地对王励道：“你家那厨子总是偷偷地看我，太失礼了吧。”
“我也见到那邋遢汉子不停地偷窥姐姐，那眼神，贼忒兮兮的。”朱枫及时补刀道。
王励回头望去，只见秦戈依然低头烤肉，只是神色间有些不自然。王励知道二人所言非虚，于是怒气冲冲地来到身旁，大声呵斥道：“你什么身份？竟敢偷窥盈盈小姐，回头定让管家辞退了你。”秦戈的厨艺本让他在众人面前露了脸，没想到出了这么一档子事。
秦戈并非好色之人，只是他对“盈盈”这个名字莫名感到亲切，而且郭嘉盈的娇憨、冷艳，还有得意时的挑眉，都让秦戈有似曾相识的感觉。因此他才多看了几眼，不料被人抓了个现行。
“二公子，我只是想知道郭小姐是否满意烤肉的味道，并无其他想法。”秦戈忙起身辩解道。
“不见得吧。”那名觊觎斫道剑的护卫道：“刚才你在小溪边时，就回头偷看了郭小姐好几眼。”
“哦？隔那么远，你怎么知道我看的是郭小姐，而不是你们家朱小姐呢？”秦戈反唇相讥道。
“那更加该死。”朱栩厉声道：“王二，你带的厨子色胆包天，今日我要教训教训他，你怎么说？”
李金宝正要开口，被王励眼神制止。他沉吟片刻后，道：“朱大，王哲一向沉默寡言，安分守己，或许真如他所说，只是在意自己的厨艺。嗯，不如这样，朱大你派出一人与王哲切磋切磋，点到为止。咱们都出一点彩头，乐呵乐呵，如何？”“王哲”毕竟是老夫人带来的，如果他受伤了，老夫人那里也交待不过去。
朱栩当即应道：“好，就如此。”王励的父亲虽然只是襄阳通判，但据说是首辅胡广在荆州当总督时的亲信，此次升迁貌似就是胡广极力推举的结果。朱栩也不想得罪了王家。
“公子，就让属下掂量掂量这厨子的修为。”那名想要斫道剑的护卫道。
朱栩点头应允。这名护卫有五品修为，上过战场，争斗经验丰富，对付一个邋遢的厨子应该不在话下。
朱栩掏出一锭十两的银子，交给朱枫道：“你来当评判，王二当庄。我押十两赌我家护卫赢。”
众人纷纷下注，督邮的公子下注了一百两银子，其他人多是十两、二十两，郭嘉盈则拿出一锭二十两的黄金，道：“我押那厨子……”众人都有些诧异时，她顿了顿，接着道：“输。”
“哈哈哈。”众人一阵大笑。所有人都不看好秦戈，王励也一脸沮丧，看来这次要大出血了。
秦戈从怀里掏出崔直临走时给他的三十两银子，交给朱枫，淡然道：“我押我自己。”
众人一愣，那名护卫却冷笑道：“我押二百两。如果我赢了，不要银子，只要你手里的那柄剑；如果我输了，二百两银子归你，如何？”
“好。”秦戈点头道。
那名护卫未带许多银子，朱栩拿出一张银票，道：“这是隆盛钱庄的二百两银票，随时可以兑换现银，我先帮他垫着。”
银票？怎么以前从未听说过，但又有些熟悉。秦戈暗道。
“王兄弟，请了。”朱家护卫抱拳道。秦戈右手一摆，神态闲适。
“啊。”朱家护卫大吼一声，一拳轰向秦戈胸口。秦戈脚尖点地，一个闪身来到护卫身后。
朱家护卫有些发懵，他的那一拳只是虚招，厉害的是接下来的连环踢。可眼前失去了对方的踪迹，已经抬起的脚只得收了回来。
“这里。”朱家护卫身后传来秦戈的声音。他猛地回头，出腿横扫对方膝盖。秦戈全身不动，往后漂移了数尺，躲过那凌厉的一脚。
朱家护卫狂风暴雨般攻向秦戈，秦戈只是闪躲，并未还击。好几次护卫都差点击中秦戈，旁观者一阵唏嘘不已，特别是督邮的公子，大呼小叫。他下了重注，当然希望护卫能早早结束争斗。
“唰”，那护卫见拳脚功夫奈何不了对方，便抽出一柄长剑，刺向秦戈腹部。秦戈左闪右躲，看似手忙脚乱，却每次都恰好躲过剑尖。
“朱大，不是说好点到为止么？怎么你那护卫想要杀了王哲一般。”王励从未修习过武功，他见秦戈险象环生，于是便提醒朱栩，最好不要伤人。
朱栩自小在军中长大，勤习武功，他早就看出了秦戈修为不在自家护卫之下，手忙脚乱只是秦戈故意为之。可他也不能当面说穿，只得面沉如水地冷哼一声，不予理会。
秦戈堪堪避过朱家护卫凶狠的一剑，不料护卫手腕一转，剑身转变方向，回刺秦戈后背。
“回旋剑？”朱栩身旁的护卫队长轻“噫”道。
秦戈就地一滚，手指在剑身上疾如闪电般轻轻一推，护卫只感到一股大力涌到，他想调转长剑，可力不从心。
只听“啪”的一声，剑身重重地击打在那护卫脸上。“噗”，护卫吐出几颗带血的牙齿，脸上一道数寸宽的红色剑印，迅速肿胀起来。
秦戈略显慌乱地从地上爬起，抱拳道：“承让承让。”没有一个人看到秦戈出手推剑，都以为是护卫收手不及伤了自己。只有那名护卫知道是秦戈暗中动了手脚，可一时不明所以，只得羞怒交加，退了下去。
“侥幸侥幸。”秦戈一边谦逊地向众人抱拳致意，一边走向朱枫，准备把那张银票还有押注赢得的六十两银子拿到手中。
“且慢。”朱栩身旁的护卫队长忽然开口道：“金某不才，想要与王兄讨教一二。”